Глава 5. Силлегия
По залу раскатом прокатился голос глашатая:
- Дорогие гости замка Силлегия, перед вами правитель двадцати городов и столицы конгломерата, где вы находитесь сейчас, Господин Дюран Силлежский.
Я склонился в поклоне. Что же это? Дюран - правитель конгломерата...
Какой же силы этот вампир? И он все же вампир. Неужели я сомневался в этом? Почему он не пил мою кровь? Что я вообще все это время делал с ним? Не понимаю. Он мог меня уничтожить, превратить в пустую кожу с остатками мышц.
Я прикасался к нему...! От этой мысли меня пробрал озноб. Они не терпят людских прикосновений, ненавидят наше мокрое тепло, нашу грязь, наш запах. Почему я еще жив?
- Рад приветствовать вас.
Это его голос. Не может быть и сомнений. Это он.
Все медленно поднимали головы. Я тоже выпрямился, но не посмотрел на него. Стали бы вы при встрече с драконом, смотреть ему в глаза? Нет. Вы бы скорчились, вжав голову в плечи, отползли на корточках назад, лишь бы не злить его.
- Вы приехали сюда, в мой дом на сезон утоления голода. Сейчас я расскажу вам, как все будет проходить, но перед этим...
Он выставил руку в направлении к дверям.
- Встречайте Господ, с которыми вам предстоит провести этот сезон.
В зал начали входить люди. Они держались прямо и гордо, не поворачивали к нам лиц. Первый - высокий мужчина - слегка хромал.
За последним закрылись двери, и все десять вошедших выстроились за спиной у Дюрана. Семь мужчин и три женщины. Все они скрывались за темными вуалями и молча оглядывали зал.
- Десять вампиров прибыли в этом году на сезон утоления, - громко продолжил Дюран. - А вы приехали, чтобы стать участниками. Каждому вампиру будут необходимы три человека, чтобы насытиться на год. Вы распределитесь между ними.
По залу побежал взволнованный шепот. Дюран поднял руку.
- Как проходит распределение? Всего будет три этапа: знакомство, встреча и утоление.
На первом этапе вы сможете выбрать пять вампиров, с которыми отправитесь на личные встречи.
На втором этапе вас смогут пригласить на встречу три вампира. На последнем вы должны будете подать заявку к одному вампиру, которому будете готовы отдать свою кровь.
Зал ответил гробовым молчанием. Все ли люди, сидящие здесь, знали, на какие условия соглашаются, садясь в красный поезд? Или они, как я, последовали за таинственным незнакомцем, желая увидеть что-то особенное, пережить то, что изменит их жизнь?
- Теперь о самом главном, - Дюран продолжал. - Нас, Вампиров, можно разделить на три типа: старшие, средние и младшие.
Старшие - самые сильные. За утоление голода такого вампира вам заплатят больше всего, но здесь и самые большие риски.
Средние - меньше силы, меньше денег, меньше риска.
И младшие - самый маленький риск, практически отсутствует опасность пострадать, меньше и плата.
Теперь конкретнее. Рад представить вам старших вампиров этого сезона: Рэм, Ирда и Сатир!
Трое подняли вуали с лиц и шагнули вперед, встав в шаге от Дюрана. Я узнал Рэма по светлым волосам. Он был хмур и старался не наступать на одну ногу. Я усмехнулся. Старший вампир, а получил от человека.
Ирда была на вид молодой и стройной женщиной с очень злым лицом. Все черты у нее были острые, нос, скулы, подбородок. Она смотрела поверх нас куда-то в зал.
Сатир театрально заложил руку за спину и поклонился. Это был кудрявый мужчина с притягательной улыбкой.
- Гонорар составит: 50.000 лир, - нараспев произнёс глашатай.
Все радостно загалдели. Огромная сумма. Хватит на переезд в другой конец земли или на безбедную жизнь в течении нескольких лет, может и больше. Вампирские валюты невероятно ценятся у людей.
- Вашему вниманию - средние вампиры: Легион, Симона, Янтарь и Друид.
Четверо выступили вперед, срывая вуали. Женщина улыбалась, Друид - мужчина с небольшой сединой на висках и в аккуратной бороде - наклонил голову.
- Гонорар составит: 30.000 лир.
Все еще отличная сумма. Если тратить с умом, хватит надолго.
- И теперь наши младшие: Арам, Амала и Илай.
Три тонкие фигуры одновременно сняли завесу с лиц, взялись за руки и, смеясь, выбежали вперед и поклонились нам в пояс. В зале раздались аплодисменты. Эти вампиры были явно моложе всех. Они, все еще держась за руки, вдруг испуганно обернулись на Дюрана. Я понял, что они случайно вышли вперед него во время своей игры. Они застыли, смотря на него во все глаза.
Легкий кивок головы: «Назад», и троица бросилась на своих места.
- Гонорар составит: 10.000 лир.
На эти деньги можно снять неплохое жилье и не на один месяц. Вот это расценки!
- Наверняка вы задаетесь вопросом: почему я не могу просто выбрать вампира, он укусит меня, мне дадут деньги, и я поеду домой. Зачем эти встречи, знакомство? Я объясню. Мы с вами - разные виды. И я опущу, кто из нас сильнее и кто стоит выше в цепочке существ. Бесспорно одно - мы разные, и нам непросто существовать вместе. Бесспорно и то, что прямой контакт человека с вампиром может привести к смерти первого. Укус вампира - это не просто рана. Следы от клыков заживут, но ваша... Как вы ее называете - душа.
Душа не оправится никогда. Если вампир обладает достаточной силой, будет затронуто и ваше тело. Могут отказать конечности, пропасть зрение, вкус и обоняние, возникнут судороги и припадки, болезни сердца. А от боли сердце может и вовсе остановиться.
Если вы думаете, что сможете это вытерпеть, я говорю вам сразу: не сможете! Сознание не справиться с тем, что ваше нутро будет перелопачено, а душа изорвана на части.
Вы можете представить, как это ощущается? Тогда и не утверждайте, что вынесете это.
Дюран ненадолго замолчал, переводя дыхание. Мне показалось, что его захлестнули эмоции. Я к тому времени уже больше не мог прятаться и смотрел на него, следил за речью. Иногда мне казалось, что он пробегает по мне глазами, но взгляд его на мне не задерживался.
- Вы должны понимать: мы не желаем вам зла, - как он серьезен и строг. - И весь этот процесс сближения нужен для того, чтобы и вы, и мы смогли понять, кто кому подходит по крови. Кто достаточно силен для старших вампиров, а кому будет непросто и у младших. В конце вы должны выбрать для себя одного вампира, но последнее слово остаётся за нами. Если вы ошибетесь и выберете не того, вам откажут.
Он наблюдал за реакцией зала. Многие шептались, кто-то даже что-то записывал.
- С этой минуты и на ближайший месяц вы - мои дорогие гости! - он повернулся к вампирам, они все склонились в поклонах. Потом он повернулся и к нам. Мы все склонили головы.
- Наше общение начнётся уже сегодня на первом совместном вечере. Все, что волнует вас, все, что вызывает вопросы, вы сможете разрешить как раз на таких встречах. До вечера!
Вампиры спокойно направились к дверям. Только тогда я заметил, что по периметру зала стоят люди в черных одеяниях. Они вдруг вышли из темноты и выстроились около рядов наших стульев. Стражники.
Дюран стоял на своем месте. Он указал широким жестом на двери, и нас стали рядами выпускать из зала.
Когда пришла моя очередь, я понял, что пройду совсем рядом с ним. Мне так хотелось обратиться к нему, назвать по имени, но я знал, что это будет в высшей степени дерзостью.
Он не посмотрел на меня.