Глава 4
Джейден
Сегодня первый день нового семестра, и все мои мысли должны быть заняты предстоящей лекцией.
Сегодня я познакомлюсь с новой группой студентов.
Обычно я испытываю хотя бы легкий оптимизм по поводу того, что среди них может оказаться блестящий фотограф со свежим взглядом. Но когда я беру в главном офисе новый список студентов, кладу его в свой кожаный портфель и направляюсь к крылу фотографии, не могу вызвать у себя даже малейшего интереса.
Каждый день последней недели был чертовски трудным.
С той самой секунды, как я вернулся в комнату в борделе, а Аланы нигде не было, тиски все крепче сжимают мой череп.
Никакие деньги и уговоры не помогают вытянуть из Эстель информацию о ней.
Отчасти я понимаю, что мадам приняла правильное решение, отказав мне в информации, потому что я ворвался в ее кабинет, как проклятый ураган, угрожая разнести все голыми руками, если Алана не будет предоставлена мне немедленно. Неудивительно, что она не захотела отдавать молодую девушку жестокому, явно одержимому мужчине.
Насколько Эстель знала, Алана сбежала от меня по уважительной причине.
Неужели?
Я снова и снова прокручиваю в голове эту ночь. Каждый раз мои действия кажутся чуть более пикантными. Чуть более развратными.
Особенно, когда я вспоминаю пятно крови в центре пледа, как ее невинность уступила моему члену.
Я трахнул девственницу. Жестко.
Сделал все это грязным и запретным, в то время как для нее это должно было быть идеальным.
Она, наверное, сбежала, ты, чудовище.
Конечно, она притворялась, что ей нравится то, что ты с ней делал. Ей платили.
Я останавливаюсь возле своего класса и прислоняюсь к стене, массируя переносицу и не желая входить, пока не стану таким же спокойным и собранным профессором, каким был всегда.
Я должен как-то пережить этот день, и следующий, и следующий, не зная, куда делась Алана.
Не травмирована ли она. Или еще хуже — в беде.
Я ведь не спрашивал, зачем ей нужны деньги.
Насколько я знаю, она убегала из дома, где жестоко обращались с ней, или...
Боже, я не могу переварить все эти возможные варианты.
Сердце колотится в груди, и я дышу, чтобы замедлить его.
Сегодня состоится собеседование перед советом директоров.
Они будут голосовать, принимать меня в члены или нет, но точно откажут, если я окажусь глупцом.
После того, как в прошлом году я получил должность, это следующий шаг в моем плане. Это то, к чему я стремлюсь с тех пор, как занимаю эту должность в университете.
Члена совета директоров уважают среди коллег. Они имеют большее влияние на то, как финансируется каждый факультет. Как только меня изберут, я планирую превратить программу фотографии в одну из самых уважаемых в стране.
Все цели, которые я когда-либо ставил в своей жизни, являются профессиональными.
Воспитанный президентом университета и профессором философии, я был приучен ожидать от себя величия в виде академических достижений.
Я должен преодолеть тот факт, что теперь все это не кажется мне важным.
Без нее.
Это делает меня сумасшедшим, верно?
Я всю жизнь работаю над достижением своих профессиональных целей. А Алану знаю всего один час. И все же я едва могу собрать достаточно энтузиазма, чтобы открыть дверь лекционного зала и войти внутрь.
Разговоры затихают среди сидящих в аудитории, давая мне понять, что репутация беспринципного ублюдка меня опережает. Хорошо.
Сегодня я не в настроении заниматься ерундой.
Острая боль в центре груди намекает, что больше никогда не будет.
Большинство моих занятий будет проходить в полевых условиях или в фотолаборатории, но неделю я буду читать лекции по основам фотографии, ссылаясь на работы некоторых гигантов в своей области.
Я опускаю свой кожаный портфель на стол в центре лекционного зала и открываю его, чтобы достать свои записи и слайды, которые буду проецировать на экран.
Резкий вдох заставляет меня поднять взгляд.
Я знаю этот звук.
Каким бы незначительным он не был в огромной комнате, он впивается когтями в мое нутро и скручивает.
Это звук, который издала Алана, когда я сорвал ее вишенку.
Мой член уже напрягается от воспоминаний, от того, что она может быть рядом, когда я поднимаю голову и вижу, что она смотрит на меня.
Моя маленькая девочка сидит в первом ряду.
В моем гребаном лекционном зале.
Ее рот приоткрыт, щеки ярко-розовые.
Она смотрит на меня в шоке... но в ее разноцветных глазах есть и облегчение.
Если бы не сотня других глаз, следящих за каждым моим движением, я бы, наверное, с облегчением рухнул на стол.
Она здесь. Она, черт возьми, там — живая, здоровая, самая красивая из всех, кого я видел в своей жизни.
В свободной цветочной юбке и белом халтере я мог бы съесть ее живьем.
Ее стройные ноги скрещены, позволяя юбке спадать и обнажать гладкую длину внешнего бедра.
Ее круглые сиськи высоко подняты в вырезе топа, волосы собраны в свободный хвост.
Сногсшибательная и молодая.
Боже мой, она так чертовски молода.
В борделе это было не так очевидно, но, увидев ее среди моих учениц, я понимаю, что это действительно так.
Инстинкты требуют, чтобы я подхватил ее на руки, отнес по коридору в свой кабинет и трахнул.
Требуют узнать, не причинил ли я ей боль. А также и то, где, черт возьми, она была.
Моя. Моя. Она нужна мне сейчас.
Однако, когда два моих мира сталкиваются, все это возвращается ко мне.
Что мы делали на этой кровати, что я говорил ей, в какую запретную игру мы играли. Как мой голод должен был остаться в тайне.
Вдали от моей профессиональной жизни. Никогда не прикасаться к ней, даже не дышать на нее.
Теперь человек, которому я заплатил за то, чтобы он называл меня папочкой, пока я издевался над ней, сидит в первом ряду моей аудитории.
Алана — моя ученица.
Кто-то в аудитории неловко прочищает горло, и я понимаю, что уже целую минуту смотрю на Алану, пытаясь понять смысл ее присутствия.
Неужели я уже выдал себя? Что, черт возьми, мне с этим делать?
О, я знаю, что я хотел бы сделать. Оставить Алану.
Узнать о ней все, залезть в ее голову, затащить ее еще глубже в свою квартиру и никогда не выходить наружу. Когда я вернулся в комнату борделя, именно это я и планировал сделать.
Узнать все о ее ситуации и придумать, как заставить наши отношения работать, несмотря на разницу в возрасте. Несмотря на то, что она знает о моем голоде.
Я был готов бросить всю осторожность на ветер, потому что, получив ее, я не мог представить, что не буду иметь ее вечно.
А теперь, когда я знаю, что она моя ученица?
Все это невозможно.
Я тяжело сглатываю и отвлекаюсь от Аланы, начиная лекцию хриплым голосом. Мой член на пределе, и я провожу занятие за трибуной, не в силах удержать свой взгляд от возвращения к ней, снова и снова впитывая ее красоту.
На протяжении всего шестидесятиминутного урока она не теряет слегка ошеломленного выражения лица, хотя я замечаю, что она пытается делать записи в тетради на спирали.
И, черт возьми, как будто мне нужна еще какая-то причина, чтобы возбудиться... мои яйца становятся тяжелыми при виде этого.
Алана смотрит на меня и получает урок. Слушает, как хорошая девочка.
Хочет папиного одобрения.
Ты — плохой человек.
Эта истина никогда не становится столь очевидной, как в тот момент, когда я покидаю класс и резко прошу Алану встретиться со мной в моем кабинете.
Я чувствую, как некоторые студенты бросают на нас удивленные взгляды, собирая свои сумки, но игнорирую их, убирая слайды.
Затем захлопываю портфель, смотрю Алане в глаза, и мы вместе выходим из класса. Нас разделяет несколько сантиметров, но она вполне могла бы обхватить меня своими гребаными ногами, судя по реакции моего члена.
Меня никогда не привлекала студентка. Даже не было мимолетного интереса.
Их работы — это то, как я их различаю.
Но когда я отпираю дверь своего кабинета и отступаю назад, позволяя Алане пройти внутрь, то, как она прижимает учебники к груди, как мягко и невинно колышется ее хвостик, заставляет меня так возбудиться, что мне приходится поправить свою эрекцию, а в горле раздается низкий стон.
Я наблюдаю, как мурашки появляются на ее шее. А глаза теряют фокус.
Я закрываю дверь и поворачиваю замок.
Учебник выскальзывает из ее пальцев, и я оказываюсь рядом с ней прежде, чем книга падает на пол.
Затем подхватываю ее под задницу и прижимаю к двери, мои бедра оказываются между ее, грубо подпрыгивая.
— Я же сказал тебе не двигаться, — рычу я ей в рот. — Я сказал тебе оставаться в этой гребаной комнате, девочка.
— Прости, прости, — всхлипывает она, прижимая прохладные ладони к моему лицу. — У моего друга возникли срочные дела, и я не могла ждать тебя. Эстель не дала мне никакой информации. Но я пыталась ее получить. Я клянусь.
Господи, даже в голову не приходило, что Алана может искать меня.
То, что она пыталась, делает меня еще толще.
— Даже, если бы она дала тебе мой номер, я указал ложную информацию. Я не хотел...
Она трется лбом о мой лоб, мурлычет во все горло, как будто скучала по мне. Тосковала по мне. Черт.
Я схожу с ума по этой девушке.
— Чего ты не хотел?
— Любая часть той ночи... может быть использована против меня. Я хотел остаться неизвестным.
Алана очаровательно морщится.
— Упс.
— Принцесса... — стону я в поцелуе, проводя языком так глубоко, как только могу, и чувствую, как ее мягкая киска нагревается от моего рывка.
Один рывок молнии, и я снова могу оказаться в раю.
Снова внутри моей девочки.
— Пожалуйста, скажи мне, что тебе не нужны были эти деньги на обучение.
— Я не жалею об этом, — шепчет она, потягивая нижнюю губу. — Я никогда не буду жалеть об этом. Я так рада, что мы нашли друг друга.
Ужас начинает заслонять мое счастье, но я не обращаю на него внимания.
Я хочу игнорировать его как можно дольше. Как я могу сказать ей, что наша совместная жизнь может погубить меня?
Я ее профессор. Отвечаю за ее оценки.
Члены совета должны быть выше всякой заинтересованности, а трах со студенткой — полная противоположность.
Господи, я не могу поверить, что это происходит.
Она — моя сбывшаяся мечта, но реальность может разлучить нас.
— Ты занимаешься фотографией, — говорю я хрипловато, желая удержать этот момент как можно дольше. — Что ты любишь снимать?
— Глупые вещи, — шепчет она, ее глаза сверкают. — Моя любимая фотография, которую я когда-либо делала — это пьяная подружка невесты на свадьбе моей кузины. Она танцевала весь танец ча-ча-ча, а ее платье застряло в колготках. Я хочу, чтобы мои фотографии вызывали у людей смех.
— Это меня не удивляет, — бормочу я, целуя ее голое плечо. — Ты заговорила об отвисших яйцах еще до того, как назвала свое имя.
Ее хихиканье согревает меня с ног до головы.
— Нельзя сказать, что я не произвела впечатления.
— Боже, да, это так.
Улыбка медленно исчезает с моего лица, глубоко внутри меня происходит разрыв.
— Алана, отношения между профессорами и студентами...
— Да ладно, — грустно смеется она, ее голос дрожит. — Разве мы не можем еще немного притвориться, что правил не существует?
Это учит меня не недооценивать эту девушку.
Когда мы вошли в мой кабинет, она уже знала, что все так и будет.
Помимо того, что она красива, умна и чертовски забавна, она еще и проницательна. Нельзя же ожидать, что я отпущу ее, верно?
— Боюсь, мы не сможем долго притворяться, — говорю я, и тиканье настенных часов громким эхом отдается в моих ушах.
— Я иду на собеседование в совет директоров университета. Я работал над этим много лет, и все сводится к сегодняшнему голосованию.
Я смотрю ей в глаза и вижу, что она уже приготовилась.
— Здесь нет официального правила, запрещающего профессору встречаться со своей студенткой. Но совет никогда не допустит этого от члена совета. Особенно... Боже, Алана, ты же первокурсница. Восемнадцать лет.
— Разве это не одна из тех вещей, которые тебе нравятся во мне, папочка? — шепчет она мне на ухо, ее бедра плотнее обхватывают мои.
Комната кружится вокруг меня.
Я чувствую пульсацию своего члена в животе кончиками пальцев.
Хочу прижать ее к этой двери, к черту все правила. Но не могу.
— Играй честно, Алана.
— Простите, — вздыхает она, опуская глаза.
—Теперь это не в моей власти.
Наши губы сближаются, и мы оба стонем от молниеносного контакта.
— Правда?
— Так и должно быть, верно? — больше не глядя на меня, она спускает ноги с моей нижней части тела и, извиваясь, выходит между мной и дверью.
— Послушай... — тяжело дыша, она опускается и поднимает учебник, держа его перед собой как щит.
— Меньше всего я хочу навредить твоей карьере, Джейден. Особенно учитывая, что именно благодаря тебе я здесь.
— Не говори так, — хриплю я, ненавидя расстояние, которое она между нами прокладывает.
— Это правда.
Она недоуменно пожимает плечами, и я вижу, что потерял ее.
Она была у меня, когда мы вошли сюда, но теперь я ее потерял. Несмотря на свою проницательность, она шла за мной в мой кабинет с надеждой.
Она надеялась, что я знаю, как наладить наши отношения. Но я подвожу ее, не так ли?
Неудача почти душит меня. В этот момент я отчаянно пытаюсь взять назад все, что сказал.
О совете директоров.
О правилах.
Но все это не имеет значения, когда доверие, которое я завоевал у Аланы, исчезает из ее глаз. Испаряется, словно его и не было.
Это была моя давняя цель — стать членом совета директоров. Они никогда не проголосуют за меня, если я — тридцатитрехлетний мужчина — буду встречаться с этой молоденькой девочкой.
Но, хотя моя карьера делает меня счастливым, был ли я когда-нибудь счастливее, чем когда находился с Аланой?
Был ли я когда-нибудь собой?
Господи, я облажался.
Я слишком долго принимал правильные решения.
А теперь я потерял ее доверие. На том месте, где раньше была она, образуется ноющая пустота.
— Алана...
— Я никому не скажу. Клянусь.
Она храбро улыбается, но ее губы дрожат.
— Этого никогда не было.
Черта с два.
К моему ужасу, слезы начинают литься из ее глаз, и она бросается к двери, ее лицо окрашивается в красный цвет. Я ловлю дверь, когда она открывает ее, намереваясь последовать за ней, затем затащить ее обратно и извиняться до тех пор, пока у меня не закончится дыхание, но один из моих коллег стоит в дверном проеме, подняв кулак, чтобы постучать.
— О.
Он с подозрением смотрит на Алану, затем на меня.
— Я как раз собирался забрать вас на собеседование. Все готово.
— Извините, — бормочет Алана, проходя мимо мужчины. — Спасибо за совет, профессор.
Профессор?
К черту.
— Алана, — сквозь зубы выдавливаю я, паника грызет мои кости. —Подожди.
Но, когда я оборачиваюсь к своей коллеге, ее приветствует группа студентов, некоторых из которых я узнаю по лекции.
Должно быть, они познакомились с ней на ориентации, потому что они явно любят ее, а один из них вскидывает руки, как бы говоря: вот вы где!
От меня не ускользает, что в этой группе есть и мальчики. Они оценивающе оглядывают мою Алану, похоть стягивает кожу вокруг их ртов, и мне хочется совершить убийство.
Хладнокровное убийство, мать его.
Моя.
Когда группа уводит Алану, она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и время останавливается.
Она как будто официально прощается с тем, что у нас есть, и это нокаутирующий удар. Я лежу на спине в центре ринга, рефери кричит мне, чтобы я поднялся.
И я это делаю.
Я поднимаюсь на ноги и взглядом даю понять Алане, что будет еще один раунд.
Прощания для нас не существует.