Позабытые планы
В комнате звенел металл, а точнее - инструменты. Грейс сидела за кухонным столом, пока перед ней были разложены всякие запчасти, провода и множество странных игл. Все эти вещи собирались в новый прибор, который девушка сама и сочиняла. Конечно, в магазинах было полно аналогов качеством получше, но собирать всякие механизмы всегда было интереснее, а главное, дешевле раза так в три.
Соединяя провода, прикручивая иглы к измерительным приборам и припаивая контакты, девушка сумела соорудить небольшой, но странно выглядящий механизм, который имел также и округлое дно с диаметром, идеально подходящим под цветочный горшочек. Это был своеобразный прибор, помогавший ей определять состояние каменной розы, ведь Грейс было тяжело видеть такие неочевидные изменения в растении. Ей приходили в голову мысли сделать и автополив, однако такая идея ей казалась неуместной, но не из практических соображений. Она предполагала, что именно такая постоянная и трепетная забота о растениях была Валету такой успокаивающей.
Они периодически созванивались всю следующую неделю после первого из разговора. Говорили они о немногом, чаще всего Валет просто уходил по своим великим делам, но Грейс была не против. Девушке хватало и нескольких минут, чтобы немного приукрасить свою однообразную рутину. Чаще всего их диалоги были о работе, но не о политике, а больше о ботанике или механике, агрономии или инженерии. Именно из этих разговоров она начинала подмечать, что такой рутинный уход за зеленью чем-то напоминал ее расслабляющие сборы механических пазлов.
Она поставила горшочек с розой в это округлое ложе, а затем воткнула несколько игл с проводами прямо в землю. На небольшом экранчике сразу появилось множество параметров. Не все из них были нормой, ведь растение всё также нуждалось в более правильном уходе, чем тот, который ему давала Грейс. Но выглядела роза уже на порядок лучше. Все пожелтевшие, сухие листья были убраны, почва удобрена, а оставшиеся листочки розы обработаны и промыты из пульверизатора.
Закончив с уходом, она взяла с собой свою походную сумку, которую обычно берет с собой на долгие прогулки до магазина. Сумка была старой, такой же старой, почти, как и сама ее хозяйка. Эта вещь имела множество черных пятен и дырок, из-за того, что в основном Грейс переносила в ней кучи металлолома, который раньше продавала на планете системы Альфа Центавра ради небольшой горсти денег.
Выйдя на улицу девушка направилась в сторону торгового уголка города. На тротуарах народу сегодня было довольно много и все они были довольно встревоженными или возбужденными. Это казалось ей странным, но больше всего ее беспокоили солдаты "Вортекс" просто стоящие на разных уголках станции. Солдаты и так часто попадаются на глаза на разных районах этой станции, но сегодня их количество значительно увеличилось.
Дойдя до цветочного магазина, Грейс зашла внутрь и сразу почувствовала аромат красивейших цветов.
"Здравствуйте" - сказала девушка подойдя к кассе - "Могу ли я купить вот эти удобрения?" - она показала на планшете название удобрений определенного типа, который ей посоветовал взять из тепличной лаборатории Валет. Идти в лабораторию она не пожелала из-за чувства гордости, даже несмотря на то, что финансовое положение уже прижимало экономить, ведь устраиваться на работу где-то на станции "Вортекс" Грейс так и не изявила желания, теряясь в сомнениях, когда же она наконец отсюда улетит.
Продавец кивнула и направилась на склад, оставляя клиентку ждать у кассы. Рядом с Грейс стояло еще два существа, которые выбирали букеты и разговаривали между собой тихо, но слышно.
Один из них говорил - "...Какие-то эти цветы страшненькие. Другие надо взять, а то такое событие и дарить такие цветы?"
Второй ответил - "Думаешь? Он все равно - солдат и в цветах ничего не понимает, так какая разница?"
"Да ну, нужно же поздравить с таким-то праздником. Не каждый же день сектора союзы заключают, а это очень важно. Сейчас ведь после союза и открытые действия начнутся... Надо поддержать его хоть цветочками... А то вдруг не вернется с войны"
"Да ну! Ты что говоришь такое! Вернется он... Давай другие посмотрим. Вон! Смотри какие красивые"
Существа двинулись вглубь магазина, отдалившись от кассы. Вышедший из склада кассир передал Грейс упаковку свежих удобрений, после чего девушка задумчиво вышла из магазина, идя обратно к кораблю. На глаза ей вновь попались эти солдаты на улицах и в ее голове начинал собираться пазл.
"Кажись Валет с кем-то союз заключил... Вот почему тут народу так много стало. Только вот... с каким сектором... Неужели они с "Омни" заключили мир? Хотя нет, они ведь о войне тоже говорили... Хм"
Вернувшись, она распаковала упаковку удобрений, а затем открыла на своем планшете заметки. Девушка начала вчитываться в каждый новый пункт, о которых ей на этой неделе поведал ее, кажется, друг, делясь разными советами. Несмотря на мирную обстановку, Грейс чувствовала себя не в своей тарелке, словно ощущая, что этот день не пройдет также гладко, как предыдущие, ощущая, как вокруг нее опять начинает что-то назревать.
Неожиданно в ее металлическую дверь кто-то постучал. Грейс сразу же оторвалась от планшета и уставилась на вход, недоумевая, кто бы это мог быть, ведь с момента операции к ней никто не жаловал. Медленно подойдя, она отодвинула дверь купе и увидела знакомое лицо.
"Грейс!" - негромко вскрикнула Кил - "Давно не видились, да? Как поживаешь?" - сказала она с улыбкой и сжала ручки в кулачок.
"Ох... Кил. Да, давно не виделись" - взглянула на нее Грейс в замешательстве, уже прекрасно зная, что это лицо - первый признак того, что сейчас ее куда-то заберут, унесут или просто заставят что-то делать. В целом, она оказалась права.
"Слушай, Грейс, у нас чудесные новости! Знаешь, что произошло?!"
"Нет?"
"У нас теперь есть союзники!" - вскинула она свои кулачки вверх - "Сектор А согласился с нами сотрудничать! Можешь себе это представить?!"
Девушка воспряла и удивленно подняла брови. Ей Сектор А всегда казался монополистом, который просто поддерживал хорошие отношения и с остальными секторами, из-за чего такая новость казалась действительно просто больной фантазией, от чего девушка даже потеряла дар речи, уставившись на Кил со слегка открытым ртом.
"Я тоже не могла бы себе представить! Валет, кажется, на пути к исправлению, да еще какому!"
"Слушай... А это безопасно вообще? В смысле, шишки из Сектора А в войны не ввязываются. С чего бы им подписывать договоры?"
"Ну... Не могу об этом много говорить, но у обеих сторон свои условия. Я бы сказала, это экономический союз. Валет кое-что отдал, и Азраэль кое-что нам позаимствовал"
"Азраэль... Это, кажется, император Сектора А, да?"
"Верно! И знаешь что?!" - хлопнула она ладошками, словно готовя финальный сюрприз - "Валет официально приглашает тебя на банкет! Наши сектора решили немного сплотить империи и устроить небольшое празднество, но, на самом деле, лишь для персонала. Мы подумали... Ты ведь так хотела в Сектор А! Поэтому решили выбить тебе местечко, если вдруг захочешь, то обязательно соглашайся. Кажется, и Валет настаивает" - сказала Кил, подмигивая.
Сама Грейс смутилась ее предложению. Кил была права - поездка в этот сектор была мечтой чуть ли не всей ее жизни, но после всех произошедших событий, в ее груди появлялись смутные чувства каждый раз, как Грейс задумывалась об этом. Да и к тому же, если это событие касалось две эти империи, то Валет сто пудов будет на этом банкете, что тоже вызывало смешанные чувства, ведь те так давно не виделись, а говорили лишь по звонкам без камеры. В целом, и сами такие мероприятия никогда не приходились Грейс по вкусу: куча существ, они толкаются, ругаются, дерутся, кричат, шумят. По крайней мере, такими банкеты запомнились ей со времен работы на Альфа Центавра.
Она почесала затылок - "Не знаю... Мне там нет особо места"
"Как знаешь, Грейс! Но если вдруг передумаешь, то можешь взять одежду на ресепшене и подходить завтра к ангарам примерно в девять утра! До встречи" - помахала она рукой и поспешно зашагала от корабля в сторону штаба.
Девушка закрыла дверь и уперлась в нее спиной, размышляя о предложении Кил, а точнее, предложении Валета. Союз с Сектором А хоть и звучит хорошо, но на деле, кажется, является той еще подлянкой. Грейс никогда особо не интересовалась политикой, а тем более императорами, но об Азраэле она наслышана.
"Император этого сектора - тот еще тип," - подумала про себя она - "его не волнуют войны и разногласия в других секторах, всё о чем думает он - это прибыль. Страшно и подумать на что пошел Валет ради этого союза против "Омни", ведь Сектор А лишь пару раз за всю историю Млечного Пути был хоть с какой-то империей хоть в каких-то отношениях..."
Грейс интересовал факт того, что за все это время бывший правитель ни разу не был в союзе с этим сектором, несмотря на то, каким великим Сектор F был в годы его правления.
"Соглашение с этим мягкотелым, неумелым правителем, которого не любит свой собственный народ, кажется просто нелепым и бессмысленным..."
Но теперь-то она понимала откуда так много народу на улицах. Грейс предположила, что это существа из Сектора А, а именно империи "Парадиз", которые прибыли на здешнюю станцию в знак дружбы между секторами.
"Видать отношения у них двоих хорошие" - подумала Грейс - "Валет заделал в этом секторе станцию, так теперь еще и заключил союз... Странно это всё... Он ведь такую плохую репутацию имеет среди других императоров"
Отпрянув от двери, она уселась на диванчик, расположенный напротив пустого кухонного стола и тяжело вздохнула.
_
Пересилив себя, утром Грейс направилась к ресепшену штаба, чтобы взять свою форму. В руках она ее держала неуверенно, смотря на эти фиолетовые полосы по всему костюму. Ощущалось это так, словно она примыкает к Вортекс, что было неправдой, и ей не хотелось быть ни на одной из сторон. Носить эту форму казалось неправильным, но и особого выбора у нее не было - только так она могла хоть немного изучить ситуацию, да посмотреть наконец на этот чудо-сектор и его правителя, с которым Валет заключил сомнительный договор.
Натягивая ее на себя, девушка удивлялась качеству ткани. Ткань была безумно мягкой, эластичной и свободной, чем совсем отличалась от формы "Омни", которая была целиком из латексного материала, не дававший большего простора телу. Посмотрев на себя в зеркало в ванной комнате своего корабля, Грейс затем нацепила, на всякий случай, свой бейджик. Взглянув на свои волосы, она удивилась их длине. Она редко обращала внимания на свой внешний вид, поэтому и изменений особо не замечала. Ее волнистые пряди спускали уже почти до середины позвоночника. Такая длина наверняка мешала бы девушке, поэтому она вновь решила завязать их в свой привычный хвост. Такой облик её смущал - "вражеская" одежда, бейджик императора, вновь эти завязанные волосы и морщины. Много было и из прошлого, и из настоящего, что определенно смущало.
Наконец придя к кораблю, Грейс увидела знакомую парочку. Кил помахала девушке и жестом указала подойти.
"Приветик! О боже, я рада, что ты согласилась! Наконец хоть сектор увидишь, а то из корабля своего не выходишь" - сказала Кил, подошедшей к толпе других работников, Грейс. Дастис улыбнулся ей, но не сказал ни слова. Тот словно был немного напряжен, но старался этого не показывать.
Дождавшись всех остальных, все уселись по местам в кораблях и отправились в просторы космоса.
В салоне было довольно много существ, которые летели по приглашению, да и кораблей было достаточно. Несмотря на количество присутствующих, Грейс продолжала чувствовать на себе взгляды остальных работников, которые пялились на нее со смущением, возможно не понимая, кто она такая и какого черта здесь забыла. Но так казалось лишь ей самой. Грейс знала, что из всех здесь она - единственная, кто не является частью империи. Дастис и Кил также не обращали на нее особого внимания, усевшись на два сиденья перед ней, пока она сама сидела рядом со спящим незнакомцем.
Несмотря на ее возбужденность от поездки в заветный сектор, она чувствовала себя совсем лишней.
"Черт... Я ведь могла и сама в Сектор А слетать. Зачем я согласилась лететь со всеми ними?! Но... наверное, только так я могу встретиться с... ним?" - задумалась она о настоящей причине. С Валетом они общались только на расстоянии, едва понимая друзья ли они вообще. Они не спрашивали друг у друга об их событиях жизни, а рассуждали лишь о науках и не более. Грейс даже и понятия не имела с кем он заключает союз, где он находиться да и чем вообще занимается.
Девушка отвернулась от захрапевшего пассажира рядом с собой, уставившись на красоты сектора через окно, понимая, что лишь хочет действительно наконец разобраться в себе и своих желаниях, посетив сектор, в который стремилась попасть многие годы.