Видеть будущее
Грейс проснулась буквально в поту. Она тяжело дышала и была напугана. Ее кошмар просто душил и пленил своим мраком, что сильно контрастировало с этим ярким солнышком и его игривыми лучиками.
Она пыталась отдышаться и собраться с мыслями и пониманием, что это был всего лишь кошмар, пока ей почти в тот же миг не пришло внезапное сообщение.
Это была рассылка от департамента "Омни", которая была адресована каждому рабочему организации. В небольшом сообщении всех просили пройти на площадь около главного здания штаба, где год назад Грейс впервые встретилась с Ли и всеми остальными ее знакомыми по работе.
Девушка раз за разом перечитывала сообщение, пытаясь удостовериться в том, что ничего плохого не происходит, во что верилось с трудом. После вида на этот огромный военный фрегат и "прекрасного" сна с его новыми загадочными деталями, Грейс уже не могла отрицать, что дела идут в туманное русло. Мысли о словах незнакомца прокручивались в ее голове, заставляя нервничать ещё больше.
_
В квартире раздался стук, после которого в дверь ворвался тот, о котором все подумали.
"Грейс! Ты же тоже видела это сообщение в рассылке?!" - закричал на всю квартиру Лоренс, вновь пытаясь отыскать свою напарницу в ее квартире. Девушку он находит в ее спальне. Грейс выглядит уставшей, на ней лишь майка, нижнее белье и один носок на ноге. Она никогда не видела смысла в том, чтобы скрывать от кого-то свою наготу, что обычно наблюдала в человеческих фильмах и записях, поэтому такое резкое появление напарника её ни капли не напугало. Девушка лишь устало подняла на него глаза, взирая на Лоренса через распущенные тонкие пряди ее каштановых волос. В руке она держала второй носочек от пары, сил надеть который как будто бы не было.
"Ох, ты тут! Ты же видела, да?"
"Видела"
"А видела те фрегаты за окном?!"
"Фрегаты?.."
"Ага! Там их столько поприлетало! Видать, будет что-то торжественное"
Девушка смотрела на него без единого комментария. Неприятные чувства начинали подниматься будто бы из жерла вулкана, но на ее лице не дернулась ни одна мышца.
"Ты же пойдешь на площадь?!"
Взгляд девушки упал вниз на ее еле заметно дрожащие руки, которые та прятала между своих коленей.
"Да ладно тебе, засоня! Опять наверное до утра возилась с деталями?" - уселся на корточки перед ней Лорен - "Вставай!"
Он тянет свою когтистую руку через пряди ее волос, чтобы ущипнуть несчастную за нос. На это девушка раздражённо замахала руками: "Пошел вон отсюда! Сейчас встану..."
_
Покидая квартиру и взирая в небо, можно было действительно увидеть целый флот кораблей, которые устилали все небо своим ровным строем. Грейс следовала за спиной Лоренса, борясь с нервозностью.
На улицах было много народу, и весь этот народ медленно сгущался на огромной площади. Несмотря на свою нелюбовь к людным местам, Грейс всё равно следовала за своим напарником вглубь толпы, ведь последнее, о чем она думала сейчас - ее комфорт. Все её мысли перебивались непрекращающимся придумыванием разных сценариев дальнейших событий и вопросами - под какую лавку ей придется прятаться, если дела пойдут совсем плохо.
Они подобрались к небольшому подиуму. Он был довольно стильно украшен разными геометрическими элементами с голубыми линиями по его бокам, но тот редко когда вообще был нужен. Грейс знала, что если этот подиум и понадобился, то происходило что-то действительно значимое.
Вокруг стояла охрана, но она была вооружена не по стандартам здешней организации "Омни", а будто бы на новом уровне технологий и военного дела. На самом подиуме стояли несколько лиц, которые явно были представителями здешней политики, не исключая и саму руководительницу планеты - Ли. Ее мордочка искрилась радостью, как и все остальные пришедшие. Все были в каком-то радостном предвкушении.
Как только в колонках зазвучал голос Ли, то вся толпа в миг умолкла: "Приветствую всех вас здесь на нашем торжественном мероприятии! Сегодня, в этот долгожданный день, мы наконец нашли наш народ, наш дом и наше будущее. Мы множество лет бесцельно скитались по космосу, потерявши связь с нашими товарищами после холодной войны" - Ли отошла от подиума чуть влево, уступая место чьей-то загадочной фигуре - "Встречайте! Наш господин император - Сентал!"
Под бурные аплодисменты, на стальную лестницу зашёл он. Он был высоким, крепким, всё его темно-серое тело было покрыто узорами голубого завитка с яркими шрамами. Одежда была та же, что и у всех участников "Омни" - белая с голубыми полосами. Белокурые волосы были пострижены в серьезной манере и не мешали его выразительным глазам с черной склерой и ярким белым зрачком.
Позади него стояла ещё одна загадочная фигура, прятавшаяся под черным плащом. Из под ткани выглядывали только довольно хорошо знакомые Грейс рога с розовыми полосами вокруг них. Это сразу наталкивало её на мысли, что под тканью и есть тот незнакомец, который пытался ей что-то донести. Но вот эта фигура точно им не являлась: у неё виднелась женская форма тела и длинные волосы, доходящие прямо до линии её бёдер. Эта личность, на удивление, никак не участвовала в церемонии, а лишь наблюдала за происходящим вместе с толпой других политиков позади прибывшего императора.
"Приветствую вас, колония 56-Б" - заговорил низким и величественным голосом вернувшийся правитель - "Прошло 3 года со времён сектральной войны. Много колоний были выброшены в космос взрывами звёзд, которые отбросили наши колонии далеко от нашей семьи. Но я безумно рад, что на своем долгом пути я смог найти вас. Отныне вы больше не потерянное звено, а часть нашей огромной и великой империи. Мы снова одно целое!"
И вновь на площади загремели аплодисменты.
"Я нуждаюсь в вашей колонии и ваших силах перед нашим заклятым врагом! Империя "Вортекс" нуждается в настоящем, достойном ее лидере, который превзойдет нынешнего жадного и бессердечного предателя. Именно для этого мы должны вновь стать единой семьёй и доказать, что мы хозяева сектора F!"
Эта боевая речь подкидывала дрова в пламенные сердца ликующего народа. Все, как один, были воодушевлены и как будто бы уже готовы бросится в бой с любым противником.
Но император продолжал: "И я также безумно благодарен мисс Ли за верность нашей империи" - повернулся тот к бывшей руководительнице и пожал ее руку под громкие овации. Они поклонились друг другу, а затем и народу, что означало окончание церемонии, но возгласы народа не угасали ещё долго.
Сентал повел весь народ в штаб, а точнее в его корпуса, разделенные на каждый класс рабочих. Загадочная женская фигура сразу куда-то скрылась, так и не явив себя собравшейся толпе.
Грейс лишь последовала за толпой своего подразделения, когда за ее плечо схватил Лорен, безжалостно тряся девушку в порывах своей безудержной радости: "Грейс! Грейс! Они нашли нас! Я не видел Сентала уже 3 года, и он наконец нашел нас! Я так долго этого ждал!"
Девушка избегает его взгляда и пытается хотя бы просто устоять на месте, под тяжёлым весом напарника.
"Ага... Круто... Наверное?"
"Ты просто ещё не знаешь, как хорошо, когда мы все вместе. Теперь мы не будем хвататься за каждую кроху ресурсов, пытаясь выжить, ведь мы часть чего-то большего и значимого, и у нас есть поддержка! Разве это не воодушевляюще?"
"Не знаю... Мне и без этого нормально жилось, так-то"
"Да перестань, Грейс! Выше нос! Ты скоро сама убедишься в обратном"
Напарница скинула того со своего плеча, и они устремились в их корпус. Она изо всех сил старалась не подавать виду и выглядеть, как ни в чем не бывало, словно она теперь не ощущала, что оказалась посреди какой-то группировки, частью которой стала по случайности.
В здании они и другие исследователи сидели за большим круглым столом, за которым обычно раздавали задания. Но сегодня их ожидала целая лекция о географии новых неизвестных им ранее звездных систем, которые присоединились к "Омни" в долгом пути Сентала по сектору B.
Грейс не обращала внимания ни на единое слово их руководителя: голова была в постоянном размышлении, пытаясь соединить частички всего происходящего, из-за чего весь остальной мир был будто в тумане.
"Предсказание исполнилось уже на половину..." - зазвучал голос в ее голове - "...и Сентал уже упомянул новую грядущую войну. Все идёт именно так, как говорил незнакомец год назад. Именно в этот день мне приснился особый кошмар, который сильно отличался от всех предыдущих"
Она прикрыла губы, сложенными пальцами в кулачок, пытаясь сосредоточиться.
"Незнакомец знал, что произойдет и знал мое имя. Ему известно о многом , и возможно он хотел, чтобы я... Спасла всех? Но будет ли это спасением? И тем более... Почему именно я? Неужели, это потому, что я меньше всех работала в "Омни", из чего следует мое не полное доверие к ним? Но что, если незнакомец является частью "Вортекс", о которых говорил Сентал? В таком случае, я... буду предателем? Та кнопка, которую он мне дал, вполне может служить бомбой, которой я подорву всю планету... А эта девушка... Её рога точь-в-точь, как рога того странного в маске. Она не участвовала в церемонии, не сказала и слова, да и сам император никак не обращал на неё внимания... Могла ли эта загадочная личность иметь отношению к незнакомцу? И знают ли об этом "Омни"? "
"...Стоит ли мне доложить о незнакомце?.."
Лоренс легонько постучал коготочком по макушке Грейс, которая продолжала сидеть за круглым столом, в то время, как все уже разбрелись по ангарам за своими кораблями.
"Сегодня ты действительно сама не своя... Может нам стоит отложить сегодняшнюю миссию?"
"Чего?... Всё нормально. Просто всю ночь пыталась подключить ту чёртову деталь на свой корабль. Переходник моего корабля оказался немного неподходящим, поэтому пришлось всю ночь ломать голову над этим дерьмом"
Грейс встала из-за стола и легонько ударила кулаком по груди напарника: "Расслабь булки. Отосплюсь по дороге. Нам же не один день лететь"
Лорен захихикал: "И то верно! У нас ещё не было таких дальних миссий. Думаю, лететь придется долго!"
_
Уже через час обновленный корабль Грейс летел к цели их новой миссии, но в этот раз, в нем появилось новое дополнение в виде кресла второго пилота, на котором крутился Лорен, обнимая любимую плюшевую игрушку напарницы в виде космического китёнка. Он был весь в заплатках, но все равно горячо любим его хозяйкой.
Несмотря ни на что, Грейс все равно считала корабль незаконченным, не готовым к новому путешествию, что было довольно странно, ведь все детали были уже давно на правильных местах, да и денег хватало...
Сама она была все ещё еле заметно напряжена, продолжая свои внутренние монологи. Грейс была тихой... как и обычно. Лорен почти всегда был тем, кто начинает диалог, как и в этот раз:
"Я уже в который раз вижу эту игрушку. Она такая... Старая! На ней куча заплаток, но ты не собираешься покупать новую или просто выбросить эту. Она твоя любимая, да?"
"Ага. Я её сама сделала"
"Ого, это замечательно! Не знал, что ты умеешь шить"
"Пока ты заперт месяцами на своем корабле, то научишься и не такому, лишь бы не умереть со скуки"
"Хе-хе, понимаю! Что это за существо такое? Впервые вижу!"
"Это "Лаплас" - один из немногих жителей космоса. Они обитают только в секторах F и E, так что мало кто их видел. Я тоже никогда их не видела, но мечтаю когда-нибудь дотронуться до них. У них структура тела необычная - постоянно меняется между тремя разными агрегатным состояниями. Должно быть и на ощупь они прикольные. Это что-то вроде... Моей маленькой мечты? Ну... Кончено, после полета в Сектор А"
"Вай! Прелесть! Надеюсь, ты их встретишь. Судя по игрушке, они выглядят офигенно!"
Лорен вновь жмякает игрушку в руках, заглядывая в его многочисленные глазки.
"А у нее есть имя?"
"Я не даю имена игрушкам, Лорен. Это делают только дети"
"Ой, да ладно! Я бы назвал её... М-м-м... Ватрушка!"
"Что?.." - озадаченно уставилась на него девушка, все ещё держа руки на руле - "Каким образом в твоей пустой голове возникла связь между этой тряпичной игрушкой и лакомством с моей планеты?"
"Не знаю! Просто она такая милая... И мягкая... Как ватрушка!"
"Тупица. Ты даже не знаешь, как выглядят ватрушки"
"Ха-ха, да какая разница? Надо было раньше ее называть! Теперь ты будешь Ватрушкой!" - Лорен захихикал, поднял игрушку вверх и потёрся с ней носиком.
Грейс ухмыльнулась и вновь уставилась в далёкие звёзды.
"Знает же, черт, как разрядить обстановку" - с нервной улыбкой подумала про себя его напарница.
А в это время их корабль с каждым часом всё приближался к назначенному месту. Их целью была звёздная система, чьим центром служила крупная черная дыра. Вокруг нее крутились несколько планет, которым посчастливилось не быть поглощенными своим светилом. По заверениям их руководства, здесь засекали какие-то сигналы, явно принадлежащие разумным существам. Такой сигнал вполне можно было бы проигнорировать, если бы не одно "но". Система тесно граничила с Сектором F, который находился под властью империи "Вортекс". Это означало, что там могут находиться вражеские базы и важно доложить об этом начальству, чтобы те быстро устранили чужаков.
По приближению, становилось понятно, что этот слабый сигнал шел непосредственно от одной из планет. Эта планета была холодной и довольно безжизненной. Не было ясно, почему враги могли бы выбрать именно эту планету для базы, ведь ее условия были не самыми благоприятными.
_
Концепт-арты