Туманная планета
Недалекая система из 3-х звёзд сияет ярким светом прямо в кабину корабля. Но название этой системы останется неизвестным для Грейс по приказу самой Ли, чтобы девушка не смогла предпринять попыток побега, что для новой работницы выглядит ужасно глупо. Она и так сбежать не желает, в чем смысл всего этого цирка? Но в "Омни" ей все ещё не доверяют, даже после прямых доказательств.
_
Они уже приближаются к назначенной планете, которая выглядит довольно необычно: её поверхность покрыта туманом, вливающийся в, завораживающие взгляд, вихри. Но под дымкой все же проглядываются какие-то темно-зеленые возвышенности. Сюда они были назначены, чтобы забрать некоторые припасы и документы со старой, разрушенной базы "Омни".
Однако, чтобы добраться до этой загадочной и манящей поверхности, необходимо преодолеть кольцо астероидов. Оно выглядит не сильно загруженной камнями, поэтому практически любой пилот мог бы спокойно обойти эти препятствия. Если бы не одно "но".
Прямо по курсу корабля находится вполне небольшой астероид, свободно плавающий на кольце планеты.
"Лорен, там камень впереди"
Ее напарник, кажется, игнорирует это предупреждение, с открытым ртом наблюдает за кружащимся большим вихрем.
"Лорен. Там. Камень." - прижимая ноги с кресла к полу, хмуро говорит девушка.
Но он игнорирует и это. Когда астероид начинает приближаться слишком близко, это начинает вызвать сильную панику. Она дёргается с места и всем своим телом наваливается на своего напарника: одной рукой она тянет штурвал в сторону, а другой опирается на лицо парня.
"Лорен! Камень!" - и с этим словами они уворачиваются от объекта, который вот-вот мог превратить их корабль в лепешку на такой-то большой скорости.
"Прости, я..." - не успевает договорить он, как на пути оказывается ещё один астероид. Они, держа штурвал вместе и крутя его в разные стороны, пытаются маневрировать среди этих преград. Но получается это у них с трудом, учитывая совершенную несогласованность их действий друг с другом, поэтому, в конечном итоге, корабль влетает прямо в маленький астероид. Он ударяется об один из боков корабля, повреждая системы двигателя и направляя судно прямо на поверхность планеты без возможности замедлится.
Они на большой скорости летят сквозь атмосферу планеты.
Напарники переглядываются друг с другом и прижимаются к своим креслам, пока оба не катапультируются из корабля, который, в итоге, падает где-то в густом лесу.
"Ты придурок!"
"Прости меня, пожалуйста! Я всё исправлю!"
"Ну и как ты это исправишь, умник?! У нас теперь нет Н-И-Ч-Е-Г-О, на чем мы могли бы вернуться!"
Лорен начинает неугомонно извиняться, пока Грейс сверлит его очень недовольным взглядом. Всё это продолжалось весь их медленный полет вниз на парашюте, выскочивший из их кресел во время аварийного катапультирования.
Теперь до нее начинает доходить, почему он, будучи исследователем, ни разу не был на других планетах.
Скорее всего, до них он и не долетал вовсе.
_
Наконец, они приземлились на очень пышную верхушку дерева, с которого им пришлось медленно сползать прямо на жидкую, болотистую почву. Было очень даже обидно видеть, как прекрасная белая форма Лорена пачкается об эту грязь, пока одежда Грейс все так же оставалась грязной, как и была до этого... только теперь она ещё грязнее.
Этот густой лес не даёт пройти и одному лучику света под свою пышную листву, от чего внизу таил полный мрак, и лишь их фонарики способны осветить этот путь. На сканере, который девушка успела схватить с собой, она высматривает флору и фауну планеты. Не полетит же она в место, ничего о нем не изучив. Даже в моменты серьезных опасностей, она всегда хвасталась своей сообразительностью, за что мысленно возвышала себя над своим партнером, особенно после такого-то его провала.
В этом приборе так же имелась и небольшая карта, созданная лишь для того, чтобы детектировать живые объекты поблизости. Девушка была очень рада не увидеть ни одной точки, что означало что им пока никто не угрожает. Несмотря на это, она все равно пытается не шуметь и просит Лоренса перестать извиняться и наконец умолкнуть.
Преодолевая тяжёлые препятствия в виде корней деревьев и тягучее болото, они выходят на небольшую поляну, которая выглядит как настоящий оазис среди этих густых лесов. Она настолько чиста, что закрадываются подозрения на то, что это место было сделано искусственно.
"Так, слушай ты, оболтус. Ты сейчас будешь строить нам укрытие и разведёшь костер, а я пойду и буду искать хоть какие-нибудь сигналы нашего убитого тобой корабля, ясно?"
"Но... Из чего?"
"Да хоть из говна и палок. Мы не сможем здесь выжить ночью. Температура здесь будет опускаться до нуля, а я даже не говорю о диких животных. Так что сделай что-нибудь"
Лоренс неуверенно кивает и берётся осматривать местность неподалеку в поисках материалов, которые ещё не полностью вымокли от этого густого тумана. Его напарница же отправляется вглубь поляны со своим сканером
_
На экране сканера по-прежнему ничего нет.
Грейс идёт сквозь туман, иногда спускаясь от холмика до холмика, но так и не может ничего найти.
Поляна невыносима тиха. Это наталкивает работницу "Омни" на мысль, что кто-то или что-то просто затаилось в кустах и ждет нужного момента для атаки. И эти мысли никак ее не покидали. А, возможно, это лишь ощущения чьего-то постоянного взгляда, что заставляет Грейс постоянно поворачиваться назад, в надежде никого так и не увидеть.
Так длится до того момента её такой долгой и утомительной дороги, пока ее сканер все же не замечает какую-то красную точку на экране. При попытке просканировать, не получается добыть никакой информации, что жутко настораживает.
Девушка останавливается и ее дыхание замирает. Перед ней лишь туман, закрывающий всё перед собой на расстоянии пяти метров. Она все же пытается уловить хотя бы какой-то шум исходящий от направления этой странной точки, но местность совершенно пуста, и лишь слышно лёгкое колыхание листвы из леса.
Грейс начинает одолевать лёгкая дрожь по телу. Возможно от холода, а возможно и от страха. Она продолжает вглядываться в густоту тумана, не желая приблизится ближе. Кто знает какие существа могут обитать на этой болотистой планете? В ту же секунду, Грейс уже начинает представлять в тумане образы ужасных чудовищ, что вновь заставляет еще одной волне дрожи пройти по всему ее телу.
Но точка не движется.
"Возможно это какой-то глюк" - подумала она про себя - "Здесь повсюду туман. Возможно он и может давать такие сбои из-за большой конденсации влаги"
Работница осторожно делает первый шаг навстречу странному объекту, но "существо" всё так же стоит неизменно на своей позиции, что всё же добавляет немного уверенности, и она медленно продолжает свой путь.
Теперь точка находится от нее в трёх метрах. Девушка ничего не видит перед собой, но решает вновь затаить дыхание и дать очередной волне пробежать по ее рукам и ногам.
Внезапно, точка начинает свое движение в сторону от Грейс. Девушка испуганно отпрыгивает от места назад. Странный объект движется не быстро и останавливается в десяти метрах от нее. Что-то как будто бы убегает или ведёт ту за собой.
По ее щекам уже текут капли пота или той жуткой конденсации, но она все же находит в себе храбрость приблизиться вновь.
Что-то словно ведёт ее прямо по поляне, как только Грейс пытается приблизиться к цели из раза в раз.
Так она проходит довольно большое расстояние по туманной поляне, аккуратно обходя все камни на пути, пока не выходит к каким-то разрушенным зданиям. Отвлекаясь от точки, она проходит прямо около "чего-то", и заходит на улицы умирающей базы "Омни"
Это "существо" привело Грейс прямо к цели ее задания, что она понимает не сразу.
На базе находятся все припасы и документы, которые требовала от них начальница. Эти здания выглядят довольно побитыми: на многих стенах давно растет пушистый мох и плесень, а из стен, покрытых дырочками от пуль, постоянно вываливаются куски камней и бетона. Вот-вот и потолок тоже рухнет вместе со всеми этими камушками. Там она видит и само складское помещение со всем нужным ей барахлом.
Грейс выходит обратно на улицу, но когда она вновь пытается увидеть местоположение точки на сканере, то, оказывается, что та исчезла.
Она оглядывается по сторонам, в странной надежде хоть что-то увидеть, как вдруг точка вновь появляется все в тех же десяти метрах от нее.
"Что-то" начинает медленно приближаться, но ей слишком страшно, чтобы двинуться хоть на миллиметр.
Она слышит глухое шуршание травы впереди. Оно медленно идет в ее направлении.
Точка на сканере уже почти доходит до нее, и из тумана показывается силуэт: высокий рост, пара ужасающих когтистых рук и рога, украшенные ярко-фиолетовыми кругами вокруг каждого из них. Позади волочится хвост с кисточкой на его конце, которым оно медленно и изящно размахивает из стороны в сторону, легонько поглаживая мокрую траву. Но лицо увидеть невозможно из-за шлема на лице существа.
Грейс, как вкопанная, наблюдает как оно подходит к ней, и как оно возвышается над ее головой. Перед ней что-то поистине высокое и очень пугающее. Фигура ставит одно колено на землю, чтобы хоть как-то сравнять огромную разницу в их росте, и смотрит в лицо девушки через свою черную маску
"Я не наврежу Вам" - заговорил незнакомец очень спокойным монотонным голосом и выставив когтистые кисти перед собой, доказывая, что оружия у того не имеется - "...я желаю помочь"
Но та лишь испуганно смотрит куда-то под маску существа, не в силах ответить и слова.
"Я разыскал Вас здесь, чтобы помочь. Знаю, Вы не должны быть в этой организации, здесь вам не место. Вы не осознаете опасности своего положения, хоть сейчас и мирное время, но очень скоро всё может в миг измениться. Однако, рассказать большего я не в силах, прошу меня простить. Хочу лишь предупредить, что власть на вашей колонии может в миг поменяться и никто не знает, когда именно это произойдет, но иметь это будет ужасные последствия, поэтому я хотел бы уберечь Вас от этой войны. Война эта Вас не касается"
Фигура протягивает ей руку: "У Вас нет причин нам доверять, я понимаю. Но позвольте мне заполучить это доверие, предлагая помощь взамен на доверие"
Девушка молчит и ошарашенно пытается вглядеться куда-то под маску. Слова незнакомца не внушают ей доверия, а больше напоминают какую-то ловушку. Хотя и не ясно, зачем кому-то кто-то в роде Грейс - обычного работника "Омни", который просто выполняет обыкновенные поручения.
"Н-нет... Я никуда не пойду с вами"
Она отходит назад, буквально впечатываясь в стенку позади нее. Высока фигура не убирает руку и вновь начинает говорить.
"Понимаю, это напоминает ловушку, но мои намерения чисты и доброжелательны. Я обещаю, что не причиню Вам вреда. Дайте нам лишь один шанс"
Он вновь легонько приближает свою руку к ней, но такого жеста девушка не оценивает.
В воздухе звучит звонкий хлопок, который исходит от удара Грейс по кисти незнакомца. Она боится, что все придет к тому, что ее просто заберут от сюда силой, поэтому решается дать отпор: девушка пытается замахнуться на существо ножом из кармана. Но ее рука с лёгкостью обхватывается лишь одной когтистой хваткой в перчатках. Несмотря на то, как бы сильно Грейс не пыталась выдернуть свою руку из захвата, у нее никак не получалось.
"Прошу, позвольте мне-"
"Вали отсюда!" - занося кулак вверх, уже кричит Грейс. Но и эта рука была схвачена. Теперь обе ее руки заблокированы, и она с ужасом смотрит на маску существа.
Обе его кисти медленно и аккуратно прижимают руки человека к бокам и хватка ослабевает.
Он достает из кармана своего темного костюма маленький кубик с кнопкой и фиолетовыми линиями по его бокам: "Прошу, позовите меня, если Вы измените свое решение, и если Вам потребуется наша помощь. Буду надеяться на новую встречу с Вами, мисс Грейс"
Над головой девушки вновь поднимается огромная темная фигура, а затем медленно отходя, растворяется в тумане, оставляя девушку стоять в оцепенении.
Тишина.
По всему ее телу проходит дрожь, а с лица падают очередные маленькие капельки. Она стоит в полной тишине, не решаясь сделать ни звука, ни движения. От незнакомца и след простыл, нет ни шума ходьбы ни его силуэта. Резко схватив сканер в руку она вглядывается в экран.
Нет ни одной точки.
"Чтож... Это... Это было стрёмно" - дрожа бормочет себе под нос работница.
Она пытается перевести дыхание, глотая влажный холодный воздух, а затем цыкает, думая об этом странном типе и обо всем, что он сказал ей. И он...
Он...
Назвал её по имени?..
_
Назад она идёт всё в той же тишине и всё так же не спуская глаз со сканера, но никакие точки так и не появились в течении всего пути назад. Уже начинало холодать, и в этот-то момент она понимала, что рабочая форма ей бы сейчас не помешала.
Придя назад к поляне уже под вечер, Грейс видит небольшую постройку с отверстием вверху, сделанную как будто из толстого слоя листьев и веток, скреплённых грязью. Зайдя внутрь она встречает знакомое лицо.
"Грей! Я так волновался за тебя! Ты надолго пропала, и я не знал, где ты. Ты в порядке?!"
"Да. Ты в порядке, Лорен?" - совершенно спокойно ответила девушка и своим вопросом заставила Лоренса очень удивиться.
Он осветил ее широкой улыбкой: "В полном! Я смог соорудить нам жилище на ночь. Ветви здешних деревьев очень густые и они способны задерживать тепло на какое-то время. Я также нашел несколько сухих веток под листвой, до которых ещё не смог добраться туман, и зажёг костёр!"
"Ты молодец" - лишь отвечает она, но и эта похвала радует ее напарника, хотя в то же время и настораживает.
"Ты... ты точно в порядке?"
"Я в порядке. Что-то не так?"
"Просто ты выглядишь-"
"Как я выгляжу?!"
"Ам... Да не важно. Спасибо тебе, Грейс!"
Напарница кивает и показывает Лоренсу содержимое своего портфеля.
"Ты нашла базу?!"
"Ага... Там в той долине, если долго идти по поляне"
"Ого! И что там было?"
"Здания"
"Оу... Это и всё?"
"Ага... Ну там всё разрушено, так что смотреть, если честно, не на что"
"Это грустно. Я думал мы увидим там оставленные кем-то в спешке вещи или дневники, или... Загадочных сущестсв~"
"Что...?" - серьезно спросила девушка, нахмурив брови.
"Ах ну знаешь, посмотри на это место! Здесь повсюду туман и тут так тихо, и страшно... Прямо как в хоррорах, в которых героев преследует монстр или призрак какой-нибудь!"
"А... Да... Есть в этом что-то"
Лорен начинает улыбаться и с хитрым взглядом спрашивает: " Боишься?"
"Я? Чего-то боюсь? Ха! Ни за что. Пусть только попробуют эти монстры приблизиться ко мне, я им быстро покажу, кто тут мамочка"
Лорен хихикает и напарница поддерживает его неловкой и слабой улыбкой. Они вместе греются у костра, пока наконец не стемнеет и они не решат лечь спать под одной крышей.
Уже ночь Грейс слышит, как Лорен начал назойливо сопеть, но сама она уснуть не может: все ещё прислушивается к звукам за шалашом и вглядывается в экран сканера, в попытках засечь тот самый сигнал, но всё безуспешно.
Ее всё ещё беспокоит этот незнакомец. Была ли это попытка загнать ее в ловушку, или он правда пытался помочь? Ей этого сейчас не понять, но она все ещё держит тот подаренный существом кубик у себя в кармане.
Жуткий холод не мог забраться внутрь шалаша. "Лорен постарался на славу. Несмотря на его непрофессионализм, он явно в чём-то да хорош" - думала про себя девушка.
Тепло от горящего костра расслабляло, а от него в небо через отверстие в постройке поднимались тлеющие искры. Как бы сильно девушка не пыталась сосредоточиться на экране сканера, веки её продолжали медленно опускаться и она вскоре погрузилась в сон. Но правильнее будет сказать, кошмар.
Грейс словно проживала события дня, которые сменялись другими, как и в обычном сне, но было тут что-то не так - на себе она чувствовала чей-то взгляд. И каждый новый сон был таким. Ее сознание не понимало, что происходит, ведь этот взор был совсем чужеродным, словно не являлся частью девушки, а был воздействием извне. Это напоминало ей и прошлую ночь, ведь и тогда за ней словно кто-то наблюдал, но сейчас эти чувства явно обострились.
Она пыталась бежать внутри сна, но Грейс нигде не могла скрыться от преследования. Так бедная бежала долго, пока наконец не встретилась со странным объектом.
Каждый сон человека является лишь его, воспроизведенным искусственно, миром, который редко может в точности повторить реальность. Те же лица всегда словно стёрты, из-за чего невозможно с точностью сказать, какую именно личность мозг в этот момент пытался представить. Но этот объект был невообразимо четким, словно приковывал всё внимание девушки к себе. Из себя он представлял глаз, который не просто висел в воздухе, а глядел на нее словно из ее собственного сознания. Зрачок был весь черным, без видимой радужки, не было видно ни век ни ресниц. Оно уставилось на девушку, не отрывая взгляда.
_
Бонусный мини-комикс :D