Дом Среди Звёзд

Находясь в своей камере и смотря скучные каналы по ТВ, она слышит внезапный стук в свое окошко с решеткой. Подойдя ближе, девушка видит знакомую персону с пятнистой кожей, который машет ей рукой и что-то говорит. Но Грейс ничего не может понять, пока не откроет форточку своего окна.

"Чего тебе?"

"Привет! Я пришел, чтобы отдать тебе кое-что..."
Он протягивает ей через прутья решетки плюшевого кита. Многие бусины его многочисленных глаз потерялись, а сам китёнок выглядит изорванным.
"Когда меня отправили зачищать остатки твоего корабля, я нашел это и посчитал, что должен передать тебе его, потому что я считаю, что он очень милый! И к тому же, я думал, что он составит тебе компанию, пока твое дело не будет закрыто"

Девушка с трудом втягивает подарок через решетку со словами: "Ах... Да... Спасибо...наверное?"

"А как тебя зовут?"

"Зачем тебе это знать? Вы же считаете меня за шпиона, так зачем ты приходишь сюда и отдаешь мне это? Разве начальник позволил бы тебе это?" - с неким презрением огрызается девушка и неаккуратно кидает игрушку куда-то в глубь своей камеры заточения.

"Ам... Нет... Но я не считаю тебя за шпиона!"

"И почему же?"

"Я очень сомневаюсь, что шпион бы имел столько личных вещей с собой: все эти милые фотографии на стенах или множество чьих-то детских рисунков, или особенно... эти странные реалистичные фигурки из сериалов..."

Девушка немного смущается, но все же пытается не подавать виду и все ещё выглядит серьезной.
"Так... И к чему все это? Разве тебе не плевать убьют ли меня или посадят в тюрьму? Как будто никто больше и не пролетал через эту часть сектора..."

"Но... Так и есть! Знаешь, видеть здесь кого-то из других частей космоса - все равно что увидеть пришельца! В эту грань сектора никто не суётся. А я просто обожаю что-то новенькое!"

Она бросает на него осуждающий холодный взгляд, приподнимая одну бровь, но все же он звучит слишком невинно, так что вряд ли он причинит ей много хлопот.
"Что ж... Если меня не выбросят в космос и не убьют, то, возможно, я чем нибудь да поделюсь"

_

Этой ночью ей плохо спалось, и это казалось странным. Она словно была в кромешной темноте, ощущая на себе пристальный взгляд, но везде по-прежнему была лишь тьма. Могло ли что-то прятаться в бесконечной мгле ее сознания?

Следующим утром Грейс опять слышит какой-то стук и уже проклинает этого назойливого парня за то, что он никак не оставит её в покое. Но, как оказывается, стук шел из-за двери. Она открывается, и в нее входят два охранника вместе с Ли, от чего Грейс подпрыгивает на кровати и садиться на ее край.

"Доброе утро, мисс Грейс. Мы провели анализ ваших записей и обдумали ваше появление на нашей территории. Вы признаны невиновной, и мы приносим свои извинения за причиненные неудобства. Остатки вашего корабля находятся в ангаре в шаге от этого корпуса"

Она кладет кубик на стол и уже было собиралась уходить, оставляя свою охрану на пострадавшую, но тут Грейс резко выпрыгивает перед ней - "Стойте! Мне... Мне нужны деньги. Я не смогу улететь от сюда если мой корабль в таком плачевном состоянии. Есть у вас какой-нибудь фонд помощи пострадавшим?"

Ушки начальницы заметно приподнимаются в удивлении от такого вопроса.

"Или вы... хотели просто меня здесь оставить? На этой планете...?"

Ушки поднимаются ещё сильней и ее лицо смущается, отводя свой взгляд на пол комнаты: "Мы... собирались обдумать этот вопрос позже. Пока могу предложить лишь один вариант. Хотите здесь работать?"

"Что? Работать?"

"Верно. Здесь нет никакого фонда, вы на частной территории. Это всё, что я могу вам предложить, но доверия к вам у нас никакого"

"У меня хоть и есть деньги на счету, но, с учётом починки корабля, я не смогу накопить достаточно средств чтобы без проблем улететь от сюда и не умереть от голода по пути в Сектор А или куда угодно. Какого черта вы так просто меня бы отсюда выбросили... Не дай бог об этом узнает секторная полиция..."

Начальник нахмуривает мордочку, недовольно взирая на путешественницу.

"Ладно-ладно... У меня есть образование инженера. Я могу помочь с какими-нибудь машинами или кораблями. Я сама построила свой корабль, у меня есть в этом опыт"

Она молча смотрит на Грейс, нахмуривая бровки и прижимая ушки ближе к голове.
"У нас есть вакансии, но надеюсь, вы понимаете, что многого ожидать не стоит? Наше доверие к вам оставляет желать лучшего"

"Знаю-знаю. Сделаю, что попросите..." - уныло выдала девушка.

Ушки начальницы сильнее прижимаются к голове и она вновь отводит взгляд куда-то в сторону, обдумывая все последствия ее будущего решения. Она какое-то время смотрит в пустоту перед тем как все же дать свой ответ: "Помощник исследователя. Вас устраивает это место? Большего, чем это мы вам дать пока не сможем"

"Идёт" - протягивает ладонь девушка, чтобы заключить лапку начальницы в очень неловкое и хлипкое рукопожатие.

_

Съёмная квартира, находящаяся недалеко от центра города, выглядят довольно скудно и дёшево. Но и этого хватит на первое время, пока Грейс не вернёт своему кораблю прежний вид.
Несмотря на грустный интерьер комнат, из балкона открывается прекрасный вид на неоновый город весь в голубые полосочки. Он выглядит чуть лучше, чем тот, что на Проксима Центавра b, поэтому это хоть как-то радует.
Сегодня ее первый рабочий день и она понятия не имеет с чем ей придется иметь дело. Скорее всего, это что-то не очень приятное, но какая ей разница? Сейчас главное - восстановить корабль, и сделать она это хочет любой ценой.
_

Придя в назначенное место, коим являлся один из ангаров, она вновь встречает Ли и...
"Опять ты?!" - чуть ли не крича возмущается девушка, неприлично тыкая пальцем в крупного парня с пятнистой кожей.

"Привет! Я рад тебя видеть!"

Грейс недовольно закатила глаза, а Ли недоверчиво взглянула на эту картину с прижатыми к голове ушами, прежде чем заговорить: "Лоренс говорил мне о вас. Возможно, благодаря ему, мое решение о назначении вас на работу сумело приобрести для вас положительный результат"

Грейс чуть нахмуривает брови и отводит взгляд в сторону, затем снова на Лоренса, смотрящего на нее невинным взглядом. Она скрещивает руки у груди и вновь отводит свой взгляд, зажимая губы, чтобы случайно не начать неприлично ругаться.

"Это твой новый напарник. Обычно исследователям не нужны напарники, но... Вскоре мы решили, что Лоренсу все же нужен напарник. Однако, мы никак не могли найти ему помощника, поэтому, я уверена, он будет рад новой компании. Лоренс отличный работник, но... со своими особенностями... и я надеюсь на ваше понимание"

"В чем задача моей работы?..." - вопрошающе посмотрела на нее Грейс, все ещё держа руки в том же положении и глядя на нее исподлобья.

"Лоренс является частью исследовательской команды, его задача - это выполнение моих миссий. Но в силу того, что... мисси часто проваливаются, я была вынуждена временно снять его с межпланетных задач и оставить на планете, пока мы не найдем для него должного напарника. Теперь это место - ваше, и вы должны следить за ходом выполнения миссии, а учитывая ваши способности, и за состоянием технического оборудования"

Грейс какое-то время молча смотрит в глаза начальника. Что-то в ее словах напрягают девушку.
"Да, мэм..."

"Я пришлю вам задачи вашей миссии. Но перед этим я должна вручить вам вашу униформу и внести ваш мл паспорт (межпланетный личный паспорт) в нашу базу данных. Прошу пройти за мной, пока ваш напарник проведет должную проверку транспорта перед вашей отправкой" - повела она девушку, бросая взгляд на Лоренса, который в знак послушания кивает и разворачивается к судну, стоящему у него за спиной.

Вернулись к кораблю они уже с одетой Грейс, которая чувствует себя неловко в этой тесной облегающей форме.
Перед тем как закрыть входную дверь-купе в их корабль, Ли говорит свои последние слова перед их миссией: "Желаю удачи вам на вашей первой совместной миссии. Ваша задача довольно проста, так что я уверена что вы с ней справитесь. Буду ждать вашего отчёта и добро пожаловать на колонию "Омни".

Двигатель корабля начинает свою работу и поднимает корабль чуть вверх, отрывая его от земли.

После того как они покинули звездную систему, Грейс вваливается на кресло в своей обычной одежде. Одежда "Омни" ей совершенно не по вкусу. Хоть рабочий устав и обязует носить эту одежду на каждое задание, новую работницу это не волнует, пока никто из начальства этого не видит.
Она закидывает свои розовые тапочки на панель и ставит кружку горячего чая на подставку для кружек, которую Лоренс заботливо пододвинул ближе к Грейс, чтобы та не ставила свою посуду туда, куда не надо.

В кабине царит неловкая тишина, пока они пролетают мимо какой-то звездной системы.
Грейс сидит за одним из кресел перед лобовым стеклом, за которым проносятся звёзды. Чуть крутясь на кресле, она медленно рассматривает помещение кабины: здесь довольно чисто, но на стенах висят множество разных плакатов, которым приходиться чуть прикрывать друг друга, чтобы уместиться на небольшой стене судна; на лобовом стекле приклеено небольшое количество стикеров, а чуть выше, у самого края стекла, висит шарик с кольцами в виде маленькой планеты.
"Так... Как тебя зовут?" - вырывает из ее мыслей ее новый напарник.

"Я Грейс. А ты... Лоренс, верно?"

Он одобрительно кивает ей с улыбкой "Сокращённо - Лорен. Я рад с тобой познакомиться!"

"Твое имя отличается от полного лишь одной буквой?.."

"Да!"

"Ладно..."

В кабине вновь повисла тишина, прерываемая лишь глухим постукиванием когтей Лоренса по рулю.
"Ну та-а-а-к... И почему ты находилась в этой части сектора?" - вновь прервал тот неловкое затишье - "Обычно сюда никто не прилетает, ведь здесь совершенно пусто, и нет ни одной планеты, где можно запастись хоть какой-то едой. У тебя много еды?"

"Как видишь, уже нет. По крайней мере, не здесь. Уверена, она до сих пор летает где-то в космосе. Ну а так, я летела в сектор А, и это была самая короткая дорога от Сектора D"

"Оо... а почему ты улетела?"

"Сектор D - отстой" - говорит девушка, соединяя свой кубик с панелью корабля, добавляя этой унылой атмосфере в кабине хоть какой-то радости своей музыкой. Кубик поднимается и начинает левитировать над панелью - "...Сектор А для меня как рай. Этот Сектор идеально подходит для развития, поэтому я думаю, что там мне удастся реализовать свои стремления механика. Или хотя бы попробовать... Там ведь и конкуренция хорошая"

Лоренс в мгновение развернулся к ней с радостным и удивлённым взглядом: "Ты изобретатель?!"

"Громко сказано... Но, допустим. Возможно у меня такая предрасположенность к этому от своего отца. Или возможно это просто я настолько умна, что могу в одиночку отстроить самой себе целый корабль" - гордо забрасывает голову девушка, отводя глаза на Лоренса, в ожидании его похвалы.

"Кажется твой отец был и вправду очень умён, что смог научить тебя этому!"

Грейс, нахмуривая брови, отворачивается на пролетающий спутник и планету неподалеку, так и не получив желанных комплиментов её великому разуму.

"Может когда-нибудь ты познакомишь нас? Уверен мы бы стали хорошими друзьями!"

"Конечно... Если сможешь достать его из могилы, то конечно, ха-ха" - негромко и с ухмылкой говорит себе под нос девушка, заставляя ее напарника застыть с удивлённым и расстроенным лицом.
"То есть, возможно из могилы... Или... Да откуда мне знать"

Лоренс все ещё смотрит ей прямо в глаза, не решаясь сказать и слова. Он больше не бьёт когтем о руль, а лишь молча смотрит на девушку, пока в кабине все ещё играет очень странная для большинства музыка. Через эти песни слышится лишь звук одежды, исходящий от конца ее рубашки, которую та все продолжает мять в своих пальцах.
"Точнее... Он остался на моей умирающей планете... Уверена, он точно умер. Как и моя планета. Да и целом, все сдохли... Уверена, это так"
Лорен молча смотрел на ее слегка взволнованное лицо. Его брови выгнулись в сочувствии: " Мне так жаль... Мне жаль, что тебе пришлось пройти через э-"

"Мне плевать. Я даже не помню их. Сочувствие ни к чему"

Ее напарник вновь начинает бить пальцем о руль, в попытках понять, что он должен сказать или сделать сейчас. Он решается оторвать одну руку от его руля и попытаться дотронуться до плеча Грейс, пока она не...
"Я хочу есть. У тебя вообще есть холодильник здесь? Или ты питаешься энергией солнца и святым духом? Если это так, то это отстой"
Девушка подрывается со своего места и идёт в помещение за кабиной пилотов, оставляя озадаченного Лоренса сидеть с этой очень неловкой музыкой.

Напарница совершенно свободно врывается в его комнату, вдыхая приятный запах цветов.
Помещение позади оформлено в приятных зелёных тонах, повсюду расставлены растения, а так же в ней имеется кухонная зона с небольшим круглым стеклянным столом, плитой, шкафчиком для посуды и холодильником.
Грейс не стесняясь открывает дверцу и начинает свой поиск.
В холодильнике полно еды, хоть и выглядит она не привычно, оттого Грейс сомневается, не ядовиты ли эти продукты для людей. Она садится на корточки и берет в руки странный фрукт. Он выглядит съедобно, да и пахнет приятно, поэтому человек решается отправить это к себе в рот, пока её не останавливает чья-то рука.

"Это... лучше приготовить. Ты проголодалась?"

Это была рука Лоренса. Он забрал у нее этот странный, диковинный фрукт и включил длинную лампу, висевшую над его кухонным столом, чтобы осветить рабочую зону.

"Итак, что ты предпочтешь сегодня на ужин? Ваш временный слуга - Лорен, готов предоставить вам блюдо из своего меню! В нашем меню есть: фаршированный помидором кальмар-убийца, варёные яйца синего ястреба в бульоне из острого картофеля и пупырчатого огурца. Или же вы предпочтете макароны из кожуры гигантского банана или быть может-"

"Так, так, так... А что у вас есть попроще?"- останавливает его Грейс, слыша странные названия блюд, которые начинают портить ей аппетит.

"Хм... Что насчёт... Макарон с-"

"С сосисками"

"...и приправой из синего лука?"

"И куском жареной говядины"

"... и бульоном из вареной солнечной моркови!"

"И запечённой курочкой..."

"...нафаршированная глазными яблоками лунного кальмара!"

"НЕТ. Это уже лишнее. Остановимся на этом"
Грейс неловко пытается улыбнуться, подпирая рукой свою щеку и глядя на Лоренса, в ожидании своего только что придуманного блюда. Лорен хихикает и достает нужные ингредиенты из большого холодильника.

Теперь музыка снова играет, создавая приятную атмосферу в жаркой комнате, из которой доносятся приятные запахи еды и увлеченный разговор напарников, активно спорящих о том, почему поедание чьих-то глаз очень противно и странно.

_

Концепт-арт :