Ликорис [18+]

Стройный куст с тремя алыми бутонами из пяти крупных лепестков возвышался на подоконнике в белом горшке. Бабушка любила эти цветы. Они были в каждой комнате, но, конечно, больше всего в гостиной, чтобы кто-нибудь из гостей вздыхал в восхищении и чувствовал себя в саду. Кровавом для неё.

За семь лет Йеджи на внутренней стороне рёбер выбила главное: тайное рано или поздно становится явным, если не унести секрет с собой в могилу.

Признаться, до неё не сразу дошло, что лучше держать язык за зубами.

В десять лет она познакомилась со странным мальчиком в лесопарке. Йеджи была самостоятельным ребёнком, исследующим мир, а летом это было так весело делать.

Сонхён имел голубые, словно прозрачные, глаза; его кофточка в бело-красную полоску была испачкана грязью, а на шее красовалось противное пятно от кетчупа. Так они и познакомились: Йеджи сморщила носик и сказала мальчику скорее умыться, протянув влажные салфетки. Он сначала поморгал, словно не понимал, о чём девочка говорила. Хван заметила, насколько длинными были его ресницы, на самом деле странно длинными и изогнутыми, как у девчонки, они значительно отвлекли её от пятна на шее, на которое она больше не могла смотреть. К салфеткам Сонхён не притронулся, спрятав руки за спиной.

- Мне так нравится, - выдавил мальчик тихим голосом.

- Ты хочешь прийти домой грязным? - удивилась Йеджи.

- Мы с мамой играем в прятки, - просто улыбнулся он, проигнорировав её слова.

- Какие же это прятки, если я тебя нашла?

Она спрятала салфетки в свою маленькую сумочку, на которой были нарисованы персонажи её любимого мультфильма.

- На самом деле, я больше не хочу играть... Хочу, чтобы папа меня нашел, - заявил мальчик, пожевав губу.

Йеджи нахмурилась.

- А он тоже играет?

Сонхён промолчал.

Йеджи решила остаться с ним, чтобы как-то скоротать его время в ожидании родителя, да и всё равно не знала, чем заняться. До самого вечера за мальчиком никто не пришёл, а ей уже надо было домой.

Она разрывалась между желанием остаться, чтобы поддержать, и желанием скорее бежать, чтобы бабушка не волновалась.

- Иди, Йеджи, - улыбнулся Сонхён. И что-то в его улыбке ей не понравилось. Она не коснулась его удивительных глаз. Но Хван кивнула и поспешила домой, чтобы оказаться на пороге ровно в указанное время.

На самом деле, она терпеть не могла бабушкины цветы. От их запаха в конце душного лета невероятно тошнило, и приходилось открывать окно настежь, чтобы проветрить каждый миллиметр своего личного пространства.

На следующий день она вернулась и Сонхён всё ещё был там. Его кофточка стала более грязной. Он сидел на скамейке, болтал ногами и держался обеими руками за горло. А когда Йеджи привела бабушку, чтобы познакомить со своим другом и, возможно, решить его проблему, та не на шутку чего-то испугалась.

Алый иногда раздражал, вызывая головную боль, но Йеджи прятала цветок за плотной занавеской.

Бабушка бросилась домой так быстро, будто от этого зависело, самое малое - чья-то жизнь. Девочка бежала за ней, напугано оборачиваясь на застывшего Сонхёна. И только когда его сидячий силуэт скрылся из виду, она сосредоточилась на том, чтобы не отставать.

Женщина влетела в гостиную не разуваясь и замерла, невольно выпустив сумку из рук. Не было даже отдышки. Йеджи обошла её, не понимая, что такого могло случиться, и увидела, как красный бархат лепестков устилает пол. Она видела такое впервые, и, конечно, это её восхитило. Девочка с улыбкой повернулась к бабушке, но не смогла выдавить и слова.

Такой резко побледневшей Йеджи её никогда не видела. Женщина стояла, в неверии округлив глаза, а потом как-то бессильно плюхнулась на колени и завыла. Хван вздрогнула и отшатнулась, словно на неё вылили ушат ледяной воды. Улыбка сползла с её губ, и даже восхищение покинуло сердце.

Домашний телефон зазвонил, пиликнув пару раз, прежде чем бабушка ответила. Она кивала, говорила что-то на чужом языке, а потом положила гаджет и заплакала. Нет, не так. Зарыдала.

За рёбрами у девочки всё противно сжалось. Коленки её задрожали, она посмотрела на свои руки - они тряслись. Йеджи тоже зарыдала, хотя не очень понимала, что происходит.

Под веками у Йеджи вот уже несколько лет: «Покойники не будут молчать, если секрет не их добровольный».

Её родители погибли в авиакатастрофе - большая редкость. Бабушка взяла её к себе, теперь уже навсегда, а не только на лето. Но смириться с этим казалось гораздо проще чем с тем, что отныне мёртвые могут встретиться где угодно и вряд ли оставят её в покое.

О, да, она видела маму и папу. Размозженные кисти рук, сгоревшая кожа на лице и одежда в гари. Они стояли перед собственными похоронными портретами и бурно обсуждали, как им быть. Йеджи не могла смириться с тем, что они перед ней, но от чего-то не смотрят. То, что она видела, определённо не было её родителями. По крайней мере, девочка решила так думать, игнорируя острые иглы в своём сердце.

- Мам, пап, вас здесь быть не должно, - сказала она, нахмурившись. Потому что видела их тела. Такие же, какими они стоят перед ней.

Бабушка вздрогнула и схватилась за её плечо. Конечно, она рассказала внучке о том, что в ней пробудился когда-то увядший семейный дар, и теперь она будет видеть страшные вещи и знать куда больше обычного человека.

Родители посмотрели на неё мёртвыми глазами. Мама пыталась сдержать слёзы, а папа поджал губы. Прямо как бабушка. Она выдержала его тяжелый взгляд.

- Справишься? - папа присел перед ней на корточки, и всего на мгновение приобрел прежний вид. Такой, каким она его помнила. Но это было всего лишь мгновение - жалкие несколько секунд, разорвавшие внутри неё что-то в клочья.

Йеджи сглотнула подступивший к горлу ком. Бабушка говорила, что нужно научиться отпускать. В конце концов они когда-нибудь встретятся.

- Да, - гордо кивнула она.

- Береги себя, - он хотел протянуть руку, чтобы потрепать её волосы в идеальной причёске, но сжал кулак в воздухе, встал и опустил руку к бедру. Тогда что-то внутри Йеджи оборвалось. Ей показалось, что сердце покрылось огромными трещинами, а маленький кусочек отвалился и упал куда-то вниз. Как же она хотела в последний раз почувствовать его прикосновение, но понимала, что это невозможно.

Йеджи было слишком мало лет, поэтому она поверила в счастье и радостную жизнь, сладкую ложь, которую внушила сама себе. Она сильная. Она справится. Это должно было случиться когда-нибудь. Во всём этом нет ничего такого.

Всё, что нужно для того, чтобы исчезнуть - смириться. И они растворились в воздухе, оставив её задыхаться. Рука бабушки словно пригвоздила её к месту и заставила встретиться с реальностью. Холодной и пустой. В её семье не принято выражать эмоции на людях.

Сонхён тоже оказался призраком, к её большому сожалению. Это сразу стало понятно, учитывая, что он первый из всех с необычными глазами, с кем она смогла подружиться. Недолгие уговоры и мальчик показал место, где его спрятала мама.

Полиция пять дней искала, и потому даже его отец уже был в отчаянии. Бабушка сделала анонимный звонок, а через несколько часов нашли тело Сонхёна. С перерезанным горлом. Хван уверена, что ещё никогда не слышала как разбиваются мужские-отцовские сердца, и это было больно даже со стороны.

Вечером того же дня Йеджи сидела на скамейке и болтала ногами в воздухе, любуясь небом. Лёгкий ветерок коснулся щеки.

- Спасибо, - прошептал Сонхён.

Девочка не стала оборачиваться на него, боясь увидеть рану во всём её уродстве.

Йеджи глубоко вдохнула и прикрыла глаза. Одинокая слеза скатилась по щеке. Сонхён, конечно, этого не увидел. Когда он ушёл, не осталось ничего. Даже следов на скамейке. Только крик-вопль-крик-боль его отца, что до сих пор звенел в воспоминаниях.

Её первый друг в Нэрён оказался призраком.

Смерть - это не что-то прекрасное, что оставит девственно чистую душу, которая должна отправиться на перерождение. Смерть - это прежде всего разлагающиеся тела, обезображенные лица и мёртвые глаза, ледяные и пугающие. У тех, кто давно смирился и готов покинуть мир, они чистые, голубые, как у мальчика из парка.

Йеджи уже шестнадцать, и она с трудом отличает призраков от живых людей. Потому что голубые глаза редкость. Некоторые призраки не могут понять, что пути назад уже нет. Чего только она не повидала, с тех пор как обзавелась этой способностью. Чего только не узнала о мире, в котором живёт. Включая то, что творится в Нэрён.

Раньше она оставалась здесь только на лето и была очарована идеально выверенными улочками, газонами и цветными, яркими клумбами. Нэрён казался всегда солнечным и ярким, под пологом лазурного неба с привкусом соли во рту. Крики чаек дарили Йеджи успокоение, пока она пыталась исследовать всё вокруг. Но, как оказалось, даже в Нэрён есть место безымянному кладбищу, и черт знает, сколько на самом деле скелетов покоится на глубине нескольких метров под самым основанием города. Слишком наивно полагать, что древний город не стоит на костях. Особенно город с такой историей как у Нэрён.

С возрастом она поняла, что может видеть только тех, кто умер насильственной смертью. И таких было очень много. Йеджи чаще встречала их в лесопарке. Словно он был источником для нуждающихся, по определению местом, где можно прятать свои страшные секреты. Где их никогда не смогут найти. Исключением, конечно, стал Сонхён.

Йеджи знала много чужих тайн, но от этого не было никого проку, потому что те, кто преследовал её, не могли найти свои собственные останки.

Чаще люди жаждали мести, чтобы виновники горели в Аду и страдали. С каждым годом это всё больше и больше становилось нормой - слушать кровожадные и жестокие мечты. И если поначалу Йеджи плакалась бабушке, со временем научилась игнорировать.

Те, кто хотел попрощаться с родными уходили быстрее, но и чистая ненависть у особо яростных проходила. Нет ничего хуже, чем быть между жизнью и смертью: не иметь возможности вернуться назад или продолжить двигаться вперёд. Многие сдавались, устав тяготиться прошлым и неисполненными мечтами.

Это было по силам Йеджи - передать чьим-то близким особо важные слова, и она никогда не дожидалась реакции, разворачивалась и уходила.

Хван заметила, что стала слышать шепотки за спиной и видеть косые взгляды на улице, но не могла понять, что послужило причиной. Поэтому просто перестала посещать лесопарк. Стало гораздо спокойнее, хотя временами мучала совесть: не помогла духам упокоиться, исполнив их последнюю просьбу. Йеджи отмахивалась, потому что это, определённо, не её заботы, да и учёба нависла над ней, обещая превратиться в огромный снежный ком.

Во снах ей всё чаще снился белый пол, усыпанный алыми лепестками. И залитый кровью. Да-да, то, чего боялась бабушка, было предзнаменованием. Если гибискус теряет лепестки раньше времени - стоит ждать горя. Но цветы больше не кричали об опасности, оставаясь горьким напоминанием о том, что случилось и что может случиться. Они опадали в начале осени и расцветали в конце весны. Каждый год. Но кошмарам всё равно, как и мертвецам, когда-то пытающимся залезть ей в голову.

Боже, как же Йеджи ненавидела эти цветы! Как сильно она их боялась! Ровно до тех пор, пока одноклассники не стали за спиной звать сумасшедшей.

Это случилось неожиданно в начале осени две тысячи двадцать первого года, когда Хван встретила странную девушку, бегающую по коридорам школы и кого-то выискивающую. Она стояла к ней спиной и нервно пристукивала ногой в нетерпении.

- Вам помочь, - спросила Йеджи, когда подошла ближе. Несколько учеников заинтересованно обернулись на них, но не стали задерживать своё внимание.

Незнакомка обернулась, взмахнув своими волосами, от которых Йеджи почувствовала запах каких-то цветов.

- Да, если можешь, - улыбнулась девушка, в то время как Йеджи застыла в шоке.

Кривое пятно на её груди она бы ни с чем не спутала. Кровь. Алые-лепестки-на-белом-кровь-мёртвые-глаза-Сонхён-уродливое-пятно-помоги-мне-отомстить-хочу-отправить-всех-их-в-Ад. Воспоминания картинками мелькали перед глазами. Девушка была уверена, что на какое-то время даже забыла, как дышать.

- Ты в порядке? - спросила незнакомка.

Йеджи моргнула, и пятно на груди исчезло. Осмелившись посмотреть в глаза, Йеджи выдохнула с облегчением. Добрые карие. Живые.

- Да, просто показалось... - она тряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли. - Т-так, чем я могу помочь?

- Не подскажешь, где я могу найти Ли Минхо?

- Да, он мой одноклассник, - кивнула Йеджи.

Незнакомка улыбнулась ярко-ярко и хлопнула в ладоши, так, будто готова была распрыгаться от счастья.

- Как замечательно! Проводишь?

- Конечно.

- Меня кстати Ли Черён зовут, я сестра Минхо, - представилась девушка, когда они свернули с заполненного коридора в сторону класса 1-В.

- Я - Хван Йеджи, - улыбнулась она, - приятно познакомиться.

Черён ответила доброй улыбкой и кивнула.

Они подошли к нужной двери, и Йеджи отодвинула её в сторону. Черён застыла на месте в нерешимости, а потом отошла в сторону и прислонилась к стене. Выглядела она такой растерянной и испуганной, будто готовилась совершить прыжок с большой высоты.

- Мне позвать его? - мягко спросила Хван, подозревая, что девушка боится говорить с парнем в огромном классе.

Ли посмотрела на неё с большой благодарностью, кивнула и как-то нервно сглотнула, ощупывая руками своё лицо. Йеджи пожала плечами и осмотрела класс, выискивая макушку Минхо. Парень оказался сидящем на подоконнике возле учительского стола. Он болтал ногами в воздухе и пил молочный коктейль.

Хван прошла в класс и подошла прямо к нему, заметив, что он был в наушниках и как-то лениво рассматривал пейзаж за окном. Стоило парню уловить движение рядом с собой, он вытащил один наушник и безразлично посмотрел на неё. Йеджи почувствовала, как воздух мгновенно похолодел, из-за чего мурашки пробежали по спине. Шум одноклассников стих, или они просто замолчали, готовые посмотреть на разворачивающееся шоу.

- Черён попросила позвать тебя, - тихо сказала Йеджи, почувствовав как её сковала неизвестная дрожь.

Безразличие во взгляде Минхо сменилось удивлением и какой-то безудержной радостью. Он вскочил с подоконника и вышел из класса в след за Йеджи. Однако, Черён не оказалось за дверью. В коридоре уже было пусто, потому что вот-вот должен был начаться урок. Девушка посмотрела во все стороны и только потом услышала тихий всхлип.

- Пойдём, - она махнула Минхо рукой и пошла на звуки. Парень нахмурился, но послушно последовал за ней.

Черён обнаружилась на лестнице, она сидела на ступенях и плакала, из-за чего Хван почувствовала себя неуютно.

- Я привела его, - сказала Йеджи, привлекая внимание девушки. Та оторвала руки от лица и обернулась. Её глаза были красными от стоящих в них слёз.

Ли быстро встала и развернулась к ним, испуганно смотря на Минхо. Йеджи оглянулась на парня, он выглядел потерянным и как-то недоверчиво смотрел на неё, а не на свою сестру.

- И? - протянул он.

- Минхо, это не смешно! - крикнула Черён. - Ты не можешь так долго меня игнорировать!

Но Минхо продолжал выжидающе смотреть на свою одноклассницу, мастерски пропуская мимо ушей высказывания сестры. Йеджи решила, что ей мякго намекают удалится. Она кивнула им обоим и развернулась к коридору, собираясь вернуться в класс, но кто-то крепко схватил её за руку и больно сжал запястье.

Хван посмотрела на Минхо. Он продолжал хмуриться, а в его зрачках разжигался целый пожар.

- Где моя сестра? - удивительно тихо прошипел он. От его тона, казалось, воздух задрожал.

- О, боже, - Черён сложила руки на груди и закатила глаза. - Обернись, чучело!

Минхо проигнорировал её подколку. Йеджи переводила взгляд с одного на другого. Участвовать в чужих семейных разборках ей совсем не улыбалось.

- Прислушался бы к совету сестры и обернулся, - усмехнулась она, вырывая свою руку.

- Вот именно! - Черён довольно кивнула.

- Ты издеваешься? - вопрос всё ещё адресовался Йеджи, что крайне ей не понравилось.

- Что? Нет. Это ты похоже издеваешься над Черён.

- Так отведи меня к ней! - прикрикнул парень.

Хван опешила и посмотрела на удивлённое лицо девушки. Потребовалась всего секунда, чтобы понять.

- О, нет, - сокрушённо прошептала она.

Минхо хотел уже сорваться и накричать на одноклассницу за то, что она не смотрит на него, а куда-то за спину, но заметил, как её лицо побледнело, а в глазах вспыхнуло сожаление. Йеджи прошла мимо него, легонько задев плечом.

Черён в замешательстве смотрела на своего брата, а потом испуганно перевела взгляд на приближающуюся девушку.

Йеджи глубоко вздохнула и дрожащими пальцами потянулась к плечу Ли. Девушка удивлённо вскинула брови.

Минхо тоже удивился, когда одноклассница потянулась куда-то в пустоту.

Как и ожидалась, Хван ничего не почувствовала, когда коснулась чужого плеча, её пальцы прошли насквозь, что шокировало Черён так сильно, что она отшатнулась.

В образовавшейся тишине осознания, голос Йеджи прозвучал для неё как жестокий приговор:

- Черён, как давно ты умерла?

***

Йеджи выпустила воздух, сморщившись от боли в лопатках, когда Минхо со всей силы толкнул её к стене. От удара затылком о твёрдую поверхность в ушах зазвенело, но яростные глаза напротив вернули к происходящему.

- Откуда ты знаешь как зовут мою сестру? - прошипел парень, хлопнув обеими руками о стену возле её головы. Хван ещё раз сморщилась из-за того, что это было слишком близко и звук раздался головной болью.

- Она сама мне сказала, - процедила девушка, холодно смотря ему в лицо.

- Где она?

- Рядом, за твоей спиной.

- Не ври!

- Я говорю правду.

- Тогда почему ты сказала, что она мертва?

- О, да, она мертва.

- Но она просила встречи со мной? Сегодня?

- Пятнадцать минут назад.

- Прекрати! - его ладонь закрыла Йеджи рот. - Прекрати нести эту чушь! - взгляд парня метал молнии и готов был уничтожать. От его громкого шепота прямо в лицо у девушки дрогнуло сердце. Пальцы больно сдавили щёки.

Хван посмотрела на Черён, что безмолвно стояла за его спиной с полными ужаса глазами. Ей потребовалось довольно много времени, чтобы осознать своё положение. Уже давно прозвучала мелодия, оповещая о начале уроков, но никто из них троих не обратил на это внимания.

- С-скажи ему, - дрожащим голосом сказала Черён. Слёзы стояли в её глазах. Она тщетно пыталась прикоснуться к брату, но у неё не получалось. - Скажи, что я прячу наличку в старой жестяной банке от какао.

Йеджи перевела взгляд на парня. Он был красен от ярости, в глазах горел огонь. Она положила руку поверх его и сжала, безмолвно требуя, чтобы он отпустил её лицо. Они стояли слишком близко, чтобы девушка на себе ощутила его нервное дыхание. Минхо, в конце концов, отступил на шаг.

- Черён говорит, что хранит наличку в старой жестяной банке от какао, - выдохнула Йеджи и снова посмотрела на девушку.

- Я прятала дневник на верхней полке в шкафу, потому что в детстве Минхо часто порывался его прочитать, - продолжила девушка.

- Она прятала дневник на верхней полке в шкафу, потому что в детстве ты хотел его прочитать.

Постепенно лицо парня стало принимать естественный оттенок, только большое удивление застыло на нём.

- Однажды он захотел его достать, но табуретка пошатнулась и он упал, испугав этим родителей.

- Однажды ты хотел его достать, но упал и напугал родителей.

- Наших родителей, - всхлипнула Черён. - Наших родителей нет уже пять лет. - Йеджи вздрогнула. - Сначала о нас заботилась бабушка, а потом после её смерти, это стало моей заботой.

Хван не хотела передавать ему эти слова, но конечно, раз она начала, останавливаться нельзя. Она посмотрела на абсолютно сбитого с толку парня и сказала:

- Ваших родителей уже пять лет нет. Вас воспитывала бабушка, а потом это стало обязанностью Черён.

Йеджи заметила, как в его взгляде мелькнула уязвимость и боль.

- Откуда? - единственное, что он смог выдавить.

- Она стала призраком, Минхо, - этим она окончательно уничтожила все сомнения Черён и её брата. Надежда потухла в его глазах.

- Что с ней случилось? - парень ещё не отошёл от шока, поэтому прислонился к противоположной стене.

Вдвоём они стояли у лестницы.

- Её убили, - пожала плечами девушка. Черён вопросительно вскинула брови и наклонила голову, мол, как ты узнала. - Я вижу только тех, кто умер насильственной смертью, - пояснила она для них обоих.

- А ты...

- Я не стану выяснять кто, - припечатала Йеджи, не дав ему закончить. - Пойми, я не могу вмешиваться в расследование, да и что ты сделаешь, когда узнаешь, кто убийца?

Минхо нахмурился. Который раз за утро. Отдалённо Йеджи подумала, что у него скоро будет морщинка на лбу между бровей.

- Но я должен знать!

- А я не обязана говорить. Предоставь это полиции.

Он только усмехнулся, но ничего не сказал. Конечно, одноклассница не знала, что его сестра пропала и тем более, что её поиски недавно прекратили лишь бы не тратить время. Эта девушка, Хван Йеджи, точно не могла знать некоторые факты об их с Черён жизни. Это убедило его в том, что она говорит правду. Невероятно и безумно, но он не мог опровергать это. Надежды было мало, но теперь, когда он точно знает, что сестра мертва, нужно найти убийцу.

- Где...

- Оу, ну полагаю она сама не знает, - снова перебила Йеджи, словно прочитала его мысли.

- Где что? - Черён выгнула бровь.

- Твой труп.

От её слов оба Ли вздрогнули.

- Зато я знаю, кто меня убил и где, - сощурилась девушка.

- Потрясающе, где?

- У окраины города. Рядом с какими-то мотелем, - Черён задумчиво посмотрела в потолок. - Надо проверить.

- Сообщи, когда узнаешь, - кивнула Йеджи и развернулась по направлению в класс.

- Ты куда? - синхронно возмутились брат и сестра.

- Ну, пока Черён не знает, где её убили, полагаю, я не нужна. Она может наведаться в это место, а мы с тобой всё ещё школьники и... - она глянула на часы, которые висели в холле, - надо же, у нас всё ещё уроки.

С этими словами она ушла. К счастью, из-за того, что её вещи были в классе, она сказала учителю, что была в мед.пункте из-за головной боли. Вид у неё и правда был бледноватый, поэтому ей просто сделали замечание. А вот Минхо так и не явился на урок.

После обеда вся школа знала о том, что Йеджи разговаривает сама с собой. Кто-то утверждал, что она говорила с воображаемым другом, а кто-то решил, что девушка сошла с ума. Хван не знала, как это случилось, потому что всегда старалась общаться с призраками как можно тише, не привлекая внимания.

Тут она замерла возле своего шкафчика.

«Я обратилась к ней! Я разговаривала с ней в коридоре! Как она может быть в школе? Разве призраки не ходят в основном в лесопарке?»

На следующий день Йеджи скорее почувствовала, чем увидела, как множество глаз прожигают её спину, лицо, щёку. Ученики проходили мимо, кто-то хмурился, а кто-то ехидно крутил пальцем у виска.

Её первой ошибкой было принять Черён за живого человека. Второй - не обратить внимания на её призрачность и неспособность отбрасывать тень. Третьей - разговаривать с ней в людном коридоре.

Лучше бы она проигнорировала её! После обросших бахромой и небылицами слухов от Йеджи отшатывались, как от чумной, и она стала изгоем.

«Зато призраки просто душки!» - с усмешкой подумала она, валяясь посреди туалета с кучей мусора и воды на себе.