ГЛАВА 2. Случайности не случайны
Жизнь в детском доме напоминала резервацию. Здесь все было настолько стерильно и правильно, что становилось душно. Я пробыла здесь всего два дня, а ощущение, что я увязла в рутине, уже успело поселиться глубоко внутри.
Подъем в 7:30, завтрак в 8:00. Учеба с 8:30 до 12:30, затем обед, немного свободного времени, кружки, игры, ужин, прогулка, и отбой в 21:00. И так каждый день — по расписанию, по строгому регламенту. Это была не жизнь, а нечто, больше напоминающее рутинное существование. Все выглядело так, будто они пытались создать идеальные условия для детей, но на деле это было ближе к тюрьме — свободы тут точно не было.
Привыкнуть к этому было невозможно, особенно после жизни в уютном доме, где все было наполнено заботой и любовью. Меня начали контролировать во всем — время, пространство, даже эмоции. Каждый день здесь я чувствовала себя еще более потерянной. Ни с кем не хотелось разговаривать, а в мыслях царила пустота и одиночество.
Через несколько дней, во время прогулки, я, как обычно, ушла в самый дальний угол площадки, чтобы не привлекать к себе внимание. Я смотрела на металлический забор с колючей проволокой и думала о том, как вырваться отсюда. Когда-то у меня была семья, дом, жизнь — все это казалось далеким сном.
Вдруг я заметила тень, приближающуюся ко мне. Повернувшись, увидела высокого темноволосого парня. На вид ему было не намного больше семнадцати.
— Привет, милый свитер, — с улыбкой сказал он, остановившись рядом.
Я бросила на него резкий взгляд и отвернулась, пытаясь показать, что разговор не нужен.
— Давно здесь? — не унимался он, скрестив руки на груди и слегка наклонив голову.
— Отвали, — ответила я холодно, — Иначе ударю.
Он поднял руки в жесте примирения, и уголки его губ дернулись в легкой усмешке.
— Удар — не самая лучшая идея, — спокойно заметил он. — За это здесь наказывают.
Я усмехнулась про себя, но не ответила.
— Шел бы ты подальше, — огрызнулась я.
Мне было совершенно не до разговоров. Этот парень явно искал внимания, будто его не хватает, как будто он привык, что с ним все хотят общаться. Думает, раз симпатичный, то и внимания всем подавай? Заблуждается.
— Да ладно тебе, — продолжил он, будто не слышал моего раздражения. — Просто хочу подружиться. Здесь ведь одни дети, и поговорить особо не с кем. Меня зовут Винс Уилсон.
— Айрис, — сухо ответила я, проигнорировав его протянутую руку.
Я не понимала, что ему от меня нужно. Но его взгляды и вопросы начинали вызывать что-то странное внутри. Может, он просто хотел завязать разговор, но мне казалось, что у него на уме что-то еще.
— Смотрю, ты не любишь разговоры, — улыбнулся Винс.
— На то есть причины.
Он на секунду задержал взгляд на мне, а потом его серые глаза наполнились чем-то теплым, непонятным, что заставило меня почувствовать себя неуютно.
— Давно ты здесь? — неожиданно спросила я, сама удивляясь своему вопросу.
Он на миг замялся, прежде чем ответить:
— С самого рождения.
Ответ прозвучал так просто, но за ним явно стояло что-то большее. Он отвел глаза в сторону, как будто не хотел смотреть на мою реакцию.
— Прости, глупый вопрос, — быстро сказала я, нервно пряча руки в рукава свитера.
— Все нормально, я привык, — сказал он, потирая локоть. — Мама отказалась от меня еще в роддоме. Я давно ее простил.
Его спокойствие в этой ситуации казалось ненормальным, но я не стала продолжать. Он, к счастью, не спросил, почему я здесь, и за это я была ему благодарна.
— Сколько тебе лет, Айрис?
— Пятнадцать.
— О, я ненамного старше, мне семнадцать, — заметил Винс, улыбнувшись своей доброй улыбкой.
Эти ямочки на его щеках, когда он улыбался, вдруг показались мне чем-то необычайно милым. Неловкая пауза повисла между нами.
— Хочу показать тебе одно место, — внезапно предложил Винс, вырывая меня из размышлений.
Я настороженно посмотрела на него.
— Оно лучше, чем эта площадка. Обещаю, тебе понравится.
Внутри что-то щелкнуло, и я неуверенно кивнула. Возможно, в этом месте действительно будет легче, чем продолжать быть одной.
Винс аккуратно поднял меня за локоть, помогая встать, и повел в сторону корпусов. Мы шагали по зеленой лужайке. Если не считать забора с колючей проволокой, территория выглядела довольно ухоженной. Кленовая роща, аккуратные газоны, цветочные клумбы. Это было странно — так много красоты среди такой угнетающей атмосферы.
— Сейчас бы с незнакомцем идти неизвестно куда, — пробормотала я себе под нос.
Но, кажется, он это услышал.
Мы обошли здание, и я сразу заметила железную лестницу, ведущую на крышу. Винс спросил:
— Не боишься высоты?
— Нет, — равнодушно ответила я, стараясь скрыть внутреннее волнение. — Мне кажется, я вообще мало чего боюсь.
— А чего ты боишься? — продолжил он, подтягиваясь на перекладине лестницы.
Я не задумывалась над этим. Слова вырвались сами:
— То, чего я всегда боялась, уже случилось.
Он посмотрел на меня с легкой усмешкой:
— Лезешь на крышу с незнакомцем?
— Очень смешно, — пробормотала я, закатывая глаза.
— Подсадить, Колючка?
— Колючка? — возмущенно переспросила я. — Ты знаешь меня всего день и уже даешь прозвища?
Он засмеялся, потирая затылок.
— Колкость — это твой защитный механизм, — сказал он. — Но я вижу, что за этим скрывается что-то мягкое.
— Ты ничего обо мне не знаешь, — огрызнулась я, внезапно почувствовав себя уязвимой. — Мне нет причин быть милой.
— Может, пока, — спокойно ответил он. — Но я бы хотел узнать больше.
Я не нашла, что сказать, и молча ухватилась за лестницу.
Мы поднялись наверх. Вид на город был невероятным. Нежные розовые отблески заходящего солнца отражались на крышах домов.
— Красиво, — прошептала я, не веря своим глазам.
— Я знал, что тебе понравится, — сказал Винс, усаживаясь рядом. — Это мое любимое место. Здесь можно подумать или просто расслабиться.
Закат укрывал город спокойствием, и на какой-то миг я позволила себе забыть о всех переживаниях. Мы сидели молча, и я вдруг осознала, что это место дарит мне чувство, которого мне так давно не хватало — умиротворение.
Время пролетело незаметно, и нам пора было возвращаться. Мы аккуратно спустились с крыши, и я окинула город последний раз.
— Наши комнаты совсем рядом, — сказал Винс, когда мы подходили к корпусу. — Если захочешь, могу заглянуть к тебе после проверки, поболтаем еще.
— Нет, — быстро ответила я. — Я хочу побыть одна.
Может, я была бы не против его компании, но все это казалось слишком быстрым. Он был единственным, кто предложил дружбу, но я еще не была готова впускать его так близко.
— Ладно, — Винс улыбнулся неискренне. — Спокойной ночи, Колючка.
— Спокойной ночи, Винс, — ответила я, закатывая глаза.
На утро, когда мы встретились у столовой, он выглядел уставшим и прихрамывал.
— Ты что, не выспался? — спросила я, прищурившись.
— Спал неважно, — ответил он, зевая.
— Что с ногой?
— Вчера подвернул, когда спрыгивал, — пожал он плечами. — Что, волнуешься?
— Нет, конечно, — ответила я, но мой голос дрогнул.
— Пошли завтракать, — бодро сменил тему Винс. — Сегодня вроде блинчики.
Мое сердце замерло. Эти слова заставили всплыть в памяти образ бабушки. Слезы подкатывали к глазам, но я сдержалась.
— Айрис, все в порядке? — встревожился он, заметив, как я остановилась.
Мое молчание его обеспокоило еще больше.
— Если хочешь поговорить, я всегда готов выслушать, — мягко сказал он.
На этот раз я не смогла сдержаться. Мне нужно было выговориться, иначе я просто взорвусь.
— Хорошо, — прошептала я, глядя в пол. — Заходи ко мне после завтрака.