1-3
Головная боль всё ещё не проходит, но органы чувств понемногу возвращаются к своим непосредственным обязанностям - оцепенение конечностей и головного мозга испаряется. Шестерёнки мыслей с тихим скрипом начинают работать, но мальчик по-прежнему ничего не помнит.
Джейк просыпается будто бы от дурного сна, но связь с реальностью ещё не утеряна: все происходит наяву.
Через искусственное око начинает поступать информация - экран проясняется, силуэты становятся более чёткими и ровными. Джейк не может объяснить: как одновременно можно видеть и переднюю, и заднюю часть аудитории. Он не верит в сверхъестественные силы, отдавая дань интеллекту и науке, но, похоже, сегодня столкнулся именно с первыми.
В его разумной реальности, где математика и химия царят, внутри своей головы он наблюдает три экрана, каждый из которых открывает ему уникальную перспективу. Два первых экрана транслируют мир собственными глазами, словно это бинокль, с помощью которого он наблюдает окружающее пространство. Но третий экран представляет собой нечто более удивительное и магическое. Третий — сферическая панорама, словно нанотехнологическое чудо кинематографии.
Три экрана работают в гармонии, позволяют видеть мир в триста шестьдесят градусов, как будто Джейк находится внутри сферы, окружённой всем, что происходит вокруг. Внутренний мир, который открывает для него новые грани реальности. Он наблюдает не только перед собой, но и позади, сбоку, даже вверх и вниз. Теперь каждый угол может быть рассмотрен и проанализирован. Его обсессивная натура находит здесь пространство, где он может исследовать мир во всех его проявлениях.
Невероятно и невообразимо! Человеческий ум не в состоянии вместить такое. Как и не может Джейк.
— Это как...как вообще такое... как это классифицировать в рамках научной модели? Серьёзно, с какой вероятностью эта цепь событий вообще могла проявиться в моей жизни? Математически это нарушение всех законов симметрии.
Мальчик чувствует огромное желание бросится и бежать. Он может выполнить такой манёвр, но приказа не отдаёт. Кто-то внимательно следит за его действиями и контролирует каждый шаг. Око или «голос номер два» — Джейк не определился как назвать «Это».
А «Это», в свою очередь, тихо привыкает к новому миру, свыкается со своими новыми собратьями, смотрящими вперёд, думает:
«Ну давай, начни говорить! На обмеривание друг друга взглядами, приветствие, пожатие рук и другие приличия времени нет - как говорится: «Сразу сделаем дело, а дружелюбие проявите потом».»
Странное «Это» и Джейк привыкают друг к другу, тратя драгоценные минуты ускользавшего из-под ног экзамена.
Новый Глаз осматривается, позволяет немного прийти в себя испуганному объекту помощи и говорит:
— О, Владелец моих безукоризненных ресниц, потрудитесь объяснить суть вашей проблемы. Телепатией я пока не овладел, хотя на курсы записался. Не спрашивай кто я - на это у нас совершенно нет времени. Сконцентрируйся. Отдышись. Постарайся вычленить самое важное из того, что ты хочешь мне сказать. Не прыгай с темы на тему. Избегай деепричастных оборотов. Будь лаконичен. Можешь начать сразу после звукового сигнала. Туууууууууууу...
На ошарашенного сонного Джейка как будто выливают ведро холодной воды - странный гудок окончательно выводит его из анабиоза. Теперь голос «номер два» не кажется таким грубым, наоборот, успокаивающий и убеждающий поверить в себя. Джейк, несмотря на весь бурлящий внутри ураган, старается войти в образ профессионала, что неоднократно видел в своём окружении, и погасить холодным умом не на шутку взбушевавшиеся эмоции. Невозможно, но предпринять попытку стоит.
«А как это организовать, чтобы было и безопасно, и удобно для всех сторон? Вслух? Да нет — меня же все услышат! С другой стороны - никакого открытого контакта, ибо это нарушает границы личной гигиены. Только целевые действия. Активирую антисептический протокол!» - думает Джейк и достаёт антибактериальный спрей.
— Мой сладенький, не тяни резину! — перебивает его Око. — Меня уже тошнит от этих умных лиц у тебя за спиной. Давай ты мне мысленно передашь всю суть проблемы, и мы разойдёмся как в море две селёдки — я спокойно поплыву осматривать свой новый офис, а ты - выпьешь горячего шоколада, примешь душ и пойдёшь спать.
— Ну...— смело начинает Джейк, и не понимает, как у него получается с первого раза не произнося ни звука беседовать с кем-то у себя в голове. — У меня возникли некоторые необъяснимые сложности. Я сталкиваюсь с феноменом, который можно назвать «локализованным когнитивным шоком». Его происхождение остаётся вне моего понимания... Возможно, мы сталкиваемся с преходящей амнезией, но факт неутешительный — мои познания за последние годы, включая историю Америки, Великобритании, а также мировую и европейскую историю, растворились, превращены в ничто, в пустое множество. Как будто чёрная дыра выпила мой интеллект и оставила только фантомные отголоски былого. Мне не удаётся воспроизвести ни одного имени, даты или события. Это представляется крайне странным, учитывая, что я всегда испытывал неизменное влечение к истории...
— Тууууу, туууууу, — нетерпеливо гудит Око и шумное эхо ударяется о стены черепной коробки, злобно вибрируя. — Пожалуйста, давай окончим наше знакомство с проблемой наиболее кратчайшим путём. Скажи, что тебе нужно - никаких отсылок к истории, как ты родился на свет, какое сегодня прекрасное утро или как тяжело жить без мозга - просто подними шлагбаум и дай с понимаем войти в твоё положение. — по-хамски настойчиво добивается своей цели.
Джейк обижается. Но чувство обиды - ничто по сравнению с его пытливым умом намеревается взять своё — где находится этот странный глаз?
Усевшись поудобней на стуле, он протягивает руку к затылку, медленно и осторожно, пытаясь нащупать новый глаз и взглянуть, как внутри головы будет реагировать экран. Ему неприятно, но любопытство сильнее всех страхов.
И вот, экран, который раньше показывал аудиторию, начинает мигать и трепыхаться, словно птица в клетке. На экране появляется огромная рука, ладонью направленной наружу, и она быстро приближается к невидимому глазу. Пальцы руки раздвигаются, словно хищник, готовый схватить свою добычу.
Джейк чувствует, как смешивается ужас и смех в его груди. Это выглядит ужасающе, как мелкий зверёк в когтях ястреба, но в то же время комично. Неизвестное и нахальное «Око» оказывается в ловушке - над ним замыкается темнота.
— Убери свои руки! — истерически кричит голос «номер два», а Джейк чуть не падает со стула - на него редко повышали голос, но учитывая, что этот крик раздаётся внутри его черепной коробки, это было даже более непредсказуемо и непозволительно. Непозволительно громко - от такого звука голова чуть не трескается как арбуз. — Не притрагивайся ко мне! Никогда! Если хочешь, чтобы я тебе помогал — живи по моим правилам: никогда, ни при каких обстоятельствах не прикасайся ко мне!
— Ладно, ладно, успокойся! Извиняюсь за резкость. К такому развитию событий я был готов, но мне нужно удостоверится, что ты, что-то живое. Сформулируем вопрос: кто или что ты, и, главное, с какой целью решил стать паразитом моего разума? Это важнейшее открытие, достойное Нобелевской премии... если только я доживу до её вручения. Как тебя звать?
— Милый мальчик... — голос задумывается, — детёныш человеческого существа или как там вас называют, имена - вещи тайные, полные могущества, поэтому не стоит задавать нелепые вопросы в неподходящие моменты. У нас будет куча времени, чтобы все обсудить тет-а-тет. Чем тебе помочь?
— Если кратко, то у меня перед глазами, как ты наверняка заметил...
— Наверняка заметил, — язвит Око. — Слушай ты можешь покороче, без всяких там наречий!
— Как ты наверняка заметил, — спокойно отвечает Джейк, — на столе лежит лист с вопросами. Но не дайте его простоте ввести вас в заблуждение - это не просто лист бумаги, а прямой вызов моему когнитивному потенциалу. Мне нужны ответы на вопросы в тесте. Только...
— Да, мой многомилостивый господин, спасибо за ваше краткое повествование. Будет сделано! — Око задёргалось, и на экране начинают мелькать кадры, словно включается внутренний кинопроектор внутри головы . Кадры сменяют друг друга быстрее, чем он может ухватить их.
Джейк как соляной столп смотрит в тест, одновременно, с интересом поглядывает на новый прогрессивный экран. Око мечется из стороны в сторону, наматывает свои первые мили на спидометре, ворчит, с бурчанием обращается к глазам Джейка: «эй вы, взгляните в окно...да, вот на это дерево...вот, теперь мы смотрим под правильным углом, и кажется я нашёл того, у кого можно списать пару вопросов», далее переводит взгляд то на лист Аннет, то вправо, то влево. Никто и не подозревает, что их интеллектуальную собственность нагло ворует неведомый хакер.
«Ну вот, опять двадцать пять - это первое что скажет Аннет, если узнает, что у неё списывают.» — думает Джейк.
— Уважаемые Дамы и Господа! Вы готовы? — декламирует голос и не дожидаясь ответа продолжает. - Записывай! Вопрос первый — ответ «D», третий — «А»! Только не забудьте похлопать и бросить цветы, я тут звезда, а не какой-то там второстепенный персонаж. - с радостью и довольством собой верещит Око. Ему не достаёт только аплодисментов и вздыхающей публики, которые с восторженными криками будут бросать на освещённую софитами сцену, цветы.
— Я должен полностью положится на вас и сказать «спасибо», так как у меня нет информации, кроме той, что я получаю от вас.
— Не стоит благодарности, но давай сразу на «ты», а то от официоза я начинаю зевать.
Страница начинает заполняться. Ответы так и прыгают откуда-то сверху, разбиваются о «белый асфальт», оставляя после себя одинокие силуэты, очерчивались синим мелом. Жирные «галочки» напротив нужной строчки. Жертвуя собой, одна за одной занимают свои места. Для каждого из них есть своя клетка, из которой нельзя выбраться. «Галка», клетка, «Галка», клетка, «Галка» в клетке. Ответы сыплются слишком быстро - рука едва успевает входить в нужное русло.
В классе царит тишина, юные головы склонились над экзаменационными заданиями, от которых идёт запах фиолетовых чернил, использовавшихся в мимеографе. На учительском столе крякает будильник, оповещая недовольных учеников, что до конца теста остаётся пять минут.
Мистер Эдди Стивард, учитель истории, поднимается со своего стула с ленивой невнимательностью, словно не спеша пробуждаясь от моментарности сна. Он осматривает свой класс, его пальцы барабанщика стучат по столу, перебирая ими виртуозно, как паук своими лапками. На его лице нельзя найти ни малейшего следа суеты или беспокойства. Возможно, это всего лишь ещё один день в элитной школе, и мистер Стивард не считает нужным торопиться.
Ему видимо 27-30 лет, и создаётся образ голлиХарперского актёра, а не школьного учителя - он выглядит как актёр Голливуда, находящийся на высоте своей карьеры. Высокий и статный, мистер Стивард носит короткостриженную бороду, а его остроумные черты лица отлично подчёркнуты стильным костюмом. Он даже в своём облике придерживается некой тщательной сдержанности, словно каждая деталь его наряда должна быть идеальной.
Но несмотря на свою внешнюю элегантность и невозмутимость, мистер Стивард обладает одним недостатком, который его ученики считают существенным. Он пунктуален и строг, следя за тем, чтобы каждый шаг и каждое действие его и его учеников были секунду в секунду. В их мире мистера Стиварда называют «мистер Секунда», и это несмотря на всю его невероятную стилизацию создаёт впечатление бескомпромиссной точности и чёткости.
Всё вокруг засуетились, словно мошкара около светильника. На каждой парте листы контрольной ходят ходуном под вой пронзительного ветра. Скоро все вздохнут с облегчением: и ученики, и учитель желают скорее покончить с этим утренним кошмаром - осенняя контрольно-экзаменационная неделя подходит к концу.
Для Джейка это благоприятное время - как же хочется вылететь в двери, бежать и бежать домой, ни на кого не оглядываясь, не думать об ужасе, что поселился у него на затылке, как раздувающаяся от гноя болячка. Сколько нужно приложить усилий, чтобы усидеть на месте, не убежать, не слушать голос, не слышать гудения в голове. Атонального гудения. Остаётся четыре вопроса и тест готов. И даже если на них не станет ответа - всё равно, это хороший результат, для того, кто повстречался с амнезией.
Джейка тревожит совсем другое - что случится после окончания пяти минут, когда нужно встать и с невозмутимым видом пройти хотя бы несколько шагов, не рухнув на пол. Все прошлые ощущения возвращаются с ещё большей силой. По всему телу, разламывая и кроша в пыль остатки бодрости, огромным асфальтоукладывающим катком проезжает слабость. Она не дает ему покоя. Кто-то методично и постепенно высасывает жизненную силу. Возникает чувство нереальности, не только собственного тела, но и всего происходящего вокруг. Джейк будто растворяется в воздухе. Сидел бы он в шортах, а не штанах - увидел бы как кровь бежит по сосудам: ярко-алая вниз по артериям, более тёмная, отработанная, вверх по венам к сердцу.
Мысли дрожат одновременно с голосом и пальцами рук. Холод, нестерпимый и леденящий, пробирается вниз по спине, превращает всех мурашек на своём пути в окоченелые статуи. От страха, они кричащим ужасом впиваются в тело, сковывают Джейка в смертельной хватке. Конечности «выворачиваются», волосы встают дыбом, к горлу подобрался ком. Сердце сжимает тисками так, что это отдаётся неистощимой болью в грудной клетке.
Джейк выпускает ручку.
«Дописать тест, дописать тест, дописать тест...»
Все это время за ним с любопытством наблюдает Око. Подобно сороке, удобно умостившись на подоконнике, не теряет из виду свою новую «прелесть» - серебряную серёжку, соблазнительно отражающую лучи осеннего солнца.
— Эй, как тебя там, кислый лимон? По-моему, тебе нужно немного успокоится. — Наконец говорит Око. — Расслабься, опусти голову - пускай к ней подойдёт кровь. Подыши. Сделай пять-семь вдохов. Не думай ни о чем. Доверься мне, и я помогу тебе выбраться из этой передряги. Потом мы выйдем на свежий воздух и купим тебе мороженку...
— МЫ?
— Да. Мы. Теперь я часть тебя, так что заткнись, смотри на лист и втыкай, как будто от этого зависит твоя жизнь. Спойлер: может, и зависит.
— Вот спасибо! Звуковая галлюцинация учит меня, что делать!
— О, сарказм, как мило. Во-первых — я тебя обрадую, так что не паникуй раньше времени, ты — не шизофреник и не псих, я — не твой внутренний голос или вторая раздвоившаяся в тебе личность, я — твой помощник, если хочешь...
— Типа джинна? И где же тогда волшебная лампа?
— Джинн! Ты это серьёзно? У нас что, Диснейленд тут? — голос раздражён вскрикивает. — Не называй меня так! Со временем тебе все станет ясно, кто я.
— Вероятность, что ты - голосовой помощник из «Google» также отпадает.
— Ну хорошо, если тебе так проще, считай, что я крутой менеджер по решению твоих проблем. Во-вторых - бери ручку и ставь в 48 вопросе «С», а в 49 - «А» — это пока все, что я смог увидеть. Сдай свой лист самым последним, за это время я постараюсь высмотреть ответы на два последних вопроса. А теперь, чтобы не париться - сиди и тупо жди.
— То не крути головой, то крути — ты уж определись! С такими советами я точно сойду с ума.
— Да помогут тебе в этом Великие Москиты! Они живут в твоей голове подольше меня. Придётся приложить много усилий, чтобы вышвырнуть их оттуда...
Закончить Око не успевает — звенит звонок. Выдохи облегчения со всех сторон вылетают в окна. Воздух разряжается.