Свобода - это смерть

Грант придумал это с самого начала. Они хотели обмануть всех, но в итоге обманули сами себя. Фреамар получает фамилию Гранта, а договор о господине и слуге подвергается небольшим правкам у одного знакомого служителя бухгалтерии при правительстве. И всё — дальше требовалось лишь время, когда Грант умрёт от старости — и потребуется лишь заменить один договор другим.

Одного они не учли. Договор — это магический контракт, а магия не знает, что такое обман. Составив поддельный договор, они тем самым составили настоящий магический контракт, поэтому Грант был слугой Фреамара, а Фреамар — слугой Гранта.

Теперь, когда Айра потеряла сознание из-за неповиновения своему господину, Фреамар не знал, что ему делать. Он не давал приказов, но... магия всё равно наказывала её. Отняла все чувства. Он не хотел этого. С самого начала он не хотел этого.

Айра не просыпалась уже несколько дней. Фреамар сидел за столом и думал. Рукой он подпёр голову, чтобы ненароком не уснуть, хотя глаза так и норовили закрыться. Тусклый свет лампы наполовину освещал его измученное лицо. Синева под глазами говорила о бессонных ночах, проведённых около неё. Днём он по привычке заставлял себя работать. Решил, что разберётся с накопившимися заказами и отдохнёт.

Он не приближался к ней. Сидел в дальнем конце комнаты и смотрел. Желание противостояло разуму.

«Ненавижу тебя! Ненавижу!»

Фреамар вздохнул и встал из-за стола. Направился к выходу из комнаты, но остановился. Подошёл к дивану. Взял её за руку. Холодная. Её руки всегда такие холодные.

Он встал на колени перед ней.

— Ты слышишь меня? — Он крепче сжал её руку. — У нас был договор, но и себе я дал слово. Защищать тебя. — Он притянул её руку к своей груди. — Ты заставила моё сердце остановиться в тот день, когда я впервые увидел тебя, а сейчас заставляешь его бешено вырываться из моей груди. Ты заставила меня бояться потерять тебя, заставила мою волю и принципы пошатнуться. Будь я горой, ты могла бы превратить меня в песок. Испепелить меня. Поэтому я боюсь приближаться к тебе. Я слабее, чем ты. Ты так жаждешь свободы, потому что боишься, что кто-то начнёт обижать тебя. Я не сделаю этого, я обещаю тебе. И я не так силён, чтобы просто отпустить тебя. Даже если есть способ избежать казни, я не хочу даже думать о том, чтобы отпустить тебя. И я не оставлю тебя, как бы ты не просила. Ненавидь меня, если тебе будет проще с этим смириться. — Фреамар опустил голову. — Я так долго не спал. Я смотрел на тебя ночами, прокручивая в голове тот день. Я так долго не спал. Я так долго...

Фреамар медленно опустил голову на диван, сон поглощал его. Дыхание стало тяжёлым. Ветер убаюкивающе шелестел весенней листвой. Пели сверчки. Ночь раскрыла свои объятия и утопила в себе единственный источник света в комнате, приветствуя время тьмы и снов.

Фреамар очнулся от резкого дуновения ветра. Он полулежал на полу, спиной прислонившись к дивану в нескольких сантиметрах от Айры. Она не просыпалась.

На первом этаже послышались шаги. Парень запустил руку в волосы. Он точно знал, что на двери была вывешена табличка «ЗАКРЫТО».

— Есть здесь кто?! — донёсся голос с первого этажа. Фреамар нехотя встал и направился к лестнице.

Посетителем оказался худощавый, но очень высокий парень. Тёмные волосы хаотично завивались в разные стороны, а одежда казалась помятой. Злобный взгляд выглядел неуклюжим. Фреамар принял этот взгляд на себя и сухо пробормотал:

— Закрыто.

— Я вижу! — огрызнулся парень. Фреамар слегка вскинул брови. — Где Айра? — процедил сквозь зубы юноша, сжимая кулаки.

Фреамар сдержанно качнул головой:

— Кто ты?

Брюнет сжал зубы и попытался пройти к лестнице, но Фреамар преградил ему путь.

— Если ты не отойдёшь, — злобно прошипел темноволосый, — я оторву тебе руки.

Фреамар был крупнее в плечах, хоть и уступал в росте.

— Я не подпущу тебя к ней, пока не представишься.

«И не скажешь, кем ей являешься», — мысленно добавил Фреамар, отгоняя от себя мысли возможных связей между этими двумя. И будто прочтя его мысли, темноволосый схватил Фреамара за шиворот и произнёс:

— Меня зовут Грен. Она моя сестра.

Брюнет оттолкнул парня и направился к лестнице. Фреамар взмолился небесам, прося о терпении.

Войдя в комнату, Грен остолбенел. Айра лежала на диване, укрытая пледом, бледная и словно... неживая.

Фреамар вошёл в комнату следом. Грен одарил его очередным злобным взглядом.

— Что ты сделал с ней?

Фреамар поглядел на Айру, а затем на её брата, но сходства так и не увидел. Скорее всего, двоюродные. Быть может, только характерная вспыльчивость была явным показателем их родства, но больше ничего. Грен встал напротив, заставив Фреамара посмотреть ему в глаза. Карие, горящие яростью глаза.

— Я задал тебе вопрос! — прошипел Грен, снова беря его ворот в кулак. — Что ты сделал с ней?!

Фреамар не понимал, что именно тот хочет услышать.

— Ничего. Клянусь.

— Ты ведь избил её!

Фреамар переменился в лице.

— Я бы никогда так не сделал. Это несчастный случай, — сдержанно сказал он.

— Несчастный случай?!

— Разбили посуду. — Фреамар вскинул руки, показывая свежие обработанные следы от столкновения с минным полем из осколков. — Случайно. О враче я уже позаботился. — Хоть он и испытывал полную вину за случившееся, оправдываться было неприятно. — Я не знал, что так произойдёт, и ни в коем случае не хотел причинить ей вред.

Видимо, подобный ответ устроил Грена, потому что место гневу начал уступать страх. Он покосился на свою сестру, неуверенно подошёл к ней и запрокинул плед, оголяя перебинтованные ноги.

— Что сказал врач? — с меньшим раздражением спросил Грен.

— Она должна проснуться на днях, — соврал Фреамар. На самом деле она должна была проснуться уже давно.

— Как ты узнал, что она здесь? — решил спросить Фреамар.

— У неё есть одна болтливая подруга. Имя твоё сказала. Этого достаточно в таком маленьком городишке.

Грен сел на то место, где только что спал Фреамар, но чуть поодаль от сестры.

— Ну и что я скажу родителям? — полушёпотом произнёс Грен. — Они ведь меня сожрут.

Фреамар почувствовал лёгкий холодок по спине.

— Мне кажется, им лучше не знать, — тихо произнёс он. — Чтобы... не было паники.

— Может, и так. Ломанутся все в этот чёртов пригород. — Грен встал и направился к выходу. Затормозив в дверях, он слегка повернул голову в сторону девушки. — Только не говори ей, что я был здесь, — быстро добавил он, запнувшись. — Никому не говори.

Фреамар качнул головой.

— Хорошо.

— И ещё. Я слежу за тобой.

Грен угрюмо хмыкнул и ушёл. Фреамар слушал, как утихают его шаги, и хлопает входная дверь.

Он и не знал, что у неё есть брат. Парень смотрел на девушку с болью в глазах. Она как-то говорила ему, что никто и не заметит, если с ней что-то случится. Говорила, что всем будет наплевать. Её мысли разгонялись эмоциями, превращались в ураган. Фреамар считал, что контролирует это. Но, по всей видимости, он ошибался.

— Ты, значит.

Фреамар вздрогнул от чужого голоса рядом с собой и инстинктивно отошёл на несколько шагов в сторону. Высокий парень с чёрными прямыми волосами стоял в дверях и глядел на девушку. Его пальто делало фигуру стройнее и выше, а обувь мерцала при тусклом свете восходящего солнца.

— Несчастный случай, м? — Его голос был тихим.

Фреамар неосознанно напрягся, когда встретился с его холодным взглядом. Настоящий взгляд господина. Глаза блеснули, будто острие ножа.

— Больше ты к ней не приблизишься.

— Кто ты такой? — спросил Фреамар, неосознанно делая шаг назад, когда тот шагнул вперёд.

— Не подпустишь меня к ней, пока я не представлюсь? — парень говорил холодно и властно. На его лице заиграла странная ухмылка. — Отойди, пока ещё можешь ходить.

— Ты к ней не подойдёшь.

Брюнет делал медленные шаги вперёд, сокращая дистанцию.

— Почему же? Судя по её состоянию, это от тебя исходит опасность.

Когда они поравнялись, стало ясно, что Фреамар ненамного ниже. Откуда эта ненависть, подступающая к горлу? И мог ли он раньше видеть этот взгляд?

— Ты ничего не знаешь, — сказал Фреамар, не уступая ему дорогу.

— Или знаю больше, чем ты сам. — Ухмылка исчезла с его лица, уступив место пронзительному взгляду. — Отойди.

— Чёрта с два.

Брюнет резко набросился на него, но Фреамар был готов. Сцепившись друг с другом, как дикие коты, они, впрочем, выглядели скорее нелепо, чем круто. В любой другой ситуации, окажись на их месте другие люди, Айра бы рассмеялась от такого зрелища. Но очнувшись, и увидев своего «недобывшего» и «недонастоящего» парней, она пришла в ужас.

— Стойте! — прокричала она, но в первый раз они её даже не услышали. — СТООООООП!

Парни застыли на месте, будто их поразил гром. Фреамар поднял голову, и взгляд его сфокусировался на девушке.

— Кириан? — позвала Айра, испуганно глядя на темноволосого парня. Она обнимала плед, словно защищалась. Лямка её платья спала с плеча, а перебинтованная нога касалась пола. Айра испуганно переводила взгляд с Кириана на Фреамара. Она боялась, потому что знала что он может сделать.

— Кириан, пусти его, — тихо проговорила девушка.

Её голос дрожал от страха. Фреамар уловил этот страх. Никогда прежде она не говорила таким тоном. Она могла говорить повелительным, раздражённым, уставшим, но никогда — испуганным. Никогда.

Кириан не отпускал. Он смотрел на неё, а она смотрела на него. Напряжение в воздухе можно было разрезать ножом.

— Кириан, я прошу тебя, — Айра чуть не плакала. Она встала с дивана, но ноги подкосились, и девушка упала на пол. — Я прошу тебя! Отпусти же.

Фреамар не верил своим глазам. Она умоляла. Она — буря, она — гнев во плоти, но она встала перед этим парнем на колени, не специально конечно, но всё же так ему показалось.

Кириан отпустил его и тот упал навзничь. Айра не сдвинулась с места.

— Встань, — голос Кириана был обращён к ней. — Мы уходим.

— Нет.

Кириан шагнул к ней, и Айра испуганно посмотрела на Фреамара. Этот взгляд...

— Не приближайся к ней. — Фреамар попытался встать, но тут же упал от удара.

— Нет!! — прокричала Айра, когда Фреамар получил удар. — Нет... — повторила она, когда Кириан встал над ней и посмотрел суровым взглядом. — Зачем?!

— Кто-то из нас должен был это сделать, — Кириан носком сапога перевернул лицо Фреамара. — Может, мозги вправятся.

— Что ты тут делаешь? Как ты тут оказался?

— Сколько вопросов, Айра.

Парень сел перед ней на корточки. Его взгляд опустился на её шею, затем чуть ниже, задержался на перебинтованных ногах.

— Он искалечил тебя. Думаешь, я оставлю такое незамеченным?

— Он не виноват.

— Конечно. Я уже понял. Мы уходим.

Кириан коснулся пальцами её плеч, но Айра ударила его по рукам.

— «Мы» никуда не уходим! Ты уходишь.

— Ты хочешь, чтобы я оставил тебя этому ничтожеству, что не может уследить за тобой? Представлял бы я настоящую опасность, тогда что?

— Я и сама справлюсь.

— Я вижу, как ты справляешься. — Он подхватил девушку на руки.

— Отпусти!! — прокричала она, яростно начав мотать ногами. Бинты спали с её ног. — Отпусти меня сейчас же!

Кириан швырнул её на диван. Айра пискнула.

— Сколько можно сопротивляться?

— Ты мне не господин!

— Не договор делает человека твоим господином, Айра. Ты принадлежишь мне. Не ему.

— Я никому не принадлежу! — прошипела девушка. — А если я кому и принадлежу, то ему, а не тебе! Потому что подписала уродский договор! А с тобой меня ничего не связывает, кроме твоих иллюзий. — Ей было трудно встать на ноги, но она сделала это, чтобы не смотреть на него снизу вверх, чтобы хоть немного поравняться с ним, чтобы приблизиться к нему, чтобы он, наконец, услышал. — Сколько можно меня преследовать? Сколько можно игнорировать то, что я тебя не люблю! И никогда не любила! Я была добра? Да. Значит ли это, что я тебя люблю? НЕТ! Даже если я слабая, даже если я без тебя не выживу, я не хочу иметь ничего общего с тобой! И мы никогда не будем вместе! НИКОГДА! Я пришла к тебе в храм, я вылечила тебя, я помогла тебе, не потому что это ТЫ, а потому что я МОГЛА помочь тебе, у меня было лекарство и окажись на твоём месте любой другой человек, я бы помогла ему, потому что могла помочь! И я надеялась, что может быть ты стал другим человеком, я надеялась, что ты изменился, что в тебе появилась хотя бы капелька добра и сострадания. Мне почудилось, что я могу изменить тебя и это была самая обидная ошибка моей жизни. — Она развела руками и пригрозила ему указательным пальцем. — Уходи.

Айра смотрела грозно. Её взгляд испепелил бы его, если бы мог. Кириан молча слушал её речь, ни один мускул на нём не дрогнул, когда она указала ему на дверь. Он стоял неподвижно секунды три. Молча. Затем развернулся и ушёл.