«Неправильная любовь»

Кейли не собиралась думать о Билли. Она решила, что забудет эту встречу так же быстро, как она случилась. Но судьба решила иначе.

На следующий день учительница литературы, мисс Грейсон, объявила о новом задании.
- Вы будете работать в парах над эссе, - сказала она, проходясь взглядом по классу. - Тема: «Что значит быть собой?»
Кейли уже выпрямилась, уже готовая услышать имя своей обычной напарницы - Эммы Хейл. Они всегда работали вместе, потому что Эмма была такой же ответственной. Они понимали друг друга без слов. Но мисс Грейсон посмотрела на другой конец класса и сказала:

- Кейли Беннет и Билли Айлиш.
Тишина.
Кейли замерла. Ей показалось, что она ослышалась. Она медленно повернула голову, и ее взгляд встретился с глазами Билли. Та сидела, развалившись на стуле, и смотрела на нее с ухмылкой.

- О, это будет интересно, - протянула Билли.
Кейли сжала челюсти. Это была ошибка. Должна была быть ошибка. Но мисс Грейсон уже продолжала раздавать инструкции, и шанса поменять пару не было. Кейли почувствовала, как внутри все сжимается. Она не хотела проводить с Билли больше времени, чем было необходимо. Но хуже всего было то, что часть ее хотела.

*** Перемена
- Значит, мы с тобой теперь напарницы, принцесса, - сказала Билли, прислонившись к шкафчику Кейли, когда прозвенел звонок.
Кейли закатила глаза.
- Не называй меня так.
- О, так тебе не нравится? - Билли наклонила голову, будто изучая ее. - Странно. Мне кажется, оно идеально тебе подходит.
Кейли глубоко вдохнула, пытаясь сохранить самообладание.
- Давай просто сделаем задание, хорошо?
- Конечно. Ты хочешь сразу обсудить, что значит быть собой? - Билли сделала драматическую паузу, ухмыльнувшись. - Хотя... ты, наверное, не знаешь, как это.
Кейли резко повернулась к ней.
- Что ты сказала?
Билли не отвела взгляда.
- Я сказала, что ты живешь по чужим правилам, а не по своим. Я не права?
Кейли почувствовала, как внутри все сжимается.
- Ты ничего обо мне не знаешь.
- А ты сама себя знаешь?
Кейли сжала кулаки. Она ненавидела это - то, как легко Билли видела в ней то, что она пыталась спрятать.
- Завтра, после школы, библиотека, - резко сказала она. - Мы сделаем задание и разойдемся. Она развернулась и ушла, не дожидаясь ответа. Но она чувствовала взгляд Билли у себя на спине. И этот взгляд пугал больше всего.

***
Кейли не могла сосредоточиться весь день. Она старалась не думать о Билли, о завтрашней встрече, о том, что ее слова задели что-то внутри. Она повторяла себе, что все это не важно. Но мысли возвращались, словно запретная мелодия, которая никак не хочет выходить из головы.

«А ты сама себя знаешь?»

Эта фраза не давала ей покоя. Она всегда считала, что знает, кто она. Она была хорошей дочерью, отличницей, девушкой, которой гордятся. Она делала все правильно. Но если она так уверена в этом, почему она сомневается?

Вечером, как обычно, был семейный ужин. Мать поставила перед Кейли тарелку с едой - все также идеально, все также безупречно.
- Миссис Холл звонила сегодня, - сказала она, наливая чай. - Она хочет, чтобы ты все-таки подумала о вступлении в студенческий совет. Это повысит твои шансы в колледже.
Кейли кивнула, не пытаясь возразить.
- Вот и отлично, - отец одобрительно посмотрел не нее. - Ты всегда была примером для остальных.
Кейли улыбнулась, как положено. Как от нее ждали. Но внутри что-то сжалось. Примером для остальных. Для кого? Для таких, как Билли?

Она вспомнила, как та смотрела на нее - внимательно, слишком внимательно.
Кейли с трудом вздохнула.
- Ты в порядке? - спросила мать.
- Да. Просто устала.
- Ты всегда слишком много работаешь, - вздохнул отец. - Но именно поэтому - ты наша гордость.
Кейли улыбнулась, но внутри ее разрывало. Почему она не хотела быть этой гордостью?

*** Библиотека ***

На следующий день после уроков Кейли пришла в библиотеку раньше времени. Она села за дальний столик, разложила книги, стараясь не думать о том, что скоро появится Билли. Она хотела закончить это быстро. Сделать задание, закрыть тему и никогда больше не пересекаться. Но когда Билли вошла в библиотеку, все внутри перевернулось.

Она шла медленно, с той расслабленной уверенностью, которая всегда раздражала Кейли. Волосы собраны в небрежный пучок, в руке бутылка газировки. Она выглядела так, будто библиотека - последнее место, где ей хотелось находиться.

- Ух ты, ты даже место выбрала стратегически, - усмехнулась Билли, садясь напротив. - Подальше от всех, поближе к книжным полкам.
- Мы здесь, чтобы работать, - сухо ответила Кейли, открывая тетрадь.
- Конечно, принцесса. Как скажешь.
Кейли стиснула зубы.
- Ты можешь перестать меня так называть?
Билли прищурилась, будто размышляя.
- Нет.
Кейли вздохнула, проигнорировала ее и посмотрела в тетрадь.
- Итак, эссе. Что значит быть собой? Какие у тебя идеи.
- Быть собой - это делать то, что хочешь, - сказала Билли, пожав плечами.
- Это не всегда правильно, - возразила Кейли.
- А кто решает, что правильно?
Кейли открыла рот, но не смогла найти ответ.
Билли улыбнулась, будто поймала ее на лжи.
- Видишь? Ты даже не уверена.
- Я уверена, - возразила Кейли.
- Тогда скажи мне, Кейли, - Билли наклонилась ближе, ее голос стал тише, но от этого только сильнее бил по нервам. - Ты правда живешь так, как хочешь?
Кейли почувствовала, как внутри все сжимается.
- Это не твое дело, - резко сказала она.
Она откинулась на спинку стула, но Кейли все еще чувствовала на себе ее взгляд. И она не знала, что начинает между ними происходить.