Котёнок

— Власти просят помощи в установлении личностей нескольких подозреваемых, замеченных на Дили Плаза во время убийства. По данным ФБР, они могли действовать совместно с предполагаемым стрелком Ли Харви Освальдом. Ваня Харгривз разыскивается за причастность к гибели нескольких агентов ФБР в федеральном здании на Дили Плаза. Кубинский изгнанник, известный лишь под именем Диего...

— Кубинец? — Диего фыркнул, с насмешкой глядя на экран. — Серьёзно?

— …недавно сбежавший из санатория Холбрук. Профессиональный боец без правил, связанный с мафией, выступающий под кличкой "Кинг-Конг". Эллисон Честнат – негритянка-радикалка, причастная к организации беспорядков в закусочной «Штадтлер». Клаус – одиозный лидер культа, уклоняющийся от уплаты налогов. И наконец, Кит Вудс – осужденная убийца, освобожденная после участия в сверхсекретном правительственном эксперименте. ФБР также призывает граждан быть особенно внимательными: в розыске находится неопознанный мальчик, которого, по их мнению, удерживает террористическая группировка...

— Ну, технически они правы – я и правда чувствую себя заложником большую часть времени, — невозмутимо заметил Пятый, с трудом сдерживая улыбку, когда Кит шлепнула его по плечу, сидя рядом на ступеньках.

— Боже, как же я ненавижу это фото.

— Утверждают, будто я устроила бунт? Смешно.

— "Известная убийца", говорите? Миленько.

— Так, хорошие новости: мы восстановили временную шкалу и предотвратили Судный день, — Лютер попытался вернуть дискуссию в конструктивное русло, пока братья, сестры и Кит перебивали друг друга.

— Да-да, настоящие гребаные герои, — саркастично бросил Диего. — Мы позволили Кеннеди умереть.

Разговор превратился в какофонию голосов. Кит повернулась к Пятому, всем видом показывая, как ей некомфортно от этого шумного обсуждения. Слишком много разговоров одновременно раздражали её.

Пятый понимающе кивнул и вмешался — Эй, тупицы! — Он прервал Клауса, как раз обсуждавшего варианты убежища. — Прятаться здесь бессмысленно. Комиссия найдёт нас где угодно.

— Он прав, они не остановятся, — поддержал Диего. Пятый и Кит одновременно повернулись к нему – один с саркастически закатанными глазами, другая с внезапным интересом.

— С каких пор ты стал экспертом по Комиссии?

— С тех пор, как вернулся оттуда.

Пятый только ахнул: "Что?!", тогда как Кит лишь кивнула. Она бы и сама это заметила – всё выдавала поза Диего: лёгкий наклон вперёд, едва заметная сутулость. Комиссия оставляет свой след, даже если ты провёл там совсем немного времени.

— Они хотели нанять тебя? Деревенского дурачка...

— Что, ко мне не может быть интереса? Только великий Пять и его девушка достойны внимания?

— Во-первых, ты не создан для Комиссии. Ты по природе – шальная пуля. Во-вторых, она мне не девушка, а невеста.

Кит покачала головой — Пока что нет. И не факт, что буду.

— Ну а кто узнал, что Ваня спровоцирует апокалипсис? Я, — самодовольно заявил Диего.

— Эй! — резко оборвала его Ваня, хмуро сдвинув брови.

— Ты только что сказал "невеста"?! — вклинилась Эллисон, широко раскрыв глаза.

Кит раздражённо выдохнула и вынула слуховые аппараты, погрузившись в желанную тишину. Она наблюдала, как остальные продолжают перепалку, ощущая, как пальцы Пятого сжимаются на её талии, когда Диего вновь завёл речь о своём опыте в Комиссии.

Раньше Кит ненавидела тишину. Теперь она благословляла её. Это больше не было пугающей пустотой – тишина стала утешением. В памяти всплывали треск рушащихся зданий, вой ветра в развалинах города, усиленный писком уцелевших слуховых аппаратов. Она видела это место – уже после катастрофы, – но в воспоминаниях всё слилось в сплошную серую массу. Пыль. Будто до сих пор чувствовала её во рту, когда ночью просыпалась от сухого кашля, с трудом глотая воздух во время песчаных бурь. С голодом она могла справиться. Но жажда... жажда сводила с ума.

Вставив аппараты обратно и дождавшись их включения, Кит подняла взгляд как раз в тот момент, когда Ваня собиралась уйти. Она окинула взглядом комнату: раздражённый Пятый, смирившийся Лютер, опечаленная Эллисон, беспечный Клаус, не замечающий происходящего. Ваня пыталась что-то объяснить, а Пятый в очередной раз твердил о необходимости держаться вместе.

— В любом случае, разве не из-за конфликта с Ваней вы все и ввязались в эту историю? — спросила Кит. Клаус рассмеялся, услышав её прямое замечание.

— Не знаю, как вы, но я считаю, Кит абсолютно права, — он провёл рукой по волосам, затем развернулся, чтобы последовать за Ваней, небрежно помахав всем на прощание. — Чао-какао!

Компания замерла. Пятый оценивающе посмотрел на Кит сверху вниз — А ты что думаешь?

Кит в ответ притянула его к себе, положив голову ему на плечо. Пятый не сопротивлялся. Диего тем временем последовал за Клаусом, а вскоре к ним присоединилась Эллисон.

— Она твоя семья. Но я с тобой, Пятый, что бы ты ни решил. Всегда, — Кит крепче обняла его, ухмыляясь Лютеру, наблюдавшему за этой сценой. — Хотя в данном случае...

— Ладно, хватит, — смягчился Пятый, аккуратно отстраняя её. Он направился к машине, потянув за собой хихикающую Кит, которую явно забавляло ошарашенное выражение лица Лютера. — Не понимаю, зачем я тебя терплю.

— Ты любишь меня.

Пятый вздохнул — Ты права.