Котёнок

Они составляли странную компанию: старик, здоровяк, девочка-подросток и юноша. Со стороны можно было принять их за семью – деда, отца и внуков.

Но предположение это было бы не просто ошибочным – если бы кто-то озвучил его вслух, юноша настолько оскорбился бы, что, возможно, задумался бы об убийстве, не отговори его девчонка.

К счастью, никто не обратил на них внимания, пока они направлялись к месту, где Пятый, по замыслу Комиссии, должен был убить президента и завершить свою миссию. Именно там он ожидал попрощаться с Кит в первый раз, но вместо этого, проваливаясь в портал, возвращавший его в 2019 год, думал только о ней.

Старик не подозревал об этом, а парень в этот момент горячо доказывал девушке правоту своего плана, в то время как она демонстративно закатывала глаза. Для Пятого эти две недели стали кошмаром.

Теперь же они просто шли, болтали, в то время как парадоксальный психоз нарастал, а финальная стадия незаметно подкрадывалась к Пятому, который вновь завел свою пластинку.

— Он против меня заговор устроил, да? И этот долговязый болван его поддерживает, только потому что тот выглядит старше!

Кит была рада смене темы, но тревога не отпускала – паранойя усиливалась.

— Я ему не верю.

— Пятый, да это же буквально ты сам.

— В том-то и дело!

Кит закатила глаза и двинулась дальше, наблюдая, как старик-Пятый удаляется вперед, в то время как младший Пятый затеял разговор с Лютером.

Внезапно он грубо прервал его — У тебя вечные проблемы с отцовскими фигурами, и теперь вот – собственный брат! Честно, это уже сводит меня с ума. Но запомни: я старше его на четырнадцать дней. Здесь я главный! — Пятый в ярости вытер пот со лба. — Меня ты должен слушать, Лютер. Я здесь папочка!

Кит фыркнула и потянула Пятого за рукав, заметив ошеломленное выражение на лице Лютера.

— Вы всё ещё не поняли, да?! Я повторю...

— Мы поняли, Пятый. Ты здесь папочка, — она подмигнула, но его безумный взгляд говорил, что он не до конца осознает ее слова.

— Пятый, возьми себя в руки. Посмотри на себя!

И правда – волосы его торчали в разные стороны, пот стекал по подбородку. Одной рукой он нервно теребил бок, другая, липкая от пота, едва удерживала ладонь Кит, грозя выскользнуть.

— Ладно, возможно, я не совсем в себе, — пробормотал он. — Но с ним то же самое!

— И что же именно с ним?

— Эй, хватит считать мух. Мы на месте.

Кит, Пятый и Лютер наблюдали, как старший Пятый готовится к операции. Ветер закручивал пыль спиралями вокруг них, когда из радиоприёмника донеслось сообщение о прибытии Кеннеди.

— Моя любимая часть... — пробормотал старик, поправляя прицел винтовки.

— Затишье перед бурей, — дополнила Кит, бросая ему тёплую улыбку. Когда он жестом подозвал её, она без колебаний подошла, смеясь над протестующим взглядом своего Пятого.

— Со мной всё будет в порядке, — успокоила она, усаживаясь на траву рядом со старшей версией. Тот продолжал настраивать оружие.

— Он... я... хорошо с тобой обращается? — старик бросил взгляд на младшего себя.

Кит рассмеялась, наблюдая, как её Пятый и Лютер о чём-то спорят — Это же ты, только старше. Конечно, обращается правильно.

— Вот именно этого я и боюсь. Ты... простила меня?

— За то, что оставил меня истекать кровью? Да. Я была просто счастлива, что ты вернулся. Если бы всё пошло не так... — она замолчала на мгновение, — я бы вернулась к охоте на тех ублюдков и попыталась снова попасть в программу путешествий во времени. Ту самую, где, оказывается, работал твой отец.

— Реджинальд? — он закати глаза. — Чёрт, конечно, только он мог разработать эту формулу.

— Именно, — Кит неожиданно осознала, насколько легко им даётся этот разговор. Она поймала себя на мысли, что разница между ними – всего несколько дней, но какие это были дни...

— А что было в Комиссии... после моего ухода?

— Объясню через пару дней, — криво улыбнулась Кит, наблюдая, как его брови сомкнулись в недовольной складке.

Она резко поднялась, когда младший Пятый материализовался перед ними. Старшая версия молниеносно притянул к себе портфель, опередив его.

— Идея так себе, говнюк.

Напряжение висело в воздухе, пока двойники измеряли друг друга взглядами. Они были зеркальным отражением – одинаково опасные, одинаково упрямые.

— Хватит! — Лютер вклинился между ними. — Кеннеди может появиться в любой момент. Дышите. Глубокий вдох...

Они синхронно втянули воздух сквозь стиснутые зубы, не отводя глаз.

— ...и выдох. Сейчас мы одна команда. Хотя бы на ближайшие несколько минут постарайтесь не убить друг друга.

Младший Пятый оскалился — Ты правда этого хочешь?

— Попробуй.

Удар в пах был стремительным. Лютер рухнул на землю, издав нечеловеческий стон.

Две версии Пятого сошлись в схватке – одинаковые в ярости, одинаковые в технике. Их движения зеркалили друг друга, ни один не мог получить преимущества. Кит прислонилась к ограде, наблюдая за поединком со странным спокойствием, пока Лютер корчился от боли, пытаясь остановить их.

— Устал уже? — старший ехидно процедил, пытаясь зацепить ребра противника.

— Только разминаюсь, — младший исчез и тут же возник за его спиной, нанося удар между лопаток.

Лютер, всё ещё корчась от боли, поднял голову с земли — Ребята, хватит!

— Иди в жопу, горилла! — гармонично прокричали они в унисон, на секунду прервавшись, чтобы обменяться понимающими взглядами с хихикающей Кит, прежде чем снова броситься друг на друга.

Кит наблюдала за их поединком с амикаронской улыбкой, теребя манжету рукава. Наконец, когда драка начала ей надоедать, она резко крикнула — Эй, дебилы!

Оба Пятого замерли. В этот момент Кит резко оттолкнулась от забора, заметив, как Лютер поднял винтовку и нацелил её на старшего Пятого.

— Теперь я здесь главный, — провозгласил Лютер.

— Лютер, пристрели его! — крикнул младший.

— Нет, пристрели его! — тут же парировал старший.

Лютер нервно переводил прицел с одного на другого, явно колеблясь.

— О боги... — Кит стремительно подошла к Лютеру, выхватила винтовку и на мгновение застыла, видя, как на лицах обоих Пятых вспыхивает надежда – которая моментально сменилась ужасом, когда она прижала ствол к подбородку.

— Нет! — младший Пятый дёрнулся вперёд, но палец Кит уже лег на спусковой крючок, парализуя их обоих.

— Пошевелитесь – и я выстрелю. Пятый, открой портал. Сейчас же. — её взгляд приковал её Пятого, чьи глаза стали размером с блюдце.

— Кит... — его голос дрогнул.

— Портал.

Это была уже не просьба, а приказ. Когда портал загудел перед ними, она спокойно убрала винтовку и вручила её ошеломлённому Лютеру.

— В портал идёшь ты, мудак, — младший Пятый жестом указал на мерцающий проход, его голос звучал как стальная проволока. Старший нехотя сделал шаг.

— Кит... — его голос заставил её обернуться.

В его глазах стояла такая тоска, что у неё похолодело внутри. Этот взгляд говорил о сотнях неудачных временных прыжков, о годах безнадёжных поисков.

— Если... если всё пойдёт не по плану... Где тебя искать?

Уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке — Даллас, Техас, 1963-й. Ты меня найдёшь.

Он кивнул, крепче сжимая ручку портфеля.

— Эй, а портфель? — рявкнул младший Пятый.

— Пожалуйста, — Кит игриво подмигнула старшему, прекрасно зная, что позже получит взбучку за свой рискованный спектакль с винтовкой. Но сейчас это казалось неважным. Он свирепо окинул их взглядом и шагнул к Лютеру, протягивая портфель.

Тот, не мешкая, передал кейс младшему Пятому. В следующий миг старший Пятый молниеносно выхватил оружие и выстрелил в свою юную версию, у которой теперь был портфель. Лютер успел втолкнуть его в портал – тот мгновенно захлопнулся.

Пятый уже лежал на земле, прикрывшись портфелем, всё ещё сжимая в руках потрёпанный кейс.

— Сколько раз я говорил им, что портфели должны быть пуленепробиваемыми?