❍ Глава 4
Кровопийца подполз на четвереньках к матрасу, лениво дотянулся до ближайшего смятого комка одежды и кинул Томасу. Пока тот переодевался, он отбросил матрас в сторону – под ним было много соломы, которую Люк стряхнул подальше. Показались четкие расщелины на деревянном полу в форме квадрата. Я от обиды ахнула, когда он нащупал там ручку и с силой потянул наверх, открывая тайный проход. Знала же, что выход был где-то совсем близко!
Даже не успела глянуть внутрь дыры, чтобы понять, насколько там глубоко, как Волден спрыгнул.
— Ты должна аккуратно подать мне Томаса – я его поймаю здесь, поняла? — послышался голос снизу, заглушаемый эхом.
А если я закрою проход, сколько времени ему хватит, чтобы добраться до меня? Как долго он будет идти в обход?
— Давай без глупостей, Джесс, — как будто прочитал мои мысли Томас. — Если не можешь ему поверить, то подумай логически: сколько мы протянем там, в открытых коридорах Логова, пока нас опять кто-нибудь не поймает, а?
Слова давались ему с трудом. Он каждые несколько секунд делал паузы, чтобы наглотаться воздуха.
— Хорошо, — сдалась я, больше не в состоянии слушать, как брат надрывается.
Крепко держала Томаса за руки, пока тот медленно сползал вниз к Волдену. Не отпускала до последнего, только когда убедилась, что Кровопийца уже начал страховать его.
Отряхнулась и поднялась с корточек.
С душащим комом в горле в последний раз оглядела эту сырую, неуютную и мрачную комнату. Ядреный противный запах мочи и спекшейся крови вызывали тошноту. Темные разводы, грязь, непонятная дохлая мошкара, то и дело попадающаяся на глаза, скомканные листы от газет, битое стекло...
Признаться, страшно стоять здесь одной, хотя спасение в нескольких дюймах.
Все же сжала кулаки, закрыла глаза и спрыгнула вниз.
Моя неопытность и неосторожность ощущалась даже здесь – я больно упала, разбив коленки и ободрав живот. Хотелось сдаться и обиженно захныкать, но я сдерживалась, выдавая дискомфорт лишь через дрожащие ноги.
Почему-то внезапно все стихло. Удивительно, но я уже успела привыкнуть к непрекращающимся крикам, а теперь их и вовсе не было...
Интересно, а раньше я боялась закрытых помещений?
Кажется, что в любую секунду круглое отверстие трубы, по которой мы идем, сузится и перемелет наши тела, как мясорубка. Думаю, давление окажется небольшим, поэтому смерть будет болезненной и медленной. Но уверена, что если это случится, то я сразу же лягу и распластаюсь на мокром противном дне, чтобы сначала насладиться мучительными криками Люка Волдена и смотреть, как его плющит. Только после этого я даже не побоюсь уйти на тот свет, клянусь! Уверена, брат думает также, просто не говорит об этом вслух. Может, пытается подыграть этой Кровопийце? Правда, что-то не показывает он мне никаких намеков, что все его поведение – ненастоящее. Даже не встречается со мной взглядом, хотя мы всегда так делали в знак поддержки. Спихиваю все на боль, которую Томас испытывает сейчас – ему просто не до моих жалких разговоров. Все-таки столько всего пережил, боюсь представить...
— Чего же не предупредила, что прыгаешь? Я бы помог, — противно усмехнулся Кровопийца.
Промолчала. Просто не нашла слов, чтобы ответить. Да и не обязана.
Вроде бы все и не так плохо, как ожидалось, – твердит какая-то часть меня, но я тут же отталкиваю подобные мысли. Взгляни на Томаса, дрянь! Кажется, что еще немного, и он окончательно вырубится, черт знает, насколько серьезный ущерб причинили ему те твари.
А если все это изначально было задумано Люком, чтобы терроризировать нас по очереди, параллельно изучая, насколько мы морально крепки? Может, он еще выкинет свой спрятанный туз в рукаве, когда мы будем думать, что худшее позади?
Осуждающе взглянула на молодого Кровопийцу.
Томас полностью опирался на него, накинув руку через плечо. Я же медленно плелась позади них, стараясь подпускать к себе только добрые мысли, но, признаться, не получалось.
Длинное круглое отверстие трубы освещалось яркими фонарями. Запах гнили и ржавчины наполнял легкие, скользящая обувь издавала противное звучание, которое эхом отскакивало от стен. Видимый свет поверхности был уже близко. Мы значительно ускорились, вдохновленные этой мыслью. И вот в нос ударил запах мокрой земли от недавнего дождя.
Я вдохнула свежий воздух полной грудью.
Светало. Яркие лучи Солнца доходили до носа, на глазах увеличивая дистанцию. Улыбка впервые за ночь озарила мое лицо...
— Не расслабляйтесь, еще долго переть, — мастерски обнадежил нас Волден.
Минут через десять мы оказались у непонятного дома, который явно нуждался в ремонте. По-моему крыша не выдерживает даже слабый дождик, и житель этой рухляди вынужден подкладывать уйму тазов и ведер.
— Он любит много говорить, — усмехнулся Люк, приостановив меня рукой у порога. — Не вникайте в суть особо.
Постучал несколько раз.
Шаги жителя послышались почти сразу же. Он приоткрыл дверь, но явно не спешил снимать задвижку.
— Люк, — с тревогой выдавил не до конца прорезывавшимся голосом незнакомец. — Кто это и зачем ты их привел?
— Успокойся, они свои. Нужна твоя помощь.
Лицо спрятано в тени, видны только яркие карие глаза, которые сначала посмотрели на Волдена, а теперь изучали меня.
— И с каких пор ты тащишь в дом гостей? — недоверчиво пискнул житель.
— Блин, Ник, открывай уже, бесишь!
Щелкнуло несколько замков и отворилась дверь. Перед нами предстал невысокий рыжий парень с множеством веснушек на лице, которого Люк сразу же небрежно затолкал внутрь, стоило тому только вылезти за порог.
— Будь добр, проведи этих бедолаг по этому адресу, — он протянул рыжеволосому скомканный листочек бумаги.
— Том, — я шепотом окликнула брата, — А откуда он знает где мы живем?
Ответа не последовало, лишь тихое неразборчивое мычание.
— ... парню этому тяжело пришлось... Ты же знаешь какие извращенцы бывают. Им только покажи куда надо совать, так они и...
— Все, Люк, хватит, я понял... А девчонка тоже?..
— Нет, конечно! А то я бы им на месте... Кхм, ну ладно, спасибо братан, ты же знаешь, стоит мне исчезнуть из Логова, как сразу же..
— Да кому ты там нужен, а? — нагло перебил Рыжий Кровопийцу. — Просто лень идти - так и скажи!
Волден фыркнул.
— Поверь, если кто-то ненароком заметит мое отсутствие, то сразу же Утконосу побежит докладывать.
— Мне-то не трудно, — махнул парень рукой. — Просто задолбался твое дерьмо подчищать... Вали короче. А то светает уже.
Житель рухляди стал выталкивать Люка за дверь, хотя тот почему-то силой остановился. Он с жалостью посмотрел на Томаса, а после перевел взгляд и на меня – я сразу же отвернулась.
— Аккуратней с ними там, — шепнул Волден напоследок. — И не докучай по дороге своими историями о Марсе. — усмехнулся он и закрыл за собой дверь.
Рыжий засуетился. Достал из-за угла ручную тележку и попросил меня помочь засадить туда Томаса.
— Эдак, носилки, — объяснил он, накрывая брата простыней, как будто ему только что ампутировали ноги.
Медлить не стали – я открыла дверь, и Рыжий выкатил Томаса на свежий воздух.
— Быстрее, нам не нужны лишние пары глаз.
Чтобы обойти открытые центральные улицы, по которым всегда ходил народ, парень повел нас вглубь дистрикта, где периметром были обставлены дома. Я даже не пыталась запомнить дорогу, ноги плелись автоматически вслед за Рыжим. Не волновало абсолютно ничего.
Шаг, ещё один. Я бы даже не закричала, если бы следующий шаг вёл прямо в пропасть...
— Эй, — пелена перед глазами исчезла. Сфокусировалась на руке, которая махала у моего лица. — Почти пришли. Какие-то двести метров уже сами, без меня.
— С-спасибо, — хриплым от долгого молчания голосом только и смогла выдавить я, перенимая тележку, соприкоснувшись с пальцами Ника на какое-то мгновение.
***
Меня шатало. Из-за адреналина спать совсем не хотелось, хотя слабость ощущалась.
Пришли достаточно поздно - родители уже умотали на работу.
— Придётся тебе потерпеть ещё немного, — шепнула я, укладывая Томаса в постель.
Дала ему обезболивающее и стала собираться.
Идти совсем никуда не хотелось, но последнее, в чем нуждалась моя семья - так это слухи о том, как мы с братом побывали в Логове Неизвестности. Легче притвориться, что ничего не было, так ведь?
А Томас просто, скажем, приболел, его целый день жутко лихорадило...
Забавно, но на работе никто и не заметил никаких «перемен» во мне. Стала замечать, что люди чересчур часто ржут и лыбятся, даже если нет на то причины.
Незаметно ушла пораньше, чтобы не разрыдаться на глазах у всех и медленно поплелась в сторону метро — единственный безопасный общественный транспорт, оставшийся на Земле.
Подземку продолжали разрушать подростки и алкоголики. Некогда величественные колонны сейчас были украшены современным искусством — граффити. Вандализм давно стал нормой жизни для всех жителей этого сгнившего города.
На скамейках метро дремали бездомные, укрытые газетами, разбитые бутылки грозили проткнуть обувь до пяток, а освещение ограничивалось несколькими светодиодными лампочками.
По какой-то причине народа в сабвэе не было, хотя ежедневно вагоны были наполнены настолько, что все отдавливали друг другу пятки.
Что-не так...
Двое бездомных, развалившихся на полу, никак не сравнятся с тем ужасом, который происходит ежедневно. Вспоминая, что вчера был четверг, я впала в ступор.
Сегодня Чёрная Пятница.
Coming soon...