Творец

— Чёрт возьми! Чем он думал?! Зачем нам ещё один ребёнок?! — голос Сары дрожал от злости, её глаза метали молнии. Она была на грани срыва, когда услышала эту новость.

Генри лишь вздохнул, не глядя на неё, и опустился на старый скрипучий стул.

— Он шлялся у нас под носом, а они, по-твоему, должны были просто смотреть на это и улыбаться? Малой бы сдал нас, даже не задумываясь... — мужчина махнул рукой, отгоняя «незначительные» возражения коллеги, делая долгую затяжку горьким никотиновым дымом.

- Джорджу ой как не понравиться это... - Сара сжала кулаки и нервно мерила шагами комнату, словно стараясь найти решение, которое бы их не погубило.

— Да брось, — вновь отмахнулся он, — Джорджу многое не нравится. Этот старик только и умеет, что ворчать. То не то, а это не это...

Иронично, что Генри всего пару лет младше этого «старика»? Вероятно.

- И этот «старик» прикроет нашу контору по щелчку пальца! – практически выплюнула эти слова женщина. - Результатов нет, а дети не бесконечные, Генри. Одним больше, одни меньше - не про нас!

— Ты всегда так, Сара. Паникуешь на ровном месте, — спокойно откинулся Генри на спинку стула и затянулся ещё раз, наблюдая за её реакцией. — Что бы там ни было...

В коридор выглянул Уилл, парень с резкими чертами лица и чуть неуклюжим видом, как будто всегда пытается быть на шаг впереди, но иногда что-то забывает. Он был анестезиологом в Орегоне, но быстро освоился здесь, завоёвывая расположение коллектива, особенно Кейти.

— Эм... Сара? — начал он, почесав затылок и нервно кивая в сторону палаты.— Он, кажется, просыпается.

---

Этот отвратительный белый свет пробрал с первых секунд, стоило крупице сознания вернуться к Итану, пронизывая насквозь. Всё вокруг было расплывчатым, но свет всё же оставался доминирующим, заставляя его морщиться и пытаться отстраниться от этой неприятной яркости.

Голова болела, мысли путались, и чувство слабости охватывало всё тело, будто оно не могло принять на себя все эти ощущения. Парень попытался пошевелиться, но его руки и ноги казались чужими, тяжёлыми и неуклюжими. Его дыхание было прерывистым, а мир вокруг — слишком громким и агрессивным.

Сара уже почти полчаса сидела на скрипучем стуле у стены, не сводя глаз с мальчишки, лежащего на узкой койке и бормочущего несвязные слова, улавливая размытые образы подсознания. Итан медленно приходил в себя после того, как доза наркоза, словно коварный хищник, неожиданно схватила его и потянула в глубокий, нежеланный сон.

Парень едва заметно поморщился, глубоко вздохнул, пытаясь выбраться из липкого тумана, который всё ещё держал его в своих цепких лапах. Его веки дрогнули, и он медленно приоткрыл глаза, но белый свет резанул их лезвием.

— Чёрт... — пробормотал он хрипло, отворачиваясь от слепящего источника. Его рука дрогнула, а затем поднялась, прикрывая глаза ладонью.

Сара слегка наклонилась вперёд, наблюдая за каждым его движением. Она молчала, боясь спугнуть этот хрупкий момент, когда сознание начало пробиваться через толстую пелену медикаментов.

— Где... я? — прохрипел он.

Женщина откинулась на спинку стула, её взгляд был холодным, но в глубине читалось нечто большее — смесь усталости и едва заметного сожаления.

— Там, где тебе повезло остаться живым, — сухо ответила она, скрестив руки на груди. — Расслабься.

Итан медленно повернул голову в сторону силуэта, сидящего неподалёку. Всё перед глазами плыло: непонятные контуры, цветные пятна и едва различимые очертания лица, будто кто-то нарисовал его на мокром стекле. Он нахмурился, сдвинув брови к переносице, и попытался подняться.

— Не трогай меня! — голос парня прозвучал резко и хрипло, почти как шипение, и он сам поморщился от его громкости.

Сара отдёрнула руку, вздохнула и слегка отклонилась назад, пытаясь сдержать собственное раздражение.

— Я не причиню тебе... — начала она мягче, но не успела договорить.

— Ага, конечно... — перебил Итан, не скрывая своего презрения.— С убийцами я не разговариваю.

— Что, прости?

— То, — он прищурился, словно пытаясь сфокусировать взгляд. — Дети пропадают. Думаете, я не понимаю, что вы этим занимаетесь? Вы... извращенцы...

Она прикрыла глаза на секунду, словно собираясь с мыслями, но вместо ответа просто тяжело вздохнула.

— Слушай, ты ещё не до конца отошёл от наркоза, тебе нужно... — начала Сара, но её голос утонул в новом всплеске гнева мальчишки.

— Мне нужно домой! — рыкнул Итан, резко перебивая её в очередной раз. Он снова попытался подняться, и на этот раз у него получилось. Но тело всё ещё не слушалось, а голова закружилась, словно земля под ногами вдруг пошла волнами. Он пошатнулся, вынужденно схватившись за край кровати, чтобы не упасть.

Сара тоже поднялась, её руки уверенно и быстро легли плечи мальчишки, как бы пытаясь стабилизировать его, не позволяя рухнуть обратно на кровать.

- Выслушай уже меня, чёрт возьми!

Итан перевёл на неё раздражённый взгляд, и, наконец, словно кто-то протёр запотевшее стекло, мыльная дымка исчезла. Перед ним стояла женщина. Её выцветшие каштановые волосы были собраны в небрежный пучок на затылке, несколько прядей выбились и падали на лицо. На ней был... медицинский халат?

— Что? — Он замер, недоуменно вглядываясь в неё.

— Понял? — продолжила она, её голос всё так же твёрд и прямолинеен, ведь она привыкла к ситуации, а он — нет. — Если бы мы этого хотели, то ты бы точно не стоял здесь и не качал свои права. Ты бы уже где-то в лесу валялся. Успокойся и послушай меня, окей?

Нетипично для человека, который, по сути, должен был успокаивать ребёнка и демонстрировать, что здесь никто никому не навредит. Однако Сара давно уже понимала: шаблонные методы работают не со всеми. За полгода она успела научиться различать типажи. Были те, кто с первой минуты начинали лить слёзы, молить о помощи или просто замыкаться в себе.

Но были и такие, как он — упрямые, с огнём в глазах и бесконечным желанием сопротивляться, несмотря ни на что. С такими, как Итан, мягкость не работала. Их приходилось встряхивать, брать жёсткостью и прямолинейностью, чтобы хоть немного пробиться сквозь стену недоверия.

— Да, я могла бы сюсюкать с тобой, — холодно сказала Сара, словно читая его мысли. — Но ты из тех, кто не воспринимает спокойные разговоры. Ты хочешь истину? Ладно, я скажу. Только ты, наконец, слушай.

Итан приподнял бровь, на его лице заиграла скептическая усмешка.

— Ладно, допустим, — бросил он, резко отмахнувшись от прикосновения. Затем скрестил руки на груди и уставился на неё, ожидая продолжения.

Женщина поджала губы и сев обратно на стул, закинула ногу на ногу, склонив голову набок.

— Как тебя зовут? Начнём с этого, — спросила ровным голосом, будто проверяя его терпение.

Итан промолчал. Взгляд остался отстранённым, в голове судорожно билась мысль, что всё происходящее не касалось его. Несколько секунд он просто сверлил её глазами, а затем резко сорвался с места.

— Выпустите меня! Выпустите! — крикнул он, подбегая к двери и с силой врезаясь в неё.

Сара едва заметно дёрнулась за ним, но быстро взяла себя в руки. Этот отчаянный выпад бесполезен, как и все предыдущие попытки бежать, которые она видела за эти месяцы.

— Хей! — женщина окликнула его, но он даже не обратил внимания, продолжая колотить по двери.

— Они тебя не послушают, — спокойно сказала она, проводя рукой по лицу. — Ты же не первый, кто пытается...

— Выпустите, драные убийцы! — закричал Итан, а его голос срывался. — Откройте грёбаную дверь! Ау!

Он снова осмотрел комнату. Никаких окон, никаких других дверей, никаких шансов. Его глаза бешено метались по стенам в поисках хоть какой-то лазейки, но тщетно.

Сара молча наблюдала за этим спектаклем. Бессмысленно сейчас спорить с ним или пытаться уговорить - всё равно не будет слушать. Наконец, когда удары кулаков парня о дверь стали слабее, а дыхание — тяжёлым и рваным, она медленно поднялась. Подошла ближе, двигаясь осторожно, чтобы не спугнуть его, как дикое животное, забитое в угол и борющееся за свою жизнь, когда последним вариантом остаётся лишь броситься на шею охотника. Каждое движение было рассчитано, как будто она и сама могла стать частью этой игры на выживание, но уже не как охотник...

— Ты закончил?

Запыхавшийся парень резко обернулся. Его глаза метались, словно пытаясь найти ещё хоть один шанс на спасение.

— Вы все психи, — процедил он, тяжело дыша. — Какого чёрта я здесь?! Зачем?!

Сара вздохнула, поджав губы.

— Слушай, истерика тебе не поможет. Если бы ты потратил столько же энергии на то, чтобы пораскинуть мозгами и всё же понять, что здесь происходит, мы бы уже сдвинулись с места.

— Мне плевать, что здесь происходит! — перебил Итан, снова указывая на дверь. — Я просто хочу уйти!

— И куда ты уйдёшь? — её голос стал более жёстким. — Ты даже не представляешь, где находишься. Думаешь, что за этой дверью будет уютный и родной дом? Или городская площадь? Нет, мальчик, за этой дверью — мрак. И боюсь ты к нему не готов.

— Да о чём ты говоришь?!

— Это место — не простая больница, не научная лаборатория и уж точно не тюрьма в привычном смысле. Это... точка, из которой нет выхода. - Сара сделала паузу, давая ему время переварить эти слова.

— Точка без выхода? — переспросил он, усмехаясь. - Это ты так пытаешься напугать меня? Чтобы я перестал брыкаться и слушался?

— Напугать? Нет, — ответила женщина тихо, почти шёпотом. — Это всего лишь правда. А правда пугает.

Итан замолчал. Здесь, в этой стерильно-белой палате, которая словно поглощала все звуки, не было ничего, что могло дать ответы.

— Чушь, — прошептал он. — Это просто... чушь.

Сара покачала головой, её взгляд был полон усталости и какого-то горького понимания.

— Ты думаешь, что я лгу, чтобы удержать тебя? — она слегка склонила голову, словно изучая парня. — Конечно, проще представить меня злодеем в твоей истории, чем попытаться осознать, что реальность намного хуже.

— Что значит "реальность хуже"? Что вы со мной сделали? Зачем я здесь?!

— Зачем? — губы Сары дрогнули, как будто она собиралась рассмеяться. — Ты здесь не потому, что МЫ выбрали тебя. Ты здесь потому, что ТЫ САМ выбрал это.

— Я?! — недоверие пронзило его лицо. — Ты совсем... что я выбрал? Это какой-то бред!

Сара опустила руки и подошла ближе.

— Именно ты выбрал пойти туда, куда не следовало. Именно ты выбрал углубиться, когда любой нормальный человек уже давно повернул бы назад. Именно ты сделал это. И теперь назад дороги нет.

Он молчал, не в силах найти слова. Тишина между ними становилась невыносимой, пока Сара вдруг не выдохнула и отвернулась.

— Но ты ещё можешь попытаться понять, что теперь делать. Либо принять, либо продолжать бороться, тратя силы впустую. Выбор снова за тобой. Только не ошибись на этот раз. - Она отошла обратно к стулу.

Итан не мог больше выносить эту комнату, её голос, её взгляды. Он с силой потянул за ручку двери, но она не поддалась.

— Откройте! — выкрикнул он, дёргая ручку снова и снова.

Сара осталась сидеть, спокойно наблюдая за его попытками.

— Она заперта, — комментировала очевидное женщина.

— Откройте чёртову дверь! — его голос срывался, руки лихорадочно хватались за ручку, но дверь оставалась неподвижной, будто насмехалась над ним. Сердце бешено колотилось, как будто могло вырваться из груди. Он не мог больше оставаться в этой стерильной, холодной комнате с женщиной, чьи слова звучали как бред, а её спокойствие только подливало масла в огонь его ярости.

— Открой! — выкрикнул он, стукнув кулаком по двери так, что его собственный удар отдался болезненной дрожью в костях. — Открой, слышишь?!

— Ей, — произнесла она ровным голосом, почти ласково, словно пытаясь докричаться до его разума сквозь этот вихрь эмоций. — Тебе не поможет кричать или ломать дверь. Это место не подчиняется тебе. Пацан, это место сломало людей гораздо сильнее и умнее. Я пытаюсь помочь, пока есть возможность что-то исправить.

«И всё равно... я надеюсь, что, может, хотя бы тебе удастся перебороть его... Может это ты тот самый»

Итан замер, его дыхание было тяжёлым, но внутри уже начали закрадываться сомнения.

«Она верит, что я могу выйти? Или это очередная манипуляция?»

Тишина вновь опустилась на комнату, только биение его сердца и глубокие хриплые вдохи напоминали, что время ещё идёт.

— Меня зовут Сара. Я главный врач этого заведения, и нет, мы здесь не убиваем детей.

Итан обернулся, а его глаза не выражали ничего, кроме скептицизма.

— А я вам не верю, — наконец, проронил он.

Сара на мгновение прищурилась, а потом снова откинулась в кресло, явно стараясь сохранить спокойствие.

— Слушай, — её голос стал грубым.— У нас есть задача. Медицинская.

— Я уже понял по вашему виду.

— Пожалуйста, помолчи, — резко бросила она. — Мы исследуем действие одного препарата.

— Препарата? — повторил он, словно пытаясь разобрать её слова. — И что? Вы меня тут не просто так держите, да? Мне что, как подопытному кролику, просто вколоть ваш "препарат" и ждать чудес?

— Ты правда думаешь, что всё крутится вокруг тебя? Нет. Мы не сделаем этого без нужды, — сказала Сара, слегка кивая.

- Хах, конечно.

— Ты не в эксперименте, если это поможет. Мы проводим клинические исследования, а ты... просто оказался в не то время в не том месте.

— И что, я должен верить, что всё это просто случайность? — Итан усмехнулся. Его голос зазвучал с долей сарказма. — О, как же здорово! Не убиваете, но экспериментируете. На детях! Не слишком ли это благородно?

— Тогда почему ты со мной продолжаешь говорить? — скептически приподняла бровь Сара, поймав его на противоречии. — Ты же сам сказал, что с убийцами не разговариваешь.

Итан напрягся, будто её слова ударили хлыстом по его самолюбию. Он замер на мгновение, а затем чуть прищурился, пытаясь скрыть свою растерянность за маской упрямства.

— А может, я просто хочу понять, на что вы способны, — выпалил парень.

Сара хмыкнула, а в глазах мелькнула тень иронии.

— О, так ты решил провести расследование? — она наклонила голову, разглядывая мальчишку под другим углом. — Интересный подход. Только скажи, на что надеешься? На то, что найдёшь ответ, который всё перевернёт?

— Почему бы и нет? Любой ответ лучше, чем ваши намёки и загадки, — огрызнулся Итан, скрестив руки на груди.

— Знаешь, твоя недоверчивость, возможно, и спасёт тебя в будущем. Но сейчас не смешивай понятия. Я не убийца. И не собираюсь оправдываться. Ты не можешь просто так взять и решить, что здесь происходит и кто мы такие, основываясь на своих страхах и догадках.

- Я не подопытный кролик...- снова пробормотал Итан, скривившись и не скрывая своего недовольства.

- Ты меня ни капли не слушаешь, – женщина вздохнула и прикрыла глаза рукой. - Я знаю, хочется домой, — продолжала она, пытаясь немного смягчить тон. — Но если ты откажешься меня выслушать, последствия будут куда более серьёзнее, чем просто быть «запертой птичкой в клетке». Ты можешь не верить, но это не изменит фактов. Здесь всё под контролем. А буянящий мальчик тринадцати лет нам не поможет.

- Мне пятнадцать, – закатил глаза парень, отворачиваясь к стене.

— Пятнадцать, — спокойно повторила она. — Не имеет значения, сколько тебе лет. Ты здесь — это просто ещё одна неизвестная переменная. Думаешь, что всё это продлится вечно? Что ты сможешь кричать, ломать дверь и спасаться этим? Это не поможет.

— Ты не первый, — продолжила она, поднимаясь с места. — Не первый, кто оказался в этом месте и не первый, кто доказывает, что его держат против его воли. Здесь таких много. Но каждый решает сам, как будет себя вести. Можешь верить мне, а можешь и нет. Но я не собираюсь больше спорить.

Итан сделал несколько шагов в сторону, его взгляд неотрывно следил за каждым движением женщины, которая, как будто не замечая его, подходила ближе к двери. Он ощущал, как воздух вокруг них становится плотным, и его инстинкты взывали к действию. Внезапно Сара остановилась, её шаги затихли, и напряжение в комнате стало почти ощутимым.

— Ты можешь думать обо мне всё, что угодно, — тихо сказала она. — Мне всё равно. Но если ты хочешь выжить, придётся перестать жить в своих иллюзиях. Здесь нет героев. И нет злодеев. Есть только выбор. И он всегда за тобой.

Эти слова повисли в воздухе, как тяжёлый груз. В этот момент Сара аккуратно приложила свою карточку к датчику, и дверь открылась, позволяя продолжить путь.

— Уилл, он твой, — тихо произнесла она, исчезая за дверью. Её слова были как приговор, как знак, что всё уже решено. Но Итан не мог просто стоять. Его тело, несмотря на головокружение, стремительно двинулось вперёд. В следующий момент перед ним появился молодой парень, в очках и с натянутой дружелюбной улыбкой, но Итан не был настроен на милые разговоры.

— Прив... — начал Уилл, но Итан не дал ему закончить. Он бросился к двери, но тот ловко перехватил его, остановив силой.

— Отпустите! Отпустите, чёрт возьми! У меня есть право! Я не пёс! — крикнул Итан, из последних сил вырываясь из рук Уилла. Его голос был полон ярости и отчаяния. – Сара!