Творец

Уже утро ли нет? Из и так чуткого сна Сару резко вырывали, когда дверь неожиданно распахнулась. В проёме появилась Кейти.

-Сара... Сара, -спокойно звала девушка.

-Мммм? - ещё сквозь сон ответила Сара, её руки, словно по инерции, начали нащупывать выключатель лампы, в попытке вернуть себе хоть какое-то чувство реальности, но её опередил Эван.

-У нас проявление УРК-б минус, - сообщила Кейти, в голосе было слышно скрытую тревогу.

-Что? То есть... У кого? – она резко села, её сонливость мгновенно улетучилась. Женщина лихорадочно огляделась в поисках халата, но взгляд тут же остановился на форме Кейти, испачканной кровью.

- Эпистаксис*. У Флоры, – та пожала плечами в ответ, словно стараясь придать ситуации видимость обыденности. – Не можем остановить уже практически полчаса.

* Эпистаксис (носовое кровотечение) - кровотечение из полости носа, которое обычно можно увидеть при истечении крови через ноздри.

- У неё ведь не было вообще никакой реакции, – хрипловато и с явным непониманием пробормотал Эван, поднимаясь на ноги. – Даже «Н»...

Сара, наконец-то обнаружив свой халат, даже не успела его полностью натянуть, прежде чем быстрым шагом покинула комнату, направляясь следом за Кейти. Она уже мысленно прокручивала план действий.

- Уверена, что это категория «У», а не «Н»? – уточнила она, вновь окинув взглядом запачканную форму девушки.

- Стремительное развитие симптома с последующим ухудшением состояния, вплоть до потери сознания. Да, Сара, сомнений нет.

- Плохо... - тихо проговорила Сара, нахмурившись и мысленно просчитывая возможные сценарии.

Писк считывания датчика карты доступа в палату номера 2 нарушил тишину, и дверь открылась, впуская их в помещение, залитое холодным светом белых люминесцентных ламп. В комнате, скромно обставленной двумя больничными койками, небольшим шкафчиком, который явно служил аптечкой, и несколькими стульями, царила напряжённая атмосфера. Картина, развернувшаяся внутри, не сулила ничего хорошего.

Билл, ещё один из тех счастливчиков, кому выпала ночная смена, сидел перед девочкой лет четырнадцати-пятнадцати. На полу возле них беспорядочно валялось не меньше десятка использованных бумажных полотенец, пропитанных кровью. Его усталый взгляд был сосредоточен на Флоре, лицо которой сливалось с её платиновыми блондинистыми волосами.

- Вот чёрт...Билл, вы давали ей коагулянты недавно, там ксилометазолин или оксиметазолин? Может побочное действие из-за длительного действия препарата.

- У меня нос не закладывало уже дня два, а может и три...- отозвалась сама Флора, бубня сквозь прижатые к носу ватные тампоны.

-Какие ещё симптомы? - Сара присела рядом с девочкой, её руки мягко взяли Флору за запястье, приподнимая рукав кофты. На нежной коже сразу бросались в глаза следы от уколов, а также лёгкая аллергическая реакция, выражавшаяся в покраснении и небольших отёках.

-Она не давала себя осмотреть, - ответил Билл, покачав головой, его глаза немного расширились, когда он перевёл взгляд с лица Флоры на запястье, всё ещё удерживаемое в тонких пальцах Сары.

- Не давала, или вы просто не стали пытаться? – скептически приподняла бровь женщина, оглянув коллег. – У неё была НРК-б минус, которая плавно перетекла в категорию выше, а мы и не заметили...- вздохнула она, поджав губы.

- Флора, милая. Ты не заметила, когда именно у тебя появилась сыпь? – вмешалась Кейти, подходя ближе.

-А это чё, важно типа? - Флора не понимала, что каждая деталь, каждое изменение в её теле может быть решающим. Её голос звучал небрежно, словно она не осознавала всей серьёзности ситуации. - Ну, где-то час назад, но я не хотела никого будить.

Сейчас все медицинские специалисты в помещении, если бы могли, ударили бы себя по лицу, осознавая, насколько глупым решением было полагаться на ребёнка в такой ситуации. Ведь её неосведомлённость и недостаток понимания происходящего лишь усугубляли проблему, а каждое промедление стоило дорого.

- Сделайте инъекцию дицинона внутривенно, 250мг, и антигистаминное первого поколения какое-то подберите, – холодно и чётко отдала приказ Сара, поднявшись и уступив своё место. Она направилась к выходу, когда дверь щёлкнула, и в проёме появился всё ещё ничего непонимающий Эван.

Парень замер на пороге палаты, его взгляд сразу устремился к Флоре. Губы медленно сжались в тонкую линию, глаза с беспокойством изучали запёкшуюся кровь на её лице и белёсые полотенца на полу, покрытые багряной жидкостью.

- Так, а ты со мной. Пошли, – беря Эвана за плечо и, не давая времени на возражения, Сара потащила его за собой. Его шаги немного запаздывали, но он быстро подстроился. – Мы упустили «н» реакцию. Проявилась сыпь в месте инъекции за полчаса до кровотечения. Что думаешь?

- Сыпь может быть простой аллергией на лейкопластырь, а кровотечение...мало ли у неё слабые сосуды или побочная реакция на сосудосуживающие, которые мы ей давали? – пожал плечами он спустя несколько секунд раздумий.

- Отпадает. Она не принимала ничего уже вторые или третьи сутки. А из нашего приблизительного анамнеза, Флора утверждает, что всегда была здорова как бык, анализы и осмотр подтверждают – патологий нет, - она остановилась у довольно большого стеллажа с огромным количеством полок, в которых хранились исходы каждого эксперимента.

Эван внимательно вглядывался в полки с папками, его глаза скользили по ярким наклейкам с надписями и цифрами, пытаясь уловить хоть что-то, что могло бы им помочь. Ему не нравился её спокойный тон и как она держалась. Было понятно, что внутри всё кипит, но Сара, как настоящий профессионал, не поддавалась эмоциям. Длинные тонкие пальцы пробежались по нескольким ящикам, и наконец-то остановились, со скрипящим звуком открывая её и выхватывая одну из папок.

- Брюса помнишь? – её глаза скользили по напечатанным символам на документе, хотя большую часть информации она и так помнила. Были лишь несколько пробелов, которые нужно было заполнить.

- Броуни? Летальный исход через четыре дня после внезапного проявления...- он замолчал, когда осознал кое-что. Ситуация повторилась. Это было слишком похоже, слишком знакомо, словно они вновь оказались на том же роковом пути, но на этот раз ставки казались ещё выше.

- Эпистаксис, а потом лихорадка с тактильными галлюцинациями, судороги и лишь одна НРК-а плюс в виде повышенной эмпатии, также отсутствие негативных проявлений, после... – зачитывала Сара свои личные записи, как внезапно её прервал Эван.

- Циклоспорина.

- Назначение на почве повышенного количества Т-лимфоцитов из-за ранее не выявленного аутоиммунного заболевания - системной красной волчанки. Чёрт...- захлопнув папку, кивнула женщина, а её глаза на мгновение закрылись от осознания сложности ситуации. - Имуносупрессоры в низких дозах понизили их уровень, но и сделали организм уязвимым для «Зори», от чего и началось стремительное развитие ВРК - а и б минус, после длительного отсутствия любой симптоматики.

- Проведём анализ на определение антител к нуклеосомам. - подхватил Эван, уже мысленно просчитывая возможные комбинации препаратов.

-Когда диагноз подтвердится, будем чередовать иммунодепрессанты и иммуностимуляторы, - продолжила она, поднимая взгляд на него. - Это позволит поддерживать стабильный уровень иммунитета, чтобы не допустить полного захвата носителя.

Парень кивнул. Он понимал, насколько тонкой и рискованной была эта стратегия, но других вариантов у них просто не оставалось. Они обменялись взглядами, осознавая всю сложность предстоящей задачи. Каждый шаг требовал точности, каждое действие - безошибочности.

- Действуй, – коротко бросила Сара, приподняв уголки губ в едва заметной улыбке, отдавая инициативу Эвану.

---

-Скарлатина, корь, ветряная оспа... - монотонно перечисляла Эми Диксон, лёжа на столе и уставившись в потолок, пока ждала начала лекции. – Иммуноглобулины, антигены, цитокины, а именно интерфероны и...Точно! Интерлейкины...

-Может, хватит? - раздражённо прервал её Эван, бросив на стол очередную толстую папку с бумагами.

-Может, хватит? - тут же передразнила она его, даже не пытаясь скрыть своей насмешки. Эван лишь недовольно поморщился, понимая, что у него просто нет сил начинать ещё одну бессмысленную дискуссию.

-Ты слишком серьёзен, - продолжила Эми, слегка повернув голову в его сторону. - А я уже начинаю забывать, что когда-то работала иммунологом в своём родном Манхеттене. Стоит хотя бы иногда вспоминать терминологию, Эван.

-А я уже забываю значение слова «сон», - сухо ответил он, опустившись на стул и утомлённо потирая виски.

-Бедняжка, - девушка с лёгкой издёвкой посмотрела на него, после чего перевернулась обратно на спину, продолжая изучать потолок, словно бы рассматривая его в первый раз в своей жизни. -Так сколько это уже длится? Две ночи без сна?..

-Пойдёт третья. Я сегодня в ночную, - Эван откинулся на спинку стула, словно собираясь морально подготовиться к долгой смене.

Повисла недолгая тишина, и парень уже собирался полностью расслабиться, как вдруг Эми вновь прервала его:

-Я так и не поняла, чё там было у вашей девчонки? – прямо и с нескрываемым безразличием спросила она.

- Кровь носом пошла, а ещё сыпь внезапно проявилась. Сара нашла совпадение со старым делом, где из-за повышения Т-лимфоцитов началось отторжение нашего препарата...- он начал объяснять, но Эми его перебила.

-Прямо как имплантата? - спросила девушка, поднявшись и сев ровно. Её лицо озарилось лёгкой улыбкой, которая была больше отражением попытки разрядить напряжённую атмосферу, чем истинного веселья.

- Да. Эми... В общем, диагноз СКВ* подтвердился и мы назначили имуносупрессоры в малых дозах, но если лечить только ими, то ситуация будет обратная и носителя полностью поглотят. Так что приходиться следить за изменением состояния и подключать вовремя иммуностимуляторы.

*СКВ – системная красная волчанка

- Не боитесь риска аутоиммунных обострений или какой-то гипериммунной реакции на это? – уже серьёзно уточнила Эми, её голос стал более настороженным, когда она задумалась о возможных последствиях.

- Боимся, но другого выбора особо не видим, - ответил Эван, чуть пожав плечами. – Купировать проявления – это всё, что мы сейчас можем, без явного риска потери пациента.

- Тогда держись крепко, герой, - девушка натянуто усмехнулась, после чего снова улеглась на стол. – Там пацана привезли...

- Знаю, - ответил он, снова сосредоточив внимание на документах. -Сара должна была с ним уже поговорить.

- Что и кому я там должна? – голос Сары прозвучал с лёгкой ироничной ноткой, когда дверь в кабинет открылась, и в проёме появилась она сама, держа несколько папок в руках.

- Явилась, не запылилась! Сара! Я уже думала самой начинать лекции, а то новенькие бунт хотели поднять! – Эми вскочила с места и, подойдя ближе, положила руки в карманы своего халата. Её настроение сразу стало более приподнятым, почти игривым, как будто встреча с коллегой освежила атмосферу в комнате.

-В таком случае не буду рисковать нашей безопасностью, -подхватила шутку Сара, её губы слегка изогнулись в улыбке, но в её глазах всё равно читалась сосредоточенность.

Вся лаборатория расположена под землёй, в одном строении старой заброшенной военной базы, которая должна была быть снесена из-за потенциальной радиационной угрозы, но «чудом», имя этому чуду было Джордж, они добились своего. Здание, когда-то полное жизни и суеты военной дисциплины, теперь поглощали лишь тени прошлого и белый, местами отвратительный, больничный свет. Широкие коридоры, по которым маршировали солдаты, теперь вели к просторным лабораториям, стерильным палатам и перегруженным архивным помещениям. Другой корпус был отведён для постройки подобия общежития. Потолки в некоторых из них были высокими, с облупившейся штукатуркой и старинными светильниками, которые лишь изредка включались, создавая тусклый свет, едва освещающий груды бумаг и полки с исследовательскими материалами. Некоторые помещения остались практически нетронутыми. Просторные аудитории, где некогда звучали приказы и строевые речи, теперь служили местом для встреч, обсуждений и редких лекций. И пусть в помещении царила атмосфера заброшенности, Сара ощущала себя здесь как дома - среди остатков былой величественности, теперь превращённой в импровизированный центр научных исследований. Это место давно потеряло свою прежнюю строгость.

Меньше десятка незнакомых и молчаливых глаз устремился в их сторону, стоило пройти в дверной проём. Эван и Эми, которые сегодня играли роль запасных, уселись на последние места в надежде, что их помощь не понадобится. А Сару такое внимание не смутило. Она прошла между рядами, не скрывая своей царственной осанки, и положила папки на стол перед тем, как обернуться. Она бросила быстрый взгляд на ожидавших лекции, которые продолжали сверлить её своими пытливыми глазами. Специалисты здесь были самых разных возрастов: от тех, кто только что закончил ординатуру, до тех, кто уже повидал жизнь и накопил за плечами немалый опыт, каждый из которых приносил в работу свою уникальную перспективу и подход.

- Ну что вы тут все, как в ожидании казни? - чуть громче, чем это было необходимо, спросила Сара, оперившись на стол. - Не такие уж и страшные вещи... Каждый из вас, присутствующих здесь, подписал соглашение о конфиденциальности и неразглашении всего, что вы услышите и будете видеть сегодня и не только. В случае нарушения всем нам будет очень плохо, можете не сомневаться в этом. Лекция одна, вступительная. Повторять не буду. Если возникнут вопросы, задавайте – внимательно слушаю. Итак...начнём?

Её голос прозвучал твёрдо и уверенно, она знала, что внимание каждого из присутствующих сконцентрируется на ней в течение всего времени лекции. Она ещё раз окинула взглядом аудиторию, в ожидании вопросов, и продолжила:

- Хорошо... Я Сара Колдгерг - главный врач нашего учреждения, будь то исследовательская лаборатория, больница или как вам угодно это называть, ведь, в конце концов, это всего лишь формальности. Именно я ответственное лицо, отвечаю за организацию работы учреждения, принимаю ключевые решения, курирую медицинский процесс и взаимодействую с руководящими органами. Сзади вы можете увидеть моего заместителя – Эвана Келлмайнда, а также Эми Диксон – иммунолога. С остальным персоналом можно познакомиться после лекции. – Сара присела на край стола, взгляд сосредоточенно скользил по рабочим бумагам. Она медленно перебирала в голове возможную последовательность выкладки материала, стараясь найти наилучший способ представить всё так, чтобы избежать лишних вопросов и путаницы. – Наша главная задача - это исследования и изучение влияния генно-изменённого экспериментального препарата «Зоря» на организм человека. Мы должны тщательно анализировать все аспекты, от краткосрочных до долгосрочных эффектов, и выявить возможные риски, прежде чем идти дальше. Второстепенная – найти идеального носителя, но об этом позже. «Зоря» – это разработка нашего центра, представляющий собой генетически изменённый вирус-паразит, созданный с помощью ретротранспозонов*, модифицированных нуклеиновых кислот и ещё одного компонента, генезис которого неизвестен даже мне.

*ретротранспозоны - это генетические элементы, которые могут самовоспроизводиться в геноме и являются вездесущими компонентами ДНК многих эукариотических организмов.

Повторю ещё раз, что влияние этого препарата ещё не изучено в полной мере, но проявления после его введения можно разделить на два класса: А и Б. Класс А - это психопатологические симптомы, такие как расстройства сознания, внимания, воли или влечений, а также нарушения восприятия, мышления, интеллекта, памяти и эмоций. Например, галлюцинации, бред, амнезия, эйфория, повышенная эмпатия и ещё много всего. Класс Б – физиологические реакции и соматические симптомы: тахикардия, гипергидроз, гипертермия, тремор, вертиго, спазмы, бессонница или гиперсомния, мигрень, тошнота, и этот список можно продолжать бесконечно. Также сюда мы можем отнести психомоторные расстройства, неврологии и невралгии: гипокинезия, гиперкинезия, дистония, тремор, акатизия, анальгезия. Но это только начало классификации. Каждый класс мы должны отнести к разряду плюс – положительные или минус – отрицательные, а также разделить по силе проявления: низкая реакция, умеренная или высокая. Думаю здесь останавливаться не нужно. Давайте проверю... УРК - а минус – что это и приведите пример.

Смесь заинтересованности и неуверенности отражалась на лицах людей в зале. Деловитая речь специалиста, в какой-то степени уже казалось, утомила некоторых, но большинство всё равно старалось не упустить ни слова. Парень, сидящий в дальнем ряду, резко дёрнул головой, когда Сара закончила свою речь и задала вопрос:

- Умеренная реакция класса А, положительная. Временные расстройства внимания или незначительные отклонения в восприятии, лёгкие галлюцинации, дезориентации во времени или пространстве и общее чувство физического неудобства?

Сара кивнула, поджимая губы, словно удовлетворённая ответом парня. В её взгляде читалась скрытая благодарность за точность и ясность его мысли, и, возможно, лёгкое облегчение от того, что они все на одной волне.

- Прекрасно. Спасибо...Джордж, если не ошибаюсь? – получив согласный кивок, она продолжила. – Всё то же, только пусть будет класс Б.

Скромная рыжая девушка, не проявляя особых эмоций, пожала плечами.

- Синкопе... Ну, временная потеря сознания вследствие снижения церебральной перфузии. Обморок простыми словами, - сказала она, поясняя термин с такой лёгкостью, как будто это было очевидно.

— Приятно, что вы меня услышали, — сказала Сара, слегка улыбнувшись. — Теперь вернусь к нашей второй задаче. Идеальный носитель... О чём это я? Идеальным носителем будет считаться тот пациент, у которого проявятся ВРК - а плюс и ВРК - б плюс. Это означает, что у него должны быть явные признаки обоих классов реакций. Важно, чтобы оба показателя были положительными, что указывает на наличие достаточного уровня изменений в организме и максимальной восприимчивостью.

- Сверхчеловек? — удивлённо отозвался ещё один молодой человек, не удержавшись от вопроса.

- Прошу прощения? — Сара наклонила голову, слегка сбитая с толку.

- То есть, мы должны создать сверхчеловека с помощью этого экспериментального препарата? — продолжил он, его голос был наполнен сомнением и недоумением, словно не веря в то, что услышал.

Повисла неловкая пауза, пока Сара пыталась подобрать слова, чтобы опровергнуть это глупое предположение. Она сделала паузу, чтобы собраться с мыслями, а потом, сдержав вздох, ответила:

- Позвольте объяснить... Мы не стремимся к фантастике. Человеческие возможности всё ещё остаются недооценёнными и неисследованными. Безусловно, есть невероятные качества, которые могут проявиться, но лишь раз, в исключительном случае. Однако «Зоря» способна помочь сочетать несколько таких качеств, хотя и не все из них могут быть реализованы одновременно, - пыталась объяснить Сара. Она прекрасно понимала скептицизм своих слушателей, поэтому ей приходилось прикладывать все усилия к тому, чтобы донести до них идею и найти нужные слова – но это было сложно, особенно когда на неё смотрели, словно на дурочку, которая говорила о безумной и неосуществимой вещи. - За основу мы взяли уже существующие навыки, умения и склонности, а не пытались их создавать. «Зоря» только усиливает, а не вызывает их. Это ключевые понятия.

Она продолжала внимательно следить за реакцией своих слушателей, пытаясь понять, улавливают ли они информацию. Эван и Эми, сидевшие сзади, уже не казались такими скучающими и безучастными, как на первых нескольких минутах речи – они напряжённо следили за аудиторией, готовые вмешаться. Странно...

- То есть, мы ищем человека с отличными качествами, но с недостатком в каком-то плане, который «Зоря» сможет компенсировать. Таким образом, человек может стать более совершенным и способным? — спросила молодая девушка с первого ряда, поправив свои очки и слегка хмурясь.

— В принципе, да, — с облегчением выдохнула Сара. — И этот недостаток может даже быть определённым заболеванием. Парадоксально, но в некоторых случаях наш паразит помогал выйти в частичную или даже полную ремиссию. — Конечно, это звучит странно, — продолжила Сара, сцепив пальцы и глядя куда-то вдаль, будто собираясь с мыслями. — Но мы не можем игнорировать факты. Его воздействие на организм зачастую приводит к неожиданным последствиям: там, где иммунитет был подавлен, он словно перезагружает систему, заставляя её работать по-другому. И лучшие результаты за годы экспериментов наблюдались именно у детей, а не у взрослых. А почему...

- Объясним уже мы, – неожиданно вмешался Эван, поднимаясь с места и мягко подталкивая Эми вперёд.

Девушка, сложив руки за спиной, медленно начала прохаживаться по аудитории. Её шаги были неспешными, но в них угадывалась уверенность, а голос звучал ровно и спокойно, заполняя пространство размеренным рассказом.

- Паразит может развиваться быстрее в растущем организме ребёнка, чем у взрослого, по нескольким физиологическим, психическим и иммунологическим причинам, которые обуславливают уязвимость детей к инфекционным агентам и паразитарным заболеваниям. Иммунная система детей, особенно в раннем возрасте, не обладает такой же зрелостью и силой защиты, как у взрослых. У детей более выражена зависимость от врождённых механизмов иммунного ответа, которые менее специфичны, и меньше развиты адаптивные механизмы, такие как выработка антител. Это делает их более восприимчивыми к паразитам, которые могут быстрее захватывать организм и размножаться. Например, отсутствие или ослабленная активность Т-лимфоцитов, недостаточная выработка антител и низкая активность фагоцитов делают организм ребёнка более восприимчивым к инфекциям. Также в детском возрасте обмен веществ значительно ускорен, поскольку организм активно растёт. Это сопровождается интенсивным кровообращением, высокими потребностями в энергии и питательных веществах для поддержания процессов роста. Паразиты, как правило, используют ресурсы хозяина для своего питания и размножения, что облегчает их выживание и развитие, особенно когда организм предоставляет большие количества энергии, аминокислот и углеводов. Не забываем, что в растущем организме процессы деления клеток и обновления тканей происходят быстрее, что может предоставлять паразитам дополнительные возможности для размножения и распространения по организму.

- А я со стороны детского психоневролога могу сказать ещё несколько фактов. У детей нейроэндокринная система, регулирующая стрессовые реакции, ещё не сформирована в полной мере. Стресс вызывает высвобождение кортикостероидов, которые в свою очередь могут подавлять иммунный ответ, что способствует более быстрому распространению паразита в организме. Это особенно важно, учитывая, что дети могут быть более чувствительны к изменениям внешней среды и эмоциональным перегрузкам. В организме детей также наблюдается более выраженная воспалительная реакция на инфекции, что может способствовать ускоренному распространению. Параллельно с этим, у детей зачастую наблюдается недостаток антиоксидантной защиты, что увеличивает повреждение клеток и тканей, а также даёт возможность паразитам быстрее размножаться в ослабленных тканях, – Парень остановился возле стола, за которым сидела Сара, склонившись над какими-то записями. Она подняла глаза, чувствуя его присутствие, и вопросительно взглянула на него. - Дело ещё в том, что развивающаяся нервная система и гормональный фон ребёнка влияют на его способность эффективно реагировать на инфекционные угрозы. У детей более выражены колебания в уровнях гормонов стресса, таких как кортизол, что может нарушать регуляцию иммунных процессов. Паразиты, в свою очередь, могут использовать ослабленную регуляцию иммунных и нейрохимических механизмов, что способствует их быстрому размножению.

И пока Эван продолжал свой рассказ, к столу подошла Эми. Её лицо выражало явное беспокойство, а руки нервно теребили край белого халата.

— Сара... — тихо начала она, наклонившись чуть ближе, чтобы никто из присутствующих не услышал.— Четвёртая палата. У Мика гипертонический криз.

Сара медленно подняла голову, всматриваясь в лицо собеседницы с явным недоверием.

— Какие показатели?

— 180/120 мм рт. ст. - ответила девушка, стараясь сохранить спокойствие, но её голос дрогнул.

Лицо женщины мгновенно изменилось. Черты исказились от напряжения, глаза широко раскрылись. Она резко выпрямилась.

— Кейти на месте? — спросила она, быстро взяв Эми под локоть и, не дождавшись ответа, стремительно направилась к выходу из аудитории.

- Д-да...Она контролирует его состояние и уже дала каптоприл 50 мг, чтобы снизить давление, и кардиограмму делает...- девушка едва успевала за Сарой, чьи шаги становились всё быстрее и быстрее. Было видно, как её мысли охвачены тревогой за этого маленького мальчика с пороком сердца, и она точно знала, что это может обернуться осложнениями, если ничего не предпринять. Точнее, она волновалась не за ребёнка, а за эксперимент. Потерять такой ценный экземпляр было недопустимо, слишком много усилий и ресурсов было вложено, чтобы просто провалиться.

Распахнув двери, они влетели в палату, словно ветер. Сара тяжело дышала, её взгляд сразу же метнулся по комнате. Кейти сидела на стуле, тоже тяжело дыша, откинувшись на спинку, её лицо было измождённым, а в глазах — усталость. Рядом с ней стоял Билл, крепко сжимая дефибриллятор в руках. Всё это сопровождалось монотонным, тревожным писком пульсоксиметра, который неумолимо заполнял пространство, ведь... пульса не было.

Кейти медленно повернула голову и посмотрела на коллег. Её губы дрожали, а глаза говорили больше, чем слова. Билл отступил назад, опуская руки, его взгляд метался между Сарой, Эми, и снова возвращался к Кейти, не находя спасения и пытаясь понять, что делать дальше.

Сара же схватилась рукой за край стола и прижалась спиной к стене позади, её ноги уже едва держали вес, как будто она готова была рухнуть на пол в любую секунду. Мысли в голове мгновенно смешались в головокружительный водоворот из переживаний, тревоги, вины и чувства нереальности происходящего. Это было похоже на какой-то сон или кошмар... Сделав несколько шагов вперёд, она встала прямо перед Миком. Его бледное лицо уже не выдавало ни эмоций, хотя, наверняка, ещё несколько минут назад оно было искажено в гримасе боли и ужаса. Волосы были растрёпаны, а глаза — закрыты, ресницы слиплись от слёз, оставив после себя следы страха, который теперь был скрыт под маской безмолвной тишины.

- Какой ужас...- вздохнула Эми, закрыв рот рукой.

- Этого стоило ожидать...- буркнула Кейти, её голос был холоден и сух, будто она давно примирилась с неизбежным. – Его больное сердце просто не выдержало нагрузки. Инфаркт, фибрилляция желудочков и всё...

Слова отразились эхом в голове Сары, как последнее напоминание о том, что нужно вернуться в реальность.

- Сообщите Генри, пусть возьмёт биопсию и глянет сердечную мышцу. Мало ли есть изменения...