Полуночник

Пришло то время, когда Алексу срочно нужны были деньги. Его отец предложил поработать вместе, сказав: «Дело простое, – руби, таскай, укладывай в грузовик. Ничего сложного». Алекс согласился.

На следующий день Алекс прибыл к месту. Место представляло собой, скорее всего, лесной участок, или деревня, где велась заготовка леса. Его встретили отец и несколько крепких, загорелых мужиков, одетых в рабочую одежду. Сразу же стало видно, что это бывалые лесорубы, привыкшие к физическому труду. Они с удивлением отметили поразительное сходство Алекса со своим отцом – тот же взгляд, те же черты лица.

– Все просто, мы рубим деревья, а затем перекладываем их в грузовик, – сказал Александр, энергично засучивая рукава своей рабочей рубашки до локтей, демонстрируя мускулистые руки. – Главное, не надорвись, а то потом будешь со спиной мучиться, как я.

– Ничего, он справится, – хлопнул Алекса по плечу один из мужиков, добродушно улыбаясь и по-дружески потирая его плечо. – В обед у нас перерыв, так что к этому времени нужно успеть все сделать.

И они принялись за работу. Алекс, понимая, что нужно быстро приспосабливаться, в основном работал рядом со своим отцом, стараясь помогать ему в рубке деревьев, учась на ходу всем тонкостям. Воздух наполнился звуками топоров, треском ломающихся ветвей и шумом рубящей команды. Началась тяжелая, но вполне реальная борьба Алекса за выживание.

Он отказался от обеденного перерыва, не чувствуя усталости. Его выносливость и способность к быстрому обучению поражали опытных лесорубов. Пока Алекс продолжал работать, не уступая в темпе даже бывалым мужчинам, они обменивались замечаниями, закуривая сигарету за сигаретой.

– Да уж, мне бы его молодые годы... – отозвался один из команды.

Александр, молча наблюдая за сыном издалека, держал во рту сигарету.

Один из рабочих, похлопав Александра по плечу, с ухмылкой предложил:

– Эй, может его к нам насовсем, а? Ты не рассказывал, что у тебя такой мужик растет.

– Это не для него, – негромким голосом ответил Александр, слабо нахмурившись. – Мой сын работал в полиции, там ему место.

Последовавший вопрос о причинах ухода Алекса из полиции был сопровожден шутками и смехом.

– Бывший коп, значит? А чего ушел тогда? Турнули что ли?

Александр ничего не ответил.

***

Вечерний центр города жил своей насыщенной жизнью. Алекс, спешащий на встречу, прибыл на главную площадь к семи часам. Сердце его билось чуть быстрее обычного – он волновался. Быстро окинув взглядом толпу, он искал знакомое лицо среди прохожих. Внезапное прикосновение к плечу заставило его обернуться. Увидев Мэри, Алекс расплылся в улыбке.

– Ты опоздал, – заметила Мэри, ее улыбка была теплой и приветливой.

– Прости, я недавно с работы ушел только.

– О, поздравляю! Как обстоят дела с рисованием?

Прогулка по вечернему городу сопровождалась оживленной беседой. Алекс узнал о Мэри много нового: о ее любви к книгам (она с удовольствием перечислила любимых авторов и жанры), о ее предпочтениях в цветах – нежно-розовые и алые тюльпаны занимали особое место в ее сердце, о тонком, цветочно-фруктовом аромате ее духов. Он также узнал о ее необычной пищевой особенности: Мэри не ела рыбу. Разговор плавно перетек в более глубокое русло.

– И ты не любишь людей? – спросил Алекс, немного озадаченный предыдущими темами.

– Недолюбливаю, если честно, – ответила Мэри, ее голос звучал тихо, немного задумчиво.

– Почему?

– Просто... мы многое делаем неправильно. Я не говорю, что все плохие, есть и хорошие люди, но их очень мало, понимаешь? И мне тяжело находить общий язык, возможно, я немного боюсь людей.

– Ну, меня ты хотя бы не боишься? – Алекс слабо подтолкнул девушку в бок.

– Наверное, нет.

– Наверное?

Мэри посмотрела на Алекса, их взгляды встретились. В этом молчаливом обмене была какая-то особая, почти невыразимая близость.

– Нет, тебя я не боюсь.

Они подошли к уютному кафе и заказали себе горячие напитки.

– И так, ты еще не решил уехать в Эдмонтон? – поинтересовалась Мэри.

Алекс покачал головой, постукивая трубочкой по высокому стакану.

– Нет. Я, скорее всего, не вернусь туда.

– А как же твоя сестра?

– Эмбер... надеюсь, мы еще увидимся.

– И все же, я не понимаю, почему ты так не хочешь вернуться туда, – Мэри опустила подбородок на руки, смотря на Алекса. – Если тебе здесь не совсем уютно...

– Нет, мне здесь нравится. Я начинаю привыкать к этому городу.

– Тогда что?

– Надо решить один вопрос, – Алекс поежился, от осознания того, как он легкомысленно охарактеризовал свою огромную проблему.

– Ладно, я услышала тебя, – Мэри отпила свой коктейль, решив не давить на Алекса. – Как дела с твоим отцом?

– Знаешь, на удивление, мы неплохо ладим, – сам удивился Алекс. – Я думал, что все будет наоборот.

– Рада за тебя.

– А у тебя как с книгой?

Алекс решил сменить тему, понимая, что некоторые вопросы лучше оставить на потом.

Затем они направились на выставку картин, и в конце мероприятия, вместе разрисовывали свою собственную картину. Результат получился взрывным, динамичным, полным энергии и, как подумал Алекс, немного безумным – именно таким, каким он его и представлял. Это безумие, эта спонтанность и живая энергия пришлись ему по душе.

Выйдя из выставочного зала, Алекс, все еще под впечатлением от совместного творчества, протянул руку Мэри, и они пошли по дороге.

– Нам стоит потом разрисовать чей-нибудь забор, – сказал Алекс, его голос был полон легкого веселья, отражающего энтузиазм.

Мэри рассмеялась.

– Ага, а потом оба получим за порчу чужого имущества.

– Ну, зато было бы весело, – улыбнулся Алекс, не скрывая своего игривого настроения.

Они остановились, встретившись взглядами. В этом молчании проявилось что-то большее, чем просто дружеское расположение.

– Мне пора, – сказала Мэри.

– И снова не разрешишь мне проводить тебя? – поинтересовался Алекс.

Она покачала головой, опустив глаза, не решаясь посмотреть ему в лицо.

– Я далеко живу от центра.

– И что? Я на машине.

– Не хочу тебя нагружать, – улыбнулась Мэри, стараясь скрыть свою неловкость.

– Что за глупости? Или ты думаешь, что я начну приставать? Тогда смело сможешь дать мне по лицу, – сказал Алекс, его тон был шутливым, но в нем проскальзывала искренность его намерений.

Мэри негромко посмеялась, отмахнувшись от его слов.

– Нет, правда. Позволь мне подвезти тебя, – настаивал Алекс.

– Хорошо.

Когда они сели в машину Алекса, то почти не разговаривали, погрузившись в тишину, прерываемую лишь шумом дороги. Мэри действительно жила далеко от суеты города. Ее дом, небольшой и уютный, располагался на окраине леса, рядом с прекрасным озером. Это место казалось идеальным для того, чтобы уйти от всех проблем и наслаждаться спокойствием природы.

Подъехав к дому, Алекс остановил машину. После выключения двигателя повисла тишина. Алекс повернул голову к Мэри, ее глаза были прикованы к ее дому, к этому маленькому кусочку рая, который, казалось, принадлежал только ей.

– А ты уютно устроилась, – проговорил Алекс, голос его звучал немного хрипловато.

– Этот дом достался мне от бабушки, – поделилась Мэри.

– Тебе не страшно здесь одной? – Алекс быстро добавил: – Я к тому, что рядом лес, дикие звери и все такое... не подумай другого.

– Нет, все в порядке. Я привыкла к такой обстановке. К тому же... просыпаться утром не от будильника, а от звуков диких зверей – вполне неплохо.

– Да, звучит здорово, – прошептал Алекс, представляя себе такую картину, как он просыпается рано утром от звуков белок, как они бегают по крыше.

Они замолчали, уставившись друг на друга. Мэри внезапно потянулась к Алексу и, едва коснувшись его щеки губами, оставила еле заметный, невесомый поцелуй.

– До скорой встречи, – прошептала она, уже выходя из машины.

Алекс наблюдал, как она уходит, поспешно опустил руку на ручку окна и, не выдержав, крикнул:

– Мэри, постой!

Мэри остановилась, обернувшись.

И тогда, высунувшись из окна, Алекс крикнул, стараясь, чтобы его слова были услышаны:

– Давай в следующий раз устроим книжное свидание?

Мэри не смогла сдержать улыбку. Она чуть кивнула головой, и этого кивка было достаточно для Алекса.