Глава 12
Дорога к цветочной лавке Томаса Бейнса пролегала через старую часть города — узкие улицы, вымощенные булыжником, старинные здания с резными балконами и аромат кофе из уличных кафе сопровождали их путь. В салоне автомобиля играла тихая музыка — Оливер, не особо привередливый к жанрам, просто включил первый попавшийся плейлист "Summer Mood".
Эмилия смотрела в окно, наслаждаясь моментом. Её волосы трепал ветер из открытого окна, а платье мягко струилось по ногам. Было легко. Как будто всё вокруг — не часть какого-то расследования, не фальшивая история, а настоящая жизнь. Без масок.
Оливер нарушил тишину, бросив на неё короткий взгляд:
— Слушай... А какие тебе парни вообще нравятся?
Эмилия удивлённо повернулась к нему, прищурив глаза.
— Это что, допрос в дороге?
— Ну, ты у нас дизайнер, а значит, вкус у тебя должен быть безупречный. Хочу проверить.
Она рассмеялась. Легко, звонко, по-летнему.
— Хорошо. Значит так... Мне нравятся мужчины с характером. Не обязательно альфа-самцы, но с внутренним стержнем. Такие, кто держат слово и не прогибаются под обстоятельства. Умные. Ироничные. С хорошими руками — я почему-то всегда обращаю внимание на руки.
— Руки? — хмыкнул Оливер, поднимая одну с руля и крутя перед собой. Эмили немного улыбнулась.
— Продолжай, интересно же.
— Ну, еще... Не люблю слишком болтливых. И если честно, не доверяю тем, кто очень красив и знает об этом. Это обычно проблемы.
— То есть я бы тебе понравился, если бы мы встретились по-настоящему?
— Если бы ты с порога начал командовать, смотреть на меня как на подозреваемую и делать вид, что всё понимаешь лучше всех — точно нет.
— Ты сейчас описала буквально мою каждую рабочую смену, — фыркнул он.
— Вот именно.
На мгновение повисла лёгкая пауза, но потом Эмилия повернулась к нему, хитро прищурившись.
— А тебе какие девушки нравятся?
— Не знаю, — ответил он слишком быстро. Слишком скупо.
— О, только не говори, что ты из тех, кто говорит: «Мне внешность не важна». Я не поверю.
Оливер усмехнулся, поджимая губы. Ветер играл воротником его рубашки.
— Ладно. Важна. Но не в первую очередь. Мне нравится, когда девушка уверена в себе. Не лезет в душу без спроса, но при этом — настоящая. Без притворства, без пафоса. Те, кто умеет быть хрупкой и сильной одновременно. Кто молчит, когда надо, и говорит — когда это важно.
— Прям поэтично как-то, — тихо произнесла Эмилия. — А внешне?
Он на секунду задумался, не отрывая взгляда от дороги.
— Даже не знаю. Но мне нравятся твои темно-рыжие волосы.
Эмилия сдержала улыбку, качнув головой.
— Хорошо выкрутился. Получается, ты подыгрываешь моему образу?
— Я же говорю, у тебя вкус. Даже к самой себе, — усмехнулся он.
Они оба засмеялись, и в этой легкости было что-то почти... домашнее.
Оливер повернул направо, остановился у небольшого бутика цветов, утопающего в зелени и витражах. Табличка на двери гласила: «Thomas Baines — Florist with Soul."
— Готова к театру?
— В главной роли — жених и невеста. Думаю, мы справимся.
И с этими словами они вышли из машины, оставляя позади не только дорогу, но и каплю настоящего сближения, которое ни один из них пока не решался назвать вслух.
Бутик Томаса Бейнса был не похож на обычный цветочный магазин. Здесь всё казалось будто сошедшим со страниц журнала — запах свежесрезанных роз, мягкий свет, пробивающийся сквозь витражные окна, деревянные полки, уставленные горшками, как будто каждый цветок знал своё место.
— Добрый день, — поприветствовал их сам владелец.
Томас был мужчиной лет сорока с ухоженной внешностью, безупречно выглаженной рубашкой с подвёрнутыми рукавами и глазами, в которых читалось внимание. Очень много внимания. И то, как они задержались на Эмилии — не ускользнуло от взгляда Оливера.
— Здравствуйте, — первым заговорил Оливер, делая шаг вперёд. — Мы хотим сделать заказ. Свадебное оформление. Ближайшая дата — двадцать четвёртое июня.
— Поздравляю, — сказал Томас, и его улыбка была на удивление искренней. — Вы очень красивая пара.
Эмилия чуть смутилась и сжала руку Оливера, играя в невесту, которой в будущем предстоит день мечты.
— Спасибо, — ответила она мягко. — Мы бы хотели обсудить букет для невесты, бутоньерку для жениха, украшения зала и, возможно, композиции для арки.
— Конечно. Присаживайтесь. Я покажу вам варианты, — он сделал жест к небольшому столику у окна, накрытому книгами с эскизами и примерами работ.
Оливер уселся рядом с Эмилией, но взгляд его не смягчался. Он будто сканировал Бейнса — ловил движения рук, жестикуляцию, проверял глаза на фальшь, голос на дрожь. Всё в нём было собранным, почти профессионально вымеренным.
Томас раскрыл один из альбомов:
— Скажите, Эмилия, вы хотите что-то конкретное? Полевые цветы, может быть? Или классические розы?
— Что-то между. Хочу, чтобы букет был лёгким, как лето. Немного шалфея, эвкалипта, несколько садовых роз... и, возможно, васильки? — она сама удивилась, как легко это пошло. — Он должен быть живым. Свежим. И романтичным.
Томас смотрел на неё чуть дольше, чем нужно. И это не ускользнуло от Оливера.
— Прекрасный вкус, — мягко сказал флорист. — Васильки придадут немного игривости, а эвкалипт — лёгкий, терпкий акцент. Это будет красиво. Вы потрясающе выглядите, вам подойдёт.
Оливер слегка подался вперёд, как бы невзначай, и его голос стал холоднее:
— А сколько у вас заказов на июнь?
— Немного, — Томас отвёл взгляд. — В основном — мелкие композиции. Большие свадьбы теперь редкость. Но для вас найду время, не волнуйтесь.
— Я и не волнуюсь. Я просто люблю, когда всё на виду, — сухо сказал Оливер, и в его взгляде промелькнула сталь.
Томас, кажется, уловил это. Он слегка улыбнулся, делая пометки.
— Конечно. Уверяю вас, всё будет идеально.
— Надеюсь. Вы ведь к деталям внимательны? — всё ещё не отпускал его взглядом Оливер.
— Это моя работа. Цветы — дело чувствительное, как и женихи, — добавил Томас с намёком на лёгкий юмор.
Оливер на это не ответил.
— Милая, — сказал он, повернувшись к Эмилии. — Я выйду на минутку, позвоню насчёт брони ресторана. А ты пока обсуди с мистером Бейнсом композиции для зала. Я доверяю твоему вкусу.
Она кивнула, и, когда Оливер вышел на улицу, на лице Томаса появилась чуть более расслабленная улыбка.
— Он у вас серьёзный. Такой... собранный. Не страшно с ним жить?
— Не обращайте внимания, он такой всегда, — мягко ответила Эмилия, опуская взгляд. — Но он заботливый.
— Не всем везёт, — тихо ответил Томас и вдруг добавил: — У меня как-то была пара. Почти такая же, как вы. Она тоже всё делала сама. А потом... свадьбы не случилось.
— Почему?
— Жених исчез за неделю до церемонии. Никто его не нашёл.
Эмилия не знала, как реагировать. Глаза Томаса были спокойны, но в голосе чувствовалось что-то... странное. Печаль? Или азарт?
В этот момент вернулся Оливер. Снова с холодной уверенностью в походке и напряжёнными плечами.
— Всё в порядке?
— Да, — быстро сказала Эмилия, отрываясь от стола. — Мы почти всё обсудили.
— Тогда оставьте номер, мы вам напишем, когда решим окончательно.
Томас протянул визитку, и они распрощались.
Когда они вышли на улицу, Оливер сказал:
— Ну что? — Спросила Эмили.
— Его добавим в список. Пока без выводов. Но мы продолжим наблюдать. Что-то в нём есть.
—А мне он показался довольно милым. —Улыбнулась она.
—В моей работе нет милых людей. —Хмыкнул он.