Глава 8
На улице было тихо, почти по-летнему сонно, и Эмилия вышла из цветочного магазина с небольшим букетом лаванды и розмарина — она хотела добавить в дом запах уюта. В этот момент рядом остановилась тёмно-синяя машина. Стекло опустилось, и из неё выглянула женщина с короткой стрижкой, в кожаной куртке и с глазами, полными вопросительных знаков.
— Эмилия Роуз, верно?
Эмилия замерла, крепче сжав букет.
— Зависит от того, кто спрашивает.
Женщина усмехнулась, но без злобы.
— Елена Хартли. Журналист. Мы с мистером Уолбертом давно... работаем параллельно. Только я — снаружи, он — внутри. — Она слегка наклонилась вперёд. — Услышала, что у него свадьба. Поздравляю. Неожиданно. Очень... стремительно.
Эмилия напряглась. Голос женщины звучал будто с ядом, но с вежливой интонацией. Словно под стеклянной вуалью.
— Спасибо. Мы счастливы.
— Вы давно знакомы?
— Не ваше дело, — сдержанно ответила Эмилия, разворачиваясь, чтобы уйти.
— Вы ведь знаете, да? Он расследует серию убийств. Очень грязных, запутанных... Жён, невест... — Она сделала паузу. — Опасное время, чтобы выходить замуж. Или он не предупредил свою невесту?
Эмилия остановилась, обернулась и посмотрела на женщину в машине.
— Это угроза?
— Это факт, мисс Роуз. Я просто надеюсь, что вы — не следующая история на моей первой полосе.
Внутри Эмилии что-то холодно кольнуло. Эта женщина... Она говорила слишком уверенно. Слишком много знала. И слишком странно смотрела.
Эмилия не сразу смогла избавиться от ощущения, будто за ней наблюдают. Слова Елены прочно врезались в мысли, будто остались шрамом —«Опасное время, чтобы выходить замуж». Поначалу она пыталась отмахнуться — журналистка, просто копается, просто зависть... Но её тон, взгляд, обострённая информированность — всё это оставило тревожный осадок.
«Расскажу вечером Оливеру... обязательно.»
«Пусть сам решит, насколько это серьёзно.»
Чтобы отвлечься, она отправилась на встречу с Хейзел — младшей сестрой Оливера. Та уже давно подбивала её выбрать свадебное платье, и сегодня Эмилия решила не откладывать.
— Ты готова влюбиться в платье, которое изменит твою жизнь? — с улыбкой спросила Хейзел, встречая Эмилию у входа в один из лучших свадебных салонов Эдинбурга.
— Пожалуй, я готова влюбиться хоть во что-то определённое, — с усмешкой ответила Эмилия, вглядываясь в витрины, украшенные кружевами и блёстками.
Внутри было светло, аромат дорогого парфюма витал в воздухе. Консультантка приветливо провела их в отдельный зал, где началась примерка.
Пока Эмилия меняла наряды, Хейзел, листая в телефоне фото со своей свадьбы, рассказывала:
— Нас венчал отец Эдгар. Он наш старый знакомый, был с нами с детства. Очень светлый человек... Спокойный, вдумчивый. К нему не страшно подойти даже с самыми личными вопросами. Он обожает Оливера, кстати. Всегда говорил, что у него будет особая судьба.
Эмили вышла из примерочной в платье, от которого всё внутри защемило.
Цвет — мягкий айвори. Ткань — тончайший шелк с лёгким переливом, в сочетании с полупрозрачным слоем тюля, расшитым мельчайшими жемчужинами. Лиф — облегающий, с глубоким, но элегантным вырезом в форме сердца, тонкие рукава спускались чуть ниже плеч, оставляя ключицы открытыми.
Юбка — воздушная, каскадная, почти невесомая, с шлейфом, будто созданным для того, чтобы плавно скользить по церковному полу.
Спина — открыта до лопаток, а вдоль позвоночника шли мелкие пуговки, обтянутые тканью.
Хейзел ахнула первой.
— Всё. Оно. Идеальное. Ты в нём — как из сказки.
Эмилия посмотрела на себя в зеркало, и её глаза чуть блеснули от эмоций. Впервые с момента всей этой «игры» с фальшивым браком она почувствовала что-то настоящее.
«Если уж обманывать, то красиво...»
Машина Хейзел мягко скользила по вечернему Эдинбургу. Солнце уже пряталось за крыши старых зданий, оставляя после себя золотисто-розовый след, будто затянутая вуаль над городом. В салоне звучала тихая джазовая музыка, а Хейзел вела машину одной рукой, не сводя глаз с дороги.
— Ты и правда выглядела волшебно, Эмили. — Она улыбнулась, бросив взгляд в зеркало заднего вида. — Думаю, Оливер проглотит язык, когда увидит тебя в этом платье.
Эмилия рассмеялась.
— Надеюсь, он хотя бы не уронит кольцо в процессе.
— О, нет-нет. Он всегда был сосредоточен, даже слишком. Знаешь, он такой с детства — упрямый, молчаливый, иногда непроницаемый. Но если уж к чему-то прикипел — всё, держись. Он как гончая: не отпустит, пока не доведёт до конца.
— А как он был с девушками? — спросила Эмилия с легкой иронией, глядя в окно.
Хейзел хмыкнула.
— Практически никак. Всегда был занят учёбой, потом службой. Мама, конечно, переживала, мол, не влюбится он никогда. Я однажды даже подкинула ему знакомую, чтобы «разблокировать» это направление, — она фыркнула, — но он её даже не запомнил. А тут ты появилась — и смотри, кольца покупает. Значит, всё серьёзно. Даже если... ну ты понимаешь. — Она повернулась к ней, многозначительно.
Эмилия немного смутилась, но кивнула.
— Он надёжный. Мне с ним... спокойно.
— Главное — говори с ним. Он умеет слушать, если кто-то говорит по-настоящему.
Машина остановилась у дома. Эмилия вышла, попрощалась и с пакетами в руках поднялась к квартире.
Дверь была не заперта — Оливер уже вернулся. С кухни доносился аромат кофе и звук радио. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, в домашней рубашке, с расстёгнутым воротом и закатанными рукавами, держа чашку.
— Ты вернулась. Ну, как прошло? — Он заметил пакет в её руках и шагнул ближе. — Покажешь?
Эмилия ухмыльнулась и сделала шаг назад, зажимая свёрток к груди.
— Ни за что. Плохая примета. Увидишь в день свадьбы — и только.
— Приметы... — Оливер скептически поднял бровь. — Не думал, что ты суеверная.
— Я гибкая. Когда выгодно — я очень даже верю в приметы, — усмехнулась Эмилия и прошла в спальню, чтобы спрятать платье.
« Я гибкая» раза засела в голове Оливера, он уже не первый день представляет перед сном Эмили, видимо совместное проживание давит на него. Раньше, даже когда работы было меньше он старался сдерживать себя, но сейчас, будто не мог контролировать.
Когда Эмили вернулась, он уже сидел на диване, рассматривая какую-то папку. Она вздохнула и подошла ближе.
— Оливер, нужно поговорить.
Он сразу отложил бумаги.
— Что-то случилось?
— Ко мне сегодня выходила Елена. Какая-то журналистка, сказала что хорошо знает тебя..
Оливер хмуро откинулся на спинку дивана.
— Что она хотела?
— Узнала о свадьбе. Сказала, что странное время для этого. И смотрела так... — Эмилия сжала ладони. — Не знаю. Мне стало не по себе. Было ощущение, что она что-то знает. Или догадывается.
— Чёрт... — выдохнул он. — Не вовремя. Абсолютно не вовремя. Ты ей что-то сказала?
— Нет. Просто ушла.
Оливер молча провёл рукой по лицу. Затем резко встал и подошёл к окну.
— Значит, начинается. Они будут копать. Она не из тех, кто бросает.
— Думаешь, она может быть связана с этим делом?
— Думаю, что не исключаю ничего. С таким жаром, как она бралась за тему убийств... Вряд ли просто ради тиража.
Он обернулся.
— Спасибо, что сказала. Я это учту. Не общайся с ней больше. Ни под каким предлогом. И если она снова появится — сразу мне.
Эмилия кивнула. Атмосфера сгущалась, как воздух перед грозой. Но она знала — они теперь в одной лодке, бежать некуда.