Голоса под кожей
Утро не пришло — оно просочилось. Белёсый туман вился за окнами, словно небо кто-то вычистил до бледности.
Лада не могла избавиться от фразы, звучащей в её голове:
Не пей воду. Вода пьёт тебя.
Слова Лили. Последние, что она слышала от сестры перед её исчезновением.
Теперь это обретало иной смысл. Это был не просто метафора. Что-то в Белой Пыли... не давало ей покоя.
За дверью коридора — тихие шаги, чужие голоса. Она услышала:
— Сегодня День Очищения. Новая примет второй круг.
— Пастырь говорит — для Белой Пыли три круга. Для Красной — семь. Для Чёрной — девять...
Сердце кольнуло тревогой. Значит, есть и другие Пыли... другие Круги?
Но пока — главное не раскрыться. Она должна узнать, что случилось с Лили.
В зале, где собирались последователи, уже стоял Демьян.
Он говорил негромко, но голос его словно скользил по коже.
Тема была проста: очищение от мира.
Но Лада почувствовала под этими словами что-то большее. Как будто он не просто говорил — он кормил их... чем-то.
Все сидели с пустыми глазами. Даже Варя — вчера ещё живая, сегодня бледная, с кругами под глазами.
Когда Демьян подошёл ближе, Лада поймала на себе его взгляд — чёрный, вязкий. В нём было что-то странно осмысленное.
— Ты готова принять второй круг, Тень? — спросил он.
Горло сжалось. Но выбора не было.
— Готова.
Церемония была в подвале.
Те же коридоры. Те же шёпоты.
Но теперь в комнате стояли две чаши: одна с Белой Пылью, другая — с жидкостью мутного янтарного оттенка.
Демьян улыбнулся:
— Для второго круга Пыль растворяется... Тело и разум соединяются с Белым Потоком.
Лада вспомнила слова Лили.
Но назад пути не было.
Она пригубила — совсем чуть. Но жидкость сама втекала в горло, оставляя вкус железа.
Очнулась в одиночестве. Пол — холодный. Мир — искривлённый.
Шёпот заполнил уши:
Сестра твоя видела Четвёртый цвет... теперь её нет.
Белая пьёт плоть. Красная — кровь. Жёлтая — разум. Чёрная — душу.
Голоса множились. Стены дышали. Лада зажмурилась, сердце бешено колотилось.
Когда открыла глаза — Варя стояла над ней. В руках держала какую-то книгу.
— Ты... продержалась, — прошептала она. — Не все могут после второго круга...
Варя помогла подняться. Они ушли в дальние коридоры. Там, в старой прачечной, спрятанной за люком, Варя открыла укромный угол.
— Нашла это, — сказала она, доставая старый блокнот.
На обложке выцветшие буквы: Лили.