Дополнительная глава
Дорогие читатели, если вы не готовы продолжать читать эту историю, советую вам остановиться. Следующая глава будет предисловием о новых приключениях наших героев и новых тайнах, которые им предстоит раскрыть.
Я сидела на краю могилы, впиваясь пальцами в надпись «Кай Хейл. Тот, кто защищал свет во тьме». Ветер рвал с губ слова, превращая их в ледяное шипение:
— Почему ты просто не рассказал, почему ты не попросил о помощи? Я бы все сделала ради тебя, ты был бы жив. — В горле жгло от слез, что катились из глаз. — А что сейчас. Мы справились, но каким путем? Без тебя победа не ощущается так сладко.
Внутри просто было пусто. И тогда я услышала шаги позади себя. Даниэль, конечно, он бы не оставил меня одну в таком состоянии, хоть я и просила дождаться меня в машине.
— Почему он не сказал мне? — Пальцы дрожали, скользя по буквам на могиле, будто ища ответ в холодном граните. — Почему не послушал тебя? — Повернулась к Даниэлю, и он сразу же прикрыл мои ладони своими — бесконечно бережными. Его глаза не моргнули. — Он мог бы быть жив... — Голос сорвался, но Даниэль уже обнял мои плечи, притянув к себе так, чтобы лоб уперся в его грудь. Ощущение целостности рядом с ним — мое спасение.
— Не знаю, Эл, — Прошептал он, и его губы коснулись макушки — привычный ритуал утешения. Голос звучал глубже обычного, как вибрация земли перед грозой, но руки оставались непоколебимо теплыми. — Но я здесь, чтобы помочь тебе справиться. Всегда.
Я вдохнула запах его одежды — и сжала кулаки на его спине. Он не отстранился, даже когда ногти впились в ткань.
— Не могу поверить, — Прошептала в его грудь. — Он... рисковал всем. Оставил нас. Это не в его стиле, ты же знаешь.. А если бы я не справилась!?
Даниэль аккуратно отвел меня на шаг, чтобы встретиться взглядом. Его ладони легли на мои щеки, большие пальцы вытерли слезы еще до того, как они скатились.
— Ты бы справилась, — Сказал он твердо, чуть наклонив голову, как делал, когда хотел, чтобы слова проникли глубже. — Потому что ты — Элэйн Хейл. — Уголки его губ дрогнули в почти незаметной улыбке.
Я потянулась к его руке, переплетая пальцы — его мизинец аккуратно обвил мой, как в детстве, когда я боялась темноты.
— Мне бы твою уверенность, — Выдохнула, чувствуя, как тревога отступает под ритм его дыхания.
Он поднял нашу сцепку рук к губам.
— В мире есть двое, кто заставляет мое сердце биться ровно. — Его взгляд скользнул к могиле, но рука не дрогнула. — Ты... и память о нем.
Я кивнула, прижав его ладонь к груди, и тут он резко замер. Плечи напряглись, но он не отстранился — просто медленно повернул голову, как страж, учуявший опасность.
— Эл... — Его голос стал тише, но не жестче. — Назад.
Из-за кипариса вышла фигура. Даниэль плавно развернулся, поставив меня за спину, но не отпустил руку. Его пальцы сжались чуть сильнее — не страх, а готовность.
— Стой, — Произнес он спокойно, как учил меня в тренировочных спаррингах. Левой рукой мягко подтолкнул меня к мраморной плите, создав барьер своим телом.
Человек в капюшоне замер. Даниэль выпрямился во весь рост, но не сделал шага вперед — лишь прикрыл меня полностью.
— Что тебе нужно?, — Сказал он нейтрально, но свободная рука уже лежала на моей талии — жест, означавший: «Я здесь, не бойся».
Даниэль вздрогнул, но не отпрянул. Его пальцы вдруг начали рисовать круги на моей спине — код, который мы придумали после кошмаров: «Я с тобой, дыши».
— Что за фокусы? — Голос Даниэля прозвучал низко, как грозовое предупреждение. Он встал передо мной, слегка расставив ноги, словно готовясь к удару. Его пальцы сжались в кулаки, но левая рука продолжалась сжимать мою ладонь. Большой палец провел по моей коже кругами — ритмично, как метроном, пытаясь заглушить дрожь в собственном теле.
Человек в капюшоне сделал шаг вперед. Лунный свет скользнул по его лицу, и я увидела, как уголки его губ дрогнули в горькой полуулыбке.
— Ты серьезно думаешь, что я опасен для нее? — Голос звучал хрипло, будто долго не использовался. Он поднял руки ладонями вверх, демонстрируя отсутствие оружия.
Даниэль не отступил. Его спина напряглась, как тетива лука, но палец на моей ладони не остановился.
— Ты? — Он фыркнул, и это прозвучало почти насмешливо. — А кто ты? — Глаза сузились, изучая каждую деталь: потрепанные ботинки, движение рук, знакомый наклон головы...
Как такое возможно? — пронеслось в голове. Я впилась взглядом в капюшон, пытаясь разглядеть черты. Даниэль, чувствуя мое напряжение, прижал мою руку к своей спине, чтобы я ощутила ровное дыхание. Но его мышцы под рубашкой вздрагивали, предавая внутреннюю бурю.
— Даниэль, — Голос незнакомца смягчился, став почти молящим. Он снял кепку, и светлые пряди упали на лоб. — Ты знаешь, кто я. — Его пальцы дрожали, поправляя капюшон. — И ты знаешь... я не обижу свою сестренку.
Сердце замерло. Воздух пересох в горле.
— Кай... — Имя сорвалось шепотом, как пуля, застрявшая в стволе. Ноги сами понесли меня вперед, но Даниэль перехватил мою талию, удерживая на месте. Его рука не сжала — лишь обвила, словно страховочный трос.
— Да, принцесса, это я. — Его пальцы сжали края ветровки. — Прости, что задержался.
— Но... как? — Голос мой треснул. Я указала на могилу, где буквы мерцали под солнцем. — Там... Ты.. Мы... — Слова превратились в ком, застрявший в горле.
Кай выпрямился, медленно расстегивая воротник. На груди болтался медальон — тот самый, что он носил не снимая — треснутый, с затертой гравировкой.
— Мне пришлось подменить тело, — Прошептал он. — Я хотел предупредить, но... — Взгляд его метнулся к Даниэлю, будто ища одобрения. — Если бы я вернулся, ты бы не отпустил меня.
Даниэль все еще держал меня за талию, но его пальцы разжались. Большой палец непроизвольно потянулся к медальону на шее Кая, как бы проверяя его на реальность.
— Я всё расскажу, а сейчас просто иди ко мне, — Голос Кая дрогнул, словно он говорил сквозь сжатые зубы. Его руки протянулись ко мне, пальцы сжались в воздухе, будто ловили невидимые нити. Когда он обнял меня, я почувствовала, как его ладони дрожат, а рёбра выпирают под тонкой тканью, как спицы зонтика. Рыдания вырвались из горла диким воем, сотрясая всё тело. Я впилась лицом в его грудь, но вместо прежней силы под кожей угадывались впадины и кости. Запах — всё тот же: мята, пыль и сладковатый дым, будто он только что вышел из нашей старой мастерской. Его пальцы запутались в моих волосах, гладя слишком быстро, почти судорожно. — Всё расскажу... семье... обещаю, — Он повторял это шепотом, как мантру, но дыхание сбивалось, будто каждое слово обжигало горло.
Я мельком взглянула на Даниэля. Он стоял в трёх шагах, ноги чуть расставлены, словно готовый к бою. Руки висели вдоль тела, но пальцы то сжимались в кулаки, то разжимались. Его глаза метались между мной и Каем — зрачки расширились, как у человека, увидевшего призрака. Губы подрагивали, пытаясь сформулировать вопрос, который не мог вырваться наружу. Он сделал шаг вперёд, рука непроизвольно потянулась к Каю, но тут же опустилась, будто обожжённая.
Я отстранилась, позволив им встретиться взглядом. Даниэль замер, его грудь поднялась в глубоком вдохе.
— Даниэль... — Начала я, но он перебил, сорвавшись на крик, который эхом отозвался среди могил:
— Какого чёрта?! — Голос треснул, смешав ярость и надежду. Он схватил Кая за плечи, тряся так, будто хотел вытряхнуть правду. — Почему ты жив? Где был? — Последние слова прозвучали хрипло, почти шёпотом. Его пальцы впились в ветровку Кая, морща ткань.
Кай не сопротивлялся. Его голова безвольно болталась, но в глазах светилась усталая усмешка.
— Дружище, — Он поднял ладонь, касаясь тыльной стороной пальцев щеки Даниэля, — Дома всё расскажу. Чтобы не повторяться... — Голос звучал примирительно, но нога непроизвольно дёрнулась, будто тело вспоминало побег. — Просто иди сюда. Я скучал.
Даниэль замер, его руки дрогнули. Кай воспользовался паузой — рванул вперёд, обхватив друга так, будто хотел сломать рёбра. Даниэль отшатнулся, но через миг вцепился в него в ответ, пальцы впились в спину, словно боясь, что Кай испарится. Они стояли, сплетённые в неестественной позе: Кай пригнулся, пряча лицо в шее Даниэля, а тот держался прямо, будто пытаясь удержать равновесие между прошлым и настоящим.
Слёзы текли по щекам Даниэля молча, оставляя блестящие дорожки. Его челюсть сжалась так, что выступили желваки, но он не издал ни звука. Кай первым ослабил хватку — его руки соскользнули вниз, ладони легли на грудь Даниэля, отталкивая с нежностью, которая граничила с отчаянием.
— Всё, хватит, — Он фыркнул, пытаясь шутить, но голос сорвался на хрип. — Ты же... задушишь...
Даниэль не отпускал. Его пальцы впились в плечи Кая, оставляя морщины на ткани.
— Если это трюк... — Начал он, но Кай перебил, подняв голову:
— Проверь. — Он взял руку Даниэля и прижал к своему горлу, где пульс бился неровно, как барабанная дробь с пропущенными ударами. — Живой. Неприятно живой.
Мы молчали, не найдя слов, но лучше бы мы их нашли. Кай решил разрядить обстановку совершенно не той темой, к которой мы могли бы быть готовы.
— Все-таки уложил на лопатки мою сестру? — Кай подмигнул, но уголок его глаза дёрнулся нервным тиком. Он толкнул Даниэля в плечо, словно в старые времена, но жест получился резким, почти механическим. Его пальцы замерли на ткани куртки друга, будто испугались собственной наглости.
Даниэль резко развернулся. Листья зашуршали под ботинками, когда он впился взглядом в Кая:
— Если ты ещё раз так скажешь... — Голос был ровным. — ...то твой призрачный зад останется тут навечно.
Тишину разрезал хриплый смешок Кая. Он откинул голову назад, обнажив бледную шею.
— Серьёзно? — Пальцы потянулись к карману, доставая смятую пачку сигарет. — Я же учился сражаться вместе с тобой, не смотря на мою физическую подготовку, я все еще могу надрать тебе зад. — Он чиркнул зажигалкой, пламя задрожало в его руке, — ... и ты не убьёшь друга.
— Ох, это сделаю не я, — Даниэль фыркнул, перехватывая зажигалку. Уголки губ дрогнули в подобии улыбки, которую он пытался задавить.
Я вклинилась между ними, впившись ногтями в запястье Кая. Он вздрогнул, будто обжёгся.
— Ни слова больше, — Прошипела я, чувствуя, как его пульс бешено стучит под кожей. — Или клянусь, закопаю тебя обратно своими же руками.
Кай замер. Его зрачки расширились, отражая моё искажённое гневом лицо.
— Не на такой приём я рассчитывал, — Пробормотал он, проводя языком по потрескавшейся нижней губе.
— О, это только начало, — Я резко обхватила его за талию, почувствовав, как он напрягся. Мои пальцы впились в рёбра — слишком острые, слишком хрупкие. — Дома будет интереснее.
Даниэль швырнул окурок под ноги, раздавив его ботинком с таким усилием, будто крушил череп врага.
— В машину. Сейчас, — Бросил он через плечо, уже шагая к авто. Но через три шага обернулся, будто проверяя, не испарился ли Кай.
— Эл... — Кай попытался высвободиться из моего захвата, но я лишь сильнее прижала его к себе. — Ты же... не расскажешь маме про сигареты?
Я лишь громко рассмеялась, не веря в происходящее.