Завтра. Мы все изменим.
Даниэль пытался разговорить меня о том, что случилось, как нож Кая оказался в машине, почему я так зла и напугана. Но все, что я смогла сделать, это передать ему телефон, где была запись разговора с Киллианом. Мы пытались убедить себя. Друг друга. Что с прослушкой наше дело сдвинется, но оба слабо в это верили.
Я нажала педаль газа, стараясь сосредоточиться на дороге, а не на дрожи в руках. Городские огни сливались в золотые потоки за окном с лучами солнца, и скорость, как всегда, немного убаюкивала тревогу. Даниэль сидел рядом, его тепло ощущалось даже на расстоянии — родное, знакомое.
— Элэйн, — Он осторожно положил руку на мою ладонь, всё ещё сжимавшую руль. — Мы справимся.
Я кивнула, не отпуская взгляда с дороги, но позволила его пальцам сплестись с моими. Его прикосновение напомнило о тысяче таких же моментов — перед драками в школе, после проваленных миссий или ссор с братом. И в те ночи, когда страх гнал меня к нему на порог.
У дома я наконец отпустила руль и облокотилась на спинку сиденья, закрыв глаза. Воздух ворвался в лёгкие, как долгожданный глоток воды.
— Ты не дышала всю дорогу, — Тихо сказал Даниэль, его большой палец провёл по моим костяшкам.
— Кажется, забыла как, — Попыталась шутить, но голос дрогнул.
Он передавал информацию Джейку и Элис, а я, прислонившись к капоту, слушала, как он объясняет ситуацию. Его голос звучал спокойно, будто читал инструкцию, но я знала — это его способ бороться с паникой.
— Уиллсу пока не говорим, — Он повернулся ко мне, и в его глазах читалось: «Доверься».
— Договорились, — Я кивнула, не задавая вопросов, просто веря ему. — Но если что...
— Если что — Я первый ему всё расскажу. — Он мягко передал мне мой телефон, его пальцы ненадолго задержались на моих.
Я не стала медлить и позвонила семье. Родители ответили сразу.
— Всё хорошо, мам, — Я прикусила губу, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Скоро вернётесь, да?
— Через два дня, — Мамин смех звенел в трубке, и сердце сжалось. Мы проговорили около десяти минут, но я не запомнила больше ничего из этого разговора. Мои мысли были в беспорядке и мне сложно было концентрироваться.
Даниэль подошёл, когда я положила трубку.
— Они в безопасности. Это главное, — Он обнял меня за плечи, и я прижалась лбом к его груди, слушая знакомый ритм сердца.
— А мы? — Прошептала я.
— Мы — команда. — Его рука мягко погладила мою спину. — И вместе у нас есть шанс остановить Киллиана и выжить.
Мы с недоверием смотрели на нож Кая. Лезвие тускло блестело. Но во взгляде Даниэля читалась решимость, которая заставила меня улыбнуться сквозь страх.
Мы провели весь день, пригнувшись к динамикам, пытаясь выловить в переговорах Киллиана хоть что-то полезное. Джейк сидел на полу, прислонившись к дивану, а Элис перебирала мои волосы, заплетая их в тугой боевой хвост — так всегда делала перед важными вылазками.
— Ничего, — Даниэль потёр переносицу, отодвигая ноутбук. — Он как призрак.
— Не может быть, — Я упрямо ткнула пальцем в экран, где мерцала запись. — Он же...
И тут Элис замерла, её ноготь щёлкнул по клавише пробела.
— Склад. — Она повторила фрагмент, где глухой голос упомянул «старую точку в центре». Киллиан ответил коротко:
— Понял. Жду тебя там вечером.
Джейк вскочил, ударив коленом о стол.
— Это наш шанс! — Он тут же схватился за ушибленное место, а Элис закатила глаза, протягивая ему лёд из холодильника.
Когда они приехали, Элис первым делом сунула мне в руки термос с имбирным чаем — мой любимый.
— Ты бледная, как мел, — Буркнула она, поправляя капюшон моей куртки. — Я знаю, что ты злишься и злишься за дело, но.. Выдохни.
— Все хорошо, сейчас нет времени на драму. Устрою вам трепку после того, как вырежу сердце Киллиана.
Они усмехнулись, Элис обняла меня и я приняла ее в своих объятиях.
Джейк передал ключи Даниэлю от дома, но вместо того, чтобы отпустить их, задержал руку:
— Больше я не могу тебе обещать, что мы сможем скрывать что-то от Элэйн. Я не могу слушать нытье Элис из-за этого и жить в страхе, что Элэйн оторвет нам головы. — Смеялся Джейк.
— Больше и не нужно, — Даниэль хлопнул его по плечу. — Спасибо вам.
Элис достала из сумки клинки, ее и Джейка. Пальцы дрожали, но она улыбалась:
— Давайте закончим это. А потом... — Она подмигнула. — Я угощаю всех горячим шоколадом с перцем.
Джейк тут же подвинул ко мне нож Кая.
— Он должен быть у тебя.
Я кивнула, улыбаясь другу.
Даниэль принес из багажника пистолеты, пошутив:
— В этот раз без гранат. Может быть людно по близости, это слишком опасно.
Теперь уже смеялись все.
Перед выездом Элис вдруг обняла всех разом, прижавшись щекой к моему плечу:
— Мы справимся. Потому что, иначе — никак.
Их уверенность растопила последние сомнения.
— За Кая. И за всех нас. Мы отомстим. — Прошептал Джейк, когда мы сели в его автомобиль.
Мы добрались до склада слишком быстро — будто сама реальность смазывалась за окнами, не успевая за бешеным ритмом наших сердец. Знакомые ржавые ворота скрипели на ветру, а под ногами хрустели осколки бутылок, оставленных прошлыми «гостями» этого места. Склад пах сыростью и затхлостью, как подвал заброшенного дома. Джейк пнул банку из-под энергетика, и звон металла гулко отозвался в пустых коридорах.
— Тише, — Элис схватила его за рукав, прислушиваясь. Где-то капала вода, но ни шагов, ни голосов.
Мы переглянулись. Даниэль сжал фонарь так, что пластик затрещал, его взгляд метнулся к темноте в конце коридора. «Опоздали?» — этот вопрос висел в воздухе, но никто не решался его озвучить.
В главном зале фонарь выхватил из мрака стол, будто специально оставленный под светильником. На столе была записка:
«Если вы думали, что я так легко попадусь — вы оказались ещё глупее, чем я думал. Ваш К».
— Чёрт возьми! — Даниэль швырнул фонарь на стол. Стекло разбилось, осколки подпрыгнули, как испуганные насекомые.
Элис прикусила губу, проводя пальцем по бумаге. Джейк замер у окна, сжимая нож так, что татуировка на его предплечье исказилась.
Звонок на телефон Джейка прозвучал, как выстрел.
— Пропал избранный ребёнок, — Он выдохнул, закрывая глаза. — Снова...
Мы даже не успели произнести и слова.. В этот момент где-то сверху звякнуло стекло.
Первая бутылка влетела в окно, разбрызгивая огненный смерч. Стекло взорвалось осколками, один из них впился мне в предплечье, но адреналин заглушил боль. Пламя, словно живой хищник, мгновенно вцепилось в промасленные доски и поползло по стенам.
— Дверь горит! — Даниэль отпрянул, едва коснувшись раскалённой ручки. Кожа на его ладони покрылась волдырями. — Назад! Через склад!
Мы рванули вглубь здания, но огонь уже отрезал путь. Потолок заскрипел, и массивная балка рухнула в метре от Джейка, рассыпав искры. Он прыгнул в сторону, пригнув голову:
— Чёрт! Он залил всё горючим! — Пол под ногами блестел масляными лужами, вспыхивающими от каждой искры.
Элис, кашляя сквозь дым.
— Наверх! — Даниэль подхватил меня под руку. Мы бросились по шатким доскам, которые трещали и проваливались под ногами. Снизу полыхали ящики с тряпьём, в воздухе заплясали огненные вихри. — Киллиан явно добавил в смесь химикаты.
На чердаке дым был гуще. Джейк нащупал люк, но ржавая задвижка не поддавалась.
— Помоги! — Он бил по металлу, звон эхом разносился по помещению.
— Аккуратно! — Элис указала на трещину в полу. Сквозь неё жгло пламя, поднимаясь всё выше. — Пол рухнет в любую минуту!
Даниэль выхватил нож. Лезвие скользнуло в щель люка, высекая искры.
— Вместе! — Мы упёрлись плечами в крышку. Металл заскрипел, и люк с грохотом отлетел.
Холодный воздух ударил в лицо, но радоваться было некогда. Крыша дрожала под ногами, черепица крошилась, проваливаясь в ад под нами. Элис поскользнулась на краю, но я успела схватить её за куртку.
— Лестница! — Я показала на аварийный переход к водонапорной башне. Его металлические перекладины ржавели десятилетиями. Джейк шагнул первым:
— По одному! Иначе не выдержит!
Мы двигались, как марионетки, избегая резких движений. Под ногами металл стонал, болты вылетали из рассыпающихся бетонных креплений. Когда до конца оставалось три метра, лестница дёрнулась — опора сломалась, и конструкция накренилась.
— Прыгай! — Даниэль толкнул меня вперёд. Я кубарем скатилась по крыше соседнего здания, царапая ладони о гравий. Элис приземлилась рядом, её рукав загорелся от летящей искры.
— Вниз! — Джейк рухнул на асфальт, подхватив Элис на лету. Мы покатились по земле, сбивая пламя.
Склад рухнул с оглушительным рёвом, выбросив гриб дыма. Горящие обломки сыпались вокруг. Один из них угодил в бензобак брошенного фургона, который стоял тут словно лет сто — взрывная волна швырнула нас в стену. В ушах зазвенело, но сквозь шум я услышала хрип Даниэля:
— Всё целы?
Элис, вся в саже, выплюнула кровь — видимо, прикусила щёку. Джейк держался за плечо, из-под пальцев сочилась алая полоса.
— Живые, — Я встала, шатаясь.
Мы кое-как промыли и обработали раны бинтами из аптечки Джейка, смоченными водой из полупустых бутылок, валявшихся под сиденьем. Вода смешивалась с сажей, оставляя грязные потёки на коже. Элис, сгорбившись на переднем сиденье, затягивалась сигаретой, передавая пачку по кругу. Дым смешивался с запахом гари, но хоть как-то заглушал металлический привкус страха.
Машина неслась по ночному городу, и я ловила себя на том, что вцепляюсь в ручку двери до белизны в суставах. Даниэль, сидевший рядом, методично чистил ноготь от засохшей крови — еще одна его привычка, когда нервы на пределе.
— Нам нужно к Уиллсу. Если с нами что-то случится, он должен быть готов.. Киллиана нужно остановить любой ценой — не отрывая взгляда от окна произнесла Элис и мы все кивнули. Кажется, пора перестать избегать мыслей о том, что в конечном итоге мы проиграем, пора готовить запасные планы.
Уиллс открыл дверь в халате, с кружкой чая в руке. Его глаза расширились при виде нас:
— Боже правый... Вы как после бомбёжки. Заходите, быстрее.
Мы ввалились в гостиную, оставляя на светлом ковре чёрные следы подошв. Уиллс молча достал виски, лёд и сигареты. Стаканы звенели, когда он расставлял их на столе.
— Рассказывайте всё, — Он уселся в кресло, сдвинув очки на лоб. — И не пропускайте детали.
Мы пили виски большими глотками, пока Джейк, развалившись на диване, рассказывал про легенду. Уиллс хмурился, теребя браслет от часов:
— И вы верите, что эти ножи... что они созданы в наше время?
— Они знали про силы хранившиеся в клинках, мы мы сами прочувствовали, какие раны они оставляют, — Даниэль вынул нож Кая, положив его на стол. Я ошарашено потрогала карман. Я даже не заметила, как он выпал.. — Они не так сильны, как наши, но сила в них есть. Раз мы еще живы, Киллиану нужно больше клинков, сделанных одновременно с нашими, а значит будет больше жертв.. Больше детей.
Уиллс провел рукой по лицу.
— А пленные? — Спросил он, откидываясь на спинку. — Можете снова выйти на них?
— Нет, — Я потушила сигарету в пепельнице. — Мы оборвали контакт. Киллиан мог их вычислить.
Он кивнул, наливая себе ещё виски. Лёд зазвенел, как колокольчик.
— Прослушка... — Он вздохнул. — Если он знает о жучках, это ловушка. Меняйте тактику. Он будет гонять вас по всему городу, пока будет красть детей и наносить новые удары по вам.
Элис, до этого молча курившая у окна, резко обернулась:
— Завтра начинаем слежку. Все его подворотни, все крысиные норы.
— Берем на себя квартиру, здание, где находит его кабинет и больницу, — Добавил Джейк, тыкая сигаретой в воздухе. — Где-то он точно должен объявится. И в этот раз, живым я его не отпущу..
Мы говорили до трёх ночи. Уиллс задавал вопросы, как следователь, выписывая заметки в кожаную книжку. Когда виски закончился, а пепельница наполнилась окурками, он вдруг всплеснул руками:
— Так, я совсем забыл! Нам нужно поговорить! — Его рука легла на моё плечо. И он кивком головы показал, что нам нужно отойти в другую комнату. Я встала.
— Во-первых, прости, что тогда подставил тебя, Даниэль, вероятно, долго капал тебе на мозг — Усмехнулся он.
— Все в порядке. Я достаточно ему отомстила.. — Улыбнулась я, вспоминая лицо Даниэля, когда шины его автомобиля покидал воздух.
— Ты молодец, Элэйн. Мне жаль, что тебе пришлось пройти все это в одиночку. Но я рад, что ты пережила те нападения..
— Те нападения? — Уточнила я, не помнив, чтобы мы рассказывали ему об этом.
— Думаешь, у меня нет людей, которые присмотрят за вами? — Он по-отечески взял мою руку. — Вы для меня как семья. Конечно, я буду переживать за вас. Какими бы взрослыми вы уже ни были.
Горло сжало. Я кивнула, глотая ком. И обняла его.
— Если будут какие-то новости, держи меня в курсе, я буду думать над тем, как помочь Вам. Вдруг, мои люди тоже смогут найти какие-то зацепки..
Мы услышали, как Даниэль встал, собирая пустые стаканы и вернулись в комнату.
— Нам пора.
На пороге Уиллс задержал меня, поправляя очки:
— Горжусь вами, — Сказал он тихо. — Но не дайте гневу ослепить вас.
Дорога домой прошла в гулкой тишине. Даниэль вёл машину. Джейк и Элис дремали на заднем сиденье, сплетясь пальцами. Мы отвезли ребят к их дому, Джейк сказал, чтобы мы не вызывали такси, а просто забрали их утром на его машине. Мы попрощались и направились ко мне.
— Завтра, — Прошептал Даниэль, останавливаясь у моего дома. — Мы всё изменим.
Идя до квартиры, я чувствовала, как мое тело выходит из строя, даже клинок не мог успокоить мои эмоции.
Но когда дверь закрылась, а губы Даниэля коснулись моей шеи, планы, злость, страх — всё растворилось в гуле крови в висках. Мы цеплялись друг за друга, как за спасательный круг, пока за окном рассвет окрашивал небо.