Глава 4. Нота безмолвия
Дождь не прекращался уже вторую неделю. Ноктрейн тянулся под ним, как зверь с простреленной лапой, — злой, трепещущий от страха. Люди перестали смотреть друг другу в глаза, закрывались ставни, детей не выпускали во двор. Река Тонго, казалось, бурчала под нос что-то нехорошее.
В кабинете, пахнущем бумагой и кофе, шериф Даллас листал фотографии.
- Смотри, - Артур указал на одну из них. - У каждой жертвы было что-то общее, или что-то, что можно использовать как улику. Эвелин увлекалась биологией, Линда — училась в том же классе и у того же преподавателя. У Марты — платиновая серёжка, и, она тоже какое-то время училась у Бёрроуза.
Маргарет хмуро посмотрела на стол с уликами и фотографиями.
- Он не вёл факультатив. Он просто... следил?
- Или был посредником, - добавила Ария. - Кто-то действовал через него. А может, он просто ещё одна пешка.
- Всё слишком очевидно... - вмешался Джонс. - Как будто нам его специально подсунули.
Ночью в подвале полицейского участка горел одинокий свет. На столе лежала открытая папка с пометкой «личное дело».
_____________
•Имя: Бёрроуз, Николас.
•Возраст: 47 лет.
•Образование: Анатомия, биология, поведенческая психология.
•Инциденты: Увольнение из госпиталя Лунхолл.
•Причина: Этическое нарушение в исследовательской работе.
•Дальнейшее место работы: Академия Святого Элмера.
_____________
- Вот оно.. - шепнула себе Ария, вглядываясь в файлы. - Он связан с Лунхоллом. А значит, и с символом.
Но интуиция говорила ей нечто иное. «Слишком рано. Слишком на виду.»
***
Тем временем, где-то под городом.
„Они ищут. Они цепляются за очевидное. Бёрроуз — забавная карта. Я дал им её, чтобы они успокоились. Но они не видят главное. Они не слышат музыку. Я создаю. Я собираю. Я упорядочиваю хаос. Следующий шаг будет тихим. А после него — крик."
***
- Вчера кто-то пытался поджечь задний корпус академии, - сообщила Маргарет утром, входя в кабинет. - Маленький костёр, почти без ущерба. Но рядом нашли кусок ткани... с кровью. Не человеческой. Крысы. В ней была завёрнута записка. Всего два слова:
«Игра началась.»
Даллас сжал челюсть.
- Он выманивает нас. Он хочет, чтобы мы сделали ещё один шаг. Чтобы начали охоту. Не на него, — на подставленного.
- Он закладывает фальшь, чтобы спрятать правду. - добавил Артур.
А вечером... пропала ещё одна девушка. На этот раз — живой свидетель. Девочка видевшая, как кто-то в чёрном плаще следил за Линдой, за день до исчезновения. Её звали Мэйрин. Она исчезала по дороге домой. Только один след, — рисунок, лежащий на ближайшей скамейке.
Схематичная фигура с пустыми глазами и подписью:
«Теперь ты тоже молчишь.»
Город на грани паники. Всё чаще по радио слышались фразы:
«- Комендантский час?»
«- Академию закрыть!»
«- Где королевская стража?!»
...Ночью, в пустом коридоре полицейского участка, кто-то прошёл мимо доски с уликами и записками. На секунду в объектив камеры попала фигура в чёрном пальто, лицо скрыто. На доске оставлена записка, аккуратная, как из книги:
«Они слышат музыку. А ты, — слышишь?»
***
Утром вновь безостановочно лил дождь. Ноктрейн — раньше шумный и несмотря на вечную сырость, живой, теперь будто затерялся в собственных тенях. Люди говорили шёпотом, свет в окнах зажигался всё позже, улицы пустели раньше. Город начал бояться самого себя.
В полицейском управлении не было света в переговорной. Лампа перегорела. Никто не стал менять, всем было плевать.
На столе лежали отчёты, пакеты с уликами, вскрытые дела. Они не двигались. Они накапливались. На куче бумаг лежало и то самое письмо, та самая записка.
- Мы топчемся на месте, - раздражённо выдохнула Ария, потирая виски. - Топчемся, как идиоты, пока он выставляет напоказ тело за телом, словно чёртов художник!.. Нам всем нужна передышка..
- Передышка? - Маргарет резко подняла голову. - Знаешь, когда у тебя будет передышка? Когда твою дочь выставят на площади, как куклу! Вот тогда и передохнёшь!
- Эй! - Даллас хлопнул по столу. - Это нас сейчас ни к чему не приведёт. Мы все на пределе.
- Да мы уже за пределом, - Вставил Джонс, стоявший у окна. - Двое убитых, ещё двое пропавших и один из них свидетель. И теперь этот подонок начинает играть с нами напрямую. А мы что?! Сидим да бумажки жуём!
- А ты, что, предлагаешь идти по улице с ружьём наперевес? - сквозь зубы бросила Ария. - А может, начнём стрелять в каждого, кто в капюшоне и в чёрном пальто ходит?!
- А может, хватит защищать этого Бёрроуза?! - прошипела Маргарет. - Ты слишком явно тянешь за него...
- Успокойтесь... - прервал её Чарльз. В его голосе не было угрозы. Только глухое, усталое предупреждение.
Ария молчала. Лицо у неё было бледное.
- Я просто... - она выдохнула. - Я просто не хочу посадить не того. Это всё, что у нас осталось. Если мы и это сломаем, мы ничем не лучше того, кого пытаемся найти.
***
В подвале морга, патологоанатом Райнер Бренвик, не выдержал и выругался. Он вздохнул и потёр переносицу.
- У этой девочки... - он остановился, глядя в пустоту. - ...У неё были сломаны все фаланги. Каждая. Методично. И без следов сопротивления. Похоже, ей вкололи что-то, чтобы она была в сознании, но не могла двигаться.
- Значит, он хотел, чтобы она... чувствовала?.. - Артур сжал пальцы.
- Да. Всё чувствовала. Но не могла кричать. Ни один крик, ни один звук. Только взгляд. Она смотрела на всё, что он делал.
Комната будто стала теснее...
***
Ночью, в кабинете, Даллас сидел один. Перед ним — пустой стакан и фотографии тела Линды. Он не мог отвести взгляд.
Что, если это не просто убийца?
Что, если этот кто-то хочет, чтобы город сломался? Чтобы они сдались?
Маттео провёл рукой по лицу. Устал. Сильно. Этот город всех утомлял.
***
На следующий день пришло сообщение о том, что нашли тело Мэйрин. И опять в реке Тонго... Его течение занесло труп на берег, недалеко от того же мраморного моста, где и нашли тело Эвелин.
Команда едва не сорвалась.
- Достаточно! - Вскрикнула Ария, бросая кружку в стену. - Я не могу! Мы всё видим, но не можем сделать ничего!
Маргарет встала, но не подошла. Она больше не спорила. Лицо у неё было каменным.
Чарльз молчал, глядя в одну точку. Его пальцы дрожали, то-ли от злости, то-ли от усталости.
- Это слишком. - Выдохнул Артур. - Просто слишком...
Даллас смотрел на всех молча. Он знал. Это то, чего хотел убийца. Чтобы они начали ломаться изнутри.
...А в это время, где-то внизу, в катакомбах или подземельях, которых не было даже на городских картах, чьи-то пальцы чертили на полу мелом.
•На камне — карта города,
•Точки — три трупа.
«Команда рассыпается. Ария сломается первая. У Далласа глаза становятся мутными. Джонс и Картер — излишне чувствительны, хоть на первый взгляд и спокойны. А Маргарет... Ох, она станет прекрасной скульптурой.»