ГЛАВА 2. Злоба
Некий мужчина был опытным полицейским, много лет проработавшим в департаменте своего прошлого города, и видел многое за свою карьеру. Но это дело не давало ему покоя. Пара исчезновений, а затем и убийства, которые начались в новом городе, выглядели слишком знакомыми. Он подозревал, что здесь замешан один и тот же человек, чьи преступления он расследовал десять лет назад. Тогда он не смог найти виновного, несмотря на все свои усилия. Убийства прекратились, и дело осталось нераскрытым. Он был убеждён, что священник, к которому в то время часто обращались некоторые жертвы, знал больше, чем говорил.
Полицейский начал расследование с нового места жительства священника. Этот город был намного спокойнее предыдущего, но у него были все основания полагать, что спокойствие это обманчиво. Он начал с опроса местных жителей, пытаясь понять, что они знают о своём новом священнике. Все отзывались о нём с уважением и благодарностью.
На следующий день полицейский решил посетить церковь. Он вошёл внутрь и увидел священника, проводящего службу. Этот человек выглядел уставшим и измождённым, но всё равно внушал доверие. Полицейский решил подождать, пока служба закончится, чтобы поговорить с ним. Когда люди начали расходиться, он подошёл к священнику и представился. Мужчина не проявил никакого беспокойства, лишь вежливо спросил, чем может помочь. Полицейский начал с общих вопросов, пытаясь завязать разговор и понять, что это за человек. Священник отвечал спокойно и уверенно, к сожалению, этот разговор ничем не помог.
Они пожали руки. В тот момент, когда их руки соприкоснулись, служитель закона ощутил ледяной холод, который мгновенно пробежал по его телу. Это было как погружение в чёрную воду, как будто что-то тёмное и зловещее втекало через его пальцы, поднималось по руке и проникало в самую глубину его существа.
В следующие дни полицейский продолжал наблюдать за священником. Он следил за его повседневной жизнью, за взаимоотношениями с местными жителями, за его проповедями в церкви. Но ничего не указывало на то, что священник связан с какими-либо преступлениями. Со временем мужчина отказался от безуспешного дела.
И спустя некоторое время полицейский, которого все знали как опытного и рассудительного, погружался в мучительные воспоминания и испытывал необъяснимое чувство тревоги. Всякий раз, когда он закрывал глаза, перед ним вставали образы тех давних дел, нераскрытых преступлений и лиц пропавших людей. Тот ледяной холод, который он ощутил при рукопожатии со священником, не оставлял его, словно врос в его сознание, отравляя каждый момент бодрствования и сна.
Как-то раз полицейский посетил хвалёного психолога, тот выписал таблетки, но и это не помогло.
Без сна, измученный и разочарованный, полицейский всё чаще выходил на ночные прогулки. Он бродил по пустынным улицам нового города, прислушиваясь к каждому шороху, выискивая что-то, что могло бы ускользнуть от его внимания днём. В тени, среди тусклого света фонарей, его сознание начинало искажаться, смешивая реальность и видения.
В одну из таких ночей, когда луна едва пробивалась сквозь облака, он заметил одинокую фигуру, идущую по тёмной улице. Это была молодая женщина, спешащая домой после вечерней смены. Полицейский, почти не осознавая своих действий, последовал за ней. Он почувствовал некое странное волнение, жуткий голос внутри шептал ему, что нужно действовать.
Женщина свернула в переулок, и это стало для него сигналом. Он ускорил шаг, догоняя её. Тёмный переулок, заполненный звуками шагов и тяжёлым дыханием, стал местом, где всё изменилось. Он схватил её за плечо, резко развернул и закрыл ей рот рукой, чтобы она не смогла закричать. Паника в её глазах и её попытки вырваться лишь разожгли в нём странное чувство власти и контроля. В этот момент полицейский полностью потерял контроль над собой. Ему казалось, что он делает то, что должен, что это единственный способ освободиться от тьмы, что охватила его душу. Он повалил её на землю и безжалостно задушил. Когда её тело стало безжизненным, он ощутил краткий момент облегчения, но сразу после этого пришло осознание содеянного и нестерпимый ужас.
Следующие несколько ночей стали кошмаром. Он не мог избавиться от образа мёртвой женщины. Но, несмотря на это, нечто тёмное и зловещее продолжало управлять им. Он начал охотиться снова и снова, выбирая своих жертв среди тех, кто попадался ему на пути в ночное время.
С каждым новым убийством он всё больше терял свою человечность, превращаясь в то, что он сам когда-то преследовал. Его ночные походы становились всё более частыми и жестокими. Он знал, что это не может продолжаться вечно, но каждый раз, когда он пытался остановиться, его одолевало непреодолимое желание снова почувствовать ту мрачную власть.
Всё это время он продолжал днём исполнять свои обязанности, внешне оставаясь тем же уважаемым полицейским, но его внутренний мир был разрушен. Он стал пленником своих ночных демонов, став тем, кого сам когда-то поклялся остановить.
В очередную глубокую ночь, когда он погрузился в беспокойный сон, он оказался в мрачном и безлюдном лесу. Тусклый свет луны пробивался сквозь густые кроны деревьев, освещая узкую тропу перед ним. Туман стелился по земле, создавая призрачные фигуры, которые, казалось, двигались вместе с ним. Полицейский шёл по тропе, не зная, куда она его ведёт, но чувствовал, что что-то зовёт его вперёд. Наконец, он вышел на небольшую поляну, в центре которой стояла старая, полуразрушенная хижина. Её дверь медленно распахнулась, и оттуда повеяло ледяным холодом, напомнившим ему о чём-то.
Вдруг перед ним загорелись две красные точки, как глаза, и темнота вокруг них начала приобретать очертания существа.
— Есть место, которое ты должен посетить, — сказало оно, голос эхом разнёсся по лесу. — Там ты найдёшь ответы на все свои вопросы и обретёшь покой, который так отчаянно ищешь.
Полицейский почувствовал, как его захлёстывает волна страха и отчаяния, но в то же время какое-то неведомое, мрачное любопытство толкало его вперёд.
— Как я найду это место? — спросил он.
— Ты уже знаешь путь, — ответил ******. — Просто следуй за зовом своей души.