Три алых капли крови на белом снегу
Когда-то давно. Окраина какого-то королевства. Явь, ноэто не точно.
Над городом, который он только что оставил, занималась багряная заря. Такой же багряной была кровь на снегу и на его пальцах. За спиной послышался набат колокола. Он провел ладонью по штанине. Раз. Второй. Третий. Кровь уже запеклась и все не хотела оттираться. Липкие пальцы замерли, так и не обхватив ручки двери, перед которой он стоял. В глазах защипало. Он зажмурился. Под веками, в черноте закружили цветные линии, будто пляска драконов во время сайхо. Если вот так постоять, то из темноты выскользнет девушка в белом, словно саван, покружит меж драконов, взмахнет веером — щелчок его пластин разгонит мрак, и вот ей снова десять, она потерялась в бамбуковом лесу и протягивает к нему руки, а он тянется в ответ. Его пальцы еще не липкие от ее крови.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, он открыл глаза. На двери голова одного из драконов смотрела на него с прищуром. Хотелось съязвить, послать ко всем известным и забытым богам. Но слюна, вязкая и горькая, не дала разомкнуть губы. Медлить больше нельзя. Пальцы схватили, а потом, словно опомнившись, огладили холодный металл дверной ручки — голову дракона — будто если погладить, то зверюга смилостивится.
Ему ли не знать, что дракон не ведает жалости, как и колесо Сансары. Как и тысячи других Древних. Он резко потянул на себя. Дверь со стоном открылась, ей вторил рык дракона.
«Принцесса мертва!» — Зычный голос стражника будто толкнул беглеца в спину, и он шагнул в холодную пустоту.
Сайхо— брачный танец драконов.