12. Картер
21 октября 1920 года
Лонг стоял спиной, но Картер всё равно чувствовал, насколько тот напряжен. Парень нервно стучал пальцами по деревянному столу, задумчиво глядя на книжные полки.
Было около полудня. Лонг ворвался в особняк Картера, словно ураган, его глаза горели от радости. Несколько минут назад он наконец получил долгожданные новости. Белла, встретившая его на пороге, была послана домой, хотя и мило ему улыбалась. Она раздражала Лонга, парень всегда говорил, что она вечно путается под ногами.
Мужчины сидели в кабинете. Эмилия принесла им выпивку и удалилась. Вся прислуга знала, что между основателями Лонг&Карт сегодня состоится важный разговор.
-Я их нашёл, - коротко произнёс Лонг, всё ещё не поворачиваясь лицом.
Картер склонил голову, прищурившись. Ему было стыдно признаться что он облажался и чуть не умер под ударами тяжёлых ботинок каких-то ублюдков, но разговора об этом невозможно было избежать.
-Это люди Беннета? - спросил Картер, доставая сигареты.
Лонг сел в кресло напротив, захватив стакан с виски.
-Да.
Картер рассмеялся. Нервно и прерывисто.
-Да ты посмотри, Лонг, - воскликнул он, - этот козел и вправду хочет нас убить!
Картер закурил. Вдохнув в себя очередную порцию яда, он стал катать фильтр между большим и указательным пальцем, глядя как тлеет табак.
-Они нас боятся, - произнёс Лонг. - Посмотри, как удачно выбрали время, я уехал и они тут как тут. Решили убрать нас по одному, раз уж не получилось вдвоём.
Картер кивнул. Он понял это сразу.
-Эти идиоты, не способные вчетвером убить одного, тут?
Лонг махнул рукой в сторону окна.
-Их привезут позже.
Картер удовлетворенно кивнул. Он почувствовал, как ладони стало покалывать. Его рукам хотелось крови.
Он затянулся ещё несколько раз, пока его не начало тошнить, и кинул бычок в пепельницу. Пить ему не хотелось, сигареты вызывали рвотный рефлекс. Он подумал, что нужно придумать новый способ себя успокоить.
-Когда разберёмся с ними, обсудим поездку в Нью-Йорк, - сказал Картер, - С Беннетом надо встретиться, но так, чтобы он не знал об этом заранее.
Лонг прикрыл глаза, вздохнув.
-Это опасно, Картер, - сказал он, - Они пытались убить нас уже два раза. Как только мы переступим порог любого из его заведений, сразу же получим пулю в башку.
-Заметь, уже два раза они пытались. Его людям нужно у нас поучиться - наши ребята редко допускают такие косяки.
Лонг улыбнулся. Их люди действительно знали своё дело, поэтому начальство могло ими гордиться.
Картер встал с кресла и подошёл к столу. Схватил одну из папок и швырнул в сторону Лонга.
-Что это? - спросил тот.
-То, что немного усмирит пыл этого чертового ублюдка. Полистай на досуге.
____________
На заднем дворе особняка было прохладно.
Картер стоял засунув руки в карманы пальто. Он смотрел на приближающуюся к дому машину и предвкушал скорое развлечение.
Иногда его агрессия и гнев пугали его самого. Но сегодня голос разума молчал - ему хотелось отомстить.
Он мучился от унижения - давно он не получал по лицу от каких-то шестёрок. Это сильно било по его самолюбию - он всегда побеждал в уличных драках и часто тренировался.
С самого начала он знал, кем являются те люди, которые решились напасть на него, пока он ехал в город. Просто решил предоставить Лонгу возможность самостоятельного поиска, ведь для него это было важно.
Всю жизнь Лонг носился за ним с Лорой как мамочка. Контролировал где они находятся, что делают и как часто употребляют алкоголь. Раньше у Картера были с этим проблемы - сейчас, из-за настойчивых уговоров Беллы и угроз Лонга, он стал пить меньше.
Белла... Девушка, с которой он часто коротал одинокие ночи, сегодня разревелась после того, как он сказал ей про Нью-Йорк. Он ей доверял, возможно, даже больше, чем следовало.
Она переживала. Умоляла, падала на колени, уговаривала бросить эту затею.
Но было уже поздно. Они начнут работу в Нью-Йорке. Начнут, наконец, заниматься производством и поставкой алкоголя.
Они не собирались делать дешевое пойло для грязных рабочих, нет. Они хотели создать свой элитный бренд, и всё для этого было готово.
Осталось только наладить рынок сбыта.
И чёртов Беннет, контролирующий контрабанду чуть ли не во всём штате, сильно им мешал.
Стоило показать ему, что они не боятся и могут за себя постоять. Именно этим Картер и собирался сейчас заняться.
Лонг вышел из дома как раз в тот момент, когда их крепкие ребята выталкивали из машины четырёх связанных мужчин.
Они были в крови и грязи, в рваной одежде, и, кроме отвращения и ярости, Картер ничего к ним не почувствовал.
Их выстроили в ряд, поставив на колени. Ребята из Лонг&Карт отошли в сторону, ближе к машине.
Осенний ветер подхватил желтые листья. Стало ещё холоднее, но Картер будто этого не почувствовал.
Жестом он подозвал к себе одного из парней, новенького. Изначально Картер не хотел вмешивать его в грязные дела, но потом подумал, что такой крепкий малый ему понадобится.
Новенький подошёл, не глядя Картеру в глаза. Лонг рассматривал четверку, стоявшую на коленях. Его кулаки сжимались и разжимались, но на лице при этом не было никаких эмоций.
Картер снял пальто, оставшись только в белой рубашке. Дома он редко носил пиджаки и жилетки. Сунул пальто новенькому и приказал отойти.
Картер медленно стал подходить к четвёрке, глядя каждому в глаза.
-Давно не виделись, ублюдки, - произнёс он.
Мужчины смотрели в пол. Каждый из них знал, что их ждёт.
Лонг молча смотрел на происходящее. Он хотел отомстить не меньше Картера, но лезть не стал.
Картер протянул руку в сторону. Один из его парней засуетился, подойдя к нему, и сунул ему в ладонь пистолет.
Первый выстрел, прямо в голову, заставил дрогнуть всех присутствующих.
Холодный металл обжигал руку Картера. Он смотрел на то, что осталось от мужчины, нанёсшего ему в тот день первый удар, и ни чуть не сожалел о том, что только что сделал.
Он не первый раз убивал человека.
-Жалеете что не взяли тогда с собой пистолет, а, уроды? - крикнул Картер, отбрасывая оружие в сторону.
Один из мужчин зарыдал. Умолял отпустить, лепетал про жену и детей.
Картер схватил его за волосы, заставив смотреть в свои в глаза.
-Ты запачкал свои руки в крови стольких людей, что по сравнению с той смертью, что приготовил для тебя Господь, моя месть покажется тебе раем, - прошептал он.
Лонг смотрел не отрываясь, сложив руки на груди.
Новенький, державший пальто Картера, сглатывал подступивший к горлу ком. Он так позеленел, что, казалось, его вот-вот стошнит.
Картер нанёс первый удар в челюсть, отчего темноволосый мужчина упал на землю. Картер сел на него сверху, его лицо перекосило от гнева.
Он бил его снова и снова, даже не видя куда, из-за стекающего по лицу пота. Его всего забрызгало кровью, костяшки пальцев стёрлись.
Лицо мужчины превратилось к кровавое месиво, когда Лонг крикнул:
-Оттащите его!
Новенький, державший пальто, склонился над землей, извергая из себя завтрак.