7. Агата
23 сентября 1920 года
Небо заволокло тучами, было душно и дышалось как-то с трудом. Всё говорило о приближении грозы.
Агата сидела на скамейке в саду, наблюдая как младший брат Джуди бегает за соседским котом. Рыжие волосы мальчика растрепались, щёки были красными, но улыбка на его лице радовала девичий взгляд, поэтому девушка не стала мешать его маленькой шалости.
Цветы уже начали увядать, но в саду всё ещё пестрило зелёным. Тётя Джуди тщательно ухаживала за своими владениями. Могла указать на любой цветок в клумбе и безошибочно его назвать, рассказать огромную лекцию о том, как ухаживать за фиалками и где лучше закупаться саженцами. Сад был ей роднее собственного дома, и она проводила в нём каждую свободную минуту.
Агата тяжело вздохнула, откладывая в сторону лежащую на коленях книгу. Сосредоточиться на чтении не получалось - строчки плыли перед глазами, а в голову всё время лезли мрачные мысли. Последние несколько дней она провела в гостях у родственников Джуди, на ферме. Подруга силком вытащила её из квартиры, договорилась с миссис Грин о нескольких днях отдыха, и, прихватив с собой младшего брата Бена, привезла их сюда.
Девушки часто проводили здесь время - город их утомлял, а тут, на ферме, было спокойно и тихо. Это именно то, чего не хватало Агате.
Джуди заметила в ней перемены, но девушка молчала, решив что не стоит рассказывать о встрече с Картером Дейвом. Подругу бы хватил удар.
Агата поняла, на сколько она беспомощна и слаба, только увидев врага в лицо. Широкоплечего, зеленоглазого мужчину, во власти которого был как минимум весь их провинциальный городок. Он мог избавиться от неё приказом, состоящим из нескольких слов. Всё что было у неё - желание отомстить.
Она заметила, как он на неё смотрел. С интересом, любопытством. Снисходительно. А затем так, словно сделал ей одолжение, бросив пару коротких фраз.
Он над ней насмехался.
Агата была такой ничтожной. Такой маленькой и беззащитной. Что она может сделать, чтобы смерть отца не осталась безнаказанной?
На самом деле, она уже знала. Но собственный план казался ей глупым и неосуществимым. Попробовать стоило, ведь нельзя отказаться от единственного шанса отомстить за отца.
Месть стала смыслом её жизни. Заполонила всё её существо, отравила сознание. Она не могла думать ни о чём другом, прокручивала в голове план, придуманный бессонной ночью, стараясь довести его до совершенства.
Первой проблемой на её пути было сближение с Картером Дейвом. Он должен был ей доверять.
Посмотрев в его зелёные, мрачные глаза, увидев капли крови на его рубашке, его самодовольную ухмылку, она поняла, как сильно его ненавидит. Он должен был страдать так же, как и она.
Агата закрыла глаза, слушая стук собственного сердца. Осенний ветер растрепал её темные волосы - теперь они спадали ей на лицо.
–Агата, Бен, идёмте в дом! - крикнула Джуди, вышедшая на крыльцо, - Кажется скоро пойдёт дождь.
Её брат, семилетний мальчик, такой юный и беззаботный, мигом оставил в покое чёрного кота и выпрямился, встав с колен. Животное за несколько секунд преодолело расстояние до забора и юркнуло в маленькую щель.
Агата встала, поправив юбку. Прихватив книгу, она подошла к мальчику.
–Ты испачкал все свои штаны, Бен, - рассмеялась девушка, потрепав рыжую шевелюру мальчишки.
Тот с изумлением уставился на собственные колени. Его маленькие ладошки, которыми он попытался отряхнуть грязь, мало исправили ситуацию.
–Надеюсь тётушка не будет сердиться, - пролепетал Бен, смотря на Агату так, будто бы это зависело от неё.
Девушка добродушно улыбнулась ребёнку и взяла его за руку.
-Пошли. Попытаемся отстирать.
____________
Ужин проходил спокойно.
Агата чувствовала себя как дома. Окружающие её люди дарили ей ощущение тепла и заботы, стараясь отвлечь от навалившихся от неё проблем.
Джуди и Бен почти не участвовали в разговоре - оба уплетали приготовленную тётей Мэг еду. Её муж, мистер Торн, крупный пятидесятилетний мужчина, такой же рыжий, как и всё их семейство, с обожанием смотрел как его жена раскладывала еду по тарелкам, вечно порываясь положить кому-нибудь добавки.
У них не было детей. Поэтому всю свою любовь и ласку пара дарила племянникам.
-Поправка в конституцию вскружила девушкам голову, - сказала миссис Торн, присаживаясь на своё место, - Их юбки с каждым днём становятся всё короче.
-Ты ещё не видела что творится в Нью-Йорке, дорогая, - сказал её муж, - Богема сходит с ума.
Агата не любила разговоры о политике, отчасти из-за того, что в ней не разбиралась. Но что касалось воспитания и нравов - тут она была почти экспертом.
-Зато эта поправка даёт девушкам шанс на карьеру, - вмешалась Агата.
Семейство Торн одновременно улыбнулось. Джуди опустила глаза в тарелку с плохо скрываемой радостью.
-Согласна, совершенно согласна. Хоть какой-то прок от неё всё же есть, - произнесла Тётя Мэг.
-Агата, - обратился к девушке глава семейства, -Мы с женой хотим тебе кое-что предложить.
Девушка отложила столовые приборы в сторону и посмотрела на мужчину. За столом стало непривычно тихо.
-Мы знаем, что ты хочешь пройти курсы стенографиста. И у тебя трудности с деньгами.
Агата заёрзала на стуле. Её щеки тут же запылали.
-Мы решили тебе немного помочь. Добавить, сколько тебе не хватает. Хватит мучатся в бакалейной лавке, - улыбнулась миссис Торн и склонила голову.
Агата принялась их благодарить - искренне. Не сумев сдержать порыв эмоций, девушка вскочила с места и стала обнимать миссис Торн, столовую наполнил звонкий смех всех присутствующих.
Этот поступок много значил для Агаты. Она не ожидала от кого-то материальной поддержки, ведь отец всегда учил её надеяться лишь на себя.
Эти курсы были ещё одним шагом к осуществлению её плана. А это было чуть ли не единственным, чего она желала.
Они ещё немного поговорили и разошлись по комнатам. Агата долго не могла уснуть, ворочаясь в постели. Необъяснимое чувство, словно ей открыли доступ к кислороду, будоражило девушку. Она не верила. Совсем скоро всё начнётся.
Главное чтобы Картер Дейв смог её принять.
И она этого непременно добьётся.