Неизвестный

Я не могла поверить своему счастью. На столе передо мной при желтом свете лампы лежали те самые эскизы, которые потерял Неизвестный. Или уже Неизвестная? Заметила ли она потерю? Бал уже завтра, так что смею предположить, что она совсем о них забыла. Ведь скорее всего платье и маска были сделаны на заказ: такого красивого наряда в магазине костюмов не найдёшь. Вот он единственный шанс узнать, кто этот загадочный враг. За считаные часы, в прямом смысле этого слова, все маски будут сорваны. Надежно спрятав бумаги в одной из книг, я с отличным настроением отправилась спать. Впервые козырь оказался у меня в руках.

***

Наверное сотая попытка сделать красивые локоны провалилась с треском. Уже более получаса я тщетно боролась с плойкой. У меня никогда не было желания заморачиваться по поводу прически. В моем случае это всегда были либо расчесанные от природы прямые волосы либо хвост. Мне нравилась натуральность.

В дверь тихонько постучали.

- Войдите! - крикнула я отчаявшимся голосом.

В комнату лёгким шагом вошла мама, держа в руке стакан свежевыжатого сока.

- Решила, что это немножко тебя освежит, - сказала она, ставя стакан на стол.

- Спасибо большое, - пробормотала я, наматывая очередную прядь волос на плойку.

В отражении зеркала я увидела как мама улыбается моим убогим попыткам. Она наверняка вошла сюда с намерением убедиться, что я выгляжу "достойно" как она любит выражаться.

- Хочешь я тебе помогу? - предложила она.

- Да, пожалуйста, - признала я своё поражение.

В общем, мне никогда не нравилось, когда люди делают что-то лучше меня. Я не имею ввиду подделки из оригами или прочую лабуду. Простые обыденные вещи. Почему у кого-то получаются непревзойденно вкусные сэндвичи, хотя он по сути больше и не умеет ничего готовить? Но мама хотела сделать это с самыми добрыми побуждениями поэтому даже моя эгоистичная натура не посмела возразить.

Это был момент сближения. Как будто и не было тех громких скандалов длинною в целый год. Картина маслом на современный лад: мать легко управляется с плойкой, и с под её руки на плечи дочери спадают волнистые локоны. На самом деле в этом был заложен смысл - глубокая связь матери и ребёнка. Я чувствовала тепло внутри от того, что она помогала мне, рассказывала, как когда-то сама собиралась на карнавал. Мне было действительно интересно, ведь больше двадцати лет назад миссис Моренсон тоже была подростком. У нее тоже были какие-то тайны и проблемы, которыми она не делилась с родителями. Сейчас она со смехом вспоминала о том, как переживала, что Джим Такер пригласит на танец Минди, а не её. Да, возможно, проблемы моей мамы были не настолько глобальны как мои, но ведь и мир был меньше. Смешно, что нам поколению z плевать на мнение других. Мы - дети эгоизма.

***

- Боже! Какие же вы красивые! - вскрикивала мама радостно хлопая в ладоши уже который раз!

- Спасибо, миссис Моренсон, я обольщен, - поблагодарил её Адам, наиграно притворяясь интеллигентом. Он хорошо принарядился по сегодняшнему случаю. Даже маску такую же нашёл и раздобыл неизвестно где золотистый платочек для нагрудного кармана в цвет моего платья. Что это вообще за стереотипы такие? Раз бал, то наряды пар должны быть похожи или в одной тематике.

- Хороши-хороши, - восторгался только что вошедший отец, попивая виски и улыбаясь фирменной улыбкой. Адам в ответ отвесил ему джентльменский поклон.

- Ну всё, хватит уже, а то мы краснеем уже от смущения, - бормотала я, пока мама пыталась сделать фотографию.

***

Ребята постарались на славу: спортивный зал превратился в настоящую сказку. При входе гостей встречал фотограф, делая парам фотографии на память возле стенда с пейзажем Венеции. Вдалеке виднелся развлекающий народ фокусник. Освещение менялось от красного до синего, декорации придавали атмосфере еще большего шарма. Такого размаха еще не было. В зале уже было полным-полно людей, и не меньше стояло в очереди. Повсюду мелькали всевозможные маски и костюмы. Вдруг передо мной пронеслось воздушное платье цвета аквамарин. Несомненно это была моя подруга.

- Шэрил, постой! - крикнула я, и она остановись, а затем бросилась нас обнимать.

Она была  очень красивой сегодня. У неё было длинное развевающиеся платье с глубоким вырезом. Длинные каштановые волосы были собраны в красивую французскую косу.

- Привет!  Мэл, вы шикарно выглядите, так друг другу подходите, - восторгалась девушка. Мы и взаправду смотрелись хорошо. Всё-таки это полупрозрачное короткое платье усыпанное блестками – отличный вариант.

- Привет, спасибо. Но признайся, что ты вообще красавица. Я же тебе говорила, что это платье сразит всех наповал. - В ответ Шэнна лишь смущенно заулыбалась и отмахнулась.

- Ну что, пойдемте к остальным? Мы уже заняли столик.

- Слава Богу! Я думал, что вы вечно будете расхваливать друг дружку, - обрадовался Адам, который всё это время стоял со скучающим видом.

Передо мною предстали вместо привычных лиц, загадочные незнакомцы. Их совершенно невозможно идентифицировать. Девушка в красном длинном платье с разрезом до самого бедра несомненно Грейс. Однако вместо скромной девочки, она была теперь пылающим огнём. А вот с Крисом и Деном было посложнее. Белые рубашки, слегка оголяющие грудь, и темные маски закрывающие пол лица. Только цвет волос был единственным способом их различить. Пиджаки непринужденно были брошены на стулья. На столе стояли четыре уже пустых бокала, но от глаз не скрылась и неприметная черная фляжка. 

- Ей, смотрите, что у меня есть, - сказал Ден, взяв в руки флягу. Парни радостно заулыбались и придвинули к нему бокалы. Девочки в свою очередь тактично отказались от выпивки, и мы отправились за пуншем. Я всё всматривалась в толпу, пытаясь разглядеть в ней заветный наряд. Неизвестная точно должна объявится.

- Ты так и не помирилась с Джеком? - спросила я, пытаясь казаться вежливой. У Шэрил наступили тяжелые времена: её первая любовь оказалась ни чем иным как подделкой.

- Нет, мы расстались, - ответила она голосом полным отчаяния.

- Да ладно тебе, успокойся. Может все еще наладиться, - поддержала её Грейс, наполняя наши бокалы напитком.

- Мне так не кажется, - злобно ответила девушка, испепеляя кого-то взглядом. Грейс и я быстро перевели свой взор в том направлении. Её бывший без малейшего стеснения флиртовал с какой-то высокой блондинкой в ужасно вульгарном платье.

- Шэнна, даже не вздумай подходить к ним, - начала я, потому что если эту на первый взгляд невинную особу разозлить, то конец света уже не остановить.

- Я ей сейчас все волосы вырву. А тому придурку ... – К счастью ее речь  заглушил голос ведущего, который только что вышел на сцену. Это немного умерило её пыл, ведь не хватало еще, что бы моя подруга избила своего бывшего и его новую пассию на глазах у всей школы.

После десятиминутной болтовни, на сцене появилась та самая группа. Толпа восхищенных подростков потоком рванула туда. Мы тоже не остались в стороне и присоединились к ним. Ребята играли действительно крутую музыку: тело самовольно двигалось в такт ритмам. Всё было замечательно, если бы не надоедливые мысли о Неизвестной. Меня мучала паранойя, что она где-то рядом, скрывается и незаметно наблюдает.

Спустя час объявили о начале голосования. Все бросились к бланкам и начали старательно выводить имена, прикрывая рукой листики. Какая показуха! Я написала Грейс и Криса. Мне очень хотелось, чтобы они победили. Эти двое идеально гармонировали и ладили: они заслуживают победу больше чем кто-либо. По дороге к корзинке для голосов, меня остановили несколько людей и засыпая комплиментами, убедили, что голосовали за мою персону. Пытаясь казаться как можно дружелюбнее, я от всего черствого сердца благодарила, в надежде избавится от них как можно скорее.

На обратном пути перед глазами внезапно мелькнула знакомая маска и подол платья. Тело перестало меня слушаться и я застыла, созерцая как Неизвестная скрылась в толпе. После этого секундного ступора, я резко опомнилась и помчалась за ней, расталкивая всех на своем пути. В след мне летели неодобрительные возгласы или чего еще похуже. Не обращая на это никакого внимания, я была поглощена поиском своей цели. И вот, наверное, спустя вечность показался силуэт хрупкой девушки. Сзади волосы были собраны в изящный пучок. Она, плавно покачивая бедрами, двигалась к выходу. Оголенные костлявые плечи вздрагивали при каждом прикосновении других людей. Не смотря на то, что Неизвестная выглядела роскошно, чувствовала она себя здесь не уютно.  Я была уже совсем близко. Однако вдруг кто-то схватил меня за руку, тем самым заставив остановится.

- Ты куда так спешишь? - спросила Шэрил, расплываясь в слегка пьяной улыбке. Наверняка она уже успела залить свое горе чудотворным напитком из фляги Дена.

- Показалось, что видела Джилл. Всё никак не поблагодарю её за помощь с математикой, - ответила я рассеянным голосом, выискивая Неизвестную. Но черт, она как сквозь землю провалилась. Внутри всё уже закипало от злости. Но я сдержала себя, чтобы не наброситься на бедняжку.

- Пойдем к ребятам. Скоро уже объявят победителей, - бормотала Шэнна, - тебе нужно выпить, а то ты сосем напряженная!

- Да, конечно пойдем. Мне определенно нужно выпить. – Я всё никак не могла успокоится. В голове бушевал целый океан мыслей. Я еще никогда не была так близка от правды. Нас отделяли буквально пару шагов.

Все замерли в ожидании результатов. Ведущий, держа заветный конверт в руках, начал:

- И так дамы и господа! Каждый из вас наверняка ждет, пока я назову два заветных имени. Поэтому приготовьтесь. И так, королем бала становиться Адам Андервуд! Мои поздравления, Адам. - По залу раздались громкие аплодисменты и свист. Адам бодрым шагом поднялся на сцену. Там ему надели на голову корону и вручили новенький футбольный мяч.

- А звание королевы нашего карнавала получает Мелисса Моренсон! Прошу, Мелисса. -  Я поднялась на сцену и стала рядом с Адамом. Свет прожекторов резал глаза. Невероятная смесь музыки и криков просто оглушала. Я кое-как пыталась выдавить на лице улыбку. На меня также нацепили пластиковую корону и дали красивый букет красных роз.

***

«Мои поздравления, теперь ты - королева-убийца»

Неизвестная как всегда выделилась своим поздравлением. Однако меня не на шутку озадачили ее слова. Ведь Грейс жива и здорова. Я не убийца. Хотя от этой особи можно ожидать чего угодно. Мы с Адамом решили разделится в её поисках. Ребята праздновали нашу победу так, что даже и не заметили, как мы тихонько удалились. Хоть мне и чертовски не терпелось узнать, кто та девушка в черном, на самом деле я направлялась на задний двор.

Возле столика, где я еще не так давно сидела с Томасом, виднелась мужская фигура. Сердце начало предательски выпрыгивать из груди, а шаг по непонятной причине замедлился.

- Привет, Фитцджеральд! – сказала я дрожащим голосом, приблизившись.

- Здравствуй, Мелисса! – Мне показалось, что я совсем забыла, как нужно дышать. А затем в нос ударил до боли знакомый запах духов и сигарет.