Неизвестный

Магазин костюмов был переполнен посетителями. В большинстве случаев это были ребята из моей школы. Всех объединяла одна цель: найти лучший наряд на предстоящий карнавал. Здесь стоял невероятный шум и протиснутся между толпами подростков было практически невозможно. Мысленно я проклинала Шэнну за то, что она меня сюда притащила. Однако это был единственный способ загладить свою вину и предотвратить дальнейшее обострение вздора. К моему большому несчастью, подруга исчезла из виду, и я осталась совершенно одна в этом хаосе. Какая-то неприметная девчушка задела меня необъятных размеров платьем. С её носа слетели очки и потерялись где-то под нашими ногами. Рефлекторно наклонившись, чтобы помочь ей, я получила еще один удар тяжелой тканью.

- Прости! – пищала девочка, пытаясь собрать подол платья. Вскоре очки оказались у меня в руках.

- Вот, держи, - пробормотала я, возвращая их владелице.

- Ой, Мелисса! Прости...Прости, я случайно, - заикалась она с глазами перепуганной лани. Неужели мой вид настолько устрашающий?

- Ничего страшного, всё в порядке. Но тебе лучше подыскать что-то менее объёмное, - усмехнулась я, пытаясь казаться как можно милее. Девочка еще несколько мгновений продолжала таращится на меня, а затем залилась краской и поспешила скрыться за стендом с венецианскими масками. Почему со мной все так церемонятся и боятся задеть будто мое тело - фарфор? Я такая же как и они. Да, со своими заморочками. Но у кого их нет?

Мой взгляд привлекла безумно красивая маска из позолоченного металла с утонченной резьбой, закрывающая только верхнюю часть лица. Вот то, что мне подходит. В голове уже сформировался полноценный образ. Я, не замечая ничего вокруг, приблизилась к ней и взяла в руки.

- Красивая, - послышалось где-то сзади. Голос, от которого сердце одновременно ёкнуло и сжалось. Я не решалась обернутся некоторое время. Он подошел и стал рядом.

- Спасибо, - невнятно пробормотала я, не отрывая глаз от маски.

- Собираешься на бал? – попытался завязать разговор Томас.

- Да, а ты? – Желание взглянуть на него было сильнее разбитого сердца. Его взъерошенные волосы казались еще более неряшливыми. Сонные серые глаза беспристрастно осматривали висящие маски. Казалось, что парень проснулся всего несколько минут назад. Но даже в таком виде он был чертовски привлекательным.

- Конечно! Работаю над собственными минусами. Пора перестать быть социопатом, - ухмыльнулся Том. На моем лице появилась непроизвольная улыбка: он помнит.

- Ты уже решила с кем пойдешь? – парень всё не унимался. От этого делалось только больнее. Перед глазами то и дело всплывали рисунки загадочной девушки.

- Да, с Адамом. А ты подыскал себе пару? – отвечала я как можно непринужденнее.

- Да...да, подыскал. – На долю секунды мне показалось, что он растерялся.

- Что ж, тогда встретимся на карнавале. Ты знаешь как меня найти, - попрощалась я, размахивая маской.

- До встречи! – бросил на последок Томас, прежде чем мне удалось скрыться в толпе.

***

Адам был сосредоточен на дороге. Он казался таким важным и серьезным, что мне захотелось рассмеяться. Изредка его пальцы постукивали по рулю в такт музыке. Я всегда любила эту песню, поэтому тихонько напевала её себе под нос, наблюдая за тем как Бентонвилль растворялся в лесных пейзажах. Никаких надоевших лиц и приевшихся улиц. Мы решили сбежать из этого адского места хотя бы на несколько часов. Пунктом нашего назначения была смотровая площадка. Я не была там, наверное, сто лет. Такое чувство, будто предстоит встреча с давно забытым другом. От этого на душе становилось невероятно тепло.

Со смотровой площадки открывался захватывающий вид на занудный городишко и величественную природу. Хотя с этого ракурса Бентонвилль припоминал вполне укромное местечко. Здесь было чертовски холодно даже в теплом пуховике и шапке: осень давала о себе знать. К большому удивлению Адам достал из багажника два клетчатых пледа и термос.

- Я решил, что это не будет лишним, - сказал парень, заметив мое изумление.

Мы удобно разместились на старой деревянной скамейке и потягивали горячий глинтвейн.

- Боже, это безумно вкусно! – не выдержала я.

- Мама вчера готовила. Он всегда получался у неё отличным, - улыбнулся Адам.

- А помнишь, когда нам было, наверное, лет двенадцать родители забрали нас на лыжи, и пока их не было, мы исподтишка первый раз попробовали глинтвейн?

- Да. Ты тогда страшно упилась. От одного лишь глотка.

- Не выдумывай!

- Я серьезно. Разве ты не помнишь, как потом танцевала в лыжном костюме?

- Какой кошмар!

Было хорошо, чертовски хорошо. Казалось, что по венам течет счастье, хотя может это был всего лишь глинтвейн? Мы сидели и не прекращали болтать, перебивая друг друга очередной смешной историей из детства.

- Прости меня. Прости, за то, что так отдалилась, - внезапно выпалила я.

- Я уже давным-давно простил тебя, - тихо промолвил мой друг, и на его лице появилась та самая искренняя улыбка.

- Ты ведь переживал то же самое. Но ты справился, а я – нет.

- Почему ты так не уверена в себе?

- Мне кажется, что я слишком слабая.

- Твое нытье меня уже порядком достало. Мелисса, ты – сильная.

- Эй, - я пнула его кулаком в плечо.

- Ауч! Вот, я же говорю, - его смех пленил тишину.

- Ты знал, что в детстве я была с Грейс в одном лагере? Мы не плохо ладили, - сообщила я спустя некоторое время.

- Погоди, так та девчонка с Кессингтона это Грейс? – его голос был полон удивления.

- Ты что-то знаешь об этом?

- Конечно. Прекрасно помню, с каким восторгом ты рассказывала о своих летних приключениях. Джесс тогда это не понравилось. Боялась, что ты забудешь её или чего хуже. Она расплакалась, и ты пообещала, что даже слова Грейс больше не скажешь. Разве ты не помнишь?

- Теперь смутно припоминаю. Видимо я не придала тогда этому никакого значения.

Теперь всё стало на свои места. По всей видимости тем летом я вспомнила это и помчалась в больницу к ней извинятся. А Грейс в свою очередь перед тем как потерять сознание поняла, кто я, испугав меня не на шутку.

Вдруг сзади послышался какой-то шорох. Мы синхронно обернулись и прежде чем я успела разглядеть человека в черной толстовке, Адам подорвался и бросился к нему. Неизвестный уже успел скрыться в тени деревьев, но мой друг не отставал. Я испуганно поднялась и с замиранием сердца вглядывалась в кромешную тьму леса. Спустя несколько минут раздосадованный Адам вернулся сжимая какие-то бумажки в ладони.

- Сбежал гаденыш. Но к счастью он кое-что обронил, - сказал парень тяжело дыша. В моей руке оказались умело выполненные эскизы.