II Глава 33: Небо пылает ч.1
Комментарий автора: пожалуйста, не забывайте оставлять звёздочки. Они помогают продвигать работу. Спасибо!
Снаружи ангара раздаются мощные взрывы, ревёт пожарная сигнализация.
— Кэп, Торыш со мной! — скомандовал Зейман. — Этих двух берите!
Тот, кого назвали Кэпом, схватил меня за локоть и потащил к выходу. Его хватка цепкая, стальная. Вырваться невозможно.
Повсюду царил хаос. Люди выбегают из зданий с оружием наготове. Кто-то хватает автоматы прямо из ящиков, заряжает на ходу. Другие волокут по асфальту пулемёты на колёсах. Всё это под оглушающие взрывы со стороны въезда в лагерь. На базу напали. Кто-то крушил ворота и врывался на территорию.
Кэп тащит меня за собой, его шаги широкие, я едва за ним поспеваю. От страха ноги заплетаются. Я их почти не чувствую, как и свои руки от охватившей меня паники. Сгустки света от взрывов, похожие на марево в жаркий день, мерцают, проявляя силуэты экипированных и вооруженных бойцов. Они бегут к воротам, занимают боевые позиции. А мы бежим сквозь них, петляя, через весь лагерь, в противоположном направлении.
Вовсю гремят выстрелы, идёт какая-то лютая перестрелка, и стена, вдоль которой меня тащили, затрещала под их натиском.
От истошного воя сирены всё клокочет внутри. Прожекторы слепят глаза. Божеее... что это за апокалипсис?!
Впереди нас бежит Зейман, за ним Торыш — тащит другую девушку.
— Сюда! — прокричал Зейман, сворачивая за угол. Меня волокут следом, не обращая внимания на сопротивление и мои крики.
Мы петляли через строения, контейнеры, пока не оказались в зоне скрытой от главной дороги. Слева — массивная стена по периметру, справа — склад с выбитыми от взрывной волны стёклами.
Зейман подошёл к стене вплотную и открыл в ней маленькую железную дверь. Это какой-то потайной ход, ведущий из лагеря!
— Бежим к лодке! Сваливаем!
— Живее, блять! — Кэп прорычал в ухо и протащил меня через узкий проход.
По всхлипам девушки и матам Торыша понимаю — они за нами.
Пульс бьёт по вискам и отдаёт где-то в горле. Я спотыкаюсь о коряги, ветки хлещут по лицу. Мы бежим через лес, прочь от базы.
— Под ноги смотри, сука! — Кэп подхватил меня под рёбра, когда я едва не упала, зацепившись носком о корягу.
Тропа ведёт вниз через густой лес. Я уже за территорией, может, удастся сбежать. И я побегу куда глаза глядят, подальше от этого ужаса! Попыталась вырваться из железной хватки Кэпа, а он сдавил так, что я взвыла от боли.
Мужчина тащил меня, пока мы не оказались на небольшом пирсе. Чёрная гладь воды поблескивает от пожарища, который бушует на базе. Выстрелы не стихают, как и громкие крики людей.
Огонь и смерть идёт по пятам.
И я не успела прийти в себя, как меня рывком, словно плюшевую, швырнули в лодку. Я ударилась коленом о её железное дно так, что звёздочки поплыли перед глазами.
Торыш швырнул вторую девушку рядом. Зейман сел в носовую часть, Кэп подсел к мотору.
Раздались очередные взрывы, и я почувствовала, как под нами задрожала вода.
— Первое правило торговца оружием... — Зейман выудил из кармана брюк ключи и бросил их Кэпу. — Не будь подстрелен из оружия. Если можешь — вали.
И на фоне клокочущего страха, сжимавшего сердце мёртвой хваткой, меня передёрнуло от презрения. Эти ублюдки сбегали.
Кэп завёл мотор лодки, и мы сорвались с места.
— Что за нахуй?! — Торыш перекрывает шум мотора и бойни, озирается назад. В его трясущейся руке зажат пистолет, по лицу катятся струйки пота.
Зейман достал рацию, нажал кнопку:
— База! База! Приём! Ответьте! Доложите, что происходит!
С той стороны не отвечали, и он сжимал челюсти, глядя на стремительно удаляющуюся от нас базу.
Кэп направляет лодку вниз по реке. И мне впервые удаётся его рассмотреть. Волосы на голове сбриты под ноль. Крупные черты лица с острым подбородком. На ногах — высокие берцы, а под плащом — милитари костюм песочного цвета. Он держался очень прямо. Во всём облике этого человека угадывался бывший военный.
Лодку подбрасывает на волнах. Напряжение вибрирует в каждом нерве.
— Куда мы? — Кэп оборачивается к Зейману.
— В деревню Уайт! Там пересидим!
Кэп достал фонарик из кармана в плаще и направил свет на воду, освещая путь.
— Вырубиии! Нас засекут! — истерично заорал Торыш.
— Так не видно ни хуя! — выругался Кэп, но фонарик всё же выключил.
Меня тошнит, голова кружится. Трясёт от отчаяния и ужаса. Я подставляю лицо холодным каплям воды, хлещущим через борт. Когда всё это закончится?.. Джоэл, любимый... Найди меня... Забери меня скорее!
Девушка прижимается ко мне, склоняет голову. Её малюсенькое тельце трясет. Она плачет.
— М-мы умрём? — я едва различаю её шёпот сквозь рев мотора.
Я беру её за руку. Ладонь такая же холодная, как и моя. Сжимаю, пытаясь приободрить, но выходит плохо. Я сама задаюсь этим вопросом и не нахожу ответа.
Мы удаляемся от базы, оставляя страшные звуки бойни позади. Но спокойнее мне не становится.
Наконец лодка причалила к берегу. Похитители снова подхватили нас и потащили по узкой тропинке, которая вела по заросшей сорняками поляне, во внутренний двор покосившейся лачуги. Озираюсь по сторонам и вижу скелеты домов от давно вымершей деревни. Нас завели в один из них. От дома здесь остались только стены, гнилой пол и еле живая дверь, которую Кэп подпёр палкой.
Торыш отскочил в угол, к окну без стекол.
— Сели, мрази! Быстро! — Кэп своей мощной лапой придавил нас к полу.
— Перед тем как всё началось, — Зейман ходит по полу и протаптывает доски, — дозорные доложили, что заставу Шор взорвали. Но нихера не понятно кем и чем.
— Нас не в первый раз взять пытаются! Лохи всякие постоянно на оружие зарятся.
— Но это не лохи! Это адские псы, блять! Ты их видел?! Забор снесли бронебойными! — жилки на шее Торыша вздулись, глаза навыкат. Он в ужасе.
— Где же... где же... — Зейман выбивает трухлявую половицу, становится на колени и начинает шарить под полом.
— Ты что ищешь? — Кэп стоит над нами. Я смотрю на его массивные берцы. Одно неосторожное движение — и мне проломят череп подошвой.
— Заначку! Ты как собрался дальше двигать? А вот! Нашел! — Зейман вытащил пыльный мешок. Достал фляжку и кинул её Кэпу. Из мешка показались ножи, два пистолета, карта и холщовая веревка.
— Такие мощности есть у ФЕДРА, — Кэп отхлебнул из фляжки и протянул её Торышу. Тот отказался.
— Им это нахер не надо. Я и так им поставляю. Разве что решили меня наебать. Сукины дети!
— Может, это Цикады? А? — Торыш стоит у окна и не отрываясь смотрит на небо, подсвеченное пожарищем. — Это точно Цикады!
— Не паникуй! Эти хиппи четыре года как залегли. ФЕДРА их к ногтю прижали. Ублюдки с тех пор не высовываются.
— А если это... Миллер? — Торыш не успевает договорить. Земля сотрясается от взрыва.
Моё сердце заклокотало. Нет, не от испуга. Оно зашлось, захлебнулось... Оно почувствовало раньше, чем разум. Джоэл! Это он идёт за мной, сжигая всё на своём пути. Во мне появились силы и я попыталась встать. Я должна вырваться, сбежать от этих ублюдков!
— Куууда собралась? — Зейман больно хватает меня за волосы и тянет назад.
— Суууууккии! Шмаляют не по-детски! — Кэп прокомментировал то, как содрогается земля. Он быстро осмотрел оружие, щёлкнул затвором, проверил обойму и сунул его за пояс.
— Миллер... Эта тварь держит со мной и с ФЕДРА нейтралитет. Мы друг друга не трогаем. Таков уговор, — Зейман отшвырнул меня на пол и достал рацию. — Парни разберутся, а мы пока в месте поспокойнее переждём.
Там, где раньше был их штаб, полыхает небо. Даже на расстоянии вижу, как миллионы искр устремляются в небесную пропасть. От пожарища стало светло как днём.
— Мейверс! Приём! — Зейман вызывает по рации своих псов. — Мейверс! Мейверс! Блядь! Ответь!
— Он...приш...земля полыхает... су... — из рации, сквозь помехи и звуки выстрелов доносится мужской голос. — ... арм...ищет.
Там происходит какой-то ад.
— Повтори, Мейверс! Приём!
— Идёт...зде...уход... — слышно тяжёлое дыхание мужчины, словно он бежит и задыхается.
— Кто идёт, мать твою?! Кого ищут?!
Несколько секунд были слышны лишь помехи. Затем из рации отчётливо раздался звук выстрела.
Мужчины замерли. Зейман сильнее сжал рацию и оскалился.
— Мейверс, приём! Мейверс, как слышно? Мать твою! Ты там?! — прокричал в рацию.
— Мейверс не слышит. Он сдох.
Я шумно выдохнула, услышав любимый голос. Это ОН. Джоэл! Сердце начало биться сильнее и сильнее, я чуть не задохнулась от болезненного счастья. Моё тело словно прострелило, и я бросилась к рации, но крик не успевает вырваться из груди. Кэп хватает меня сзади и рукой зажимает мне рот, давит обратно вниз, на пол.
Зейман взвёл курок и направил пистолет на меня.
— Миллер? Ты ли это, дорогой?
Ответом послужили звуки пальбы и очередной прогремевший взрыв.
— По какому поводу сие веселье? — Зейман говорит в рацию, а его глаза ощупывают меня так тщательно и мерзко, что я чувствую, как он копошится у меня под кожей.
— Я хочу забрать то, что принадлежит мне, — в голосе Джоэла клокочет тихая ярость.
— Ты про чтооо? — наигранно протянул Зейман. — На нейтральных землях тебе вроде бы ничего не принадлежит.
— Слушай меня очень внимательно, кусок дерьма. Отныне это не нейтральные земли. Они мои. Я знаю, что она с тобой. И я её заберу. Назови место и передай девушку мне.
Мы встретились с Зейманом взглядами, и я вздёрнула подбородок. Да... Вот так! Отсчитывай минуты до своей смерти, урод.
— Ааа теперь я понял! Ты имеешь в виду хорошенькую златовласую девчушку? Напротив меня сидит, как раз. Глазками зелёными хлопает. Нервничает очень.
— Я убью тебя, падаль! — Джоэл в ярости. И от его голоса даже у меня мурашки забежали по спине.
— Ну-ну, ты мне не угрожай. Когда мне угрожают, я начинаю нервничать. А когда я нервничаю, я хочу трахаться. Дальше додумай сам.
— Назови место и ОТДАЙ ЕЁ МНЕ!
— Я подумаю об этом, прикину варианты. Я свяжусь с тобой, но позже. Жди. Отбой, — Зейман выключил рацию.
Кэп отпустил меня и громко выругался:
— Блять! Так это Миллер!
Зейман присел на корточки рядом со мной, отпил из фляги и протянул её мне. Сглотнула слюну, глядя на пухлую флягу. Горло драло от жажды, но лучше умереть, чем взять что-то с рук этого ублюдка. Я отрицательно дёрнула головой. Он усмехнулся, жадно отпил, затем закрыл флягу и, не сводя с меня взгляда, убрал её за пояс.
Прогремел ещё один взрыв, только где-то ближе. От взрывной волны облупившаяся штукатурка на стенах начала осыпаться. Джоэл приближается.
— А он упёртая тварь. Ждать не хочет, — Зейман был на удивление спокоен.
Через огромную дыру в потолке начал падать сухой пепел. Рядом со мной тихо воет от страха девчонка.
Я задержала дыхание и постаралась отползти, когда работорговец протянул руку и взял прядь моих волос. Поднёс к носу и понюхал.
— Шёлковая, — ухмыльнулся и отпустил прядь.
Он молчал и пристально меня рассматривал, как под лупой, и совсем не так, как тогда в ангаре. Я бы даже не назвала это интересом, а скорее едким любопытством.
— Ты кем ему приходишься? — больное любопытство с лихорадочным блеском беснуется в его зрачках. — На дочку не похожа. — Наклонил голову в бок, осматривая моё лицо. — Любовница?
— Мы в жопе! — прокричал Торыш, скинув свою кепку на пол.
— Впрочем, не вааажно, — протянул, всё также глядя на меня в упор. — Если ради тебя он крошит землю, значит, ты ему нужна.
— Джоэл идёт за мной, и ты сдохнешь! — процедила я сквозь зубы и плюнула ему в лицо. — Он придёт и разорвёт вас всех на куски!
Думала, ударит. А он усмехнулся и смазал плевок со щеки.
— А она умеет говорить!
— Надо сдать её! — выдержка Кэпа дала слабину. В своём волнении он шагал взад и вперёд по скрипучей половице.
Чувствую дикое сердцебиение и адреналин, бушующий по венам. Но сейчас мне не было страшно. Джоэл заберёт меня. Это лишь вопрос времени. И я хотела, чтобы они поняли — я их не боюсь.
Стены задрожали так, что гул отозвался даже в груди — это донеслось эхо ещё более мощного взрыва.
— Твою ж мать! Твоююю ж грёбаную мааать! — Торыш смотрит в бинокль. — Они близко. Похоже, что подорвали южную колонку!
— Дай сюда, — Кэп взял у Торыша бинокль и приложил к глазам, настраивает линзы. — Пиздец! Они на земле лютуют, и с воздуха у них поддержка есть. Это дроны-камикадзе*! — с каждым произнесённым словом лоб Кэпа становился всё более напряжённым. — Свитчблейды*! С Падения их не видел.
— Шут дорого за неё возьмёт, — Кэп на какое-то мгновение оторвал глаза от бинокля, быстро глянул на меня и вновь приложился к биноклю. — Скинуть её надо ФЕДРА! Прямиком в Центральный Штаб.
Буквально каждую секунду несколько орудийных выстрелов и взрывов, быстро следуя друг за другом или вместе, громче и отчётливее потрясали воздух.
— Вы не успеете никуда меня скинуть! Смерть придёт за вами быстрее! — выкрикнула им.
— Заткнись, суууууука! — лицо Торыша заострилось, глаза вспыхнули, и он замахнулся на меня кулаком, но Зейман перехватил его руку.
— Нееет, — глаза торговца блестят азартом. — Мы сдадим её Миллеру, но потребуем обмен. Если ради неё он нейтральные земли хуярит, значит, ставку можно повысить. Рвёт землю, как с цепи сорвался. Условия выкатим подороже.
— Ты выкатить сможешь только свои глаза, ублюдок!
Зейман громко рассмеялся, а Торыш взвыл. Вот-вот он наделает в штаны от страха.
— Заняяятно, — главарь вновь присел ко мне. — Пусть Миллер уводит гарнизоны с возвышенностей на юге. — Водит холодным дулом по лицу, а у меня ледяные мурашки по спине забегали. — Мы там людей выставим и технику. Назад он эти земли уже не займёт. Не рыпнется в штурм идти. Снизу ему не взять будет.
— И нахуя это?! — Торыш в истерике.
— Стратегически важная точка, дебил, — отозвался Кэп.
— Всё плато земли под возвышенностью будет нашим. Джексонвилль в том числе. Город будет у нас как на ладони. А перед этим они оружие сдадут. Всё до последней пули. И девку не отдадим, пока условия не выполнит. А скинем мы её только с глазу на глаз. Снайперов выставим. Его снимут сразу. И ублюдок сдохнет наконец!
— Нееееееет! — заорала так, что горло вывернуло наизнанку и засаднило до слёз. Начала бить кулаками по ублюдку, изо всех сил. Но меня тут же схватили сзади, руки завели за спину, а голову оттянули за волосы назад, полностью обездвиживая.
Раздаётся гром разрыва артиллерийского снаряда.
Ещё одна яркая вспышка на горизонте.
— Валим!
— Нас засекли!
— Тепловизоры? — Зейман посмотрел на Кэпа через плечо. В его голосе наконец-то засквозило волнение.
— Да! Дроны-разведчики! Три штуки вижу. Может, больше. На них стопудов тепловизоры стоят. Они прям над нами!
И в эту секунду за стеной лачуги раздаются яростные, нечеловеческие крики...
Заражённые окружали дом!
Их много, очень много. Они долбятся в стены, и те начинают крошиться от ударов. Девушка, что до этого сидела почти беззвучно как мышка, завопила в ужасе и поползла к окну.
— Завяжи ей ноги! — Зейман бросает верёвку Кэпу. Тот ударяет девчонку в живот кулаком. Она распластывается на полу, и Кэп начинает быстро её связывать.
Невообразимый грохот заставляет действовать Зеймана. Он хватает меня за плечо и тянет за собой. Торыш спрыгивает вниз через окно. И я не успела даже закричать, когда меня скинули прямо ему в руки. Рядом на землю спрыгнули Зейман и Кэп.
— А как же она?! — кричу, вырываюсь как кошка. — Развяжите ей ноги! Она же не может бежать!
— Захлопнись, сука, — Зейман шипит мне сквозь сжатые зубы и тащит за собой.
А я в панике оглядываюсь назад. Вижу девушку через щель в стене. На её лице ужас, а в огромных глазах стоят слёзы. Она пытается развязать верёвку, но это ей не удаётся. Заражённые пробились, и девушка истошно кричит, ещё больше привлекая их на себя.
И тут до меня дошло. Она — приманка!
Зейман ускоряет шаг, и меня подбрасывает в панике. Стараюсь смотреть себе под ноги. Если упаду — мне конец.
Оглядываюсь на крики, замечаю, что в нашу сторону бегом направляются заражённые. Они обегают дом с другой стороны. Они издают ужасающие крики из открытых ртов, как и те, что остались в доме заживо пожирать девушку. Толпа заражённых отрезает от нас Торыша, а через секунду они всем потоком набрасываются на него, сбивая с ног. До ушей долетает крик, наполненный неизбежностью и болью. От ужаса происходящего бесконечные волны панического страха обвивают меня, удушая. Я начинаю бежать быстрее. В голове набатом бьёт только одно слово: выжить!
Зейман запрыгивает в лодку и затаскивает меня следом, держа меня под рёбрами.
— Заводи! — кричит он Кэпу.
Словно в замедленной съёмке вижу, как инфицированные бегут по тропинке в нескольких метрах от нас. Их глазницы пустые, из широко открытых ртов извиваются щупальца кордицепса. Раздаются выстрелы. Зейман стреляет чётко в головы заражённых. Но их толпа не редеет. Их слишком много.
— Бляяяядь! — Кэпу удаётся со второй попытки завести мотор, и мы срываемся с места настолько резко, что я едва смогла удержаться за бортики.
И в эту же секунду заражённые начали прыгать с мостка прямо в воду за нами. Они орали и хаотично гребли руками. Остальные побежали за лодкой вдоль берега. Они издавали крики вперемешку с цокающими звуками «мцамцамааццц». Берег лесистый, их силуэты мелькают через деревья. Лодка набирала скорость, и твари совсем скоро скрылись из виду.
Поднимаю голову, реагируя на жужжащие звуки в небе. Над нами кружили дроны. Совсем небольшие, размером с птицу. В ночном небе они были практически незаметны. Зейман нацелился на одного из них. И я подскочила на месте от оглушающего выстрела, прозвучавшего под ухом. Дрон взорвался и упал в воду. Остальные дроны тут же отлетели чуть дальше. Но по-прежнему продолжали следовать за нами.
— Сдавать её надо, Зейман! Он как Сатана по пятам за ней идёт! Нахуй этот обмен! Ты его как проведёшь? Он базу твою уже уничтожил! Связи нет! — Кэп старается перекричать мотор.
Главарь устремил на меня взгляд, и я вся внутренне сжалась. В его глазах замерцала злоба и раздражение. Он оскалился. Выгода, которую он ожидал получить, обменивая меня, ускользала сквозь пальцы.
— Попробуем договориться! — Зейман перезарядил пистолет.
— И что ты ему скажешь? Извини, баба твоя у меня оказалась, но это случайно вышло?!
«Меня уже нашли. Джоэл меня спасёт. Он близко. И эти ублюдки пожалеют обо всём, когда он придёт», — успокаивала себя, чувствуя, что мои нервы на пределе.
— Заведём его на земли ФЕДРА. Там он убить нас не посмеет. Правила он знает, — Зейман сжал капюшон моей толстовки и притянул меня ближе к себе.
А с тебя Джоэл сдерёт кожу живьём! Это я тебе обещаю!
Река сужалась, и с обеих сторон берега показались поля.
Чёрная вода лизала брусья, плескалась и звенела в ночной тишине, которую разрывали непрекращающиеся хлопки... и отчётливо приближающиеся звуки моторов.
Справа и слева от нас, на невероятной скорости, мчались бесконечные вереницы машин. Их было какое-то невероятное количество. И это не просто машины — это монстры, начинённые оружием. Внедорожники с пулемётами на кузовах ревели. Фары слепили глаза. Из открытых окон машин вижу бойцов с направленным оружием в нашу сторону. Их вид намного страшнее всех заражённых вместе взятых. Но с выбивающимся из грудной клетки сердцем и дыханием во мне неистово вибрирует радость! Джоээээл! Это он!
Перед носом лодки несколько пуль со свистом вошли в воду, заставляя остановиться. Кэп резко крутанул рулём, лодка накренилась, затормаживая, и я бы выпала за борт, если бы Зейман не прижал меня к себе.
Он достал рацию из кармана и включил её, нажав на кнопку.
— Если кто-то выйдет из машины, я её убью, — голос Зеймана сухой, и я чувствую его горячее дыхание на своём затылке. — Теперь понятно, почему ты так бесишься, Миллер. Сучка и правда красивая. Знаешь, а сложись обстоятельства по-другому — она была бы моей девочкой номер один.
Зейман приставил мне дуло пистолета к виску.
— ОТВЕДИ ОТ НЕЁ ДУЛО, МРАЗЬ! — голос Джоэла раздаётся из рации. Он в ярости.
Сейчас мне очень страшно. Зейман, этот псих, способен на что угодно. Он может меня убить. Но я не должна показывать ему свой страх. И я не должна сомневаться в своём мужчине.
— Отведу, как только ты отведёшь своих людей. Куда-нибудь за пару миль. И птичек своих тоже, — Зейман поднял голову и посмотрел на летающие дроны в чёрном небе. — Они жужжат, и это меня подбешивает.
Несколько секунд железные монстры по обеим сторонам реки стояли неподвижно, издавая лишь рокот моторов.
Затем они срываются с места и в едином потоке отправляются прочь.
Кроме одного чёрного джипа.
Я узнала машину Джоэла, и из груди вырвался крик:
— Джоээээл!
За тонированными стёклами его не видно, но я чувствую его взгляд на себе. Господииии! Как же он близко! Трясущимися руками схватилась за бортик и подалась в его сторону, забыв напрочь про Зеймана с пистолетом. Но тут же замерла на месте, когда ублюдок вдавил меня в дно лодки и сильнее прижал дуло к виску.
— НЕ ТРОГАЙ ЕЁ, СУКА! Назови место! — голос Джоэла раздался из рации и одновременно из машины.
— Берег у моста Истенберри Роуд, десятая миля. Приходи один. Выебнешься — и я всажу ей нож в глаз. Поэтому давай не будем портить ей личико и гладко разойдёмся. И аспирин прихвати. У меня разболелась голова. Отбой.
Зейман вырубил рацию.
_____________________________
* Дрон-камикадзе — это небольшой, оснащённый взрывчаткой летательный аппарат, который при обнаружении цели фактически становится самонаводящимся снарядом
* Свитчблейд (англ. Switchblade) — беспилотный летательный аппарат разработанный американской компанией AeroVironment. Несёт боеголовку и предназначен, в зависимости от модификации, для атаки живой силы, незащищённой техники и бронированных целей.