Ларвы

Многие боялись начала войны, но я была обычной студенткой, которая не хотела думать ни о чём кроме приближающейся сессии. Я шла домой, думая о том, насколько этот день ужасный. Мне уже в пятый раз не удалось сдать зачёт по факультетской хирургии. Я думала, что хуже этого уже быть не может, но это убеждение было ошибочным.

Утром погода была прекрасной: светило солнце, пели птицы, но, спеша в восемь утра на пары, я не могла в меру насладиться этим. Когда я заходила в метро после окончания занятий, на улице всё ещё было тепло, однако, как только я вышла из душной подземки, меня сразу же сковал сильный холод. Из моего рта выходило маленькое облачко белого пара, а мои руки настолько замёрзли, что мне пришлось поднести их к лицу и попытаться согреть теплом своего дыхания. Когда я собиралась утром на занятия, то смотрела прогноз погоды. В нём говорилось, что весь день будет двадцать пять градусов тепла. Я, конечно, никогда не доверяла синоптикам, потому что они частенько ошибались, но такая оплошность мне просто казалась нереальной.

Было пять часов. Обычно в это время на своём пути я встречала множество людей, бегущих домой, однако в этот раз никого не было. Мне стало настолько холодно, что я обхватила себя руками и ускорила шаг. Спустя пару минут к морозу добавился яростный ветер, который, в прямом смысле этого слова, срывал ветки с деревьев. Я переключила свой шаг на бег и понеслась к трамваю, который должен был довезти меня до дома. К сожалению, или как выяснилось позднее, к счастью, на остановку мне не удалось попасть, ведь прямо передо мной упала железная рекламная вывеска больше меня раз в пять. Тогда я перепугалась до чёртиков и благодарила судьбу за то, что осталась жива, однако сейчас мне кажется, что лучше бы она упала прямо на меня и убила, тогда мне не пришлось бы пережить всё это. От испуга, который настиг меня сразу же после падения вывески, мои ноги подкосились, и я упала прямо на пятую точку. Сидя на асфальте и пытаясь прийти в себя, я услышала дикий, нечеловеческий и ужасающий до самой глубины души крик. Он был настолько леденящим, что по моему телу побежало ещё больше мурашек, чем ранее от холода. Я быстро встала на ноги, осмотрелась и попятилась, сама не понимая, почему ещё не убегаю прочь. Моё сердцебиение усилилось. Я посмотрела наверх и увидела ЭТО. В далеке, за домами, словно огромный столб чёрного дыма, вихрем вылетало ОНО – неведомое ранее миру существо. Хотя назвать это существом неправильно, ведь оно точно не являлось живым. Корректнее будет сказать, что это некая субстанция, которая вызывает ужас уже при первом взгляде на неё. Это нечто среднее между смерчем, тучей и туманом. Субстанция не имела чёткой формы и создавалось ощущение, что все частицы, из которых она состояла, двигались быстро и хаотично, словно видимый для человеческих глаз пример броуновского движения. Какое-то время я просто смотрела на это практически не дыша. Мне никак не удавалось пошевелиться и уж тем более бежать и искать укрытие. Ужас настолько сильно сковал меня, что в глубине души я смирилась с неизбежной гибелью. Холод уже не чувствовался, ведь все мысли были только о чёрной туче. Я ощущала себя безвольной тряпичной куклой, которую любой может взять и разорвать на кусочки. Спустя мгновение, которое казалось вечностью, я вновь услышала крик, настолько пронзительный, что было страшно представить, чем именно он был вызван. Мне продолжало казаться, что этот вопль не мог принадлежать человеку: он словно замуровал меня в тиски собственного ужаса, от чего я никак не могла сделать полноценный глубокий вдох. Вскоре я поняла, что этот крик принадлежал женщине. Он был таким, словно незнакомку раздирало на тысячи мелких, как атомы, кусочков. Сразу за ним послышались и другие крики. Один принадлежал мужчине, а другой маленькому ребёнку. Вскоре мне уже не удавалось распознать, кому принадлежали голоса, ведь все вопли слились в один единый вой. Через какое-то время я увидела, как в мою сторону побежали люди. Они толкали друг друга, падали на землю, топтались по головам. Я поняла, что попала в эпицентр этого столпотворения. В моей голове была пустота, всё моё тело не слушалось. Я пришла в себя, когда кто-то схватил меня за руку и потянул за собой. Моё тело безвольно побежало за кем-то, кто пытался спасти меня. Перед собой я видела лишь мужскую спину и чувствовала, как уверенно этот человек сжимает мою руку в своей. Вопли не прекращались. Я понимала, что слышу предсмертные крики. Мне хотелось проснуться и осознать, что всё это было лишь страшным сном. Я сильно прикусила губу, чтобы убедиться в том, что не сплю. Ощутив слабую боль и почувствовав во рту вкус железа, который по сей день ассоциируется у меня со смертью, мне захотелось остановиться, сесть на землю, закрыть лицо руками и просто заплакать.

Я и тянувший меня за собой человек остановились, когда оказались в торговом центре. Только тогда мне удалось рассмотреть своего спасителя. Это был молодой парень в спортивной одежде, вероятно, мой ровесник. Я дёрнула его за рукав, как маленький ребёнок, и кротко спросила: «Что случилось?»

– Не знаю, – он посмотрел на меня своими чёрными, как ночь, глазами, которые источали такой ужас, что на миг я забыла, как дышать, – Просто... Я стоял на светофоре в толпе людей и вдруг из-под земли вырвался столб чёрного дыма. В один миг он поглотил рядом стоящую женщину... Я видел ее глаза полные дикого страха и безнадёги, которые смотрели прямо на меня. Это был кошмар... Нет, это даже мягко сказано... Сквозь черную субстанцию во все стороны брызнула кровь, она окатила нас всех с ног до головы, – только в тот момент я заметила, что вся одежда и части кожи парня были испачканы алой жидкостью, которую он безуспешно пытался с себя стереть, – Люди стояли в оцепенение до тех пор, пока это нечто не поглотило следующего... – незнакомец остановился и после глубокого вдоха продолжил, – Тогда мы все бросились в рассыпную. На своём пути я встретил ещё несколько субстанций, которые безжалостно поглощали людей, находящихся рядом со мной. Я слышал предсмертные крики вокруг себя. Они кричали от боли, находясь в агонии, – Парень посмотрел на меня. Всё его тело дрожало, – Я не знаю, что это, но одно могу сказать точно: ОНИ не из мира живых!

Вокруг стоял шум, люди находились в непонимании, пытались разобраться в произошедшем. От всего этого у меня заболела голова, а к горлу подступила тошнота. Меня настолько сильно начало мутить, что я не смогла сдержать порыва и побежала до ближайшей урны, в которую вышло всё содержимое моего желудка. Восстановив дыхание, я достала телефон и решила позвонить маме, надеясь, что с ней всё хорошо, но связи не было. В душе бушевали тревога, страх и ужас – эти чувства слились в единый океан, волны которого хотели поглотить меня полностью. Моё сердце забилось так, словно ещё немного и оно, истратив свои последние силы, остановится. Я стала глубоко и часто дышать, а потом поняла, что у меня начинается паническая атака. Никогда ранее со мной не происходило ничего подобного. Мне пришлось заставить себя закрыть глаза и сосчитать до тридцати. Я старалась ни о чём не думать, но выходило с трудом. Спустя пару минут, мне удалось побороть панику.

Из толпы кто-то начал кричать – это был мужчина лет сорока. Он уверял нас, что скоро всех спасут, власти позаботятся обо всём и что в этом огромном торговом центре нам не угрожает опасность. Все люди хотели верить этому человеку, однако почти сразу же после его славных речей, стены торгового центра задрожали настолько сильно, что на нас начали падать люстры и куски бетона с потолка. Мы поняли, что не можем оставаться в этом здании, ведь оно, в прямом смысле этого слова, начинало разбираться, словно конструктор лего, который обратно складывали в коробку, предварительно разрушив всю конструкцию. Апогей произошёл, когда на человека, что произносил речь, упала огромная плита, которая раздавила его. Лишь тёмная кровь, просачивающаяся из-под обломка, напоминала о том, что некогда здесь стоял мужчина. Первой завизжала какая-то женщина, затем подключился маленький ребёнок, а уже после принялись кричать и другие люди. Начался полнейший хаос. Люди, не думая ни о ком кроме себя, толкали других и шли по их головам, когда те падали. Мне казалось, что я слышу звуки ломающихся костей. Было не просто страшно, было чертовски страшно. Появилось полное осознание того, что в один момент жизнь может оборваться, понимание, что ты больше никогда не увидишь близких, недосмотришь свой сериал, который начал смотреть всего день назад, не поешь такие вкусные и по-настоящему домашние блинчики, что приготовила мама на скорую руку, а самое главное тебя больше никогда не будет. Твоё будущее и настоящее сотрутся навсегда, ты исчезнешь, как пыль, которую стёрли с книжной полки. Все эти мысли не давали сосредоточиться и думать о спасении. Я стояла и молчала, смотря на происходящее. Все люди пытались прорваться к выходу, ведущему обратно на улицу. Они мигом позабыли о субстанциях, что буквально двадцать минут назад, бесчувственно уничтожали людей на своём пути. Я хотела было влиться в толпу, которая была похожа на стадо овец, пытающих выйти из загона через маленькие ворота, но мою руку вновь схватил парень, имя которого мне до сих пор было не известно.

­– Доверься мне,­– тогда его голос был очень уверенным, совсем не таким, как в момент рассказа о появлении субстанции.

Я кивнула и послушно последовала за ним. Пол под нами начал проваливаться, поэтому нам частенько приходилось перепрыгивать с почти обвалившихся участков на ещё более-менее целые. Вскоре мы находились у другого выхода из торгового центра, у которого совершенно не было людей. Парень держал меня за руку и не оглядывался назад, а я просто шла за ним, словно корабль ночью, который плыл, ориентируясь на свет маяка. Мы вышли на улицу и услышали доносящиеся с противоположной стороны такие же пронзительные, как ранее, крики. Мои ноги предательски подкосились, и я мгновенно остановилась.

­– Ну же, нам нужно идти,­– парень дёрнул меня за руку так сильно, что я тут же пришла в себя.

Мы побежали по абсолютно безлюдной улице. Землетрясение, которое разрушило торговый центр, как только мы вышли, полностью закончилось. Наш бег длился так долго, что я начала задыхаться. У меня иссякли все силы, и мой спаситель заметил это. Нам пришлось остановиться, чтобы я смогла привести своё дыхание в норму. Недолго постояв, мы услышали крик молодой девушки. Я тут же повернулась в сторону раздавшегося звука и увидела то, что совершенно точно не хотела бы видеть.

Маленькая и хрупкая девочка, вероятно, ученица средней школы, бежала от чёрной субстанции, и я прекрасно понимала, смотря из далека, что шансов спастись у неё нет. Она бежала из последних сил до тех пор, пока не споткнулась. После падения девочка даже не пыталась подняться, скорее всего школьница понимала, что любые действия уже бесполезны. Девочка лишь закрыла лицо руками. Мне хотелось побежать к ней и помочь ей встать, увести её подальше от всего этого ужаса, но парень быстро заметил мой зарождающийся порыв и схватил за руку, сказав, что это бессмысленное геройство, которое никого не спасёт и лишь убьёт меня. Я смотрела на школьницу и не могла отвести взгляда. Меня сковало предчувствие приближающейся смерти. Я понимала, что ничем не смогу помочь, что если побегу к ней, то лишь обреку себя на мучительную смерть. В долю секунды субстанция настигла девочку. Сначала эта чёрная туча втянула в себя ногу несчастной, та оторвалась от тела хозяйки, и я услышала дикий вопль от боли. Из места отрыва конечности брызнула ярко-алая кровь. Я перевела свой взгляд на субстанцию. Нога, что была в ней, сразу же расщепилась на тысячи кусочков. После туча продолжила своё движение и полностью поглотила школьницу. Я видела, как быстро расщеплялось тело девочки и чёрная субстанция начинала приобретать красные вкрапления от крови. Будучи студенткой медицинского университета мне уже ни раз приходилось видеть части человеческого тела, я даже прикасалась к ним, когда сдавала экзамен по анатомии. Я посещала операции и смотрела на ампутацию конечностей, однако в момент мучительной смерти девочки, мне никак не удавалось взять себя в руки и успокоиться. Меня трясло, по щекам текли слёзы, а на лице появилась нервная улыбка. Я чувствовала, что сейчас настанет и мой конец, однако, к моему счастью, парень, что спас меня, обнаружил электросамокат, брошенный на землю. Он больно схватил меня за плечо и вырвал из пленивших моё сознание ужаса и отчаянья. Пока я наблюдала за смертью девушки, парень успел проверил средство передвижения. Оно было активировано, а это значило, что его владелец либо добровольно бросил самокат, спасаясь от землетрясения или чёрной субстанции, либо его... разодрало на кусочки. Тогда мне абсолютно не хотелось об этом думать, поэтому я помотала головой из стороны в сторону и постаралась избавиться ото всех мыслей, что были в ней.

Дальше мы поехали на самокате, включив максимальную скорость. Я уговорила парня поехать к моему дому, чтобы найти маму. Так как мы всё равно не понимали куда нам держать путь и где нас ждёт спасение, моя просьба о поиске, не показалась моему спасителю неуместной. Пару раз в далеке я вновь видела эту чёрную субстанцию и слышала крики, но к счастью, нам удалось выехать на мою улицу невредимыми.

Когда мы оказались на месте, то мой дом был полностью разрушен. Было тихо. Конечно, тишина пугала куда меньше, чем пронзительные крики, но мне было дико больно и страшно от осознания, что, возможно, моя мама, где-то там под обломками. И клянусь, я надеялась, что если она умерла, то мгновенно и без помощи субстанции. По моим щекам в который раз потекли слёзы, всё тело затряслось, и я присела на корточки рядом с обломками дома и, к своему ужасу, увидела под ними чью-то грязную изуродованную руку с открытым переломом. Лучевая кость выглядывала прямо из лоскутов кожи, а кисть была полностью вывернута. Моё сердце словно остановилось. Мне хотелось исчезнуть, забыть обо всём. Я больше не могла что-либо делать, о чём-либо думать, я могла лишь плакать. В моей голове не было никаких мыслей. Была лишь тьма, которая пожирала меня. Я понимала, что ещё чуть-чуть и я могу окончательно в ней утонуть и потерять сознание. Меня вновь начинала охватывать паника, но я была вытащена из глубин своего подсознания маленькой надеждой, которую мне подарил голос моего спасителя.

– Не теряй надежды, твоя мама точно должна была быть дома? Может она ещё была на работе или вышла в магазин?

– Не знаю, примерно в это время она приходит, но иногда... – да, ведь именно, иногда она задерживается, - ты прав, возможно, она пошла в магазин или ещё не пришла с работы, ни в коем случае не нужно терять надежды.

Мне так хотелось ему верить. Я встала с колен, постаралась перестать плакать и, шмыгнув носом, посмотрела парню прямо в глаза.

– Спасибо, меня зовут Алиса, – я протянула спасителю руку для рукопожатия.

– Денис, – он вымученно улыбнулся и ответил на мой жест, скрепив тем самым наш союз, о котором мы ещё не догадывались.

Вскоре тишина оборвалась, и мы вновь услышали крик, который явно принадлежал молодому юноше. Я постаралась выключить своё воображение и не представлять его смерть, но в моей памяти сразу же всплыл момент смерти школьницы. Мы быстро встали на самокат и поехали прочь. Нам пришлось просто ехать прямо по свободной дороге, ведь никто не знал, где нас может ждать спасение.

Мы мчались двадцать минут, а потом ощутили, как воздух рядом с нами начал сгущаться. Я обернулась и заметила, что прямо за нами из земли тянется густой чёрный туман. Я сразу же крикнула Денису: «Пожалуйста, не тормози», - и, зажмурив глаза, уткнулась головой в его толстовку.

Вскоре мне хватило смелости, чтобы посмотреть назад. Чёрная субстанция продолжала гнаться за нами. Я осмотрелась по сторонам. Мы ехали рядом с речкой, в которой частенько купались летом люди, несмотря на её загрязнённость. Рядом с водоёмом на противоположной стороне находилось несколько человек, и я заметила, что около них возникла субстанция. Люди хаотично попрыгали в воду, а после туча просто исчезла. Я задержала свой взгляд и увидела выживших, плавающих в воде.

Мы продолжали нестись, словно комета в космосе. Денис мастерски управлял самокатом, однако любая дорога однажды прервётся, вот и на нашем пути возник пляж, располагающийся на берегу залива, в который впадала та самая речка, вдоль которой мы ехали. Ни секунды не мешкаясь, парень повернул направо и поехал на самокате по доскам, которые были выложены на песке в качестве дорожки, но вскоре даже эта часть пути должна была окончиться. Я узнала место, в котором мы оказались. Совсем рядом находился порт. Я огляделась и поняла, что абсолютно права.

– Денис, как только мы въедем в воду, кидай самокат и заходи в самую глубь, видишь совсем недалеко стоят портовые корабли? Плывём к ним, доверься мне.

Не знаю от чего, но я была уверена, что моя догадка верна и, к счастью, Денис, мне поверил. Всего несколько метров отделяло нас от чёрной субстанции, но несмотря на это, при помощи адреналина, вырабатываемого нашими надпочечниками, мы смогли скоординироваться. Бросив самокат, я и Денис вбежали в воду и поплыли к кораблям, которые находились, к нашему счастью, не так уж далеко, поэтому наших сил хватило, чтобы добраться до них.

Я всегда плохо плавала, однако в тот момент, мне пришлось активировать все свои возможности. Денис плыл впереди меня. Я отключила все свои мысли, не думала о болях в мышцах, о холодной воде и просто плыла за парнем к кораблям, которые были заякорены и ждали момента отплытия.

Не знаю сколько мы плыли, но вскоре моряки заметили нас и вытянули на борт. Нам пришлось пережить долгие расспросы о том, что происходит. К морякам должны были прибыть грузовики с товаром, но они задерживались уже на несколько часов. Мобильной связи не было, а по рации ответили лишь раз, сказав, что никакой информации нет и в городе творится хаос. Мы рассказали всё, что знали сами. Нашим словам моряки никак не могли поверить, но глаза, полные ужаса, смогли их убедить.

– Удивительно, ты оказалась права. Но почему ты решила убегать вплавь? – Денис был удивлён тем, что нам удалось выжить.

– Когда мы ехали вдоль реки, я заметила, что люди спасались от этой субстанции в воде и именно там она их не тронула.

– Ты думаешь, что её место действия только земля? – парень прижал свою правую руку к подбородку и задумался.

– Полагаю, что да. Она ведь выбирается из-под земли, возможно, вода не даёт ей этого сделать и ограничивает её диапазон действия?

Я не понимала логики, не понимала ничего, что происходило, но факт того, что мы остались живы, оставался фактом.

Прошло четыре недели. Большую часть времени корабль просто дрейфовал в море, экономя запасы топлива, и лишь пару раз за всё время заглянул в несколько портов. Нам удалось забрать ещё несколько выживших людей, которых посчастливилось заметить на берегу, и, в конечном итоге, мы решили плыть в другие города. Еды у нас было не так уж много, ведь моряки не готовились к дальнему плаванью. К счастью, на борту были удочки, и мы могли ловить рыбу.

Каждый день я пыталась дозвониться до мамы. Заряд на телефоне уходил, а связь появлялась лишь на секунды. Всего один раз мне удалось дождаться гудков и услышать столь родной голос, который принадлежал моей маме. Она говорила крайне тихо, а я молчала, как идиотка, потому что никак не могла поверить в происходящее. Мне казалось, что это всё сон. Звонок длился всего тридцать секунд, я лишь сумела сказать «мама» и услышать в ответ слова любви, а затем где-то на заднем фоне раздались громкие крики, к счастью, они принадлежали не маме, по крайней мере мне хотелось в это верить. После последовали лишь гудки и мой телефон окончательно лишился зарядки. Я проплакала всю ночь, но несмотря на тысячи пролитых слезинок, в душе у меня теплилась надежда, что моя мама всё ещё жива.
Спустя пару дней после этого звонка наше небольшое судно вышло в океан, и там нам посчастливилось встретить круизный лайнер, на который мы перебрались. Именно на нём началась наша новая жизнь.