𝐄𝐧𝐝𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐦𝐚𝐝𝐧𝐞𝐬𝐬

Девушка недоумевающе осмотрелась в поисках парня, но всё бесполезно. Джефф пропал так же неожиданно, как и появился. Со стороны дома послышались чьи-то шаги, на что она резко обернулась. Это оказался Кристофер.
- Чарли! - воскликнул он, не скрывая своего беспокойства. - Тебя нет уже больше получаса, что-то произошло? Я слышал, как ты звала кого-то по имени. Кто здесь был? Ты что плакала?
Чарли незамедлительно опустила голову, быстрыми движениями вытирая лицо, на что Кристофер уверенно, но осторожно коснулся её плеча.
- Только давай честно, - строго сказал он, наклоняясь ближе. Девушка некоторое время беспомощно глядела вперёд, не зная, с чего начать, а после, подняв голову и заглянув в лицо парня, окончательно взорвалась.
- Это был какой-то бред! - начала она, не обращая внимания на дрожь в собственном голосе. - Я до сих пор не верю в реальность того, что случилось.
- Что бы это ни было, рассказывай, - твёрдо заявил Кристофер.
Чарли глубоко вздохнула, успокаивая нервы и бурный поток эмоций. Оба уселись на скамью и тогда Эверглен детально пересказала всё, что случилось, не упуская и сны, что раньше видела, и свои старые воспоминания, что вернул ей Джефф. Кристофер молча слушал, не перебивая, лишь изредка кивал головой. Наконец она закончила и уставилась на парня. Тот в замешательстве нахмурил брови.
- То есть этот Джефф просто взял и появился спустя столько времени? - наконец вымолвил он. - Как он тебя нашёл? И ещё более важно, как умудрился вернуть тебе воспоминания. Неужели гипноз?..
- Постой, постой, ты серьёзно просто взял и поверил, не задумываясь?! - ошарашенно воскликнула девушка. Её сильно поразило доверие Кристофера, поскольку тот считался главным скептиком в доме. - Я ведь не могу утверждать, что абсолютно всё было на самом деле. Может просто башню снесло... Может я действительно сумасшедшая.
- Это не так, - оборвал её юноша, смягчив тон. - Я верю тебе. Да, звучит странно и даже глупо, но определённые моменты открывают глаза на многие вещи. Например, тот факт, что ты появилась в старшей школе, ни разу не заикнувшись о своём прошлом. Мы ведь ничего о тебе не знали, была только справка о том, что ты из детского дома и не более. Твои однотипные кошмары про незнакомца буквально привели к его появлению. Верно ведь? Джефф определённо не просто так здесь, особенно если верить описанию его поведения. И что за фраза такая: "Готовься к худшему"? Он пытался тебя о чём-то предупредить...
- Думаешь, Джефф что-то выяснил и хотел сказать мне об этом?
- И скорее всего ему прилетит, если кто-то узнает, что он был с тобой. Именно поэтому Джефф так спешил, не мог говорить прямо, а только завуалированными фразочками.
Кристофер начал закручивать на палец кудрявые пряди волос, в то время как Чарли, сложив руки домиком, всё больше и больше осознавала произошедшее.
- Точно, ещё кое-что, - парень внезапно обернулся к ней. - В последние две недели я ощущал чьё-то присутствие в нашем доме. - Чарли замерла, чувствуя, как по спине проносятся мурашки. - Такого никогда раньше не было. До этого всё можно было списать на недуг, проблемы со сном или плохим распорядком, тем более нас так много в одном доме, конечно я осознавал это. Но на следующий день после приезда Эммы, вы все разъехались утром, а она на пару минут вышла на улицу, чтобы встретить Джеймса и Дженнифер. Тогда я отчётливо ощутил, что за мной кто-то наблюдает. Это был до того пристальный и неприятный взгляд чего-то чужого, совершенно незнакомого, что я не на шутку перепугался. Можешь считать это совпадением, но...
- Хочешь сказать, что Джефф не первый день за нами наблюдает?
- Вполне возможно, - серьёзно заключил парень. - В таком случае возникает один вопрос: каким образом он остался незамеченным, когда нас в доме семь человек?
- Джеймс рассказывал, что Дженнифер тоже упоминала о странном предчувствие. По её словам, что-то наверняка скоро случится, - вспомнила Чарли.
- Вот как... Странно всё это, - Кристофер поднялся и стал расхаживать по двору, погружаясь в собственные мысли. Чарли тяжело вздохнула, поднимая голову к небу. Сегодня звёзды были видны как никогда хорошо, но почему-то именно сейчас, когда луна светит так ярко, обеспокоенность и страх не покидают ребят. С каких пор Чарли чувствует что-то подобное после привычно тихой и безмятежной жизни?..
- Где вас... носит, а?! - внезапно, как снег на голову, к ним ввалился Джеймс. Он сильно покачивался, волочил ноги и что-то напевал себе под нос. Стоило юноше открыть рот, как вместо слов вырвалась икота. - С-С - ик - сегодня на улице... т-так клёво...
- Вызывай такси, - раздражённо бросил Кристофер и быстро подхватил друга под руку, кривясь от сильного запаха алкоголя из его рта. - Видимо придётся отложить догадки на завтра.

Стоило троим подойти ко входной двери, как она сама широко распахнулась и через порог на них набросилась Эмма.
- Вы где пропадали? Ну же, давайте танцевать, ещё целая ночь впереди!
Дженнифер мирно спала
на скамейке, прижимая к себе кем-то накинутое одеяло, а Энтони с трудом пытался остановить Кэтрин, ведь та, громко вскрикивая, старательно чиркала спичкой по коробку, чтобы зажечь бумагу и сделать импровизированный костёр.
- Им пора домой, иначе мы отсюда вообще не вылезем, - простонал блондин, выхватывая у подруги коробок. - Перестань пожалуйста! Кэтрин!
- Ик - Том, принеси мне что-нибудь... поесть? - протянул Джеймс, мутно взирая на Кристофера.
- Вот чёрт... - устало пробурчала Чарли, смотря на этот Армагеддон.

Такси прибыло не скоро, но вся компания благополучно вернулась домой. И кто в комнату на кровать, кто на диван, кто в кресло на веранде, все уснули там, куда успели дойти. Ночь догорала как свеча, однако Чарли всё сидела на ступеньках крыльца и не чувствовала усталости. В голове прокручивались фрагменты новой памяти, а перед глазами проносился силуэт Джеффа. Она только сейчас поняла, насколько сильно парень вырос и изменился. Интересно где он сейчас и чем занят? Почему тогда сказал, что время ограниченно?
- Неужели ты на кого-то работаешь? - вполголоса спрашивала девушка. - И что же значит это твоё «Готовься к худшему»?
Мозг отказывался соображать, несмотря на то, что Чарли давно протрезвела. Ей дали слишком много обширной информации, от которой голова просто взрывалась догадками и вопросами, поэтому, отложив всё на лучшее время, она просто поднялась в свою комнату и через какое-то время наконец погрузилась в сон.

Следующий же день оказался намного тяжелее вчерашнего вечера, поскольку был наполнен возмущениями со стороны любителей выпивки.
- Как себя чувствуете? - спросила Чарли, спускаясь в гостиную.
- Паршиво...- первый ответил Джеймс. Он сидел за столом с кое-как уложенными в хвост волосами, вместе с Кэтрин и Эммой. Те выглядели не лучше парня и всё ещё отходили от шумной и определённо долгой вечеринки. На удивление и зависть им, Дженнифер проснулась в прекрасном состоянии.
- Вы плохо переносите алкоголь, - она прошла на кухню с довольным выражением лица и налила себе чай. - Пожалуй, вам стоит меньше прибегать к нему.
- Уж чья-бы корова мычала... - огрызнулся Фишер, быстро переключаясь на зловещую ухмылку. - А не напомнить ли нашей принцессе о её незабываемых танцах вчера?
Эмма и Кэтрин хрюкнули в свои чашки, а Дженнифер с ярко-красным лицом громко закричала:
- Не смей упоминать при мне этот позор!

С наступлением вечера все по традиции собрались в уютной гостиной. Энтони вместе с Эммой хлопотали на кухне, откуда уже веяло запахом свежеприготовленной курицы. Кэтрин с Джеймсом с энтузиазмом играли на приставке, и парень в очередной раз проигрывал. Дженнифер и Чарли разместились на диване, играли в карты и весело беседовали. Большая стеклянная дверь на веранду была открыта. Оттуда дул лёгкий ветер, предвещая конец лета. Кристофер расположился там на кресле-качалке и с интересом читал очередной детектив.

Как же тихо и атмосферно. Самое лучшее время - это вот так, вместе с близкими друзьями, забыв обо всех проблемах, просто наслаждаться вечером. Солнце только-только начало заходить за горизонт, поэтому всё небо окрасилось в розово-красные оттенки. На улице гудела жизнь, а люди возвращались домой. Совсем скоро закончится этот день.
Чарли покрыла последнюю девятку пик Дженнифер своей десяткой и выиграла, после чего пошла на террасу.
- Хорошо, когда мирно и спокойно в доме, - она безмятежно улыбнулась, разглядывая двор так, словно видела его в первый раз.
- А вот мне что-то тревожно, - следом вышла Дженнифер и скрестила руки на груди.
- Ладно тебе, сейчас точно нет повода для беспокойства. Думай об ужине, который через пару минут подадут на стол, - посоветовал Кристофер и осторожно закрыл книгу, вставив между страницами прозрачную закладку с сухоцветами внутри. По словам юноши - это одна из немногих вещей, напоминающая ему детство в Новом Орлеане.
- Как знать... - девушка, пожала плечами. Внезапно её позвала Кэтрин, поскольку Джеймс из-за проигрыша начал отыгрывать депрессию, так что Джен, закатив глаза, пошла к ним.
Чарли усмехнулась этой картине и подняла голову, вдыхая свежий аромат вечернего воздуха. Красные лучи плясали на крышах домов и отражались в окнах. Облаков почти не было, только у горизонта виднелась пара-тройка. Чистое, летнее и такое красивое небо. Лишь что-то тёмное показалось в самом его центре. Постойте, тёмное?
- Что... Что это такое?! - в ужасе воскликнула Чарли, указывая пальцем на непонятный объект, который с молниеносной скоростью летел к земле. С каждой секундой он становился всё больше. Кристофер вскочил и оглядел небосвод. Его глаза в страхе округлились.
- Какого чёрта их так много... - голос парня предательски задрожал.
И ведь действительно. Чёрных масс с фиолетовыми и красными оттенками, что падали откуда-то сверху, было намного, намного больше. Один из них, размером с машину, влетело прямо в высотное здание у Бруклинского моста. От гулкого столкновения по земле прошлась дрожь. Затем взрыв. Многие люди стали выходить из домов, а после в панике бежали звать своих родных.
- Что происходит? - прокричал Джеймс, подбегая к двери.
Большой шар летел прямиком к их дому. Метров три в длину и ширину, не меньше. Истошный вопль раздался из соседних домов, когда точно такой же объект упал посреди площади. Страх завладел телом. Он всё ближе.
- Все на пол, живо! - прокричал Кристофер, хватая Чарли за руку. Оба резко упали, прикрывая головы.
Вспышка. Грохот разнёсся по всему кварталу. Как в замедленной съёмке тело девушки отбросило ударной волной. Затем ещё одна последовала с другой стороны дома, где находилась лестница. Ужасающее чувство и страх за собственную жизнь не давало покоя. Дышать становилось невозможно.

Безумие началось.

В тот день мы все чётко ощутили самый настоящий животный страх. Как маленькие беззащитные дети, загнанные в угол. Словно кто-то вот-вот набросится и перегрызёт нам глотки. И самое ужасное именно то, что, слыша крики друзей и их мольбу о помощи, ты не можешь им помочь. Никак. Ты всего лишь одна из таких же жертв, которые не могут пошевелиться от боли и наводящего ужаса.
Этот мир хочет нас убить.