Глава 21: На грани
Они остановились в мотеле у границы штата — маленький номер с одной лампой, тонкими стенами и видом на глухую дорогу, где за ночь не проезжает ни одной машины. Казалось, мир вокруг затаился, выжидая.
Пэйтон не спал. Он сидел у окна с пистолетом в руке, глядя на ночь, будто она вот-вот раскроется, как пасть. Рядом на кровати спала Т/И. Её дыхание было тихим, размеренным, но он знал: внутри неё бушует буря не меньше, чем в нём самом.
— Мы так близко, — прошептал он, будто себе. — Но чем ближе к концу, тем сильнее страх потерять всё.
Флешка с данными лежала под подушкой. Она стала их билетом к свободе — и их проклятием. Каждое новое имя в списке — опасность. Каждый, за кем они охотились, знал, что за ним идут. И эти четверо были не просто фигурами — они были легендами. Хищниками.
Утром, когда солнце скользнуло по дешёвым жалюзи, Т/И села на кровати. В её глазах не было сна — только напряжение.
— Мы не сможем это делать вечно, Пэйтон.
Он обернулся.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду нас. Мы начали это как месть. Но теперь... теперь это больше. У нас есть шанс выжить. Уйти. Исчезнуть. Я не хочу терять тебя из-за мёртвых имён на экране.
Он подошёл ближе. Его ладонь коснулась её щеки.
— Я знаю. Но если мы не добьём всё до конца — они найдут нас. Рано или поздно. И тогда мы потеряем не только друг друга, но и будущее.
— А если я скажу, что боюсь? — спросила она. — Не за себя. За тебя. Я вижу, как ты меняешься. Ты снова становишься тем, кем был. А я полюбила того, кем ты стал рядом со мной.
Он замер. В её словах была правда. Он действительно чувствовал, как внутри просыпается старая тень. Меткий убийца. Хищник. Но и любовь к ней стала его якорем. Без неё — он не человек.
— После этих четырёх... — прошептал он. — Я клянусь, я остановлюсь. Я хочу жить. С тобой. Навсегда.
Она прижалась к нему.
— Тогда пообещай мне: что бы ни случилось, мы уйдём вместе. Не геройствовать. Не жертвовать собой. Только мы — или никто.
— Обещаю.
И в этот момент дверь номера взорвалась.
Сначала был свет — слепящий, как вспышка. Затем грохот. Пэйтона отбросило в стену, уши заложило. Он не слышал её крик, но видел, как она упала на пол, прикрывая голову.
Трое. Чёрные маски. Вооружённые. Не просто наёмники — "чистильщики", те, кого посылают, когда нужно избавиться от проблемы быстро и без шума.
Пэйтон выстрелил первым. Один пал. Второй — получил пулю в плечо. Третий метнулся к Т/И, схватил её, приставил нож к горлу.
— Бросай! — рявкнул он. — Или она умрёт.
Пэйтон замер. Пистолет — на полу. Его сердце билось так, как никогда. Он видел её глаза — без страха, но полные отчаяния.
— Я сделаю, как скажешь, — медленно сказал он, поднимая руки. — Только отпусти её.
— Поздно. За вами охотятся все. И ты должен был умереть ещё в прошлом году.
Пэйтон сделал шаг. Ещё один. Внезапно — удар ногой по столу. Стекло — в лицо нападающему. Т/И вырвалась, Пэйтон бросился вперёд и перерезал горло третьему. Всё длилось секунды.
Тишина. Кровь. И снова тишина.
Через несколько минут они уже были в машине. Гонили на полной скорости, далеко от этого города. Пэйтон трясся. Его руки были в крови. Он смотрел на них, как будто впервые видел.
— Всё. Теперь нас точно не отпустят, — прошептал он. — Они знают, что мы живы. И они не остановятся.
Т/И взяла его ладони в свои. Кровь стекала по их пальцам, но в этом прикосновении было всё: поддержка, сила, любовь.
— Тогда пусть. Мы тоже не остановимся.
Он посмотрел на неё. Улыбнулся сквозь боль. Сквозь страх. Сквозь ночь.
И нажал на газ.