Глава 12: Погоня
Утро наступило слишком быстро. Они ехали, не останавливаясь, и в тот момент, когда солнце взошло, дорога стала всё более пустой. Пэйтон и Т/И были в машине, глаза усталые, но решительные. В их ушах было лишь легкое потрескивание радио, которое Пэйтон оставил включённым. Весь остальной мир исчез, оставив только их двоих.
— Нам нужно сменить маршрут, — сказал Пэйтон, его голос был серьёзным, усталым. — Они нас отслеживают.
— Я знаю. Ты чувствуешь это? — ответила Т/И, глядя в боковое зеркало. В её голосе была уверенность, но и страх.
Он знал, о чём она говорит. С каждым километром, с каждым поворотом они становились всё более уязвимыми. Убийцы не были обычными преступниками. Это была высококлассная охота, тщательно организованная группировка, и если они хоть немного расслабятся — это может стоить им жизни.
Вдруг Пэйтон заметил в зеркале что-то подозрительное. Прямо за ними — два чёрных внедорожника, которые двигались с той же скоростью. Они были не просто рядом. Они следовали.
— Они нас нашли, — сказал он, сжимая руль. — Прячь оружие.
Т/И быстро спрятала пистолет под сиденье и обернулась, пытаясь понять, сколько их. С каждой секундой расстояние между ними сокращалось, и Пэйтон знал, что им нужно как можно быстрее принять решение.
— Я знаю, что делать, — сказал он, выворачивая руль и резко свернув в лес. Машина прокачалась по грязной дороге, а на заднем плане уже появились первые выстрелы. Пэйтон почувствовал, как пули пробивают стёкла, но они не успели зацепить его.
Он ускорился, руль под его руками плавно повиновался. Его сердце билось быстро, но он был спокойным, как никогда. Он знал, как действовать в таких ситуациях, как маневрировать, как выжить.
— Держись крепче, — сказал он, когда внедорожники начали их настигать. — Мы должны выйти на дорогу, иначе не сможем уехать.
Т/И не ответила. Она крепко держалась за сиденье, её глаза были сосредоточены, лицо напряжено. Она знала, что эта гонка — решающая.
Их преследователи не были обычными врагами. Каждый раз, когда Пэйтон ловил в зеркале их тени, ему казалось, что они не просто стараются их догнать, но и... изучают их, собираются поймать. Эти люди не просто гнали их — они знали, как поступать, как наносить удар в самый неожиданный момент.
Сквозь густые деревья они мчались, не жалея машины, пока наконец не выехали на старую асфальтированную дорогу. Пэйтон моментально повернул влево, пытаясь дать противникам ложный след. Но внедорожники не отставали, и с каждым моментом их перестрелка становилась всё более жестокой.
— Мы не можем так продолжать, — сказал Пэйтон, когда выстрелы начали пронзать металл. — Нам нужно заманить их в ловушку.
Он включил дальний свет, чтобы создать иллюзию того, что они едут на открытой трассе. Затем резко свернул на дорогу, ведущую вглубь леса. Пэйтон знал эти места. Знал каждый поворот.
Когда они въехали в старый туннель, где света не было, а воздух был пропитан сыростью, он остановил машину.
— Т/И, держи наготове оружие. Будь готова.
Она не спрашивала, что делать. Она просто кивнула и, не раздумывая, села на место стрелка.
Когда первые внедорожники врезались в туннель, Пэйтон с холодной яростью открыл огонь. Осколки от пуль разлетались, но он выстрелил настолько метко, что машина, стоявшая на выходе из туннеля, загорелась. Она стала настоящей баррикадой для преследователей.
Т/И не могла сдержать улыбки, когда второй внедорожник начал тормозить и откатываться назад. Но радости было недолго.
— Ещё не всё, — сказал Пэйтон, снова выезжая с туннеля. — Но у нас есть шанс.
Они ускорились, но тени за ними не исчезли. Вскоре они поняли, что это была лишь первая атака.
Их преследователи не собирались сдаваться.
Машина взрывалась в огне, и Т/И с Пэйтоном уезжали вдоль извилистой лесной дороги. Он знал: теперь у них не было другого пути. Всё или ничего. В этой гонке на выживание им нужно было оставить следы, за которыми не могли бы найти их. Погоня продолжалась.