Глава 12 «Зацепка»
Сердце отбивало неровную дробь в груди, а гул в ушах был способен заглушить любые громкие звуки. Страх медленно окутывал меня, подчинял мое тело своей абсолютной власти. И с приближением новых звуков страх все больше и больше поглощал меня.
Свыкнуться с моим возрастающим ознобом не мог и Кристиан. Казалось, мой страх стал пропитывать и его, но выражение лица мужчины было практически безразличным. Он продолжал прижимать меня к холодной стене и рукой сдерживал мои нарастающие всхлипы.
— Успокойся, Оливия, — горячее дыхание опалило мочку уха. Мужчина ослабил хватку и оторвал руки от моего лица. Дышать стало легче, но страх никуда не уходил.
— Не могу. Меня сводит с ума стук собственного сердца.
На лице мужчины отразилось понимание и в эту же секунду он полностью отпустил меня. Кристиан направился ко входной двери, а затем прижался спиной к стене, держа оружие наготове.
— Что ты творишь? — Меня еще била мелкая дрожь, из-за которой голос казался неестественным.
Но мужчина не ответил. Он совершенно спокойно ждал открытия двери, чтобы лицом к лицу встретиться человеком из моих кошмаров.
Долго ждать не пришлось. Дверь открылась практически моментально после того, как Кристиан переместился к двери. На пороге показался грузный мужчина, который, не успев сделать и пары шагов, был безжалостно придавлен к полу.
Кристиан ловко заломил мужчине руку, а второй рукой приставил пистолет к массивной спине мужика. Все происходило, как в замедленной съемке и, тем не менее, я даже не успела шелохнуться, как это случилось.
— Вы кто такие? — Тяжело прохрипел мужчина сдавленным голосом. Видимо, Кристиан неплохо так его придавил, не смотря на явную разницу в весе.
— Полиция. Ты сам кто такой?
— Я Стивен, — едва не зашелся в кашле мужчина, — Стивен Моррис, я...
— Дальше, — не унимался детектив. В такие минуты он казался мне поистине безжалостным, бесчувственным роботом, способным выполнять лишь приказы.
— Я тут живу, я за продуктами ездил, — просипел мужчина.
Мы с Кристианом одновременно бросили взгляд на два белоснежных пакета, что немного рассыпались за порогом. Было не похоже, что в пакетах расчлененные жертвы и, сделав очевидный вывод, Кристиан отпустил мужчину. Детектив подал тому руку, вложив в этот жест молчаливое извинение за грубое обращение.
— А что, собственно, случилось? — Стивен разводил руками, явно не довольный произошедшим. Еще бы, кому понравится нападение в собственном доме, еще и от правоохранительных органов.
Кристиан безмолвно помог собрать рассыпавшееся содержимое пакетов и быстро занести в дом. То ли за актом помощи скрывалось желание еще раз рассмотреть содержимое, то ли Кристиан действительно перестал видеть в Стивене убийцу и просто желал помочь.
— Один тут живешь? — Детектива явно не интересовали вопросы мужика. Я уже свыклась с тем фактом, что ответы от детектива крайне сложно получить. Можно только раз за разом отвечать на его собственные вопросы.
— Да один, — мужчина скинул с себя массивный пуховик и поспешил повешать на крючок. Он проследовал на кухню, где машинальным движением включил плиту, на которой был уже явно остывший чайник.
— Никого тут, кроме тебя, не бывает? — Кристиан следовал за Стивеном по пятам, будто удав, готовый в любую минуту придушить свою жертву.
— Один я остался, ребятки, — грустно подвел мужчина. Пользуясь возможностью и, наконец-то, успокоившись, я поспешила примкнуть к детективу, не желая больше оставаться в стороне.
— И никто не приходит даже? — Нашлась я.
Стивен не спешил отвечать на мой вопрос. Чайник со свистом закипел и мужчина с тяжелым вдохом выключил газ на плите. Достав кружку, он бросил заинтересованный взгляд в нашу сторону.
— Спасибо, мы не будем, — отчеканил детектив, — Так к вам приходит кто-то?
— Редко. Раньше брат захаживал, продукты привозил, — мужчина с тоской бросил взгляд в окно, — Сейчас даже он не приезжает, в город перебрался с концами.
— А когда последний раз брат приезжал? — Ухватился за наводку Кристиан.
— Не могу вспомнить.
Это разбило всякую надежду на успех. Как сказал Коннор: последний раз флешку вставляли в компьютер в этом квадрате.
— А компьютер у вас есть? — Выпалила я, о чем сразу же пожалела. Взгляд Кристиана тоже говорил о том, что я сморозила очередную глупость, но злости в нем не было. Видно, этот вопрос не такой уж и беспочвенный.
— Да откуда ж, — хриплый смешок тронул грудь мужчины, — У брата был, да и тот увез он.
Теперь у нас имелось хоть что-то. Было очевидно, что из этого дома детектив не собрался уходить не с чем и поэтому сразу же решил взяться за мнимую зацепку.
— А брат ваш где живет?
— Ой, адреса я не знаю, не был там никогда, — отмахнулся Стивен, — но он в больнице работает, это я знаю.
— В городе куча больниц, — разочарованно бросил детектив, — Может вы помните, в какой именно?
Мужчина помедлил с ответом, видно, перебирая в ослабшей памяти кусочки воспоминаний.
— Дак в большой самой, я там лежал когда-то, — выдал Стивен.
За это было ухватиться попроще, но все равно присутствовали некоторые трудности. Кристиан прав, в городе куча больниц, но если начать с центральных, то нам может повезти.
В голове промчалась мысль о Тейлоре. Мог ли брат Стивена работать именно там? Это бы в разы упростило нам задачу.
— А как зовут брата?
— Джозеф. Тоже Моррис, — мужчина звучно отхлебнул чай, — Так вы мне теперь расскажете, что случилось?
Я, уже было, хотела ответить, но в разговор вступил Кристиан:
— Про убийство в гаражном кооперативе знаешь?
— А как же. По всем местным радио уже новость прошлась.
— Так это ведь совсем рядом было, — начала я, — Не думали уехать отсюда?
— Дак куда же я подамся? Я тут всю свою жизнь живу, — мужчина обвел рукой пространство вокруг.
— К брату, например, — холодно предложил детектив. Всю нашу беседу, казалось, он практически не слушал Стивена, а больше изучал. Как тот реагировал на все вопросы, как отмахивался от предложений. Именно поэтому детектив был сейчас так холоден — он анализировал происходящее вокруг и пытался сопоставить сказанное с действительностью.
— Да нужен я ему сто лет, — отмахнулся мужик, — он звал когда-то, я и тогда не поехал. Не брошу же я дом.
Кристиан, казалось, был уверен, что Стивен откажется от этого предложения, поэтому решил действовать в лоб.
Детектив прошел к шкафу, где мы обнаружили неприятную находку в виде перепачканной медицинской трубки и иглы на конце. Вынув ту из шкафа, Кристиан протянул ее мужчине.
— Это что такое?
Стивен осторожно взял длинную трубку и покрутил в руках.
— А это Джозеф мне раньше капельницы ставил. Я больницы не очень люблю, поэтому брат сам и поставил. Надо, говорит.
— А банки в шкафу тоже для капельниц? — Не унимался детектив.
— Не, банки для закруток, — посмеялся Стивен, — Раньше делал, а сейчас стоят, пылятся.
С трудом верилось, что банки именно для закруток. По словам Кристиана, там будто бы органы хранили. Это все не очень вязалось между собой.
Кроме зацепки с братом Стивена у нас ничего больше не было. Да и судя по тому, что нам удалось выяснить, ловить тут тоже было более нечего.
— Кристиан, — я легко коснулась пальто мужчины, намекая на то, что нам пора. Мне повезло, что детектив понял безмолвную просьбу и без лишних пререканий исполнил ее.
— Ладно, Стивен Моррис, мы пойдем, — Кристиан положил руку мне на плечо, немного подталкивая меня к выходу.
— Спасибо за помощь и еще раз извините, — выпалила я уже у самого входа.
Дорога до машины прошла молча, лишь хрупкий снег недовольно поскрипывал под ботинками. Улицу уже давно окутал непроглядный сумрак. Я вынула и кармана мобильник и взглянула на время. Был неглубокий вечер, но густой мрак уже охватил всю округу, словно на часах было уже полнолуние.
Усевшись в джип, я заинтересованно посмотрела на Кристиана. Мне было любопытно, имелся ли у детектива план дальнейших действий и с чего он планировал начать. Но Кристиан, впрочем, как и всегда, имел лишь одну позицию — не посвящать меня в свои планы. Вместо этого он вел молчаливый диалог в голове с самим собой, абсолютно не заинтересованный в моем присутствии.
— Долго планируешь меня сканировать? — Прервал мои мысли мужчина.
— Думаю, какой план назревает в твоей голове. — Если бы не шум уже заведенного мотора автомобиля, клянусь, было бы слышно, как тысячи шестеренок шелестят в голове мужчины.
Детектив фыркнул, но ответил:
— Для начала посетить самые загруженные больницы. Как правило, они и являются центральными.
Недавняя мысль вновь загудела в моей голове. Что, если позвонить Тею и узнать, нет ли такого сотрудника в его больнице? Единственное, что меня отталкивало — неприятный утренний разговор с Тейлором о моем сумасшествии. За все это время он мне ни разу не позвонил, хотя обычно в течении дня мы созванивались по нескольку раз.
Я еще раз проверила мобильник на наличие пропущенных звонков или новых сообщений.
Пусто.
Возможно, просто связь барахлит. Но телефон показывал полную шкалу даже в таком забытом Богом месте. Значит, дело все же было не в ней.
— Отвезти тебя домой, мелюзга? — В своей привычной манере спросил Кристиан.
— С чего такая щедрость?
— Надеялся, что смогу от тебя отвязаться.
Я обиженно фыркнула, не желая более продолжать этот разговор. У меня все еще была надежда, что Кристиан сможет свыкнуться с мыслью, что с этим делом нам придется работать вместе. Безусловно, у него талант на поиск жертв и раскрытие дел. Но я могла бы избавить его от горы лишних трупов, ведь я знала, где и когда они появятся.
— Дома я сойду с ума, — после долгой паузы выдохнула я.
— Здесь ты тоже сходишь с ума. С твоей неустойчивой психикой тебе давно нужен был перерыв.
— Ты так считаешь? Какая забота...
Кристиан издал гортанный смех, что невольно вызвало улыбку и у меня.
— В самом деле считаю. Объехать больницы я могу и сам.
— Как раз об этом: я могу позвонить знакомому и уточнить, возможно в его больнице работает человек с таким именем.
Знакомому? Стоп, я сейчас это серьезно? Почему я не сказала, что он мой парень? Чего боялась?
— Отлично, звони, — Кристиан откинулся на спинку сиденья и умиротворенно прикрыл глаза. В этом жесте не было ничего особенного, лишь заключенная усталость и желание на секунду перевести дух. Но расслабленные мышцы его лица, прикрытые веки с длинными пушистыми ресницами в этот миг были настолько притягательными, что мне невольно захотелось прилечь рядом.
Отгоняя непрошенные мысли, я вынула мобильник из кармана пальто и принялась искать нужный мне контакт. Он был почти сверху в списке недавних вызовов, поэтому я быстро набрала номер.
Я нервно отсчитывала секунды, пока в телефоне жалобно пищали гудки. Меня охватывали сомнения, стоило ли звонить Тейлору после утренней перепалки и как он вообще отреагирует на звонок. Сбросит ли он трубку, чтобы проучить меня, или же вовсе не возьмет ее.
Но ответ не заставил себя долго ждать, на том конце раздался до боли вымотанный голос:
— Оливия?
— Тейлор, я... — голос дрогнул, но я поспешила вернуть ему прежнюю уверенность, — мне нужна помощь.
— Что такое? — В голосе парня все еще звучала обида. По крайней мере, мне так казалось. Голос Тейлора был невероятно холоден, что немного тревожило меня. Такую сталь в голосе я слышала лишь у одного человека.
Переведя взгляд на Кристиана, я не уловила никаких изменений в его позе. Он по-прежнему лежал с закрытыми глазами, откинувшись на спинку стула. И почему-то мне казалось, что он все равно невольно подслушивал разговор.
— У тебя в больнице случайно не работает человек по имени Джозеф Моррис?
— Не знаю, а для чего тебе?
Мне хотелось все рассказать, выложить все как на духу, но что-то глубоко внутри затрещало, призывая молчать. Раньше у меня никогда не было тайн и секретов от Тейлора, но сейчас, казалось, я больше не могла никому доверять. Или не хотела доверять.
— Без лишних вопросов, Тей, — выдохнула я, — можешь просто узнать?
На том конце последовало секундное молчание, за которым я не могла разглядеть ничего. Хоть последнее время у нас и шло все наперекосяк, мне хотелось надеяться, что все образумится.
— Хорошо, — наконец нашелся парень, — я поспрашиваю.
— Если можно, Тейлор, сделай это быстрее, — протараторила я.
— Постараюсь, — отчеканил мой парень и спешно повесил трубку.
Это смутило меня. Тейлор никогда не бросал трубки, даже когда был слишком занят. Он всегда находил для меня лишние секунды, чтобы попрощаться. Кажется, все действительно рушится и все это я сделала собственными руками.
— Все нормально? — Заметил мои метания детектив. Переведя взгляд на него, я невольно уловила блеск его обсидиановых глаз в полумраке, что так подчёркивал его настойчивость.
— Да. Он узнает.
— Хорошо, — отчеканил детектив и перевел рычаг коробки передач в движение.
— Куда мы поедем? — Замешкалась я.
— Прокатимся до твоего знакомого, немного поторопим, — клянусь, в этом полумраке я отчетливо заметила, как уголок губ детектива немного дрогнул вверх. Я поймала себя на мысли, что этих жестов становилось все больше и больше, и во мне проснулась надежда на то, что колючий Кристиан когда-нибудь спрячет свои шипы и откроется этому миру вновь.