Глава 3
Около часа потребовалось Карлу, чтобы извлечь дохлую, воняющую до тошноты крысу.
— Как она туда забралась? — поинтересовалась Сара Моксли, все так же прикрывая нос ладонью.
— Как и всегда, — проговорил рабочий, — на то они и крысы, чтобы причинять вред.
— Как и люди, — добавила Сара пронзительным голосом.
— Забралась необычным способом и прогрызла общую домовую трубу. В том месте она была истончена. В принципе, вы сами все видели, дамы.
— Да, мы видели, — тихо ответила миссис Блэкер, всё ещё затаив дыхание.
— Я думаю, пора закончить. Миссис Моксли, я оставлю вам мои контактные данные, если у вас возникнут проблемы с сантехникой, вы можете вызывать меня. В домовом чате я не состою. — Карл собрал свои инструменты и направился к двери.
— Больше никаких крыс в моей квартире, пожалуйста, — прошептала Сара.
— Сделано, трубу залатал, крыс нет, — кивнул Карл и закрыл за собой дверь.
Сара опустилась на стул, ощущая до сих пор мерзкий запах крови и гниющего тела. Она украдкой взглянула на миссис Блэкер, которая смотрела на неё с ужасом и непониманием.
— Вам, кажется, пора, — проговорила Сара Моксли, сидя на стуле.
— Да, я думаю, пора, — ответила миссис Блэкер, захлопнув дверь с номером триста пять, всё ещё поглощённая видом той крысы, которую извлекли из трубы.
Сара не без труда поднялась, направляясь к своей спальне, суставы давали о себе знать. Её голова была полна мрачными мыслями, которые она пыталась подавить. Она вновь услышала звук сообщения в своем телефоне, но и не думала смотреть. Что там мог написать Эдди Лейн, или Миррен Бертиш, или, может, сама Шерил, жалующаяся на то, что я затопила её квартиру. Что-то в её теле тревожило и наполняло. Страх. Это то самое, депрессия, о которой так любят говорить дешевые психологи. Она знала, что должна была о чем-то поговорить. Нехватка общения? Нет. Это было что-то другое. Она не могла найти смелость, чтобы поделиться этим со своей подругой Анной. Год держать в себе то, что должна была сказать еще тогда, в Лондоне. Что она спала не только со своим, но и с её мужем. Сара все еще не могла принять то, что Анна так рано ушла из жизни.
«Я знаю, что ты нашла бы способ утешить меня. «Ты всегда была такой мудрой и заботливой», — прошептала Сара, закрыв глаза. — Я просто хочу, чтобы ты вернулась, чтобы все было как раньше. И все тебе рассказать. Но разве это возможно?»
Голос Сары слегка дрожал, но она продолжала говорить.
— Еще эта дохлая крыса, всё испортила.
Сара открыла глаза и на минуту уставилась в пустую комнату. Да, в ней были диван и телевизор, шкаф и различные навесные полки, но в квартире была пустота. И всё остальное не имело к этому никакого отношения.
Сара бросила взгляд на картину, висящую на стене. Ранее она её не замечала. Ничем не примечательный заснеженный пейзаж вдоль безлюдной дороги. Она будто помнила это место, но не знала откуда.
Её внутренний диалог с самой собой не принес никакого облегчения.
— Это не помогает. Анна осталась навсегда в прошлом...
Сара встала и направилась в ванную комнату, желая смыть с себя эту маску обмана. Она опустила руки в струю и поднесла к лицу холодную воду. Затем повернула вентиль так, что пошёл поток горячей воды, включила душ, было видно, как пар наполняет комнату и овальное зеркало постепенно теряет свое свойство. Она пыталась вглядеться в свое отражение, увидеть себя по ту сторону происходящего. Но видела лишь размытое лицо, будто её не существовало. Она боялась увидеть не себя, а того монстра в себе, что был в ней, когда она творила непристойные вещи.
На мгновение прозвучало странное жужжание. Сара откинула правую руку — отмахнуть недоброжелателя, и сразу капли полетели в зеркало перед ней. В отражении была не кто иная, как сама Сара Моксли. В ванной комнате никого, кроме неё, не оказалось.
Вытерев лицо бархатным светлым полотенцем, она вышла и направилась к телевизору, немой синий экран светился надписью VHS. Она увидела свой телефон на журнальном столике, на экране мигала иконка нового сообщения. Сара могла бы прочитать его сейчас, но ей было явно не до этого. Она почувствовала неприятное онемение в спине, местами покалывание. Присела на диван и расслабилась. Попыталась отдохнуть, уставившись в пронзительный синий экран так, что в её глазах отражался яркий синий свет.
«Сара», — медленно и тихо некий шёпот пролетел мимо её ушей.
Зрачки мгновенно сузились, и по телу пробежала тревожная волна. Её губы будто замерли, она не могла проронить ни слова.
«Сара», — вновь прозвучал тихий голос.
Она хотела произнести хоть что-то, сказать в ответ: «Анна?» Но оцепенение буквально сидело в ней. Сара не могла встать. Не могла пошатнуться. Она сидела, будто привязанная к дивану, прижавшись к спинке. Руки были откинуты и слегка подергивались. Сара попыталась управлять своим телом, но руки как бетонные тянули вниз.
Она вновь попыталась. Глаза с синим проблеском уставились на руки, которые вот-вот могли сдвинуться с мертвого места.
«Сара», — прозвучал голос чуть громче.
«Этот голос сводит меня с ума», — подумала Сара.
Экран телефона на журнальном столике то гас, то снова загорался.
Сара сделала ещё одну попытку подняться. Мизинец дернулся, а за ним и большой палец.
«Я могу шевелить указательным пальцем, — проговорила с силой и гордостью про себя Сара. — Я могу. Могу. Могу. Могу...» — тревожно вздыхала и проговаривала она с большим упорством.
Ладонь нависла над краем дивана, будто парила в невесомости.
«Я подниму руку. Я поднимусь. Я смогу».
Сара оторвала руки от дивана и подняла их с трудом вверх, затем и сама смогла вырваться с дивана, который будто топил её в себе.
Телефон в очередной раз засветился.
Она резко кинулась к телефону и наконец решилась взглянуть на экран. Её сердце замерло от ужаса и изумления.
На экране её телефона было написано: «Я знаю, что ты услышала меня».