Таинственный незнакомец
Вечером дождь хлестал по окнам с такой силой, будто пытался проникнуть внутрь. Лужи на асфальте блестели, отражая огни фонарей, словно маленькие зеркала, разбрасывающие свет по мокрым улицам. Через каждые пару минут гремел оглушительный гром. В его квартире было темно и тихо. Были слышны только шум с улицы и мерное тиканье настенных часов, цифры которых показывали ровно 9 часов вечера.
Я сидел за письменным столом, уставившись в монитор. Пальцы медленно скользили по клавиатуре, но ни одно слово не приходило в голову.
Я поднялся из-за стола и подошел к окну. Дождь продолжал лить, создавая мелодию, которую я уже давно знал наизусть. Прислонившись лбом к обжигающе холодному окну, я задумался о том, как много раз начинал новые главы, как много персонажей рождались и проживали такие разные жизни на страницах моих книг. Но сегодня явно что-то было не так.
Дверь тихо скрипнула, я встрепенулся, но не отвернулся от окна, продолжая наблюдать за тем, как на город опускается холодная и такая одинокая ночь.
О мою ногу потёрлось что-то мягкое и пушистое. Благо, я не был одинок. О мою ногу тёрся Шерри. Чёрно-белый мейн-кун, подаренный мне на День рождения год назад. Я взял довольно увесистого кота, а весел он примерно семь килограммов, и сел в светло-серое кресло, стоящее у окна. Кот устроился у меня на коленях и тихо замурчал. Поглаживая кота и глядя в окно, я погрузился в воспоминания о своем прошлом.
Родился я в этом же городе, в котором сейчас и проживаю. Мое детство не было сверхинтересным. Оно прошло в атмосфере относительного спокойствии и уединении. Родители мои были обыкновенные люди. Отец был офисным работником, а мать работала учителем литературы и русского. Была ещё бабушка. Она начала жить с нами, когда мне было восемь лет.
Учеба давалась мне легко, особенно гуманитарные предметы. Возможно, из-за матери я с самого детства любил читать книги, а может из-за хорошего воображения. Я часами сидел в библиотеке, погружаясь в невероятные миры, созданные с помощью текста. Мне всегда хотелось стать писателем, хотелось точно так же создавать истории, которые будут читать тысячи людей. Я пробовал писать стихотворения, но выходило плохо, а вот сочинения получались выше всяких похвал. После окончания школы я поступил в университет на филологический факультет. Углубленно изучал языки, литературоведение и философию. А параллельно начал писать небольшой рассказ, который со временем перерос в довольно известную книгу. Это детектив, носящий название "Забытый журнал". Если бы меня не подтолкнули поучаствовать в простом конкурсе писателей, я бы не был сейчас набирающим популярность писателем.
Этим я обязан своей подруге - Элен. Увидев мои рукописи, она пришла в неописуемый восторг и чуть ли не силой заставила принять участие в конкурсе. Я нехотя согласился и... Одержал победу. Это придало мне уверенности, и я с куда большим энтузиазмом продолжил развивать свой писательский навык.
После учебы я пробовал работать корректором и редактором. Но это было не то. Мне хотелось писать свои книги, а не редактировать чужие. И в свободное время от работы я писал.
Со временем меня заметило крупное издательство, и я успешно подписал с ними контракт. Элен же была главной фанаткой моего творчества. Такой, что стала моим главным редактором, чему я бесконечно рад. Нет лучшего единомышленника, чем друг, понимающий твое творчество.
Мои книги были все популярнее. Но не всегда все так было радужно. Я прошел через множество неудач и разочарований. Научился ценить каждую строчку, написанную с душой, понимать, что истинное творчество требует большого терпения. Бывало, что я писал не прекращая, а иногда не мог и слова в единое целое связать. Но не смотря на это, я продолжал трудиться.
Вершиной моих творческих усилий стал цикл под названием "Предательство теней" - эпическое фентези, над которым я работал долгие годы, постепенно развивая и обогощая его сюжет. В книгах рассказывалось о Блейке Стейнберге - талантливом маге, выросшем в тихой деревне. Однако его спокойная жизнь меняется, когда неизвестные убийцы уничтожают его родной дом и убивают близких. Оставшись один, Блейк отправляется на поиски виновников, жаждя мести, но вскоре обнаруживает, что за нападением стоит могущественный клан Теневых Магов. Они стремятся вернуть древнее зло, которое было запечатано веками назад, несмотря на запрет в государстве.
В своем путешествии Стейнберг встречает союзников - бывшую охотницу на ведьм, бежавшего ученого и загадочного странника, чьи мотивы остаются неясными. Вместе они пытаются предотвратить возвращение тьмы. Но чем ближе они подходят к истине, тем больше Блейк осознаёт, что его собственная судьба тесно связана с предательством, лежащим в основе всего заговора.
Сюжет пришелся по вкусу многим читателям. Когда издали первую книгу, она просто исчезла с книжных полок за считанные часы.
Я же не мог остановиться писать продолжение.
Сейчас уже приступил к написанию одиннадцатой книги. Последней в этой серии. Через две недели я должен посетить питчинг, чтобы анонсировать финальную часть. Для этого нужно написать пару глав, но как назло, я не мог написать ни строчки за последние три дня.
Шерри, казалось, чувствовал мое смятение. Он поднял свою пушистую голову и внимательно посмотрел на меня. Взгляд его был задумчивый и ободряющий одновременно. Я снова попытался сосредоточиться, закрыл глаза, пытаясь представить, как будут развиваться события в книге, но мысли разбегались и не приносили пользы. Я вздохнул. Мне явно нужен перерыв.
Мягко опустив питомца с колен, я встал и прошёлся по комнате. Глянул в окно. Дождь уже почти прекратился, лишь редкие капли падали с ветвей деревьев. Вдруг меня потянуло на улицу - вдохнуть свежий воздух, прогуляться по безлюдной улице, насладиться осенней тишиной.
Одевшись, я вышел на улицу. Поправив черный шарф, неторопливо зашагал. Небо было затянуто тяжёлыми темными облаками. После дождя воздух стал холодным и влажным. Деревья казались мрачными стражами, их голые ветки напоминали костлявые руки, которые отчаянно тянулись к ночному небу. Листья лежали мокрыми коричневыми пятнами на тротуаре. Уличные фонари горели тусклым светом, отбрасывая длинные тени, что были похожи на мистических существ. Редкий прохожий спешил домой, торопливо скрываясь в зловещей темноте, оставляя за собой эхо шагов. Мне безумно нравилась сложившаяся атмосфера.
Я заметил одинокую железную скамейку. Рядом не было фонаря. Сев на неё, я будто бы оказался в объятиях тьмы. Вытянув ноги, я откинулся на спинку скамьи, закрыл глаза и принялся думать. Через пару минут я услышал шорох, но не придал этому значения. Но тут кто-то сел рядом со мной. Я вздрогнул и выпрямился.
Рядом со мной сидел мужчина средних лет. Лица было не разглядеть, потому что его скрывала тень от фетровой черной шляпы. Одет он был во все чёрное: пальто, брюки, ботинки, даже перчатки. Пока я его разглядывал, незнакомец начал разговор:
- Что заставляет тебя так напряжённо думать? - голос его был низким и вселяющим в душу страх.
- С чего вы это взяли? - вопросом на вопрос ответил я.
- По твоему лицу все ясно, - спокойно ответил он, - никто не будет сидеть ночью на улице в такую отвратительную погоду.
- Тем не менее вы тоже здесь, - язвительно заметил я.
Мужчина рассмеялся и поднял на меня взгляд. Его глаза оказались пронизывающе-голубыми, словно два осколка льда.
- Я тут исключительно ради того, чтобы помочь тебе.
- И как? Я вас даже не знаю! И я считаю, что...
Договорить мне он не дал.
- Это бессмысленные вопросы, не имеющие смысла. Позволь мне помочь только и всего.
И действительно, почему бы не поговорить? Возможно, тогда этот странный человек уйдёт и оставит меня в покое.
- Понимаете, я тут ради того, чтобы придумать сюжет для книги, потому что не понимаю как продолжить жизнь главного героя. Я наслаждался тишиной и атмосферой по вашему мнению отвратительной погоды. Но вы затрудняете данный процесс.
- Так я и думал, - ответил он, - если хотите разнообразить сюжет, убейте главного героя.
Услышав это, я замер. Глядя на свои руки, нервно сцепившиеся на коленях, я выдавил:
- И каким образом это поможет? Только ухудшит дело!
- Кто знает, кто знает...- загадочно протянул он.
Я злился все сильнее. Как он смеет давать такие указания, не зная ничего?! Я поднял взгляд, чтобы высказать все, что думаю об этой гадкой идее...
Но рядом со мной уже никого не было. Я огляделся: на всей улице не было ни одной живой души, тем более фигуры моего собеседника.
По моей спине пробежал холодок. Внезапно меня охватил леденящий душу страх. Я встал со скамейки и, засунув поглубже руки в карманы и слегка сутулясь, быстрым шагом пошел домой.
Только придя домой, я почувствовал облегчение.
Мысли о таинственном незнакомце и его словах все не желали меня покинуть.