Тень ведьмы

Лизе казалось, что все не всерьез, не может быть реальным.
На мгновение ей почудилось, что она и вовсе смотрит на себя со стороны.

Вот она отшатывается от надвигающейся на нее тени. Цепляется каблуком за какой-то строительный мусор и заваливается набок.
Больно. Но это спасло ее.
Рука из тени вместо горла жертвы схватила воздух.
От неожиданности нападавший по инерции пролетел вперед, врезавшись плечом в ограждения. Раздался грохот рушащихся металлических конструкций.

Лиза перекатилась в сторону и быстро отталкиваясь ногами отползла подальше.
Спотыкаясь поднялась, и бросилась вдоль по улице. Она сбросила туфли, бежать на каблуках было сродни самоубийству.
Скорее, скорее отсюда! Спасение там, где люди.

Во рту вкус крови. Прикупила губу когда упала?
За спиной слышались приближающиеся шаги.

Сильный удар порывом ветра в плечо. Лиза отлетела боком в припаркованную машину. Сверху рухнули какие-то камни и доски.
Оглушающе сработала сигнализация.
Замигали фары, прерывисто освещая пространство вокруг.
В одной из таких вспышек Лиза различила силуэт преследователя.
Держась за ноющее бедро, хромая, она бросилась бежать дальше.

Мелкие камни на асфальте резали босые ноги, но сейчас она не обращала на это внимания. В ее голове вообще не было никаких мыслей кроме ослепляющего страха.
Ободранные ранее ладони жгло.
Дышать было тяжело. Воздух вырывался изо рта со свистом и хрипами.
От ужаса и боли текли слезы.

На какой-то момент Лиза ощутила дыхание прямо рядом с собой, но спасительный свет в конце переулка был уже так близко. Ноги дрожали.
Она из последних сил постаралась прибавить скорость и обернулась через плечо.
В свете мигающего света силуэт человека из тени так и стоял на месте, глядя ей вслед. Он не гнался за ней, но это почему-то совсем не успокаивало. Наоборот возникло ощущение, что она проиграла эту гонку.

Лиза внезапно врезалась в кого-то и от неожиданности вскрикнула.
Сильные руки обхватили ее за плечи, не давая упасть.
Она начала отбиваться, пытаясь вырваться. Держащий ее человек что-то говорил, но Лиза билась и извивалась всем телом.
Губы дрожали, волосы прилипли к мокрым щекам. Она не могла сдаться этому монстру.
Лиза слышала ничего, кроме стука собственного пульса в ушах.
Вырваться.
Убежать.
Спастись.

Постепенно в сознание начали проникать какие-то внешние звуки и слова.
Кто-то звал ее по имени.
Кто-то просил ее успокоиться и открыть глаза.

До обоняния донесся знакомый запах парфюма, который уже много лет ассоциировался только с покоем и теплом.
Саша?
Лиза усилием заставила себя открыть глаза.

- Что, - не веря в увиденное прошептала она. - Боги, Саш, это правда ты?
Чувство облегчения, накрывшее ее в этот момент, было просто неревоятным. Он права тут, с ней. Она не одна. Теперь с ней ничего не случится.

Лиза бросилась мужу на шею, крепко обхватывая руками. Она цеплялась за него изо всех сил и снова начала плакать.
Саша чуть отстранился и стал бегло осматривать ее, пытаясь по всей понять не ранена ли она.
- Откуда ты здесь? - спросила Лиза.
- Ты же сама присылала мне ссылку где находишься. Думал сделать сюрприз и встретить тебя.
- Сюрприз?
- Ну да, - Саша казалось немного нервничал, - я отправлял тебе сообщение узнать в ресторане ли ты до сих пор. Думал мы погуляем вдвоем, но ты не ответила. Шел посмотреть вдруг вы еще сидите там, когда ты появилась.
При последних слова Лиза обернулась, вспомнив где находится. По ее телу прошлась дрожь и она обхватила себя за плечи.
- Что случилось? Почему ты бежала? Ты в порядке?
Лиза на мгновение представила как выглядит сейчас. Наверняка вся грязная, с растрепанной прической и размазанной косметикой.
Руки сами собой взметнулись к волосам в тщетной попытке их пригладить.
- Он там...я... - слова путались на языке, никак не получалось собрать их в единое целое, - Он шел за мной, убил ту женщину и шел за мной. Я не знала, я просто побежала. Не знала кто...как... Понимаешь я чувствовала что он и меня тоже...
Внезапно Лиза замолчала вспомнив о женщине в переулке. Как наяву снова увидела ее белые щиколотки и неестественную позу.

За спиной все еще завывала сигнализация. Шум уже начал привлекать людей.
- Мы должны помочь ей! - внезапно сказала Лиза и потянула мужа обратно в глубину улицы.
- Что? Погоди, о чем ты? Что вообще случилось?
- Тот человек, что убивает женщин. Это был он, я уверена. Там женщина, мы должны помочь ей.
Саша остановил ее и взяв за плечи и посмотрел в глаза.
- Мы должны вызвать полицию, Лиз, - уверенно сказал он, - если там кого-то убили мы должны сообщить об этом. Ты же не собираешься сама ловить маньяка по подворотням.
- А если она еще жива?! - Лиза почувствовала что вот-вот сорвется на крик, - Если она там умирает пока мы стоим тут? Если он убивает ее прямо сейчас, пока мы говорим? Я не смогу простить себе, если она была жива, а я ничего не сделала!!
Выдохнув, Саша постарался объективно оценить состояние в котором пребывала его супруга. Явно напугана, босиком, в какой-то пыли. Но сейчас на ее лице было то самое выражение, которое он точно знал - она что-то решила для себя и пытаться ей помешать значит подставить самого себя.
- Хорошо, безумная, - произнес он, - мы сейчас вызовем полицию, а потом пойдем проверим что там случилось. Только не отходи от меня и пожалуйста без подвигов, ладно?
Лиза кивнула, но быстрым шагом направилась в темноту.
- Да твою же мать, - выругался Саша и на ходу доставая из кармана телефон поспешил вслед.

________________

Вернувшись в переулок уже не одна Лиза чувствовала себя спокойнее.
Помимо них с мужем тут уже были люди, привлеченные шумом.
Кто-то осматривал машины. Другие просто пришли поглядеть.
Человек в форме охранника одного из соседних офисов общался по телефону на повышенных тонах.

Лиза направилась прямиком туда, где видела тело женщины, но в глубине души не сомневалась - та мертва. Маньяк наверняка уже скрылся, спрятался в свою нору как только появились свидетели. Она одновременно и радовалась этому, и ненавидела себя за трусость.

- Тебе не больно? - спросил Саша и кивнул на ноги супруги, - ты босая ходишь, а тут сплошные камни и еще черт знает что.
Лиза с удивлением осмотрела свои ноги. Она и думать забыла об этом, сосредоточенно вглядываясь в окружающее.

Звук сигнализации резко стих и от облегчения хотелось выдохнуть. Люди вокруг тоже затихли, как оглушенные. Оказалось, что с исчезновением шума, от которого начинала болеть голова, вместе с ним пропало и невидимое давление, которое все ощущали.

Теперь Лиза отчетливо слышала свои шаги и собственное прерывистое дыхание. Она оглядывалась пытаясь сориентироваться среди поваленных строительных лесов и прочего хлама. То что она издалека приняла за мешки, на которых видела несчастную женщину, при ближайшем рассмотрении оказалось металлическими цистернами. Не то место, надо идти дальше.
Лиза продвигалась, аккуратно переступая через препятствия. Вот ящик, о который она чуть не споткнулась с убегая. Вот ее туфля, брошенная ранее.
Подняв ту за каблук, Лиза осмотрелась в поисках второй. Вот и вторая. Отлично, но надевать их пока ведьма не спешила. По крутилась вокруг своей оси, стараясь сориентироваться.

В начале переулка неспешно, мигая проблесковыми маячками, пробиралась полицейская машина. Надо было поторопиться если все же Лиза хочет осмотреть место происшествия первой и отойти на достаточное расстояние. У полиции и так наверняка будет море вопросов.

- Ну что, есть кто? - произнес Саша откуда-то правее и Лиза повернулась к нему. - Где ты говоришь видела ее?
- Я не уверена...кажется вот там ближе к входной двери.
Саша перелез через металлическую трубу и пригляделся в указанном направлении.
- Тут пусто, Лиз. Ты точно видела женщину?
- Да, она лежала вот прямо там, на мешках.
- Но тут никого нет, только мусор какой-то. Может быть тебе показалось?
Лизу накрыло волной ярости и раздражения. Он что, не верит ей?
- Может быть мне и пытавшийся убить меня маньяк показался?! Ты на это намекаешь?!
Саша поднял руки в примирительном жесте.
- Эй, я на твоей стороне, любимая! Я просто говорю о том, что быть может ты видела то что хотела видеть? В последнее время мы все на нервах, и спишь ты плохо. А тут темно и до этого вы с девочками пили вино.

Лиза буквально задохнулась от негодования.
Он ей не верил?
Лиза подумать не могла что такое возможно, но все указывало на то.
Захотелось закричать, обвинить в скептицизме, даже предательстве.
Кем муж ее видит? Сбрендившей истеричкой, фантазеркой, что слишком увлекается статьями в сети и потому вздрагивает на каждый шорох?

От поступивших эмоций кулаки сжались сами собой и Лиза зашипела от боли. Боль немного отрезвила. Она и забыла, что ободрала ладони.
«Надо бы промыть» - подумала она про себя, представив сколько грязи сейчас на всех ее ссадинах.

Внезапно накатила усталость.
Адреналин начал отступать и на смену спокойной ошарашенности начала подкатывать истерика. По телу прошлась дрожь.
Лиза обняла себя за плечи и покачнулась.
Саша быстро оказался рядом и поддержал ее под локоть.

Стало стыдно. И за вспышку агрессии, и за то что втянула его сейчас в эти поиски трупа.
Великие Боги, о чем она думала? А если бы маньяк был бы тут до сих пор и убил их обоих? Кто бы остался у Свята, если бы его родители погибли из-за глупого героизма?

И что если Саша прав? Вдруг на самом деле она себе все напридумывала или сходит с ума?
Куда могло деться тело, если оно тут было? Мог ли тот человек из тени успеть вернуться на это место и куда-то спрятать жертву, а потом спрятаться сам?
Ну не сквозь землю же он провалился, право слово.
Если только...

Голова закружилась, но Лиза взяла себя в руки и предприняла последнюю попытку проверить собственные догадки.
Она подошла и подергала дверь, ближайшую к предполагаемому месту убийства. Заперто.
Подергала соседнюю - тот же результат. Бумажная лента с штампом «отпечатано» указывала, что обеими дверьми не пользовались в последнее время. Значит там тело спрятать тот человек не мог.

- Лиз, поехали домой? - мягко, но уверенно сказал Саша и положил руку ей на плечо. - Для одного вечера я думаю достаточно впечатлений. Если полиция что-то найдет, то Влад так или иначе узнает об этом и сообщит.
Лиза вздохнула:
- Хорошо, наверное ты прав, - сказала она, - если что-то найдется, то об этом наверняка не смогут умолчать.
Уже повернувшись чтобы уйти Лиза заметила слабый блеск в стороне. Наклонившись она подняла находку.
Ее ключи.
Те самые, с которых всё началось сегодня.
Брелок с космонавтом смотрел на нее немым укором - и стоило оно того, чуть не погибнуть из-за глупой игрушки?
Декоративное стекло на его шлеме было покрыто паутинкой трещин.

___________

Домой ехали в тишине.

Покинуть переулок сразу не получилось. У приехавших полицейских при виде Лизы сразу возникла масса вопросов. Еще бы, наверняка она сейчас выглядела как человек, чудом выживший в стихийном бедствии.
Она как могла подробно описала человека, которого видела. Избегая конечно рассказов о том, что он был соткан из теней. Подумала что так ее наверняка приняли бы за сумасшедшую или наркоманку.
Упомянула и женщину, чье тело видела.

Однако полиция тоже не обнаружила никаких тел, в результате чего местные сотрудники правопорядка выдвинули вердикт о халатной работе коммунальных служб. Мол наверняка просто какая-то парочка решила уединиться в переулке. Лиза их спугнула, сама в темноте не разобралась и испугалась. Тот парень тоже решил сбежать, в результате чего по неосторожности опрокинул плохо закрепленные строительные леса. Конечно все ответственные за такую оплошность при монтаже конструкций будут привлечены к ответственности. Шутки ли, кто-то мог серьезно пострадать или даже погибнуть.
Лизе пришлось подписать несколько бумаг о том, что она отказывается от медицинского осмотра. А так же о том, что в этом случае берет на себя ответственность за возможные осложнение своего состояния. Если у нее будут претензии к коммунальным службам этого района - она может написать заявление, приехав в определенные часы в отделение полиции номер...

Лиза толком не вслушивалась в то, что ей говорили. Она послушно кивала, оставляла свой номер и обещала непременно сообщить, если вспомнит какие-то подробности случившегося.
Смартфон, который она выронила убегая от преследователя, нашелся почти там же где и ключи. Экран рассекала крупная трещина и в отражении черного стекла Лиза видела себя расколотой. Это очень походило на то, как она чувствовала себя сейчас.

Святослав остался ночевать у дедушки с бабушкой.
Хугин и Мунин встретили хозяев громким лаем, в котором чувствовалось изрядная доля осуждения. В духе: «Вы вообще видели который час? Шляетесь где-то, а собаченьки страдают без туалета и колбасных жопок».

Лиза на автопилоте, как робот, почесала каждого ушастого и побрела в комнату переодеться. Одежда мешала, ощущалась на теле настолько грязной, что возникло минутное желание не стягивать ее с себя, а разрезать ножницами. Просто рассечь вдоль тела, открыть и вылезти, как из кокона.
Освободиться.
Костюм в любом случае отправился бы в мусорны контейнер.
Сейчас Лиза могла поклясться всеми Богами, что ни разу в жизни больше не наденет его снова. Просто не сможет заставить себя.

Она потянулась к ящику комода, где хранила разные швейные принадлежности, но остановилась.
Или, быть может, надо было пойти в душ прямо в одежде?
Не нести всю это грязь по дому, а встать под обжигающие как кипяток струи воды и молиться.
Молиться, чтобы вместе со слоем пыли и еще невесть чего, вода смыла то чувство липкого страха, что не покидало.

Лиза очнулась от своих мыслей услышав как открылась и закрылась входная дверь. Это Сашка пошел вывести собак на улицу.
Она обнаружила, что уже какое-то время стоит сжимая в ладони ножницы, совершенно не помня как достала их. Острый конец их врезался в кожу до крови и ладонь уже начало саднить. Почудился металлический запах в воздухе с примесью трав.
На мгновение Лизе показалось, что это не ножницы вовсе, а змея. Обвилась вокруг ее руки и впилась клыками в ее ладонь. Ведьма в ужасе сбросила ее. Раздался звук стукнувшего металла о ламинат.
Лиза сжала руками виски.
«Я не схожу с ума, это просто стресс. Просто надо отдохнуть» - повторяла она себе, раскачиваясь из стороны в сторону.

Вода в душе не смотря на выкрученный полностью горячий кран оказалась ледяной. Ежегодное плановое отключение, к которому большинство москвичей привыкло, но кажды раз ждало с содроганием.
Но Лиза едва ли это заметила сейчас, подставив лицо струям. Казалось внутри нее наоборот пылал огонь. И этот запах трав, будто бы преследующий ее, щипал ноздри, першил в горле.
Закрывая глаза она снова и снова оказывалась в том переулке. Снова и снова слышала шаги за своей спиной. Видела тот силуэт в свете мигающих фар.
Ноги задрожали. Лиза начала медленно оседать по стене.

Вернувшись Саша обнаружил жену сидящей на полу ванной, голую, мокрую и продрогшую.
Лизу бил озноб. Вода струйками стекала с ее волос и тела на пол, образовав уже небольшое озеро.
Он молча выключил все еще работающий душ. Накинул Лизе на плечи полотенце и сев рядом обнял.
От этого простого движения ведьма вздрогнула и словно рухнула какая-то плотина, ранее вдерживающая копящееся напряжение.
Лиза выла, рыдала в голос, захлебываясь слезами.
Цеплялась за мужа как за спасительный круг, потому что сейчас больше не могла быть сильной.
Ей было невероятно страшно. Но не от того, что с лучилось бы с ней.
А больше от того, что стало бы с ее семьей, если бы тот страшный человек оказался проворнее.