Протокол «Валорант»

Волосатые мухи окружали четырех пробирающихся через тьму агентов где-то в глухих джунглях Индии. Какой показатель был на термометре — неизвестно, однако даже на лице Феникса выступила испарина. Они молча шагали, стараясь издавать как можно меньше шума, что сделать в окружении хаотичных зарослей было практически невозможно. Ветки ломались, а ругательства так или иначе вырывались.

У них было одно задание: отыскать Лотос. И пока Фейд в очередной раз решила свериться с координатами на своем телефоне, Феникс старательно сражался с насекомыми.

— Черт бы их побрал! — шипел британец. — Я что, выгляжу как цветочек?

— Ты воняешь будь здоров, — Брич положил ствол пушки на плечо, — вот все и слетаются. Знал что-нибудь про дезодорант?

— Обычно это ты воняешь, — мямлил Феникс, — Фейд вон вообще в жилетке. Эй, ты там не вспотела? — он спросил чуть громче. — Думаю, точно вспотела...

— Можете заткнуться? — воскликнула Джетт, укоризненно глянув на обоих. — Вы ее отвлекаете!

Однако Фейд вообще их не слушала. Она так привыкла к постоянному серому шуму в своей голове, что научилась не обращать внимание. Глянув на карту и на координаты, которые они получили, сорвав сделку в Турции, Фейд принялась считать, сколько и куда им еще нужно пройти. Вчетвером, они как раз были на возвышенности, а где-то внизу (если верить данным) располагался заброшенный «Город Цветов». Подняв голову, Фейд растолкала надоедливые листья какого-то куста и принялась вглядываться в темноту ночи.

Да, она не ожидала увидеть огни или признаки цивилизации, но хотя бы очертания, хотя бы что-то, что говорило бы — мы приближаемся к цели — уже было бы неплохо. Но ничего.

— Идем дальше, — холодно сказала она и шагнула вперед.

— Вот, — прошипела Джетт, — я же говорила, что ты ее отвлекаешь! Теперь она, наверно, злится.

— Дак а что я такого сказал? — Феникс всплеснул руками.

Но он все же был где-то там. Город. Он ждал их, пусть и уже слишком давно. Пусть даже его поглотила природа, пусть он был разрушен событиями, которые уже никто не в силах будет воссоздать или понять, он все равно ждал их. Ждал, ведь был единственным решением в той проблеме, которая висела над Протоколом «Валорант» уже двадцать с лишним лет.

Фейд споткнулась, Брич ее придержал в самый последний момент. Феникс посветил фонариком, и перед агентами показался огромный почти выцветший квадратный каменный блок. Такие использовали в строительстве очень-очень давно, но именно этот... он был странным, как будто бы интересным, к которому тянуло. Феникс повел рукой: через кусты, траву и деревья можно было видеть еще несколько блоков — все они то расколоты, то скошены, то целы. Повисло вполне логичное молчание, пока агенты наконец не осознали одну простую вещь:

— Это он, — сказала Джетт. — Мы нашли Лотос.

И они направились дальше. Чем ближе подходили, тем сильнее удивлялись тому, как до сих пор никто не нашел это удивительное место: даже поглощенные густыми зарослями, впереди стоящие стены выглядели монументально. И, когда агенты наконец вышли на относительно ровный участок земли, где по какой-то странной причине не росло ни одного дерева и трава была крохотной, они наконец подняли головы кверху.

Стены Лотоса выглядели во истину божественно. Даже в лучах фонариков и одинокой Луны, лениво висевшей над горизонтом, «Город Цветов» поражал величием и историей, что он хранил. Окруженный рвом воды, который никто бы не решался переплыть, перед агентами все-таки был каменный мост, ведущий к громадным дверям. Правда двери эти, как потом оказалось, были приоткрыты — одна каменная створка наполовину развалена, а другая — опустилась со свай и уже, наверно, прикорела. Еще из странного: прямо в середине моста был небольшой круглый водоемчик, куда в лучшем случае поместился бы один крупный мужчина. А над воротами красовался большой — да просто громадный — цветок лотоса, сделанный тоже из камня.

Феникс опустил фонарик на старые двери:

— Тут раньше был замок или что... — он провел пальцами по непонятной эмблеме на створке, которая еще кое-как держалась.

— Я бы на твоем месте ничего тут не трогала, — сказала Джетт, пока светила фонариком на каменную мостовую.

— А это чего такое? — Брич указал механическим пальцем на странную блестящую линию, которая как раз уходила от двери к водоемчику, но никто не знал, что отвечать.

— Пойдем, — кивнула Фейд, — дверь все равно открыта.

На том и порешали. Правда внутри все было не лучше: следы увядания некогда процветающей цивилизации, везде осколки и стесанные камни, рисунки на стенах давно потеряли понятные очертания и в свете фонарика выглядели как кляксы. Но не зря на карте, которую удалось украсть у REALM'а в том клубе, были выделены две местные башни красным — как раз те, на которых сверху были резные Лотосы. Агенты остановились перед очень подозрительным и не очень надежным лестничным спуском вниз, под одну из башен.

— Есть ощущение, что тебя туда тянет? — как завороженная проговорила Джетт. — Потому что я словно должна попасть вниз, просто обязана.

— Там наверняка что-то... мощное, — соглашался Феникс, — стоя в огне, я чувствую тоже самое.

— Путешествуя через порталы мы чувствуем тоже самое, — холодно сказала Фейд, хотя по ее лицу можно было сказать, что и она притягивалась неведомыми силами. Агенты двинулись дальше.

Там, обогнув резную колонну, они оказались в зале феноменальных масштабов. Для чего он служил — еще требовалось догадаться, но внизу располагалось большое углубление, подсвеченное ничем иным как... радианитом. Зеленоватый свет был сильным, живым и таким чистым, а энергия, исходящая из этого места, пробирала до костей. Она словно проходила насквозь, оставляя покалывания в костях. Агенты переглянулись.

— Межпространственные коридоры... — протянул Брич, кивнув, — так это правда.

— Я думал, это должно было выглядеть как черная дыра, — сказал Феникс немного расстроившись.

— Но почему тут и правда ничего нет, кроме радианита? — Фейд посмотрела наверх, на самый потолок, и все поняла. — Посмотрите.

Там, над их головами, были вырезаны странные буквы, руны или иная письменность, которая никому из присутствующих не была известна. Однако, что было понятным наверняка: сферичная выпуклость прямиком над углублением в полу, а странные затемнения и следы на ней свидетельствовали, что на эту полусферу точно оказывало воздействие нечто мощное.

— Неужели вот оно — то, что связывает нас с Омегой? — протянула Джетт. — Какие-то камни да радианит? Неужели каждый раз, который они телепортировались к нам, был возможен только потому, что миллионы лет назад люди соединили наши Земли?

— Судя потому, что жертвы — мы, — начала Фейд, — скорее всего именно Омега соединилась с нами. Может, в их Лотосе это место выглядит иначе. Бримстоун, — турчанка дотронулась до наушника, — я высылаю точные координаты Лотоса. Мы нашли все, что нужно. Мы нашли место, которое должно быть уничтожено.

***

За неделю до этого

Омега-Земля обзавелась новым Коллайдером. Их система жизнеобеспечения наконец работала без перебоя, а по телевидению могли обсуждать долгожданное спасение, ведь больше не надо было бояться, что стихия, которая придет из-за глобального потепления, сметет все на своем пути. Сейчас по всей Омега-Земле проходила одна большая массовая эвакуация и релокация людей: крупные города, которые еще можно было спасти, спасали; места, которые уже были под водой, встали в очередь на восстановление, как это было проделано с Португалией; а мелкие острова принято было просто бросить.

Члены Легиона «Валорант», как и подобает медийным личностям А-листа, говорили на каждом интервью, в каждом сюжете и на каждой встрече с простым людом, что все самое плохое закончилось, но... они забыли упомянуть, что заканчивалось не только плохое, но и радианит, который Легион так нагло воровал у Альфа-Земли вот уже двадцать лет. А заканчивался он потому, что Протокол наконец понял, что им нужно сделать, чтобы все предотвратить.

Омега-Сабина была в ярости, когда Рейз в очередном сообщении сказала, что Протокол собирается к Лотосу, и что Альфа-Фейд и -Сайфер нашли координаты «Города Цветов».

А погода в Польше портилась с каждым новым днем. Уже месяц не было ясно, не видно было солнца — просто какой-то яркий белый диск за плотными серыми облаками. А облака гнали и гнали: ветер на улице был бешеный.

Польский штаб Легиона теперь отлично сливался с серостью окружения.

— Он просто отмалчивается, — всплеснул руками Винсент, — сколько бы Фейд ни пугала его, как бы она его ни ломала, он все равно прикусывает язык в самый... в самый тонкий момент!

— Да потому что угрозы — просто слова! — Сабина хлопнула по столу, все колбочки и кружки подпрыгнули. — Он солдат, он натренирован не выдавать тайны. Какие же все бесполезные... Рейз до сих пор не может добиться от Альфа-Киллджой информации, когда же Протокол собирается на Лотос.

— А время уходит... — Сейдж задумчиво смотрела в окно, — когда же можно будет перерезать всем глотки.

— Прогнозы не утешительные, — вздохнул Сова, держа в зубах сигарету, — Польше остался месяц или около того. А, может, Варшаву и завтра затопит. Есть ли смысл ждать, пока Протокол доберется до Лотоса, если наша природа ждать нас не собирается?

— Мы не можем просто ударить по Протоколу, как ты не понимаешь? — цокнула языком Сабина. — Бой на их территории — ужасная идея.

— Полностью согласен, — кивнул Винсент, — к тому же...

— Извините, что прерываю, — какой-то невысокий молодой человек вошел через стеклянную дверь, — но вам просили передать, что Плоцк уже... под водой.

— О чем я и говорил... — протянул русский, выпустив в воздух серый дым.

***

Наше время

— Я уже говорил, что эта штука вообще не выглядит надежно? — Варун Батра, теперь известный в Протоколе как Харбор, неловко прочистил горло, стоя перед включающимся порталом.

Сайфер хихикнул, продолжая печатать на компьютере исходный код и добавлять координаты, чтобы новую оперативную группу отправило точно по адресу.

— Ты ведь уже видел, как мы им пользуемся, — Астра проверила количество магазинов для автомата в карманах на жилетке, — а все равно коленки трясутся?

— Посмотрел бы я на тебя, если б ты была на моем месте!

— Да все будет хорошо, — махнула рукой Рейз, — сколько раз мы им пользовались, еще никто никогда по частям не возвращался.

Все присутствующие глянули на латиноамериканку укоризненно, а Харбор так и вовсе схватился за голову и начал наворачиваться круги по комнате. Но что-то во фразе Рейз лично для Киллджой прозвучало странно, ведь... Протокол пользовался порталом всего-то пару раз: высадка Фейд на Омегу и первая попытка вернуть радианит домой. Конечно можно посчитать тот раз, когда Джетт украли и пришлось запустить Омена в непонятное путешествие, но тогда это был не портал вовсе. А еще, можно было вспомнить каждый раз, когда Астра телепортировалась туда-сюда, выполняя различные задания и свои личные дела. Но все это не связано именно с порталом.

Словно завороженная, Киллджой развернулась на пятках и только хотела уйти, но Рейз остановила ее за руку:

— Эй, все нормально?

— А? Да... мне надо срочно кое-что проверить... все хорошо, — кивнула немка и достаточно грубо высвободила свое запястье. Бросив на агентов беглый взгляд, она ушла прочь.

Что-то заставило ее вернуться к себе, открыть ноутбук и прочесать файлы, которые успели у нее накопиться с последнего дня, когда немка видела Питера. Было ощущение, словно на ее плечи давит нечто невидимое, будто бы дышать становилось тяжелее. А ведь Бримстоун еще очень давно говорил, что Легион любит эту схему — красть двойников и представляться своими; у них в этом плане куда больше опыта, ведь они частенько влезали не на свою территорию.

Но самую сильную боль Киллджой ощутила лишь тогда, когда на глаза снова попался отчет о том, что Питер Элорди на самом деле всегда был агентом Легиона, и что все это время он нагло обманывал Киллджой, притворяясь другим человеком. Она решила прочитать его еще раз. А потом — еще раз глянуть давнишнее сообщение от Сайфера, где тот говорил, что документ не выглядит настоящим. Правда, тогда никому не было дело, раз немка отмалчивалась и на все вопросы о том «когда и как мы пойдем спасать Питера», она махала рукой и меняла тему. И вообще, почему Рейз именно так сказала про портал? Почему она именно так стала резко проявлять свою симпатию в последнее время? Почему она никогда не позволяла себе влезать в их с Питером отношения, а сейчас старалась чуть ли не каждый день соблазнять Киллджой? Немка покрутила головой, не веря своим мыслям.

...

— Ладно-ладно, — Харбор несколько раз шумно выдохнул. — Сейчас, секунду!

Астра и Скай уже стояли готовые для задания в метре от работающего на полную мощность портала. Он, как обычно, закручивал голубоватую материю по часовой стрелке и издавал странный серый шум.

— Давай, салага, — раздался позади голос Йору, — иначе твое место с радостью займу я. Отдай только браслетик с колечками.

— Тихо-тихо, — Бримстоун приподнял руку ладонью к агентам, — не разрешаю вам собачиться.

— С учетом того, что от Легиона ничего не слышно, кроме их разглагольствований на телевидении, — уверенно говорила Фейд, — бояться вообще нечего. Я думаю, они слишком заняты эвакуациями и прочей хренью, о которой говорят.

— Публичные фигуры зачастую имеют скрытый мотив, — спокойно говорила Сабина, стоя у дальнего угла, — то, что они говорят на массы, может быть лишь прикрытием. К тому же, мы не видели «верхушку Легиона»: Бримстоуна, Вайпер, Сейдж и Чембера. Где они?

— А еще мы уже очень давно не видели публикаций или упоминаний Фейд или Рейз... — добавил Сова.

— О чем я и говорю, — кивнула брюнетка, — они не дураки, они что-то делают.

— Не стоит забывать, что в прошлые разы Легион не охотно вступал в такие вещи, как отражение атак. Они предпочитают звать своих верных псов — Атлас — а это может означать, что их людей куда больше, — любезно добавил Бримстоун.

Рейз, которая стояла и ждала, что Киллджой снова придет, уже совсем забыла, зачем та ей была нужна. Ведь вещи, о которых болтала Альфа-Сабина, были куда интереснее.

— Хватит мяться, — сказала Скай, — быстрее начнем — быстрее закончим. После задания я проставляюсь.

— Так, так, — Харбор подпрыгнул, размял шею, — еще раз, мы приходим, взрываем город, уходим. Да?

— Не город, — закатила глаза Сабина, — вы взрываете места под башнями с каменными лотосами, где лежит радианит. Ясно?

— И аккуратнее с бомбами, — мило протянул Сайфер, — они нежные.

— Ни пуха! — Скай шагнула в портал первая, за ней тут же прыгнула Астра, а Харбор начал глубже дышать. Его ноги, словно вкопанные, не двигались с места, поэтому сзади к нему подошел Брич и, взяв за плечи, толкнул лицом в портал. Дальше все пошло по инерции.

***

Омега-Земля

Темное помещение с зашторенными окнами наполнилось ярким светом от включенного экрана ноутбука. Сайфер поднял голову с подушки и потер глаза. Он не видел ничего, кроме белого света, да и девайс стоял далеко на столике напротив. Поэтому пришлось подняться, выпить глоток воды в стеклянном стакане на тумбочке, и только после этого пройти в гостиную.

Его дом был просто огромен. Слишком большой для человека, который живет здесь один, но, услышав, что хозяин не спит, к Сайферу лениво подошли две борзые собаки.

— Ну-ну, — прошептал он, — чего проснулись?

Экран ноутбука больше не выглядел, как яркий прожектор в пустом поле. Сайфер, полностью нагой, присел за стеклянный столик, ножки которого были сделаны из чистого золота, и склонился над ноутбуком.

— Черт... — протянул он, а рука машинально дотронулась до шрама на лбу, который остался после того случае на Айсбоксе, когда Альфа-Йору прострелил ему мозги.

Марокканец потянулся к телефону, лежащему рядом на том же столике. Он набрал какой-то номер и молча ждал, пока ему ответят.

— Да? — глубокий грудной голос по ту сторону был явно заспан.

— Они у нас. Они пришли за ним. Я засек брешь в материи.

— Рейз была права... — протянул Бримстоун, — план «Коридор» объявляю начатым. Спокойной ночи, Сайфер.

— Спокойной ночи, Бримстоун.

***

Альфа-Земля

Им больше ничего не оставалось, как ждать. А ожидание раздражало Сабину больше всего на свете. Она не могла смотреть, как другие сейчас сидят рядом с ней, в кафетерии, разговаривают на отвлеченные темы, обсуждают новые сериалы и музыку, пока где-то там трое их коллег остались один на один со стихией.

О, Сабина понимала, что творится на Омеге, она прекрасно знала, что такое потепление и что за катаклизмы заставили их попрятаться под купола. И как бы внутри своей головы она ни оправдывала поступки зеркальных — их бедственное положение, кражи во имя выживания, абсолютно логичное использование ресурсов — это были лишь их проблемы, и только им предстояло встретиться с последствием той реальности, которая им была уготована.

Другие агенты Протокола, казалось, так не думали об этом. Их лица были либо уставшими от недосыпа, либо воодушевленными от рассказов и обсуждений, либо просто отрешенными, витающими в своих мыслях где-то там, далеко от реальных проблем.

Сабина почувствовала руку на своей талии: Сова смотрел на брюнетку внимательно и так же беззвучно отвечал.

«Неужели это конец?» — думала Сабина, пристально глядя Сове в глаза.

«Всему свойственно заканчиваться,» — словно отвечал русский, бегая взглядом по ее лицу.

«Но что же мне делать?» — она повернулась к остальным присутствующим и поняла, что здесь больше никто не может слышать ее мысли. Что никто никогда не мог их знать. Что ее ощущения и действия, которые всегда казались логичными, были таковыми лишь для нее. И что она много чего говорила зря. И что...

Сова очень нежно провел ладонью по ее спине. Сабина еще больше выгнулась и нехотя глянула на блондина, как бы спрашивая его: что такое?

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал он тихо, — но все будет хорошо. Все будет так, как мы заслужили, а заслужили мы много чего достойного. Потому что мы сделали кучу важных вещей вопреки тому, чего действительно хотели.

— Я не уверена, что это работает именно так.

— Чем больше ты думаешь о плохом, тем с большей вероятностью это случится. Однако я думаю, что твои переживания беспочвенны.

— Я не думаю, что что-то плохое случится, я это точно знаю, — кивнула Сабина, — за все то плохое, что сделала я, за то, как неверно реагировала на проверки от своей судьбы. Я должна была вести себя иначе. Я должна была, в первую очередь, не ожидать от кого-то чего-то хорошего, а принимать ситуации так, какими они были. Я сделала все неправильно.

— Сабина... — только начал Сова, но она перебила его, громко сказав на весь кафетерий:

— Простите меня!

Все агенты замолчали, повернувшись к ним двоим.

— Простите за то, что я вам сделала, — продолжала Сабина, — просто извините меня за то, какая я есть.

— Сабина, — Лиама только повело всем телом к брюнетке, но она выставила перед собой руку, пресекая любые комментарии.

— Я была дурой, которой было легко воспользоваться. Именно так и произошло. Нет, не надо говорить, что я всегда была умной. Я стала умнее, правда это не дает мне права относится ко всем вам так, будто вы хуже меня. И да, я всегда это знала, но думала, что мне надо вести себя иначе, чтобы больше никто не подумал мою пользоваться. Но вы не те люди, которые бы пользовались мной. Мы уже давно команда. Команда, в которой мне никогда не было места.

— Зря, — покрутил головой Лиам, — зря ты это говоришь. Если бы не ты, никакого бы Протокола не было. Все началось с тебя.

— С нас двоих.

— Да я просто солдафон, — усмехнулся Лиам.

— Ты тот, на ком держится вся эта подростковая эмо-группа. И то, что мы тогда избежали ненужных жертв в горах в России, это только из-за сентиментальности Совы.

— Но я не...

— Я говорю это не для того, чтобы задеть тебя, — спокойно сказала Сабина, — вы все, — она прошлась взглядом по другим агентам, — сделали столько опасных вещей для того, чтобы этот день настал, что я должна каждому из вас извинения. Потому что как бы мне ни хотелось признавать этого, но вы куда храбрее, нежели я.

— Это неправда! — хлопнула по столу Сону. — Неправда это, Сабина. Не знаю, чем ты там обкурилась, что сейчас несешь такую чушь, но после того, что ты пережила, ты просто не имеешь права так плохо о себе отзываться!

— От тебя-то я точно не ожидала таких слов.

— Я не из тех, кто долго обижается. Я все давно поняла. И каждый здесь, я думаю, понимает, что пару плохих решений — не приговор.

— Храбростью обладает тот, кто умеет делать тяжелый выбор, даже если после него станет еще хуже, — добавила Сейдж. — Прости, я знаю, что у тебя аллергия на китайскую поэзию.

— На эту... нет.

— Мы команда и у нас всегда все будет хорошо, — довольно произнес Винсент, глянув на Сабину привычным теплым взглядом, — profitez de chaque instant.

***

Омега-Земля

Их выбросило прямиком в огромные заросли непонятных деревьев и кустарников. Скай огляделась, пытаясь отыскать хоть какие-то видимые указатели, но пока что просто заметила, как же на Омеге душно. Астра уже вовсю разглядывала висящую над горизонтом яркую Луну — ее отраженный свет красиво пробирался через листву и оседал небольшими пятнами на густой траве. А Харбор упал лицом во влажную землю, резко поднялся, принялся убирать грязь со щек и подбородка, и еще долго оглядывался туда-сюда, пытаясь привести сердечный ритм в порядок.

— С почином, — кивнула Скай, совсем не глядя на индийца, — водички?

— И так каждый раз?! — Харбор по-старчески оперся о ствол дерева, продолжая дышать глубоко.

— Нет, — усмехнулась австралийка, — но даже для первого раза ты слишком перенервничал.

— Нам туда, — Астра указала рукой куда-то вперед, чуть правее от того, где они сейчас стояли, — идем тихо и смотрим внимательно. У меня есть ощущение, что мы не одни.

И они пошли. Двинулись к цели, следуя маршруту на небольшом девайсе, который Астра держала в руках.

Африканка могла поклясться, что этот Лотос был где-то совсем рядом, она ощущала странную энергию, сильную и вполне направленную. Впрочем, она вряд ли могла уточнить у своих коллег на сегодняшней миссии чувствуют ли они то же самое. Она вряд ли смогла бы описать, что сейчас ощущает.

Каждый раз, когда троица проходила мимо очередного дерева или нескольких кустов, сворачивала на тропинку протоптанную или возвращалась в высокую траву, их постоянно преследовал гул цикад. Они, словно морские волны, то накатывали спереди, то удалялись куда-то позади. А Харбор тем временем думал, как бы случайно не наступить на змею, поэтому стабильно раз в минуту светил себе фонариком, прикрепленным к автомату, под ноги. Это ужасно нервировало Скай, поскольку она знала, что змеи в принципе отлично чувствуют людей и не собираются подползать ближе. Харбор слушать ее не хотел. И вот, когда он снова опустил фонарик, чтобы проверить, не наступит ли он на что-нибудь страшное и продолговатое, Скай резко остановилась и сказала:

— Вы слышали?

Астра и Харбор застыли на месте, переглянулись и стали прислушиваться к окружению, но кроме ночной живности ничего особо не нарушало сегодняшний вечер. Только вот спустя пару секунд в воздухе послышались очень глухие и далекие хлопки, словно кто-то шлепал ладонью по свежей подушке, пытаясь ее поудобнее взбить.

— Черт... — прошипел Харбор, — вертолет.

— Еще какой, — кивнула Астра, — Легион?

— Как они могли за такой короткий промежуток времени понять, что мы у них на территории? — спросила Скай.

— Видимо, у них есть еще куча интересных приспособлений. Вперед, быстрее! — Астра сорвалась с места, и Скай с Харбором побежали за ней.

Им нужно было добраться до «Города Цветов» и сделать это тихо, чтобы никто не перехватил их ни на подходе, ни на уходе, да вообще нигде. На кону стояло слишком много, поэтому агенты бежали, прыгали через кусты и лужи совсем уже не обращая внимания ни на каких змей под ногами.

— Тихо, тихо! Стойте! — Скай остановилась, Астра и Харбор тоже. Им нужно было прислушаться. Понять, продолжает ли лететь вертолет, слышно его сильнее или нет, далеко он или уже ближе. Но как только агенты встали, их снова окутала тишина и давящий звук цикад. Словно они начали петь громче, словно им платили за это.

Опять хлопки, только уже не сверху, а где-то далеко сзади. И они странно приближались. Харбор глянул на Скай, агенты немного помолчали, а потом одновременно сказали:

— Байк?

— Байк.

— Я гляну, где они. Двигайтесь дальше, — скомандовала австралийка и, щелкнув по какому-то браслету, буквально прыгнула через куст в сторону, скрываясь за листвой.

Астра и Харбор подняли свои руки с браслетами: там было видно, как одна красная точка удаляется на восток, а две стоят рядом друг с другом. Агенты молча направились дальше, уже не бегом, но и не медленно.

Скай стала отлично слышать мотор байка примерно через минуту целенаправленного бега по тропическому лесу. Позже она поняла, что байков было несколько, а еще позже — вертолет полетел куда-то в противоположную сторону. Рыжая выдохнула, без вертолета определенно лучше.

Затаившись на корточках, девушка принялась слушать. Мотоциклы и байки продолжали рычать на дороге, которая, скорее всего, была еще чуть впереди и Скай до нее так пока и не дошла. Потом появились маленькие белые лучики: то мигали, то нет. Скай насчитала где-то семь фонариков, но понимала, что их может быть и больше.

Шипение. Словно впередиидущие тихо переговаривались, а кто-то и вовсе сообщал информацию по рации. Скай нагнулась еще ниже. Сверху ее головы листву кустарника погладил яркий белый луч.

— Чтоб тебя... — почти беззвучно сказала рыжая и, дождавшись, когда светить будут в другую сторону, прошмыгнула к другому кусту, а потом еще дальше и еще, поглядывая на свой браслет.

— Астра, Харбор, как дела у нас? — на бегу говорила Скай, пытаясь догнать ребят, которые и так уже были достаточно далеко.

— Мы почти на месте, — говорил голос Астры, — я чувствую это.

— Атлас нас нагоняет, я прав? — Харбор тоже дышал глубоко и шумно.

— Конечно нагоняет, держитесь, — австралийка уже видела впереди яркую одежду Астры и накаченный зад Харбора. Она отпустила ствол автомата и тот повис на ее плече, а руки девушка сложила так, словно между ними должна была появиться сфера.

Увидев рыжеволосую девушку, двое агентов остановились. Все встали в круг. Между рук Скай появилось зеленоватое свечение, оно подняло небольшой приятный ветерок. Усталость мгновенно ушла, как и недавно набитые шишки от побега по джунглям.

— Насколько мы далеко от затерянного города? Есть шанс опередить их? — спросила рыжая, опуская руки.

— Слишком далеко, — сказал Харбор, тыкая по своему браслету, где была карта местности, — нам нужен план на экстренный случай.

— Например?

— Задержим их здесь.

— Нет на это времени, — перебила их Астра, — мы должны двигать!

— Ясно, — сказала Скай уверенно. — Вы двое — идите, я останусь и задержу их.

— Уверена?

— Только вы вместе можете открыть врата. Не писайте в штанишки, я справлюсь!

Астра и Харбор глянули друг на друга, словно последняя фраза их не особо облегчила. Но делать было нечего, где-то далеко-далеко уже можно было видеть свет от фонариков.

— Иди. Удачи, — кивнула Астра.

— Береги себя, Скай, — Харбор хлопнул ее по плечу.

— Ах... вы ж меня знаете!

Африканка и индиец незамедлительно рванули вперед, оставляя после себя лишь теплый ветерок и качающиеся туда-сюда широкие листья какого-то тропического растения.

Скай дождалась, когда буйная растительность и цикады полностью скроют тяжелые шаги своих коллег, а потом глубоко вздохнула. Сделала так пару раз, чтобы войти в нужное состояние и успокоить так или иначе приходящий адреналин.

Позади проехало еще несколько байков, где-то далеко. Скай обернулась, высунула нож, спряталась за широким стволом дерева и кустарником рядом с его корнями, выпирающими из почвы; положила автомат на землю.

Австралийка наблюдала. Она уже видела несколько людей в черной форме.

— Сюда, — сказал мужской голос, как только двигатели байков и мотоциклов замолчали, — держимся близко.

— Прочесываю территорию... — отозвался женский сбоку, низкий, очень маскулинный.

— Кучней, кучней, — сказал мужской, а Скай слышала и видела, как они пробираются сквозь заросли. И пока они шли вперед, явно имея какую-то «протоптанную дорогу» к Лотосу, рыжая, пригнувшись, пробиралась между кустов и высокой травы перпендикулярно агентам Атласа.

Одна барышня была слишком справа, она как раз повернулась всем телом, светя фонариком куда-то в сторону, и Скай прыгнула на нее из кустов, сразу перерезав глотку. Свободная ладонь рыжей была на рту у агентессы, вернее наемницы, поэтому никаких звуков, кроме захлебывания в своей крови, слышно не было. Скай подхватила тело и ловко затащила его под высокий куст. Вытерла лезвие ножа о штанину и, опять пригнувшись, вернулась тем же путем, продолжая держать дистанцию с другим агентом Атласа. Он тоже был на хорошем расстоянии. На очень хорошем.

— Контроль периметра, — недовольно отозвался мужчина, — я сказал «кучней». Если я вас не наблюдаю, значит вы слишком далеко. Куда ты, черт возьми, запропастилась? — он крутанулся на месте, осветил фонариком дугу в 180 градусов.

Скай села перевести дыхание и понятие не имела, сколько на самом деле вокруг людей. Пока что она видела одного, но прыгать на него вот так в открытую было бы слишком рискованно. Скай потянулась к небольшому кармашку, который был на ее жилетке, и достала красивую резную фигурку сидящего волка. Тасманского волка.

— Пехота, это «Титан», — нажав пальцем на рацию, говорил мужчина с автоматом в свободной руке.

Фигурка волка взмыла над ладонями Скай и мигом увеличилась до натуральных размеров животного. Волк сорвался с места и обогнул кусты. Скай зажмурилась, продолжая держать руки перед собой.

— ...я потерял наблюде... — не договорил он, ведь в глотку ему впился волк, грязно, со спины. Начал шманать его туда-сюда, словно дикого зайка, пока позвонки не хрустнули.

Волк превратился в деревянную стружку, ее разнесло ветром. Скай вышла из-за кустов, держа в руках свой автомат, и прострелила мужчине голову, чтобы уж наверняка.

— Титан? Титан, прием! — послышалось из его рации. — Пехота 7-го сектора, Титан не отвечает. Ваши позиции?

— Роджер, на подходе, — отвечал еще кто-то в эфире.

Скай огляделась, пыталась увидеть фонарики или что-нибудь еще, но вместо этого до ушей донеслись шаги. Много шагов. Кажется, это были именно те семеро, которых она увидела у дороги на байках. Австралийка перетащила тело мужчины за дерево, чтобы его было сложнее заметить, а потом скрылась в паре метрах впереди в кустах.

— Титан, ты там? — говорил мужчина.

— Ни шиша не видно, — сказала идущая рядом женщина.

— Вот дерьмо! У меня тело, — тон сменился, тон был обеспокоенный. — Титан убит, повторяю...

Скай, уже приготовившая в руках резную фигурку сокола, подбросила его в воздух и направила на него ладони. Птица ожила, стала просто огромной, вылетела из-за дерева и, громко свистнув, взорвалась яркой вспышкой, словно на пару секунд поднялось Солнце.

Австралийка выскочила из-за кустов, набросилась с ножом на мужчину. Повалила его вбок, пырнув при этом куда-то в спину. Лезвие вошло глубоко, австралийка почувствовала на руке что-то теплое и мокрое.

Мужчина застонал от боли, а пока падал выронил автомат. Скай, словно кошка, развернулась и пальнула несколько патронов в женщину, которая как раз продрала глаза: она завалилась трупом назад, ударившись простреленной головой о ствол дерева. Мужчина внизу схватил Скай за ногу и потянул вниз. Австралийка дала ему пяткой по носу, а третий мужчина начал в нее стрелять, поэтому девушка так или иначе припала к земле. Тогда на нее накинулся первый мужчина: кое-как обхватил ее руками и ногами и, перевернувшись, теперь был над рыжей.

Скай не теряя времени, заехала ему коленом в пах, а потом, когда он скрючился от боли, словно червяк на жаре, скинула его с себя в сторону и всадила охотничий нож прямо в кадык.

— А-а-а-а! — кричал третий мужчина, который уже добежал поближе, и поднял ствол автомата, чтобы пристрелить рыжую. Скай мигом поднялась, крутанулась прямиком за ствол дерева — рядом с плечом пронеслось несколько пуль. Выругавшись, австралийка вжимала свои широкие раскаченные плечи, как могла, пока этот ненормальный выпускал в нее весь магазин. Рыжая медленно сползала вниз, неприятно цепляясь одеждой за дерево, и достала из кобуры револьвер. Чертов револьвер будет слишком громким, чтобы стрелять, но свой автомат она выронила, когда тот, первый, сбил ее с ног.

Тишина наступила быстрее, чем Скай успела додумать предыдущую мысль. Сбоку что-то заблестело. Скай, словно кошка, отпрыгнула в противоположную сторону, и на место, где была ее голова, прилетел приклад. Мужчина достал из-за пазухи пистолет с глушителем и прицелился в Скай. Рыжая пнула его предплечье ногой, подняла револьвер и прострелила ему мозги. Выстрел был громким.

— Стрельба! Стрельба! — кричал кто-то далеко.

— Докладывай!!!

— Запад, сектор 7!

Зашипела рация. Прямо под ногами Скай. Издалека послышались суетливые шаги. Скай покрутила головой понимая, что немного подустала.

— Сектор 7, мы слышали выстрелы, доложите. Пехота 7-го сектора, докладывайте!

Рыжая подняла рацию и сказала:

— Да... это будет проблематично.

— Кто говорит? Назови себя.

— Как насчет того, чтобы узнать самостоятельно, сестричка?

Недолгое молчание. Скай улыбнулась.

— Альфа-контакт, сектор 7! — закричала женщина в рации. — Всем подразделениям, повторяю, Альфа-конт...

Скай сломала рацию надвое, бросила куски девайся в стороны от себя.

— Должно купить им немного времени... — подытожила рыжая, а потом, подняв автомат и надев его ремень через плечо, двинула куда-то в сторону, где, она помнила, была дорога. Сейчас главное уйти от тех агентов, которые шарят по лесам.

Она шла быстро и недолго. Впереди уже виднелись какие-то фары, а сзади — шаги, бег. Скай взяла автомат поудобнее и, остановившись за деревом, открыла огонь по тем агентам Атласа, которых могла видеть. Вскоре когда-то тихие джунгли в одиноком индийском штате наполнились взрывами, выстрелами, болезненными стонами и смертью.

Кто-то кричал: «держите ее», кто-то — «убейте», но Скай двигалась вперед. Убрав несколько человек, она меняла свою позицию, продвигаясь все ближе и ближе к грунтовой дороге, пока ее и вовсе не потеряли из виду.

— А куда это мы собрались? — усмехнулась Скай, замечая, как несколько мотоциклов проезжают мимо. Кажется, они догадались, что рыжая была не одна и теперь разделили свои силы, чтобы найти Астру и Харбора. Впрочем, Скай могла и ошибаться, но проверять теории не хотела.

Поставив одну ладонь над другой на достаточно большом расстоянии друг от друга, там появились три непонятные то ли медузы, то ли кругловатые воздушные змеи. Правда, когда Скай раскинула руки в стороны, и эти создания полетели, стало ясно, что таких животных не бывает.

Они выросли в размерах. Их огромные хвосты или щупальца, которые были рваными во многих местах и неровными по неизвестным причинам, гибко развивались волнами, словно существа плыли по воздуху. Головы их, а может это и тела, были округлыми, как у медуз, но вот вместо привычной шапочки сверху — три полусферы сросшиеся воедино. Из-под «шапочки» торчало еще несколько слоев существа, они вибрировали, издавали страшные звуки и колебались. Эти... «ищейки», как называла их Скай, разделились еще на несколько штук: из трех в шесть, из шести в девять, а потом рыжая перестала считать. Ей нужно было, чтобы ищейки отыскали всех и каждого. Чтобы набросились на них. Чтобы поглотили их и задушили.

Одна из ищеек полетела от Скай по прямой траектории: австралийка пошла следом медленно, уверенно наступая на влажную и плодородную землю. Ох... Скай прекрасно ощущает себя в резонансе с природой. Когда же прекрасно ощущать, насколько сильны ее способности, начнут и остальные? Ведь смертей можно было избежать... правда разве кто-то когда-то сдается перед всего лишь одним человеком? Правильно, никто и никогда. Вот только Скай не человек — она радиант.

Скоро лес наполнился выстрелами снова. Ищейки завизжали. Закричали люди. Они умирали, один за одним, и Скай слышала это. Выйдя на дорогу, одна из медуз как раз доедала бок мужчины. В метре лежал мотоцикл, кровавая лужа становилась все больше, его тело периодически дергалось, когда ищейка засасывала плоть сильнее. Она облизывала его, словно мороженое.

Скай подняла мотоцикл, села.

— Спасибо, что подбросил, — усмехнулась она и только рявкнула мотором, как позади послышалось:

— БНА, она убегает!

Скай сорвалась с места и поехала по дороге вперед, набирая скорость. За ней пристроилось несколько мотоциклов, она видела их в зеркалах. Они открыли огонь, но девушка виляла по дороге, двигаясь все быстрее.

— Убить ее! РПГ! — кричал какой-то мужик позади.

Выстрелы на секунду затихли. Скай глянула в левое зеркало.

— Вот блять... — только и успела протянуть австралийка прежде, чем темное ночное небо разрезала яркая ракета, летящая прямиком в Скай. Девушка вывернула руль, но взрывная волна выбила рыжую из сидения.

Она отлетела назад, упала лицом в грунт; в ушах звенело, глаза немного замылились. Скай тряхнула головой, схватила свой автомат, перевернулась на спину и открыла огонь по подъезжающим к ней оставшимся агентам. Она кричала и стреляла, пока не поняла, что магазин пуст, а все, кто был перед ней, мертвы. На мгновение вокруг стало тихо.

Скай вздохнула. Только хотела опустить затылок на грунт. Сверху донеслись хлопки. Огромный прожектор залил Скай светом.

— Вы, блять, издеваетесь?! Агрх! — закричала девушка и буквально подпрыгнула с земли, убегая с грунтовой дороги обратно в джунгли.

Из вертолета, который преследовал ее, открыли огонь. Скай бежала, просто бежала, просто петляла между деревьями, надеясь, что где-то впереди ее потеряют в густых зарослях. Над плечом пролетела пуля, огромная — только по одному звуку это было понятно, а вот проверять наверняка не хотелось.

— Да ебаный свет! — ругалась Скай, продолжая бежать, бежать и бежать. Она перепрыгивала кусты, раскидывала назойливые низкие ветки руками, совсем не замечая, как они царапали ее и так украшенную шрамами кожу рук. В какой-то момент рыжая развила такую скорость, что сама удивилась, но все это быстро прошло, когда в паре сантиметров от ее головы дерево треснуло от нескольких пуль пулемета. Кажется, послышалось журчание воды впереди.

— Она бежит к водопаду! — кричал кто-то, но Скай уже понятия не имела: это с вертолета, это наземная группа, это кто-то рядом...

— Не дайте ей прыгнуть, остановите ее!

Скай увидела край земли в самую последнюю секунду. Ноги не соприкоснулись с почвой, а тело по инерции полетело вперед. Рыжая набрала воздуха и окунулась в холодную буйную воду.

Все звуки на секунду приглушились, наступил покой: покой от шума, от взрывов, от криков — а потом австралийка услышала, какой же сильный и мощный поток воды здесь был. Ее тело стремительно куда-то неслось. Вспомнив будни жизни в Австралии, Скай напрягла и так изнеможенное тело в последний раз и показалась над водой.

Ее знатно отнесло. Атлас остался позади. Она видела, как вертолет ищет ее прожектором далеко на северо-востоке. Зацепившись за какую-то корягу, Скай вылезла из воды.

— Харбор... Астра... вы мне должны.

***

Альфа-Земля

Киллджой сидела у компьютера в одиночестве. На часах была глубокая ночь, но немка просто не могла успокоиться достаточно, чтобы отдаться усталости и заснуть. Она сидела на удобном стуле с высокой спинкой, закинув ноги на стол, и крутила в руках кубик Рубика, ни разу его не собрав.

А ведь этот паззл никогда не был для нее чем-то сложным. Она могла бы постараться, но дело сейчас было не в этом, ведь девушку волновало лишь... реально ли с ней происходило то, что происходит.

— Хм, — Рейна застыла на пороге помещения, — я думала, здесь никого.

— Я могу тебя оставить, если нужно, — вполне спокойно ответила ей девушка в очках, как раз повернувшись к ней лицом, — или тебе нужна помощь с... — она указала на монитор позади себя.

— Нет. Я подумала, что кое-кто опять забыл выключить свет. На твоем месте, я бы отдохнула, — закончила мексиканка и уже было развернулась, чтобы уйти, как Киллджой быстро поднялась на ноги.

— Н-нет, погоди, постой, — она ринулась к ней, оставив кубик на столе, — ты очень устала?

Оценивающе пройдясь по обеспокоенному лицу Киллджой, Рейна снова повернулась к ней всем телом:

— Чего ты хочешь? — медленно произнесла та.

— Ты... ты все еще, ну... гадаешь?

— Гадаю? Гадала твоя прабабка в 90-е.

— Да, извини. Я не знаю, как это называется правильно.

— Если ты хочешь что-то узнать, говори конкретнее. У меня нет желания играть в психолога.

Киллджой долго думала, как ответить. Она пыталась найти правильные слова, но что-то постоянно казалось ей лишним. К тому же, она вовсе не верила, что предвидеть будущее возможно: на основании вычислений и теорий — да, ведь наука всегда внушала доверие, доказать ее было можно.

— Ты можешь мне сказать, обманывает ли меня один очень близкий человек? — наконец спросила немка.

Рейна расплылась в улыбке, демонстрируя острые клыки. Она огляделась, делая вид, что их мог кто-то подслушать, и если бы и подслушал — нарушил бы нечто священное. Потом мексиканка медленно прошла вглубь помещения, прямо к кофейному столику, и присела на низенький диванчик. В руках у нее уже была картонная коробочка прямоугольной формы. Она кивнула на кресло напротив.

Киллджой колебалась: нужно ли ей это вообще. Она никогда не просила Рейну «разложить на судьбу» или около того, но сейчас ей показалось, что глупые теории можно было проверить глупыми способами. Немка присела на кресло.

Рейна достала колоду: красивую, новую, сразу было видно, что пользовалась она ей недавно.

— Ну? — спросила та. — Какой у тебя вопрос?

— Может ли...

— Нет-нет-нет, — покрутила та головой, — человек может все, что угодно, тебя не должны интересовать его способности. А вот его намерения — то, что тебе нужно.

— Ага...

— Так какой же у тебя вопрос?

— Зачем Питеру меня обманывать?

Рейна улыбнулась, довольно кивнула и поднесла колоду к губам. Она закрыла глаза, но всего на секунду, а потом принялась мастерски тасовать карты, которые ни разу не вывалились из ее длинных красивых пальцев.

Киллджой ощутила нечто странное. Как если бы невидимая энергия прошла сквозь нее по прямой и разбилась о стены. Немка машинально обернулась назад — но там ничего не было. Конечно, ведь они были здесь совершенно одни.

Рейна достала сначала одну, потом еще две карты: глядела на их картинки заинтересованно. Затем она что-то еще прошептала, но совсем не слышно — только губами — и вытянула еще две. Хмыкнула и улыбнулась:

— Незачем.

— Незачем?

— Потому что он не обманывал тебя, и он не агент Омеги. Он сейчас там, где-то далеко, среди знакомых лиц, которые хотят для него плохого. Но есть и кое-кто, — она указала пальцем на предпоследнюю карту, и Киллджой увидела там какую-то женщину, — кто ему отлично знаком. Женщина, помладше, может быть волосы темные короткие, очень эмоциональная, резкая.

— Женщина? — Киллджой недовольно фыркнула. — Какую женщину он может на Омеге знать? Еще больше закапывает себя непонятными знакомствами с ними, с местными!

— А я разве сказала, что это местные? — Рейна медленно подняла на Киллджой глаза.

— Погоди... тогда я ничего не понимаю. Женщина помладше с темными волосами, которую он хорошо знает — это я.

— Нет, не ты.

— Почему?

— Были бы другие карты.

— Так и... что мне с этой информацией делать?

— Все, что хочешь. Но я уже знаю, что в твоей голове, — она собрала карты, держала их уверенно, но расслабленно, — думаешь, что это общая информация, что все это просто предположения. Карты не предсказывают будущее, поймите это уже наконец и тогда воспринимать их вам станет проще, всем, — Рейна поднялась.

Но не успела она далеко уйти, как на компьютер Киллджой пришло уведомление. Немка метнула взгляд к рабочему месту, порывалась встать и подойти, но осталась сидеть. Она глянула на Рейну и сказала:

— Можно еще вопрос?

Мексиканка молча присела обратно.

— Чего Рейз от меня хочет?

Рейна опять принялась тасовать. На этот раз немке показалось, что в этих движениях куда больше отточенного мастерства, нежели машинальных действий. Она даже не заметила, как на столе снова оказалось пять карт. А потом еще две. А потом Рейна задавала какие-то вопросы шепотом, и на столе появлялось все больше картинок.

— Плохо... — протянула мексиканка после недолгого молчания, — изменение, предательства, корысть... что за Жрица ей там руководит... — она явно говорила сама с собой, — никому из нас не стоит доверять ей, — Рейна глянула на Киллджой, — не говори ей больше ничего.

— Почему это? Что такое?

— Кстати, а где она?

— Рейз? — Киллджой задумалась. — Я... не видела ее уже пару часов.

Рейна быстро собрала карты в коробку и скрыла ее в кармане:

— Плохо, все очень плохо. Что там за сообщение тебе пришло?

«Скай базе. Мы... эх, мы повстречали пару неприятностей на пути. Эти псы из Атласа сидели на хвосте, поэтому мы были аккуратней; мне пришлось отделиться и позаботиться о них, что я и сделала. Возможно я чуть-чуть переборщила, но у Харбора и Астры теперь точно есть достаточно времени на все, что нужно. Да, точно. Фух... я немного от них отстала, примерно на десять кликов. Сделаю все, что надо, чтобы догнать их. Скай удаляется!» — было сказано в уведомлении, которое Киллджой озвучила для Рейны, Бримстоуна, Вайпер, Чембера, Сейдж и Йору. Остальные уже спали и будить их немка не посчитала нужным.

— Молодец, да! Так держать! — почти неслышно радовался Йору, сложив кулак в довольном жесте. Сразу после он прочистил горло, чтобы уж точно никто не слышал его восклицания.

— Чертов Атлас... — протянул Бримстоун, — как они так быстро нашли наших ребят?

— Может, у них там есть какие-то технологии, которые отслеживают разрывы материи? — предположил Чембер.

— Или лучше, — Рейна произнесла заговорческим тоном, — у них есть кто-то, кто сливает информацию.

— Опять разговоры про двойника, — Бримстоун был недоволен, — они так и не сделали то, о чем тогда предупреждала Фейд. Смысл теперь кулаками махать?

Вайпер покрутила головой, потому что была чертовски согласна с Рейной сегодня. Да, может они и не видели, не знали, что кто-то куда-то пропал, не замечали, что один из них ведет себя странно, но теория мексиканки была логичной. К тому же, разве план Омеги был бы хорош, догадаясь Альфа о подмене сразу же?

— А что, — начала Вайпер, пристально глядя на Чембера, — наша теория с Рейз уже неактуальна?

— Что за теория? — Бримстоун сложил руки на груди. — Почему я о ней не знаю?

— У Омена была идея, что Рейз не та, за кого себя выдает, — холодно пояснила американка, — но Винсент сказал не делать резких движений и просто понаблюдать.

— Да... я понимаю, к чему ты клонишь, — улыбнулся француз, — я точно свой. Позовите кого угодно, я готов доказывать миллионами разных способов. Я тогда сказал именно так, потому что наши решительные действия могли здорово напугать Рейз. Впрочем, а что, если теория была просто теорией? La vérité est née dans la dispute.

— О... — протянула Сабина, продолжая глядеть на Винсента, — тебя заботят чьи-то другие чувства.

— Всегда заботили. Твои — да.

Сова нахмурился, глубоко вздохнул.

— Нам нужно поговорить уже наконец-то, — призналась Сабина, — а то этот абсурд меня доконал.

— Согласен. Так и что мы будем делать с Рейз и с нашей группой?

— Киллджой, — Бримстоун обратился к ней, — а ты можешь как-нибудь узнать, есть ли у них такая технология?

— Какая? Узнать, когда и куда открываются порталы на их территории?

— Да, именно.

— Сейчас посмотрю, — немка поправила съехавшие очки и, повернувшись на стуле к монитору, принялась копаться в данных.

— А насчет Рейз... — Бримстоун оглядел присутствующих, пока Сабина и Винсент поднимались, чтобы удалиться для разговора, — где она вообще?

— Никто ее не видел, — твердо ответила Рейна, — Киллджой тоже.

— Да блять, — выругался бывший военный, — идите-идите, — махнул он рукой в сторону американки и француза.

Когда те ушли, Киллджой принялась еще усерднее печатать.

— Эм... — немка медленно подняла ладони над клавиатурой, — у меня очень... очень-очень плохие новости.

Бримстоун напрягся, да как и все остальные, и подался вперед, хватаясь ладонью за спинку компьютерного стула Киллджой.

— Сорок минут назад кто-то воспользовался нашим порталом. Кто-то сбежал на Омегу.

...

— Ну и? — Винсент облокотился о стену в комнате доктора Каллас, из коридора отлично можно было видеть и небольшой столик, и кровать.

Сабина остановилась в двух шагах от кровати, долго стояла к французу спиной, но потом все же повернулась:

— Давай раз и навсегда разберемся в том, что между нами, потому что мне это мешает.

— О, ты наконец признала, что между нами что-то есть, — Винсент усмехнулся, кивнул, остался стоять неподвижно.

— Оставь колкости для кого-нибудь другого, — ее ядовито-зеленые глаза блестели еще ярче в теплом освещении комнаты, — я говорю тебе, что все, что могло между нами быть, больше не имеет никакого значения. Мы коллеги, мы напарники, мы друзья, но не более. Тебе есть, что добавить?

Винсент продолжал держать на лице легкую улыбочку. Он молча смотрел на Сабину, рассматривал ее лицо, оценивающе глядел на всю ее фигуру, а потом, оттолкнувшись плечом от стены, медленно сделал пару шагов навстречу.

— Какая ты жестокая, — сказал он явно с издевкой, — бросаешь меня вот так?

— Между нами ничего не было.

— Погоди, как? — продолжил он с такой же интонацией. — Ты только что сказала: «то, что между нами, мне мешает». Так это... что-то? Или ничего?

— Меня достали недомолвки, Винс. Мы не дети, у нас нет на это времени, — Сабина развела руками, когда мужчина подошел к ней еще ближе, — к тому же, я беременна. Только, пожалуйста, никому не говори. Если скажешь, я задушу тебя во сне.

— Беременна? — он даже не удивился; на его лице, кажется, появилось еще больше удовлетворения, чем прежде. — От кого же?

— От Алекса.

— Правда? А о каких недомолвках ты говорила? По-моему, я уже все сказал четко давно.

— Да, я знаю, что ты строил мне глазки еще тогда, когда мы только начали работать на Кингдом. Да, прости, что водила за нос и играла в недотрогу, но тогда я была занята работой.

— О, non, я не обижен. Я мало помню с тех времен.

— Тогда... — она вздохнула, — с этого момента все твои заигрывания и переход моих личных границ будут встречаться с жестоким ответом. И хорошо, если с моим.

— Но я помню, — продолжил говорить Винсент, пропуская мимо ушей предыдущую фразу Сабины, — как мы были на Эверетт-Линд, как ты смотрела на меня, что было в твоих глазах. Я помню, как ты вдыхала аромат моего одеколона. Я помню, как ты обнимала Сову, а глазами поедала меня. Я помню, как ты целовала меня в лаборатории. Я знаю, что ты меня хочешь.

— Это все уже не имеет значения.

— Да? — улыбался Винсент. — Но я все равно заберу то, что мое.

Он грубо схватил ее за шею и притянул к себе, завлекая в поцелуй. Она машинально уперлась ладонями в грудь француза, хотела было его оттолкнуть, да погрубее, но в нос опять ударил аромат орхидеи, табака и белого вина и Сабина не могла сдвинуться с места. Мужчина был так красив и притягателен, что она не знала, как этому противостоять. Он делал что-то с ее головой, каким-то образом у него получалось воздействовать на ее волю — либо же она сама внушила себе это.

Он крепко сжимал ее шею одной рукой, а другой схватил за талию и придвинул ее тело ближе. Француз не давал ей передохнуть, он все напирал и напирал, нажимал собой на нее, что в какой-то момент Сабине пришлось откинуться назад, но Винсент придержал ее, словно именно этого и добивался.

Он сделал шаг вперед — она послушалась, и вот он уже прижимал ее к стене прямо радом с кроватью. Она думала, что он толкнет ее на покрывало, что все будет так, как и всегда бывает — но ошиблась. Сабина вообще почему-то думала, что Винсент намерен вести себя так же, как и все мужчины. Потому что с такими четкими намерениями обычно желают только одного.

Винсент прервал поцелуй, быстро схватил руки Сабины одной своей ладонью, поднял их над ее головой и крепко удерживал там. Указательный палец на другой руке медленно приблизился к лицу брюнетки и грубо прошелся по носу, губам и подбородку. Мужчина словно рассматривал вещь, которая принадлежала ему, либо же еще не знал, что конкретно с нею делать. Он повернул лицо Сабины в сторону, начал целовать в шею, пару раз укусил, но следов не оставил. Потом каким-то образом прижал ее ноги своими к стене так, что брюнетка не могла ими шевелить, а затем глянул ей в глаза:

— Ну и что это? — спросил он. — Это то, что ты называешь «ничем»? Почему ты позволяешь мне это делать? Нравится?

— Я правда не понимаю, чего ты сейчас добиваешься, — глубоко дыша, ответила Сабина.

— Ты хочешь меня? — спросил он, резко наклонившись ближе к ее губам, но потом так же внезапно отстранился, когда она прикрыла глаза. — Отвечай.

— Винсент, я...

— Ладно, — он перебил ее, — не можешь ответить «да» или «нет» — в твоем стиле, — француз вдруг отпустил руки женщины, но только на секунду. Он отпрянул на полшага, грубо взял Сабину за плечи и развернул лицом к стене, словно она была какой-то легкой куклой. Запястья женщины снова были в надежной хватке мужчины за ее спиной, а сама американка была опять прижата: она могла видеть лишь самую малость, и то, если Винсент наклонялся к ее щеке поближе.

— Не можешь признать очевидное — тоже в твоем стиле, — сказал он, а потом Сабина почувствовала, как другая ладонь Винсента ловко проходится по талии и, поддев не крепко застегнутый ремень на джинсах, проникает под одежду и белье.

Брюнетка дернулась от горячих прикосновений и, даже если бы хотела, не смогла бы пошевелиться. Но она не хотела, да. Ну может только чуть-чуть: только чуть-чуть хотела бы съязвить о чем-нибудь, ответить так, чтобы не выглядеть слишком уж субмиссивной сейчас.

— Но твое тело само за себя скажет, — очень тихо произнес Винсент над самым ухом Сабины, а потом его пальцы нырнули в самое мокрое место. О, женщина знала, что это выдаст ее с поличным. Но француз не заходил сразу далеко, нет: подушечки двух его пальцев оставались снаружи — он лишь немного надавил, чтобы она не забывала, как рядом он находился. А потом он прошелся вверх всеми фалангами среднего пальца, размазывая теплую и скользкую субстанцию по пространству. Сразу после, он принялся водить тремя фалангами среднего пальца по кругу с большим диаметром, справа налево; а когда доходил до места, куда Сабина точно скоро будет умолять его войти, чуть надавливал кончиком пальца. Он повторял так, с каждым новым кругом чуть увеличивая напор, пока не почувствовал, что брюнетка совсем тает и начинает немного дергаться.

Если бы кто-то сейчас их увидел, то точно остался бы наблюдать за этой воистину чувственной картиной. Француз ловил неподдельный кайф, ощущая, что брюнетке хорошо, и что она, словно маленькая беззащитная девочка, готова отдаться ему без остатка. Он упивался чувством власти и тем, насколько в действительности все было легко. Он-то считал, что стараться придется куда больше.

— Ну так что, Сабина? — опять говорил он над ее ухом, сохраняя темп; сильнее надавливал, пока до женщины не дошло то самое чувство. Она сжала ноги чисто машинально, в то время как пыталась восстановить дыхание через стоны, а Винсент ждал, когда она чуть успокоится, чтобы наконец достать руку из ее белья. Но долго стоять он не хотел — она должна была быть еще не совсем в своем уме.

Француз, ничего не сказав, достал руку, задевая пальцем все еще чувствительные места брюнетки, оттолкнулся от ее спины, словно от мешка с ненужным барахлом, и грубо развернул ее лицом к себе. Мужчина отступил на шаг назад, глядя на американку с каким-то самоуверенным злорадством, пока та непонимающе бегала зелеными глазами по его лицу. Он вдруг облизал средний палец на правой руке и, состроив удивленное лицо, сказал:

— А я думал, ты везде ядовитая.

Словив непонимание и полную растерянность в глазах Сабины, Винсент довольно ухмыльнулся. Женщина поняла, что тот был вовсе не возбужден. Она ничего не понимала. Как он остался таким спокойным? Зачем вообще он сделал все это, если при этом ничего не испытал? А, может, испытал как раз-таки, только это вовсе не те чувства, которые должны испытывать в подобных ситуациях?

— Как же легко ты на меня реагируешь, — продолжил француз, — так вот, Сабина, надеюсь, тебе понравилось. Можешь передать Сове, что его слова и обвинения в том, что я сделал тебе больно — ложь и провокация, мы с тобой это только что выяснили. Если он еще раз позволит себе так разговаривать со мной, я быстро подберу акул на побережье, которым его скормлю, — он повернулся, чтобы уйти, — а, точно, — снова глянул на брюнетку, подняв указательный палец вверх, — получается, твой ребенок может быть и от меня. Ну, раз у нас с тобой все-таки была связь. Верно? Или нет? Снова врать? Вряд ли теперь есть смысл лгать Сове про это. Да и поверит ли он тебе... — он еще недолго смотрел на Сабину, а затем наконец покинул ее комнату, словно его тут никогда и не было.

...

— Итак: скорее всего, порталы как-то влияют на магнитное поле, — говорила Киллджой, — а так как Омега пережила кучу природных катаклизмов, они придумали программу и измерения, которые позволяют им следить за этим. Лучше я объяснить уже не смогу.

— Но суть ясна, — кивнул Бримстоун, все еще держа руки на груди скрещенными.

— Добрый вечер, — голос Сайфера и его уверенная походка говорили лишь об одном — он принес какую-то информацию.

— Какой еще вечер в четыре утра? — удивился Йору.

— Человеческая цивилизация катится к своему закату, — кивнул Сайфер, доставая из кармана телефон, — неожиданные новости от Кингдома и его нового директора.

— Да ну?

— Как же вы разорались... — заспанная Сону Хан вошла в комнату, одетая в мешковатую пижаму со странным клетчатым принтом.

— Добрый вечер, — снова поздоровался Сайфер.

— Какой вечер в...

— Вернемся к Кингдому, — прервал Бримстоун, — что там случилось?

— Сантос мертва, и мы украли некоторые данные, которые нужны были корпорации для очень важных дел, — принялся говорить Сайфер, — и пока мы тщетно пытались понять, что же их кривые чертежи значат, в сеть утекли видео, как Кингдом строит кое-что в Лос-Анджелесе. Вернее, я бы сказал, что они уже построили, — марокканец еще пару раз щелкнул по экрану телефона и на мониторах, висящих над компьютером Киллджой, показались картинки и скриншоты, где четко было видно, как посреди некогда спального района солнечного города теперь красуется невысокое, но длинное по площади здание с эмблемой корпорации на ней.

Сону продрала глаза, подошла ближе к изображениям. Бримстоун встал рядом с ней.

— Эй, босс? — задумчиво позвала мужчину в берете кореянка.

— Да?

— Один чувак из Лос-Анджелеса прислал мне рецепт кочхуджана и мельком упомянул, что у его ресторана здорово упала посещаемость...

— И?

— Вот его ресторан, — Сону ткнула пальцем в крошечный домик, который был в квартале от нового здания Кингдома, — весь район закрылся, он говорил. А еще, мол, странные тени и животные... я не помню уже, что конкретно там было, в его сообщении.

— Хм... — протянул Сайфер, — Фейд недавно говорила, что ей приснился странный сон, где огромный медведь вырывается из круглого портала и откусывает ей руку.

Киллджой быстро открыла некогда отсканированные чертежи из новых данных, которые агентам удалось разобрать, и принялась рассматривать картинки.

— Да, очень похоже на портал, — закивала немка, — куда и зачем они его строят?

— И почему Кингдом резко перестал пытаться сделать радиантов, а переключился на телепортации? — спросил Бримстоун.

— Они ведь абсолютно без понятия, что мы пытаемся сделать с Омегой, — Рейна вышла вперед, — разве они в курсе, что наши планеты связаны коридором?

— Не-а, — покрутила головой Киллджой.

— Вот и ответ. У них есть какая-то идея насчет Омеги тоже.

— Надо было спросить Сантос прежде, чем стрелять в нее, — впервые за долгое время подал голос Сова.

Рейна обернулась к нему, оскалившись:

— Разве неясно, что она заговаривала зубы, чтобы в какой-нибудь момент выкинуть что-то опасное?

— Вполне ясно. Я был готов.

— Стоять с маленьким пистолетиком чуть впереди Сабины — это готов? — мексиканка наклонила голову набок, глядя на русского с отвращением. — Я долго ждала, чтобы старуха выстрелила сама, а она... да что там! Интересно, а когда дело дойдет до той самой стычки с Омегой, вы вдвоем точно так же будете стоять и ждать?

— Молчать! — рявкнул Бримстоун. — Да что это такое... отставить это поведение! Ведите себя, как подобает.

— Что будем делать с Кингдомом? — Киллджой повернулась к агентам на стуле. — Странное предчувствие, что все обернется не очень хорошо.

— Чем быстрее мы разберемся с Омегой, тем меньше шансов мы оставим корпорации. Бить по Кингдому очень легко. Очень, — сказал мужчина в берете, — поэтому сейчас, вместо того, чтобы грызться друг с другом, отдохните. Впереди сложная миссия. И очень опасная. А нас, оказывается, все это время водили за нос.

***

Харбор пару раз шумно резко выдохнул, потом разогнался и прыгнул так далеко, как смог. Старательно не глядя вниз, он все равно знал, что там — огромная пропасть. Вот так вот прыгать и надеяться, что кто-то схватит его скромную мужскую руку уже поднадоело, но другого выхода не было. Астра считала, что если воспользоваться способностями, то Легион или Атлас их обязательно отследят.

Африканка схватила индийца за руку крепко, помогла ему взобраться на кусок уцелевшего каменного моста. И, когда Харбор выпрямился в полный рост, и они с Астрой наконец обернулись, то увидели перед собой его — Лотос, «Город Цветов», «Затерянный Город», место, с которого когда-то все и началось.

Он был прекрасен: каменные стены в идеальном состоянии выглядели, как неприступный форт; перед ними был ров с гладким водным массивом бог знает какой глубины, его не трогала ни единая волна, ни единое дуновение ветра; каменный мост был всего лишь на пару сантиметров выше воды и выглядел, как невесомая подстилка, которая непременно утонет, если на нее наступить.

Астра пошла первая, Харбор последовал. Они быстро преодолели небольшую лестницу, из которой только-только виднелись пару травинок. Это было удивительно, если учесть, сколько лет назад Лотос был возведен в принципе.

Прямо перед огромной дверью, наглухо закрывавшей проход в Город Цветов, мост обогнул маленький круглый бассейн. Вода в нем светилась ярче гирлянд или фейерверков. Агенты подошли ближе: снизу на них смотрел радианит — много радианита.

— Ну что? — спросил Харбор серьезно.

— План есть план, брат, — Астра опустилась на одно колено перед водой. Индиец кивнул, прошел к двери. До того, как отправиться сюда, они изучили данные, полученные командой, которая исследовала «Затерянный Город» на Альфа-Земле: и даже там были следы какого-то непонятного механизма открытия ворот. Этим Астра и Харбор занимались, ведь их артефакты имели прямое отношение к тому, откроется ли Лотос в принципе.

Индиец встал перед дверью и оглянулся на Астру. Вокруг ее золотой руки образовался какой-то поток энергии, и девушка опустила ладонь в воду: беспокойная рябь мигом окрасилась в ярко-малиновый, словно поглощая энергию, создаваемую Астрой; а когда вся вода в круглом бассейне стала такой, небольшая струйка, спрятанная посередине моста меж камнями, по направлению к двери, тоже засветилась.

Свет достиг дверей, они открылись, чтобы показать за собой еще одни. В этот раз на них были изображены странно знакомые рисунки и выемка для чего-то круглого и большого. Харбор выставил руку с браслетом и кольцами, вокруг его запястья материализовались небольшие капли воды. Он засунул руку в дверь, опасаясь, что ничем хорошим это не закончится, но выбора у него не было.

Ничего не произошло. Сначала ничего не происходило, и Астра уже поднялась, чтобы подойти к Харбору и глянуть, почему двери не отворяются.

Вспышка. Рисунки на двери налились золотым свечением. Оно становилось ярче и ярче, но Харбор держал руку в проеме до сих пор. Астра подошла ближе, только хотела дотронуться до плеча напарника, но дверь в Город Цветов вдруг открылась и на агентов обрушилась толща темной воды, которая смыла их в ров.

Астра распахнула глаза первая, сразу же обнаруживая себя где-то под водой: сверху отчетливо виднелись бледные лучи отраженного света Луны, которые прыгали по волнам. Глянув в сторону, африканка увидела Харбора, медленно идущего ко дну. Она схватила его за рукав и дернула — мужчина открыл глаза и чуть было не вдохнул. Они принялись скорее всплывать, быстро, еще быстрее.

Показавшись над водой, агенты даже забыли, что еще секунду назад могли задохнуться. Они уже были не снаружи Лотоса, а внутри города: он возвышался, опоясанный водой, словно произведение искусства каких-то древних архитекторов. Все было сделано вручную — и это не требовало доказательств. Арка, которая вела от главной лестницы вглубь города вся поросла мокрой сочной зеленью, а на башнях красовались они — цветки лотоса. Буйство красок природы вперемешку с сооружением человека отнимали дар речи.

— Вперед, — кивнула Астра и принялась подплывать к каменной дороге.

— Опять промок... — буркнул Харбор, но поплыл следом.

Они наконец оказались на суше: одежда сохла прямо на глазах, ведь было жарко, душно. А буквально в следующую секунду появился первый луч раннего Солнца. Агенты глянули на спокойное небо, по которому пролетела стая птиц, и одновременно вздохнули. Да, впереди было то, ради чего они пришли сюда. И да, они были совершенно одни. Неужели это значит, что впервые обойдется без крови?

Астра и Харбор направились к лестнице и главной арке. Каждый шаг приятно отзывался в суховатом потрескивании редкого песка, который сюда принес ветер. Астра шла вторая — осматривалась, хотела найти что-нибудь интересное, помимо того очевидного, что их сюда привело. Харбор же был первым, одной рукой все так же держался за ствол автомата, висевшего на его плече. В какой-то момент они остановились: Астра машинально ухватилась пальцами за рукав мужчины.

— Что? — спросил он тихо.

— Мне кажется, нам нужно свернуть здесь, — она кивнула вправо, — в ту сторону точно будет одна из башен.

И только агенты двинулись, как с той дороги, где они шли изначально, донеслось несколько шагов. Из тени вышли уже знакомые лица: Джетт, Киллджой, Рейз, Фейд и Сейдж; у всех было оружие, но настроены они были дружелюбно.

Астра и Харбор переглянулись. Они им не поверили. Две пушки поднялись одновременно: Харбор открыл огонь первый, Астра в этот момент прыгнула за стену коридора, куда они должны были повернуть только что. Зеркальные мигом разбежались, попрятались за естественные укрытия. Астра выглянула из-за стены и выпустила пару пуль, чтобы Харбор тоже скрылся. Он выставил руку перед собой, сделал какое-то движение, и высокая водяная стена отрезала их незащищенный бок от пуль зеркальных.

— Нужно срочно узнать, где тот Нексус, — заявила Астра.

— Напомни, Нексус — это... — Харбор как раз потянулся к рации.

— Это то, что держит коридор между нашими планетами, — африканка опустила автомат на камни и, надев капюшон, поднялась над землей в позе лотоса, — я найду его сама, — добавила она прежде, чем погрузиться в астрал.

— О класс! Да... — разочарованно всплеснул руками индиец, — конечно! Гуляй, сколько вздумается. Бримстоун?! Бримстоун, вы там меня слышите?! — нервно повторял в рацию Харбор.

— Что у вас происходит? — голос босса звучал так, словно он сейчас был где-то в очень шумном пространстве. — Я очень вас плохо слышу!

— Код красный! Или как там у вас говорят обычно, — Харбор заметил, как водяная стена начинает заметно редеть, — черт... Бримстоун, у нас Омега-контакт! Они знают, что мы здесь. Нам нужно... — водная стена растворилась, упав на камни, и индиец машинально выронил рацию, хватаясь за автомат двумя руками.

Выглянув за угол, перед его носом тут же пролетело несколько пуль, отчего мужчина снова спрятался. Он знал, что выстоять в одиночку против пятерых — просто невозможно, поэтому, бросив взгляд на Астру, которая все еще парила над землей и была в своем астральном теле, индиец не придумал ничего лучше, чем бежать. К тому же, Омега-Джетт могла уже давно заходить с тыла.

Харбор выхватил из нагрудного кармана гранату, резко оторвал чеку, бросил бомбу в том направлении, откуда, как он считал, могли их обстреливать, а сам схватил Астру за рукав и грубо потащил прочь по тому темному и сырому коридору, где они оказались. Лицо девушки, в момент такого резкого выхода из астрала, было очень недовольным и абсолютно дезориентированным.

— Ты что творишь... — только хотела возмутиться она, как за их спинами что-то громко взорвалось. Харбор и Астра остановились, но всего на секунду: африканка укоризненно глянула на мужчину.

— Прости, но я лучше уберегу тебя, чем архитектурный памятник! — признался тот. А потом ребята поняли, что никакие камни никуда не падали, звук отсутствовал.

— Из чего все-таки сделано это место? — задумчиво произнесла африканка, когда индиец снова потащил ее за рукав куда-то дальше.

Они выбежали на более открытую площадь. Огляделись быстро, стоя спина к спине — везде тишина. Знакомый звук разрезал воздух. Это была турель Киллджой.

— Берегись! — крикнул Харбор, когда из-за стены в них начал стрелять робот. Мужчина выставил руку вперед — их с девушкой мгновенно накрыл водяной купол, от которого отскакивали пули.

— Ты доложил Бримстоуну?

— Ну... как смог!

— Дерьмо! — ругнулась Астра. — Я, вроде бы, нашла Нексус, но место тут паршивое — куча коридоров и лабиринтов. Пойдем на восток!

Африканка взмахнула рукой, и они вдвоем оказались позади той полуразрушенной стены, где была расположена турель. Астра стукнула по ней несколько раз, пока робот не начал дымиться. Девушка только начала колдовать дальше, как в небе, буквально из ниоткуда, появилось два шаттла совершенно идентичных друг другу.

— Твою мать... — раззявил рот Харбор, поскольку ему казалось, что все сейчас происходит в замедленной съемке.

Шаги впереди. Кто-то бежал. Астра схватила индийца за плечо и потянула вниз — они присели на корточки, скрываясь за стеной так, что можно было подглядывать. Впереди, оглядываясь и шепча что-то друг другу, быстро передвигались Омега-Астра и Омега-Фейд.

— Они топают к Нексусу, — прошептала Астра, — от сволочь.

— Я обронил рацию там, у тебя своя на месте? — шептал в ответ Харбор, пытаясь оглядеть одежду африканки, но девушка его не слушала.

Когда две Омега-девушки скрылись за поворотом, Астра привстала и, бросив автомат рядом с Харбором, побежала следом за противниками. Индиец только машинально приподнялся, чтобы последовать, как инстинкт самосохранения заставил остаться. Впереди уже появились Омега-Киллджой, -Рейз и –Джетт: последняя как раз передавала информацию по небольшой рации.

— Эй, индус, — в наушнике, который до этого работал только для Харбора с Астрой, появился знакомый японский голос, — я нашел Скай, мы идем к тебе.

Мужчина тихо неуклюже повернулся, оперся спиной о полуразрушенную стену и медленно выдыхал, стараясь избавиться от напряжения. Самое ужасное, в чем он боялся признаться сам себе, было: отличать Омега- и Альфа-агентов практически невозможно.

...

Самолет Протокола «Валорант» только приземлился на вражеской территории, но все уже понимали, что точно такой же шаттл приземлился в противоположной части этой локации. Тревога была просто нереальная. Еще никогда агенты не были настолько близко к своим зеркальным версиям.

Двигатели быстро заглушили. У всех было оружие на свой вкус и цвет. Бримстоун открыл шлюз, агенты принялись делать то, к чему давно уже были готовы.

— Нет, я пойду с тобой, — противилась Фейд, когда марокканец отцеплял ее руки от своего предплечья.

— Я найду тебя, красавица. Если будет нужно. Заставь их всех тебя бояться, — сказа он напоследок, а потом вместе с Киллджой и Оменом направился на юг.

У агентов были специальные небольшие браслеты, по которым отлично можно было отследить передвижения друг друга — конечно, если браслет в рабочем состоянии.

Йору уже давно ринулся на поиски Скай, как только на его девайсе появилась отметка с ее именем: парень даже не уведомил никого, но разве это было необходимо?

Феникс, Джетт, Брич и Фейд, которая была еще пару минут назад недовольна распределением, отправились в самый узкий и малоизвестный коридор Города Цветов. Они были помоложе, а швед — посильнее, поэтому Бримстоун не волновался. Хотя нет — он был просто в ужасе.

Вайпер, одетая в свой черно-зеленый костюм, поравнялась с мужчиной в берете и воинственно глядела вперед. Где-то далеко уже послышались автоматные очереди и взрывы.

— Найдем Нексус и уничтожим его, — сказал Бримстоун, впервые поправляя свой военный берет.

— Так точно, — кивнула брюнетка. Они были последними, кто сошел с борта шаттла, и тогда, Бримстоун, на рукаве костюма которого был встроен специальный экран управления, нажал пару кнопок, и шаттл Протокола «Валорант» взмыл в воздух. Сейдж и Сова подошли по обе стороны от Бримстоуна и Вайпер, соответственно. А, напротив, к ним лицом уже стояли Чембер, Рейна, Неон и Кай/О. Все были там, где должны были быть.

— Не геройствовать, но думать быстро, — последнее, что сказал Бримстоун прежде, чем скомандовать своему отряду.

...

Скай и Йору встретились еще когда австралийке пришлось переплывать огромное озеро-ров на пути к Лотосу. Никто не сказал ей, что, открыв дверь, придется еще раз прыгать с обрыва и плыть-плыть-плыть. Но она сделала и это. Она могла. Много чего.

Когда рыжая наконец выбралась на каменную поверхность, насладиться прекрасными видами некогда затерянного города настроения уже не было, а ведь австралийка очень любила природу. Отдышавшись, над головой показался знакомый шаттл, а потом на браслете замаячили отметки других агентов. Одна из отметок сначала исчезла, а потом внезапно появилась перед Скай, эффектно разорвав материю в метре от девушки.

— Цветочница, ты была такой храброй, — первое, что сказал ей Йору, — а еще ты чертовски сексуально сейчас выглядишь, — добавил он, на что Скай в замешательстве оглядела себя, свою мокрую милитари-униформу, заметила несколько синяков и ссадин на руках и торчащий гвоздь в подошве ботинка.

— Ты думаешь? — невзначай спросила она.

— Черт, да, — Йору приблизился к Скай, схватив ее за щеки, и увлек в настырный поцелуй. Такой напористый и своенравный, будто бы японец раз и навсегда давал ей понять, насколько четкими были его намерения.

— Где остальные? Что произошло?

— Мы ждали, что вы позовете. Ждали с того момента, как узнали, что Рейз была предательницей.

— Что?!

— Рейз уже очень давно была с Омеги. Помнишь... когда она прилетела из Сальвадора, то стала вести себя более странно?

— Может быть?.. Я не замечала.

— Все это неважно. Нам нужно вытащить нашу Рейз, понимаешь? А если она жива, значит и Питер тоже! — Йору глянул на свой браслет. — Пойдем к Харбору. Эй, индус, — японец дотронулся до наушника, — я нашел Скай, мы идем к тебе, — он всучил девушке пистолет, а сам достал свой излюбленный старый револьвер.

Найти индийца не составило труда: они пробрались к нему по песчаному пляжу, вскарабкались к площадке с полуразрушенной стеной незаметно и очень быстро. Выпрыгнув из-за кустов, они кивнули Харбору.

— Жив? Не ранен? — первая спросила Скай.

— Чуток обосрался только, — признался тот с сарказмом, — Астра кинула меня, я не успел за ней. Черт возьми.

— Где она? — Йору поднял руку с браслетом, но африканки там видно не было. — Не вижу ее на мониторе.

— Может, Нексус влияет на технику? — предположила Скай.

— Да хрен его поймет, люди. У нас тут проблемы посерьезнее.

— Брим? Брим? — шепотом, но очень раздраженно Йору пытался дозваться до босса, однако в ответ получал лишь шипение. — К'со... — выругался он.

— Что, не работает? Я была права.

— Если мы не слышим друг друга, то как мы поймем, что все в порядке? — Харбор потянулся за своим автоматом.

— Никак. Мы будем действовать, — Йору подполз к полуразрушенной стене ближе, выглянул из-за нее и как раз увидел убегающих Омега-Киллджой, -Рейз и –Джетт. Снова знакомый звук. Несколько пуль просвистели перед носом у японца — Скай затянула его за преграду. Новая турель Киллджой сдала их с поличным. Омега-агенты остановились.

— Они там! — воскликнула Омега-Рейз, а потом бросила в ребят одну из своих гранат.

— Ебаный в рот! — закричал Харбор, махнув перед собой рукой и образовав защитный купол из плотной воды. Йору взял Скай за руку и, разорвав материю снова, скрылся с девушкой там. Граната взорвалась, рассыпалась на несколько мелких, которые точно так же подорвались следом.

Йору и Скай показались в паре метров от полуразрушенной стены. Японец тут же открыл огонь из револьвера по стоящей Киллджой, но ее перегородил вихрь, брошенный Омега-Джетт. Скай побежала к высокой стене города, достала из кармашка фигурку сокола и запустила ее в небо. Игрушка превратилась в птицу и, управляемая австралийкой, метнулась в тот самый вихрь, а потом взорвалась там яркой вспышкой.

Йору сделал странный знак рукой и теперь у японца появился клон: настоящий побежал на Киллджой и Джетт, а искусственный — на турель, которая в него стреляла.

Купол воды вокруг Харбора упал, когда взорвалась последняя граната. Он обеспокоено огляделся — напарники напротив, а прямо перед лицом улыбающаяся физиономия Омега-Рейз.

— Hola, amigo! — сказала она, нацеливаясь на него пистолетом.

Харбор машинально схватил лежащий рядом булыжник и саданул с размаху им по рукам латиноамериканки. Она закричала и выронила оружие в сторону. Индиец набросился на девушку, повалил ее на спину, но та брыкалась и все время пыталась выгадать позицию, чтобы ударить Харбора между ног. Одна ее ладонь улизнула от руки мужчины и, сложившись в кулак, саданула индийца по ребрам слева. Он начал хватать воздух, немного потерялся в пространстве, но быстро пришел в себя. А Омега-Рейз тем временем уже высунула нож и пырнула мужчину.

В самый последний момент Харбор отпрянул, поэтому лезвие вошло куда ниже, чем предполагалось до этого: рядом с пупком.

— Сука! — заорал индиец и влепил Омега-Рейз кулаком по лицу. Кровь из ее носа полилась фонтаном. Она схватилась за рукоять торчащего ножа и высунула его из тела Харбора. Он ощутил, как одежда становится теплой от крови.

Скай юркнула за стену: пули попали в древние камни, из которых построен этот город, и они выдержали. Рыжая услышала, как кряхтел Йору где-то там, на открытом пространстве, но знала, что ничем не может помочь, если не видит его физически. Полуразрушенная стена, за которой Харбор только что повалил Омега-Рейз, просматривалась отлично, вот только они вдвоем извивались, как угри на сковородке, поэтому Скай ничего не могла понять. Она только услышала, как Харбор закричал.

— Черт-черт-черт, — девушка дрожащими руками залезла в другой нательный карман и достала фигурку волка. Раскрыв ладонь, он взмыл над ней, и Скай направила руку вперед: настоящий огромный волк выпрыгнул из-за стены и побежал к Харбору и Омега-Рейз.

Он вгрызся зубами латиноамериканке в плечо и потащил от индийца подальше. Скай чувствовала столько ненависти и злости, когда сознанием была внутри этого волка, но потом резко картинка оборвалась и девушку будто бы выбросило из этого состояния. Глянув вперед, она увидела лежащую на земле тушу волка и несколько знакомых клинков в его морде. Волк рассыпался на деревянную стружку, а потом буквально откуда-то сверху спрыгнула Омега-Джетт, перед руками которой левитировали еще с дюжину таких клинков.

Скай больше не думала. Она не могла думать. Ее тело действовало за нее: Джетт запускала клинки точно, безошибочно, но пока у австралийки получалось отпрыгивать в разные стороны, чтобы не превратиться в фарш.

Клон Йору успешно сломал турель Омега-Киллджой. Сам же японец показался прямо перед немкой и только хотел выстрелить, но его револьвер примагнитило к земле. Опустив взгляд, он увидел маленького робота, который и был причиной этой ужасной оплошности.

Омега-Киллджой, отпрыгнув, принялась бежать к ближайшему естественному укрытию или преграде, но Йору не собирался ее отпускать. Снова оторвав кусок пространства перед собой, он нырнул туда и появился перед носом немки, прописав ей звонкую пощечину тыльной стороной ладони. Девушка отлетела на каменный пол, уронила пистолет-пулемет, и выхватила нож.

— Я бы на твоем месте... — только начал японец.

Крик Харбора. Рык волка. Йору метнул взгляд в поисках Скай.

Киллджой сделала выпад, махнув рукой с ножом — японец чудом среагировал и увернулся. Он выставил руки перед собой, не собирая пальцы в кулаки, и ждал, когда же Омега-Киллджой наконец-то нападет по-взрослому.

Она сделала шаг. Йору толкнул ее предплечье своей ладонью, и нож не попал в цель. Японец саданул девушку по обратной стороне колен, а когда нога подкосилась, он схватил ее шею между своим правым предплечьем и плечом, дополнительно помогая себе держать ее другой рукой.

Крик Омега-Рейз. Йору снова посмотрел туда.

Харбор только и видел, как огромный волк схватил Омега-Рейз за плечо и поволок по камням куда-то прочь. Она выронила нож на половине дороги прежде, чем Омега-Джетт убила зверя клинками.

Скользкий и густой кровавый след размазался по камням. Индиец еле-еле поднялся, его шея и голова затряслись, когда мужчина попытался глянуть вниз на свою рану. Он закашлял в странном приступе, а потом услышал, как Скай болезненно крикнула.

Харбор, превозмогая ужасную боль от разорванных мышц и накатывающую усталость от потери крови, доковылял до ножа, который валялся в паре метров впереди. Мужчина выставил руку с браслетом и кольцами вперед, сделал движение, совсем не глядя, а другой рукой поднял нож.

Омега-Рейз все это время пыталась встать и злорадно смеялась.

Скай не могла уворачиваться вечно. В какой-то момент Омега-Джетт зажала ее между двумя стенами, и бежать было уже некуда. Если бы Скай могла только оказаться достаточно близко для рукопашки, если бы только!

Клинок разрезал ее плечо, но неглубоко. Она крикнула, хватаясь за порез, упала на ягодицы, чтобы избежать ножа между глаз, перекатилась и оказалась почти что у ног кореянки.

Омега-Джетт взмыла в воздух, использовав прыжок с ветром, а потом ее силуэт резко оказался в большом водном пузыре: она начала мотать ногами и руками, все ее клинки осыпались на камни.

Скай метнула взгляд вперед: это сделал Харбор, правда он был весь в крови.

Пузырь начал сжиматься, облегая фигуру Омега-Джетт. Воздуха внутри становилось все меньше, пока он и вовсе не исчез; тогда, Скай быстро схватила один из ее упавших клинков и воткнула его ей в сердце. Тело кореянки свесилось без признаков жизни, и тогда пузырь лопнул, а девушка распласталась на камнях, окрашивая их в красный.

Скай глянула на Харбора, расположила одну ладонь над другой и сосредоточилась на его теле.

Йору матерился прямо на ухо Омега-Киллджой, которая то и дело брыкалась и вырывалась, но японец старался держать ее крепко. Он развернул себя и ее лицом к напарникам, чтобы в случае чего — броситься к Скай на помощь. Хотя он знал, что она сама кого хочешь убьет.

— Вам все равно... — говорила Омега-Киллждой, а тело ее становилось более ватным, — все равно... не... победить...

— Да ты что? — запыхавшись, отвечал Йору. — А сейчас мы что делаем?

Харбор почувствовал, что ему становилось легче. Рана на животе стремительно уменьшалась, и он мог это сознательно ощущать. Глянув на Скай, он все понял. Кивнув рыжей, мужчина подошел к Омега-Рейз и навис над ней, держа в руках нож.

— Ну ты и сволочь, — сказал он.

Та плюнула ему кровью в лицо, чуть подняла голову и встретилась взглядами с Омега-Киллджой.

— Отпусти ее! — выдавила из себя она, криво потянувшись к еще одной гранате на ремне.

Скай вышла из-за стены и наступила ботинком ей на запястье:

— Где наша Рейз?! Ты, тварь, где она?!

Йору, кажется, понял, что здесь происходит и, чуть ослабив хватку, потащил Омега-Киллджой ближе к своим союзникам.

— Отпустите ее! — сопротивлялась Омега-Рейз, пытаясь достать запястье из-под ботинка.

— Отпущу, если скажешь, что вы сделали с нашей Рейз, — кивнул Йору спокойно.

Омега-Рейз долго смотрела на него, а потом противно улыбнулась, показывая заляпанные кровью зубы. Она чуть приподняла голову, насколько могла, и, старательно проговаривая, выплевывая сгустки крови, сказала:

— Мы сломали ее. Мы преподали ей урок. Мы сделали так, что она будет сожалеть о том, что когда-либо знала всех вас.

Скай выругалась, глянула на Йору.

— Меня не устраивает такой ответ, — сказал японец, а потом со всей силы сжал горло между своими плечом и предплечьем, и до ушей всех остальных донесся хруст подъязычной кости немки. Он разжал руку — тело упало перед ним, совершенно не двигаясь.

— Нет! — закричала Омега-Рейз, выплевывая слюну с кровью. — Нет! — она начала плакать. — Что вы наделали?! Моя любимая... нет... нет, пожалуйста, вернись ко мне!

— Надо было думать раньше, — сказал Йору, присаживаясь на корточки рядом с Омега-Рейз, — я спрошу еще раз.

— Я тебе ничего не скажу! Убей меня, но вам все равно не выиграть! Никогда! Никог... — она закашляла сначала немного, а потом это превратилось в неконтролируемый приступ, и больше латиноамериканка не сказала ничего. Ее голова опустилась на камни.

Скай убрала ботинок с ее руки. Глубоко вздохнула и очень нервничала.

— Йору, ты в порядке? — все же спросила она.

— Нормально, пару синяков, — он кивнул.

— Но у нас и правда проблема, — прервал их Харбор, подбирая из разжатой кровавой руки Омега-Рейз небольшой квадратный девайс, больше напоминающий старый жесткий диск.

— Что это? — Скай нахмурилась.

— Блять, похоже это деталь из обратного Спайка! — воскликнул Йору.

...

Сайфер, Киллджой и Омен тихо передвигались по прямой дороге куда-то вперед, окруженные странными красивыми колоннами и бюстами различных людей, которые, скорее всего, были Хранителями.

Омен шел первый: тихо и спокойно, казалось, что ни один его шаг не издает звука, а тени так и вовсе не было. Сайфер держал наготове пистолет с глушителем и то и дело поглядывал на свой телефон, ведь уже успел расставить несколько ловушек, если вдруг их собираются обойти. Киллджой же ковырялась в своем браслете, пытаясь определить, в какой из башен все-таки был Нексус.

В ушах агентов зашипело. Они переглянулись. На браслетах точки Скай, Йору, Харбора и Астры замигали, а потом исчезли вовсе.

— Скай? Харбор? — попыталась Киллджой, но никто не отвечал. Они остановились. Переглянулись, молча понимая, что творится неладное.

Киллджой провела пальцами над браслетом и рядом с ней появилась турель.

— Нам чертовски надо понять, где главный Нексус, — сказала немка, — потому что второго обратного Спайка у меня уже не будет.

— Найдем, — прошипел Омен с привычным холодом.

— Оп! — воскликнул Сайфер, когда на его телефоне появилось уведомление об опасности. — Нас обнаружили, — протянул он сладко, а затем обернулся назад, складывая телефон в карман плаща.

Из-за угла на них выпрыгнул огромный разъяренный волк. Турель Киллджой расстреляла его за считанные секунды.

— Teufel, здесь Скай, — ругнулась немка, сделала что-то над своим браслетом и в руке у нее появилась граната. Она бросила ее к арке, откуда на них выбежал зверь: устройство после приземления стало невидимым и ждало сигнала.

Яркая вспышка появилась буквально из ниоткуда. Сайфер и Киллджой прикрыли глаза ладонями, а вот Омен остался стоять. Из соседней арки тут же показался Омега-Брич; пользуясь мгновением, пока все ослеплены, он снова направил руки вверх и земля под ногами начала трястись.

Киллджой схватилась за плечо Сайфера, а тот пытался проморгаться, ведь даже его маска не спасала от ослепляющих вспышек из рук шведа.

Омен открыл огонь по Омега-Бричу, тот, не успев закончить махинации с почвой, спрятался обратно за арку, за угол.

Турель Киллджой среагировала на что-то с другой стороны. Очередь небольших пуль была не долгой — турель оказалась замороженной, а потом в нее прилетела пуля и устройство и вовсе развалилось на осколки.

Киллджой и Сайфер наконец смогли привести зрение в порядок. Из-за угла на них набросилась целая стая разъяренных птиц. Схватив немку за руку, марокканец побежал вперед — по дороге, откуда их точно никто не должен был поджидать. Омен пытался отстреливать птиц, но все они были сделаны из дерева, и после каждой убитой твари в воздухе оставались лишь опилки. Но птицы были настойчивыми, страшными и, словно, голодными. Одна из них схватила Киллджой за шапку на макушке и стащила ее: если бы ткани там не было, у немки образовалась бы огромная лысая проплешина.

Сайфер уже видел, как заканчиваются стены с колоннами и приближается арка, которая должна была вывести агентов Протокола на площадь. Он только обрадовался, как перед его носом дорогу перегородила огромная толстая ледяная стена. Сайфер и Киллджой мигом обернулись: все теперь были заперты здесь, никто не сможет уйти.

Немка увидела в проходе, куда она бросила гранату, чью-то тень. Она нажала на кнопку на браслете и граната активировалась, взрываясь странным энергетическим полем.

Омега-Скай выпрыгнула из-за укрытия, через перекат оказалась прямо напротив агентов Протокола. Омен открыл по ней огонь.

Киллджой достала еще одну гранату и бросила ее в сторону колон, откуда в них палил Брич пару секунд назад, но в полете это устройство заморозилось и посыпалось на камни кристальной стружкой.

Показалась Омега-Сейдж: направила руку вперед и под ногами Сайфера и Киллджой начали замерзать огромные камни. Им пришлось бежать в сторону.

Перед Омега-Скай появился громадный птеродактиль с изящно-вырезанными рисунками на туше. Он замахнулся клювом и хотел схватить своей пастью Омена, но тот растворился в воздухе, появляясь за спиной Омега-Скай с ножом. Та обернулась, попятилась. Омен замахнулся. Его смела в сторону протезированная огромная рука.

Киллджой упала на камни, зацепившись за выступающий ботинком. Она была напугана и устала. Обычно она дерется не против «своих друзей». Обычно она дерется, сидя в безопасности, пока ее роботы делают свою работу. Так вот: пришло время это вспомнить.

Немка нервно шлепнула по своему браслету — в ее руках мгновенно появилось устройство побольше, отдаленно напоминающее маленькую жирную ракету с плоским носом. Сайфер в это время достал из-под своего плаща что-то небольшое и бросил перед собой с девушкой, отчего они оказались отрезаны от драки благодаря стене, проектирующей искаженное изображение, как на неработающем телевизоре.

— Омен, Verdammte Scheiße, только держись! — Киллджой расположила свое устройство на полу и запустила его. Ножки плотно впились и установили равновесие на камне, а шляпка открылась и в устройстве началась какая-то реакция: шар с энергией становился все ярче и ярче.

— Нам надо смыться? — спросил Сайфер, помогая немке подняться.

— Срочно.

Омен перекатился по земле, на прежнее место ударил клювом птеродактиль. Эфемерный человек ощутил, что под его руками что-то появляется. Не успел он увернуться и от этого, как вверх его подняла ледяная заостренная пика. Всего за секунду до того, как она вошла ему в живот, Омен растворился в дымке и возник ближе к своим союзникам.

— Киллджой — граната, — холодно говорил Омен, у него совсем не было слышно отдышки или усталости в голосе, — и бегите. Я справлюсь сам.

— Куда граната? — всплеснула руками немка; они говорили через все еще видимую стенку Сайфера. — А-а-а-а... граната! — поняла она и, снова вызвав устройство через свой браслет, кинула ее в стену Омега-Сейдж, которая сейчас блокировала выход на площадь.

Омен снова растворился, телепортировался за спину Омега-Брича и в открытую напал.

Киллджой запустила гранату: та концентрировала и манипулировала энергией несколько мгновений, а потом в ледяной стене наконец появилась дыра достаточная, чтобы там проползти на четвереньках. Марокканец и немка незамедлительно нырнули туда под звуки стрельбы и драки.

— Черт, мы должны подождать его, — было первым, что сказала Киллджой, когда они вдвоем оказались на площади.

— Мы должны уничтожить Нексус! Мы должны не повредить анти-Спайк! — восклицал Сайфер. — С Оменом точно все будет хорошо, поверь мне.

— Я не хочу просто так бросать его.

— Чем быстрее мы установим Спайк, тем меньше Омену нужно будет там драться. Вперед, бегом! Мы с тобой особо не вояки, Киллджой, — закончил он, продолжая тянуть девушку за руку вперед.

За их спинами что-то заскрежетало. Как маленькие противные камушки под массивными ботинками. Обернувшись, Киллджой и Сайфер увидели Омега-Сейдж. Она направила на них ствол автомата, зажала пальцем спусковой крючок. Единственное, что Сайфер успел сделать, это закрыть своим телом Киллджой.

Вспышка. Энергетический взрыв. Машина немки сработала, ее радиус зацепил всех, кто был среди улицы с колоннами плюс Омега-Сейдж — она, будто бы пораженная током, упала на колени, скрючившись в конвульсиях.

Киллджой словила Сайфера и под его весом тоже опустилась, стараясь не выронить марокканца из рук. По пальцам потекла кровь, ее было слишком много. Немка опустила взгляд на друга, а вся его одежда стремительно насыщалась красным.

— Сейдж? Сейдж, ты слышишь?! — запаниковала Киллджой. — Сайферу... С-сайфера ранили. Сейдж, ты меня слышишь?!

— Киллджой, это я, — вдруг раздался голос китаянки в наушнике, — сильно ранили?

— Я... я н-не знаю, я... да! Сайфер, смотри на меня, Сайфер, не отключайся!

— Киллджой, тебе нужно установить Спайк! — говорил голос Сейдж. Было слышно, что китаянка сорвалась на бег, она тяжело дышала.

— Сайфер, смотри на меня, — немка продолжала держать его тело, — Аамир, пожалуйста, смотри на меня!

— С-скажи ей... — говорил марокканец, — что я... хотел бы... чтобы она доверяла мне больше...

— Она? Она... Хейзел? Нет, ты скажешь ей это сам! Аамир?!

— Киллджой, ТЕБЕ НУЖНО УСТАНОВИТЬ СПАЙК! — кричала на нее Сейдж в наушнике.

Сайфер обмяк в руках немки, но она не хотела допускать мысли, будто мужчина скончался. Нет, Сейдж сейчас будет здесь и она поднимет его на ноги — всегда поднимала, всех. Сквозь слезы, заполонившие ее глаза, Киллджой аккуратно положила тело марокканца на камни и, поднявшись, побежала вперед по дороге.

...

Брич шлепнул ногой, наступив в какой-то небольшой водяной канал. Капли брызнули в стороны, попадая на штаны Фейд и Феникса. Бросив друг другу многозначительные взгляды, агенты продвигались дальше молча. Джетт закрывала всех позади, держа перед собой левитирующие клинки.

Они шли по узкому коридору, с очень низким потолком, который, скорее всего, был древней пародией на канализацию, хотя вода, текущая тут, выглядела слишком чистой. Может быть, отсутствие людей хорошо отразилось на местности? В любом случае, агенты должны были найти либо короткий путь к Нексусу и дать сигнал остальным, либо же задержать или уничтожить Легион.

На Альфа-Земле все было куда проще: Город Цветов был почти разрушен, и найти там проход к нужной центральной башне было проще простого. Здесь же... все сохранилось так, будто было возведено вчера.

Феникс глянул на браслет: отметки Йору, Харбора и Скай то исчезали, то появлялись; Астра давно пропала с радаров; а Омен, Киллджой и Сайфер сейчас пробирались по дальней дороге, но слишком медленно.

Впереди показался свет, Фейд прошмыгнула вперед Брича и оказалась у выхода из канализации быстрее. Она выглянула, осмотрелась, наколдовала в кулаке странную черно-красную субстанцию и аккуратно запустила ее вперед. Она опала на камни, превращаясь в громадный страшный воздушный шар с демонической улыбкой на лице: зыркнув туда-сюда, он взорвался в воздухе.

— Чисто, — уведомила Фейд.

Агенты по очереди вышли из канализации, обнаруживая себя в узком дворе-колодце, где сверху была закрытая словно по спирали крыша. Непонятная мраморная лестница, будто амфитеатр уходила вниз — по ней ребята и спустились, там ведь все равно что-то источало странное голубовато-зеленое свечение.

— Это тот самый Нексус? — спросил Феникс, когда на агентов снизу посмотрел чистый радианит, природный и необработанный, тот, к которому рука человека никогда еще не прикасалась.

— Для чего эта крыша? — Джетт принялась осматриваться в поисках какого-то рычага или кнопки. — Она ведь должна открываться?

— Всем постам, — Фейд дотронулась до наушника, — мы нашли Нексус. Нам кажется, мы нашли Нексус.

— Вас поняли, — отозвался Бримстоун.

Но тут в эфир ворвался обеспокоенный голос Киллджой:

— С-сайфера ранили. Сейдж, ты меня слышишь?!

Фейд, словно ошпаренная, схватилась за руку стоящего рядом Феникса, глубоко впиваясь ногтями ему в кожу через ткань куртки.

— Сильно ранили? — спрашивала Сейдж.

— Я... Сайфер, смотри на меня, Сайфер, не отключайся! Аамир, пожалуйста!

Ничего не сказав, Фейд глянула на свой браслет, обнаружила, где была точка немки и марокканца, и прыгнула в канализацию, словно кошка. Никто не успел ее остановить.

— Фейд, нет! — только и успела бросить вслед Джетт, но это турчанка уже не услышала. Либо же не захотела слышать. Факт был в том, что здесь ее уже не было.

В полной тишине, в которой трое агентов Протокола остались на несколько секунд, что-то щелкнуло. Что-то, похожее на движение камеры. Брич метнул взгляд в сторону: напротив него, у официального каменного входа в виде арки сюда, висела камера Сайфера. Вернее, его Омега-версии. Не успел швед ничего сказать, как прямо ему в руки прилетела продолговатая колба с чем-то ярко-зеленым.

Она разбилась, жидкость попала на протезы, все начало шипеть, в воздухе завоняло прожженным пластиком. Брич выронил автомат, потому что половина его правой руки отвалилась первая, а потом знакомый голос прикрикнул:

— Не мешайтесь нам под ногами!

Все помещение вдруг начало наполняться противным зеленым дымом, исходящим из той красивой арки, которая была впереди. Было заметно, как чей-то силуэт нырнул в это облако яда.

— Чертова Вайпер, — сказала Джетт, махнула рукой и в сторону дыма подул сильный поток ветра. Ситуация стала только хуже: дым все равно поступал, Джетт лишь помогла его распределить.

— Джетт, берегись! — крикнул Феникс, все еще стоя на самой нижней из амфитеатровских ступенек.

Кореянка успела краем глаза заметить странный темный дым за своей спиной: она отскочила, взмыв в воздух под самую крышу, а на том месте, где было черное облако, появился Омега-Омен. Джетт опустилась рядом с Фениксом. Они встали спина к спине.

— Вот мы и встретились снова, — бархатисто рассмеялся Омега-Феникс, показавшийся рядом с Омега-Оменом.

— Ты, ублюдок, я мечтал с тобой поквитаться! — британец принялся тыкать в его сторону указательным пальцем. — Но лучше сделаю это тем, что закрою Омегу вариться в своих собственных проблемах в одиночку!

Омега-Феникс бросил в них с Джетт фаерболл. Кореянка взмыла в воздух, британец попятился назад, хлопнул себя по предплечью, и между ним и его «отражением» возникла огненная стена.

Джетт запустила несколько клинков в Омега-Омена, пока медленно опускалась на твердую почву по воздушным массам. Тот все время уворачивался, а потом и вовсе исчез в своем пугающем дыме. Его появление Джетт почувствовала спиной — противные мурашки заставили ее обернуться и уйти от нечестного удара ножом. Омега-Омен продолжал наступать, размахивая лезвием из стороны в сторону с таким рвением и профессионализмом, что Джетт на секунду допустила мысль, будто сейчас она проиграет.

Дым распространялся быстро. Он уже заполонил собой все пространство у главной арки, оставляя только один путь — обратно в канализацию.

Брич попятился назад, хватая валяющийся на земле автомат левой рукой, и только потом обнаружил, что на этом протезе не хватает трех пальцев.

— Jävla skit! — ругнулся он достаточно громко, снова роняя оружие на землю, но в этот раз оно неудачно упало на ребро и покатилось вниз, прямо к дыре, где на дне лежал радианит.

Швед знал, что сейчас Омега-Вайпер погрузит все это место в дым и попросту расстреляет их обессилившие тела, а это не тот исход, на который он был согласен. Метнув взгляд на своих коллег, он увидел, как два Феникса дерутся, пытаясь утопить в огне друг друга и тем самым уничтожают весь оставшийся тут кислород; а совсем уж близко к разрастающемуся зеленому дыму Джетт уворачивалась от ножевых выпадов Омега-Омена.

Омега-Феникс вдруг достал защитную маску и нацепил ее на лицо, полностью закрывая рот и глаза.

Брич, пару раз глубоко вздохнув, понимал, что не сможет преодолеть кучу ступенек вверх, к канализации, не имея при этом возможности себя защищать. Поэтому он будет делать так, чтобы его союзники смогли больше. Набрав столько воздуха, сколько ему позволяли его скандинавские легкие, Брич погрузился в облако ядовитого зеленого дыма.

Все звуки были такими приглушенными и отстраненными, что он на секунду почувствовал легкость и спокойствие, пока не увидел краем глаза чей-то силуэт сзади. Тихо отпрянув, Брич быстро стал преодолевать ступеньки вверх, ища во всевозможных местах либо рычаг, либо горящую кнопку, чтобы открыть крышу и проветрить это дерьмо.

Джетт хотела снова взмыть в воздух, но почему-то сейчас это не получилось. Она еле удержалась на ногах, ее поборола какая-то слабость, дышать стало тяжелее, а на лице выступила испарина.

Земля затряслась, словно начался оползень.

Феникс хотел призвать еще один фаерболл, однако огонь просто не вспыхнул в его руке. Омега-Феникс злорадно улыбнулся, пока британец был в недоумении, и врезал ему кулаком по щеке.

— Джейми, нет, — хотела было крикнуть кореянка, но сил не хватало. Она пятилась от наступающего разгневанного Омега-Омена все ближе и ближе к облаку ядовитого дыма. Все ее клинки упали, ведь кислорода было уже почти ничего.

Феникс отшатнулся от удара, схватился за щеку и ощутил, как во рту появился металлический привкус. Он вдруг вспомнил, сколько всего ему пришлось пережить и сколько всего он сделал для того, чтобы быть лучше, чтобы контролировать свои силы, чтобы стать тем, кто он есть, и он не готов проигрывать какому-то небольшому кулачку годы своей жизни.

Закричав в ярости, Феникс набросила на своего двойника, повалив его на спину на широкие ступеньки. Два одинаковых парня покатились вниз, все ближе и ближе к дыре в середине этого помещения, и какая-то неведомая сила заставила их остановиться на самой последней ступени. Омега-Феникс оказался сверху: он заламывал руки британца, но тот вырывался, стараясь нанести удар, пока зеленый дым подкрадывался все ближе.

Земля снова затряслась.

...

Рядом с оставленным самолетом Легиона «Валорант» появилась яркая вспышка. Она была совсем небольшой, а в следующую секунду открылся разлом — портал — разбрасывая и извергая из себя яркие искры.

Омега-Неон быстро выглянула из кабины пилота и выставила перед собой руки. Между ее пальцами танцевали небольшие электрические разряды, а волосы и глаза начинали светиться.

Питер Элорди и Рейз вылетели из портала в прыжке, держась за руки. Они повалились на землю друг рядом с другом, но мужчина оклемался первый. Он был весь в ссадинах, порезах, кровоподтеках, с некрасивой отросшей густой бородой и усами, волосы на его голове чуть касались плеч и росли бог знает в каком направлении, а еще немного вились.

Он сразу заметил Омега-Неон, схватил Рейз за руку, грубо потянул на себя и вдвоем они увернулись от удара молнии, который в них запустила филиппинка.

— Опять работать! — недовольно рявкнул Питер, толкнув Рейз в сторону так, что та по инерции еще пронеслась четыре или пять шагов прежде, чем упасть вперед на руки.

Питер все еще держал в левой руке пистолет, но патронов там было на пару выстрелов. Экономить их он не хотел. Пока Омега-Неон снова заряжалась для нового удара, Питер выстрелил в нее. Очевидно, девушка увернулась, словно молния, от всех четырех пуль, а после этого магазин в оружии Питера опустел.

Омега-Неон только направила руки, чтобы снова выстрелить в него разрядом, но Элорди увернулся перекатом, схватил пистолет за ствол и запустил его филиппинке в лицо. Та получила по носу, качнулась назад, вытерла струю крови и вспыхнула, словно новогодняя елка.

— Ай блять, — устало вздохнул Питер, покрутив головой, и только достал нож, как его с ног сбила Омега-Неон. Они то появлялись в каком-то месте, то снова исчезали, когда филиппинка, молния, шманала Питера туда-сюда по площади. В какой-то момент она остановилась, толкнув капитана ногой в живот, и мужчина отшатнулся на несколько метров назад. Нож улетел в сторону. Элорди еле держал равновесные: он устал, ему болело все, что могло болеть, но он все еще стоял на ногах.

— Давай еще, — кивнул он, улыбаясь сквозь изнеможение, — давай-давай, чего ты?

— Я думала, Фейд замучит вас до смерти, — подала голос Омега-Неон, а потом ее волосы, глаза и ограничители на лице начали снова наливаться светом.

— Ну, видимо, не доработала, чего... — пытался привести свой сердечный ритм в порядок Питер.

Отчаянный крик Омега-Неон был для Элорди, как отпевальный колокол какой-нибудь церкви. Он только прикрыл глаза, соглашаясь с таким финалом свой полной борьбы жизни, как ничего не произошло.

Омега-Неон издала странные захлебывающиеся звуки, а потом упала вперед, разливая под собой огромную кровавую лужу.

Питер снова открыл глаза, увидев стоящую с ножом в руке Рейз. Она разжала ладонь; дымящееся от проведенного электричества оружие упало на камни, а латиноамериканка болезненно трясла ладонью, которая на глазах становилась все более красной.

— Твою ж мать, спасибо! — всплеснул руками Питер, устало опустился на колени, а потом на ягодицы. — Ты как?

— Я... я вернулась... с большего, — кивнула Рейз.

— Рад видеть.

Земля сотряслась в странной вибрации.

...

Сова натянул тетиву и запустил стрелу по странной траектории, однако ему абсолютно точно было виднее, каким образом эта стрела лучше всего долетит до цели. Он сидел, опираясь спиной о старую холодную стену высотой не более полутора метров; рядом была Вайпер, перезаряжающая автомат, а по другую руку — Бримстоун.

Слева как раз был просвет, который наверно раньше служил дверями или огромной аркой, а дальше — другая такая же неполноценная стена, за которой прятались Чембер со своей громадной винтовкой, Рейна, Неон и Кай/О.

У ребят была сумбурная перестрелка с Легионом и пока что они были уверены, что сражались против Омега-Бримстоуна и Омега-Йору: их они хотя бы видели собственными глазами. Но то, что стрелков было больше — понимали абсолютно все.

Стрела Совы попала к противнику в укрытие и просканировала местность прежде, чем ее сломали.

— Бримстоун, Йору, Рейна, Чембер и... еще кто-то, — сказал русский, вынимая из колчана новую стрелу, но уже с другим наконечником.

В стену снова прилетело несколько пуль, послышался хруст и скрежет от поцарапанных камней в стене. Дуновение ветра разнесло пыль агентам в лицо.

— Надо что-то делать, иначе они просто нас выживут отсюда, — сказала Вайпер.

— Нам нужна другая позиция, — кивнул Чембер, — кто-то сбоку или стыла. Я могу прикрыть.

— А ты не мог бы договориться со своим двойником, чтобы он не шмалял по нам? — нахмурилась Неон.

— Мне кажется, наш договор сегодня не работает.

— Нас кто-б-дь слыш-т? — в эфире раздался голос Йору. — Пр-м, кт-ни-дь?

— Йору, это ты? — Кай/О искусственно поднял показатели на своих приемниках и отфильтровал хиленький сигнал японца. — Говори быстрее!

— Омега-Киллджой, –Рейз и –Джетт мертвы. У Рейз была какая-то делать, напоминающая такую же в Спайке. Киллджой слышит нас?

— Сомневаюсь, — робот глянул на других агентов, — Йору передает, что у них деталь обратного Спайка.

— Что?! — воскликнула Вайпер.

— А-а-а-а, дерьмо! — затянул Бримстоун. — Нужно, чтобы Киллджой обязательно взглянула. Сейдж, — он дотронулся до наушника, — Сейдж, ты уже с ней? Черт, какого хрена ничего не работает?!

Земля сотряслась в странной вибрации.

— Что это было? — в замешательстве спросила Вайпер. — Уже не первый раз...

— Давайте я метнусь к Йору, заберу фиговину и сбегаю к Киллджой? — предложила Неон. — Я смогу, я быстро.

— Выйдешь — они тебя тут же пристрелят!

— Я прикрою ее, — кивнул Чембер, — давай, не подведи.

— Побежала, — довольно улыбнулась она, глянула на свой браслет, чтобы локализовать местоположение японца и немки, потом встала позади Чембера в готовую к побегу позицию. В ее глазах начинал разгораться огонь азарта и адреналина, а волосы становились все ярче.

Чембер высунулся из-за укрытия и начал стрелять по противнику из своей золотой винтовки. Радианитовые пули издавали звук, непохожий ни на какой другой: он был громкий, но приятный, не страшный, не железный, а мягкий, но чопорный. Тело француза и его спокойное дыхание выдавало профессионала.

Неон оттолкнулась от пола и молнией убежала к команде Йору так, что позади нее осталась лишь еле заметная линия, полоска света, словно застывшая во времени и пространстве электрическая дуга. А в следующую секунду перед агентами, оставшимися на позиции, вспыхнула яркая голубая полоска: она проходила сквозь стены, пространство, и источник ее был далеко на территории противника.

Сова понял, что это такое. Он осознал, что там, среди зеркальных, было и его отражение тоже. Отбросив лук в сторону, Сова грубо схватил Вайпер за плечи и оттащил ее, кидая на холодные камни, прижимая сверху своим телом.

— Прочь! Лежать! — крикнул он в надежде, что все успеют последовать приказу. Над головой пронесся столп обжигающей ярко-голубой энергии, сметая все на своем пути: запахло странным паленым ароматом, а в ушах противно скрежетало.

— Все живы? — кашлянув, спросил Бримстоун в наступившей после тишине.

— Нормально, — подал голос француз.

— Я тоже, — отозвался Кай/О.

Сова аккуратно поднялся на руках над Вайпер, оглядел ее, насколько это было возможно, встретился с ее холодным и спокойным взглядом, а потом сказал:

— Мы живы.

Принявшись вставать, он вдруг обнаружил в стене, через которую прошла энергия, огромную круглую дыру. А потом с площади, какую теперь можно было просматривать через такой «иллюминатор», агенты услышали борьбу.

— Рейна, putain de merde! — ругнулся Чембер, высунувшись из-за укрытия. Он снова глянул в прицел винтовки и принялся стрелять, но из-за того, что мексиканка была в кулачном бое и постоянно перемещалась, сражаясь с Омега-Йору, пальнуть в японца было практически невозможно.

Из-за далекого угла высунулась фигура Омега-Совы: он уже держал стрелу наготове, тетива была натянута, цель — Рейна. Заметив это через дыру в стене, Вайпер, не думая, бросила под ноги зеркального русского колбу с ядом. Она разбилась, а Омега-Сова был вынужден выбежать совсем уж на площадь, чертыхаясь и размахивая ногами, чтобы убрать разъедающую все на свете зеленую жидкость.

Взрыв. Все вокруг погрузилось в дым. Ничего не видно. Пыль.

Винтовка Чембера растворилась в воздухе, француз закрыл левой рукой нос и рот, а правой щелкнул пальцами и исчез.

Бримстоун оперся спиной о стену, залез в девайс, встроенный в предплечье на костюме, и нажал там пару кнопок. После этого где-то над головами агентов послышались знакомые движки и шум шаттла: оттуда полетели дымовые бомбы в укрытие противника.

Сова схватил свой лук, достал другую стрелу, запустил ее куда-то вперед. Через секунду он увидел расположение всех агентов вокруг.

И Вайпер, единственная, чье лицо было закрыто прозрачной маской, была неподвластна дымовым шашкам. Взяв автомат поудобнее, она, будто призрак, направилась в другую сторону, чтобы обойти Легион и перестрелять их с неожиданных позиций.

Чембер появился на месте визитки, которую выронила Рейна, пока неслась на Йору. Француз, только появившись, краем глаза заметил летящую в его скулу руку Омега-Совы с ножом. Пригнувшись, лезвие прошло в нескольких сантиметрах от макушки Чембера. Он зашел русскому за спину и ударил его ногой в спину.

Рейна повалилась на землю, а сверху на ней уже был Омега-Йору: он замахнулся двумя руками, чтобы вонзить отобранный у мексиканки нож прямо в середину ее лица, но вдруг рядом с ними в зазор между камнями прилетела стрела. Секунда. Замешательство. Электрический разряд. Омега-Йору и Рейна скривились в шоковом поражении.

Откуда-то сверху упали дымовые бомбы и все вокруг погрузилось в хаос, неразбериху, страх и инстинкты.

Большая роботизированная рука схватила пытающуюся встать Рейну и утащила подальше в дым. Чембер был рад, что Кай/О спас мексиканку от ее любимого безумия, но в этот момент ему по щеке прилетел кулак Омега-Совы. Удар был такой сильный, что француз отшатнулся и упал набок, хватаясь за щеку, ощущая металлический привкус во рту. И только он снова глянул вперед, как огромная двухметровая туша с заплетенными белыми волосами уже была над ним, замахиваясь. Чембер машинально вжался, но вдруг другой Сова набросился на Омега-Сову, и они сошлись в страшном поединке.

Омега-Йору уже успел очухаться, выхватил валяющийся рядом пистолет и нацелился на Чембера — первого, кого увидел здесь.

— Fils de pute, — устало сказал француз, закатив глаза.

Тяжелый ботинок вдарил по руке Омега-Йору так, что тот закричал, а потом и вовсе придавил его предплечье: Чемберу даже показалось, что он слышал хруст костей. Бримстоун, появившийся в этом облаке тумана, пыли и суматохи, врезал прикладом автомата Омега-Йору по лицу, явно выбив несколько зубов. Зато теперь японец был в отключке надолго.

Вайпер медленно и тихо двигалась вперед, прислушиваясь и оценивая звуки, которые можно было различить через поднятую пыль, дым, осколки неизвестного происхождения и туман. Она понятия не имела, кого же встретит на пути, но повторяла про себя имена агентов, с которыми была в укрытии пару минут назад. Что она будет делать, если увидит двойника Совы — она пока не знала и думать не хотела. Но она поймет, что это не он. Она поймет.

Обходной путь привел ее к какой-то странной двери с изящными рисунками, выбитыми пару сотен лет назад из камня, а рядом поблескивал большой круглый изумруд.

Тень впереди. Вайпер успела поднять ствол автомата. Рука с длинными острыми ногтями и яркой черной татуировкой шлепнула по изумруду, он глубже вошел в стену, словно был кнопкой, а массивная каменная дверь стала поворачиваться достаточно быстро. Вайпер хотела выстрелить. Засомневалась: а вдруг это своя Рейна? Зря.

Омега-Рейна наконец появилась во всей своей красе: ее глаза, поблескивая от осознания предстоящей драки отражали свет, словно у ошалевшей кошки. Она крепко схватила автомат Вайпер за ствол, каким-то образом выкрутила его, что американке пришлось бросить оружие. Омега-Рейна взяла Вайпер за горло и толкнула прямо в поворачивающуюся дверь. Вдвоем, под звуки скрежета древних механизмов, они попали в соседний коридор, тем самым избавляясь от дымовой завесы, которой была укутана та площадь. Пыль в небольшом объеме просочилась следом, но здесь зато было все видно.

Вайпер пнула Омега-Рейну кулаком в живот — мексиканка отпрыгнула, не давая дотронуться до себя, и сразу же с размаха заехала брюнетке тыльной стороной ладони по щеке. От такого сильного удара Вайпер понесло в сторону, она выставила руки перед собой, чтобы смягчить падение, а потом быстро встала на ноги. Снова ее бьют по лицу. Снова так по-ублюдски.

Женщина сняла маску одним резким движением, бросила ее в сторону. Омега-Рейна улыбнулась, показывая клыки. Ну конечно, кто же еще мог достаться Сабине в соперники? Все, что происходило, должно было привести в этот момент.

Мексиканка резко опустила руку и достала из кобуры пистолет, направляя его на Вайпер. Последняя знала, что первая не будет медлить, поэтому тут же оторвала от своего костюма одну из трубок и хлестнула Омега-Рейну куда глаза глядят. Раздался выстрел, но пуля угодила в сторону: самодельная плетка выбила оружие и пистолет упал за огромную старую сломанную вазу. Омега-Рейна успела перехватить трубку прежде, чем та по инерции вернулась обратно к Вайпер, и потянула на себя. Брюнетка отпустила плетку не сразу — пошатнулась вперед, осознавая ошибку. Омега-Рейна тут же ударила американку ногой в живот, а в качестве обуви у нее всегда были, есть и будут массивные ботинки с металлическими носами.

Вайпер сжала зубы, болезненно застонав, когда тело сложилось вперед от чего-то колючего в животе. В этот раз неприятные ощущения вообще не уходили, адреналин совсем не помогал.

Омега-Рейна обвязала трубку вокруг шеи Вайпер и, оказавшись за ее спиной, затянула. Кислород, которого и так было мало в легких брюнетки, вообще перестал поступать, зато мексиканка помогла ей выпрямиться. Вайпер даже не думала хвататься за трубку и пытаться ослабить давление, она знала, что у нее всего несколько секунд: женщина дернула рукой к ножу на ремне, достала его и вонзила мексиканке в бок.

От резкой боли Омега-Рейна отпустила трубку, отпрянула назад, зашипев. Вайпер освободила шею, развернулась к мексиканке, все еще держа в руке нож. Конечно она его не отпустила, конечно она знала, что ранение от ножа куда более опасное, чем просто торчащее в животе оружие. Она улыбнулась.

Омега-Рейна метнула взгляд в сторону пистолета: он был далековато. Вайпер сделала тоже самое. Не сговариваясь, мексиканка сорвалась к оружию, а американка бросилась на женщину. Она сбила ее с ног, повалив на землю, и замахнулась ножом, пока была сверху. Омега-Рейна перехватила ее руки своими, а коленом пнула брюнетку в спину, отчего та качнулась вперед, и мексиканка вдарила лбом по ее лицу. Был то нос или что-то еще, она не знала.

Вайпер схватилась одной рукой за глаз и скулу, чувствуя острую резкую боль, а в следующий момент женщина уже лежала на спине, ощущая где-то сбоку движение.

— Чтоб ты сдохла, сволочь, — шипела Вайпер, поворачиваясь на бок, чтобы быстрее встать. Она уже заприметила, что пистолет стал ближе, осталось до него доползти.

— Ага, — нагло протянула Омега-Рейна, а потом со всей силы заехала ногой брюнетке по спине.

Такой боли она еще не испытывала. Сегодня все было просто ужасно. Куда же делся высокий болевой порог? Вайпер застонала сквозь зубы.

Омега-Рейна ударила еще раз и еще раз. Она нагнулась, схватила Вайпер одной рукой за волосы, а другой за плечо правой руки и подняла, словно куклу. Та успела лишь подхватить нож, лежавший на расстоянии вытянутой руки.

Стоять было ужасно сложно. Ко всем полученным по понятными причинам травмам вдруг добавилась странная тяжесть внизу живота.

Омега-Рейна развернула Вайпер лицом к себе, уже приготовив кулак, которым заедет ей по щеке, но американка вдруг отклонилась в сторону и полоснула ее лезвием ножа наискось по груди. Кровь не хлынула фонтаном, ведь униформа мексиканки была сделана из специального материала, но красная жидкость начала сочиться через теперь уже самодельное декольте.

Мексиканка шагнула вперед, парировав ножевой удар Вайпер, и заехала ей ботинком по икрам ног. Потеряв равновесие, американка буквально сама легла в руки Омега-Рейны для следующего удара: она пнула ее в живот, а когда та машинально согнулась, ударила еще раз. Вайпер почувствовала во рту кровь. Ее начало тошнить. Омега-Рейна толкнула ее.

Вайпер упала на землю в позе эмбриона, но нашла в себе силы перебороть спазмы, и начала ползти к пистолету, который стал еще ближе.

— Ты куда-то собралась? — холодно говорила мексиканка, медленно обходя еле ползущую Вайпер. На ботинки упало несколько больших темных капель крови с раны на груди Омега-Рейны. Она замахнулась ногой, и дальше в памяти Вайпер начались пробелы.

Ее голова качнулась назад. Из носа полилась кровь. Омега-Рейна ударила ее ногой в живот. Вайпер заметила, что та отходит и уцепилась за ее стопу. Омега-Рейна упала на руки. Вайпер нашла какой-то небольшой булыжник под рукой и наотмашь саданула им куда-то. Омега-Рейна болезненно закричала. Вайпер еще раз нанесла удар. Взобралась на слабую мексиканку сверху, ползла по ней, неизвестным образом держась в сознании.

Она ощущала, что все ее пальцы были в чем-то липком, а нос уже давно не дышал. Каждый раз, когда она набирала новую порцию кислорода, во рту становилось ужасно противно от металлического привкуса, а это добавляло тошноту.

Омега-Рейна сбросила Вайпер с себя. Та перекатилась, но снова оказалась на животе и поползла дальше, а ногой толкнула что-то, что было сбоку. На это послышался стон мексиканки, вперемешку с злобным рыком. Вайпер вытянула руку вперед, почувствовала под кончиками пальцев рукоять пистолета. За щиколотку ее кто-то схватил, потащил назад. Она зарычала, переворачиваясь на спину. Омега-Рейна, будто кобра, раздвинула колени брюнетки резким движением и набросилась на нее с ножом, целясь куда-то в район груди. Инерция ее тела, движения и желание убивать давно дало понять Вайпер, что сейчас будет. Все эти драки на самом деле происходят гораздо быстрее, гораздо менее грациозно, гораздо скучнее, нежели все привыкли видеть на экране в каких-нибудь фильмах. Сабина помнила это. Она знала, как это происходит на самом деле.

Направив пистолет на лоб Омега-Рейны, она выстрелила. Правда из-за того, что Рейна была все еще гораздо ниже груди Вайпер, оружие угодило в живот. И попало глубоко. А когда мертвое тело мексиканки плюхнулось сверху, то вогнало нож еще глубже. Раскинув руки в стороны, Вайпер молча смотрела в потолок. Она поняла, что случилось.

...

Питер Элорди и Рейз выбежали из-за угла, словно за ними гнался разъяренный зверь. Они не особо придерживались правил безопасности и просто неслись в сторону, где было больше всего взрывов и шума. Буквально выскользнув из переулка по немного поросшим мхом камням, Питер и Рейз увидели перекрытый громадной ледяной стеной выход из соседней улицы — там происходила какая-то драка — а впереди лежало два тела. Силуэт в яркой одежде скрылся далеко впереди, повернув направо. Питер почему-то подумал про Киллджой.

— Это Сайфер? — вывела его из раздумий Рейз. Они побежали вперед, по дороге замечая трясущуюся в непонятных тиках Сейдж.

— Она наша? — запутался Питер.

Из-за угла на них буквально вылетела еще одна китаянка: она мигом подняла ствол автомата, на что агенты подняли руки ладонями вверх.

— Отойди от нее! — крикнула Сейдж Питеру, указывая на Рейз. — Эта подстава!

— Нет-нет-нет, — он встал перед латиноамериканкой, — это наша, мы сбежали из Легиона.

Сейдж еще пару секунд смотрела то на Питера, то на Рейз, а потом бросила бывшему капитану свой автомат и упала на колени рядом с телом Сайфера. Одежда китаянки начала быстро пропитываться кровью.

Питер кивнул Рейз в сторону Омега-Сейдж, которая уже перестала дергаться и просто лежала без сознания. Латиноамериканка принялась выполнять немой приказ.

Сейдж потерла ладони друг об друга и вытянула их над грудью Сайфера, который бездыханно молча лежал. Она закрыла глаза, сосредоточилась и глубоко вздохнула.

— Никто не умрет, пока я здесь, — серьезно сказала она, а вокруг начали появляться чистые бирюзовые частички непонятного происхождения. Они затанцевали, опоясывая ее силуэт, словно дорогие восточные украшения, я потом тело Сайфера мгновенно покрылось толстой коркой непрозрачного льда.

Сейдж резко встала на ноги, ледяной кокон тоже взлетел вертикально, китаянка одернула свои ладони и в стороны полетели осколки.

Питер машинально прикрыл глаза, а вот Сейдж стояла неподвижно.

— Все еще не хочу привыкать к этому чувству, — раздался саркастичный тон Сайфера, когда марокканец коснулся ногами земли.

— Я не в обиде, — кивнула Сейдж.

— Питер! — мужчина в маске и шляпе наконец заметил друга. — И Рейз, надо же!

— Все готово, — кивнула латиноамериканка, возвращаясь к коллегам, — я связала ее надолго, — она мельком оглянулась на Омега-Сейдж.

Вдруг, совсем откуда ни возьмись, из-за угла выбежала женская невысокая фигура с серыми волосами и страшными шрамами. Питер направил на нее оружие, но что-то подсознательное заставило его расслабиться.

Фейд, не обращая ни на кого внимание, бросилась Сайферу на шею. Он поймал ее, будто бы ожидал, что она сделает это, пусть даже абсолютно не знал, что та вообще сюда прибежит. Фейд, перед тем как прыгнуть, отбросила свой пистолет в сторону на камни, а потом, почувствовав на талии и спине крепкие руки марокканца, сорвала с его головы шляпу, так же резко подняла его маску, оголяя лицо Аамира всем присутствующим здесь, и поцеловала в губы.

Питер галантно отвернулся, толкнул Рейз в плечо, чтобы и та не подглядывала, но это совсем не помогало. Сейдж опустила голову, глядя в пол.

Аамир, не ожидавший такого проявления чувств, удивлен вообще не был. Он давно знал, что Хейзел к нему не ровно дышит, но никогда бы не сделал первый шаг, потому как не хотел для турчанки такой участи. Он не считал себя лучшим вариантом для ее будущего, но раз она все-таки наконец решила, он был рад.

Еще крепче прижав ее к себе, марокканец приподнял ее над камнями, умело отвечая на поцелуй. Он думал, что уже давно забыл, какого это, но ошибся. И даже то, что Хейзел так нагло сорвала с него маску, открывая нескольким агентам Протокола его лицо, — совсем не всколыхнуло внутри Аамира никаких негативных чувств. Теплота ее тела, нежность и жадность, с которыми она его целовала, затмевало абсолютно все.

Наконец закончив поцелуй, Фейд отстранилась. Она осознала, что сделала, и это было видно по ее неловкому взгляду, однако она не сожалела. Снова надев на Сайфера маску, турчанка отошла на шаг назад.

— Вот это я вернулся, — нарушил тишину марокканец.

— Всегда пожалуйста, — кивнула Сейдж.

— Ты удивительная, — продолжил он, глядя исключительно на Фейд. Она отвела взгляд, немного улыбнувшись, но это было почти не заметно.

— Что здесь произошло? Киллджой же ушла, когда звала меня? — спрашивала Сейдж.

— Я не помню... но Омен, скорее всего, продолжает сражаться с Бричем и Скай там, — Сайфер кивнул на закрытый громадной ледяной стеной выход из соседней улицы.

— Киллджой? — Питер насторожился. — Где она? С ней все нормально?

— У нее анти-Спайк, — сказала Фейд, — она должна его поставить у Нексуса, чтобы лишить Омегу коридора между нашими планетами.

— Она одна?! — возмутился Питер. Однако ему не дали договорить, ведь в эфир ворвались прерывающиеся переговоры Кай/О и Йору:

— Омега-Киллджой, -Рейз и –Джетт мертвы. У Рейз была какая-то делать, напоминающая такую же в Спайке. Киллджой слышит нас?

— Сомневаюсь.

— А-а-а-а! Сейдж, Сейдж, ты уже с ней? Черт, к-го хре н-го не работает?!

— Бримстоун? Прием! — Сейдж отвечала. — Я подняла Сайфера, прием?

— Нихрена не слышно, — всплеснула руками Фейд.

По земле прошлась сильная вибрация, агенты даже замолчали и переглянулись.

— Где этот ваш хренов Нексус и куда Киллджой бежит, если обратный Спайк неисправен? — спросил Питер.

Позади раздался небольшой взрыв, а потом перед лежащей в отключке Омега-Сейдж материализовалась фигура Омена. Он был ссутулен, зол, а его одежда в некоторых местах пропиталась кровью, грязью и еще чем-то. Агенты только хотели ему что-то сказать, но он просто побежал на них с криком:

— Прочь! Бегите! Вперед!

Когда он пронесся мимо них в сторону (как удачно), куда ранее убежала Киллджой, остальные проводили его странным непонимающим взглядом.

Ледяная стена рассыпалась на мелкие кусочки, когда громадный разъяренный медведь серо-болотного цвета с непонятными узорами на теле помчался к агентам Протокола.

— Все бежим, — фальцетом сказал Питер, а потом они рванули следом за Оменом.

...

Астра бежала сломя голову за Омега-Астрой и Омега-Фейд, которые определенно знали это место лучше, чем все остальные. Она знала, что это приведет ее к Нексусу быстрее, чем бесполезные стычки на смерть с другими агентами Легиона.

К тому же, Астра прекрасно понимала на что способен ее зеркальный двойник. И, когда впереди уже маячил проход к главной башне с самым большим лотосом на крыше, африканка поняла, что на месте.

— Стой, курица! — крикнула она, обращая на себя внимание Омега-Астры и –Фейд. Она раскрыла золотую ладонь, направила на двух девушек поток сингулярной энергии, сравнить которую с чем-либо привычным было невозможно.

Пространство под ногами Омега-Астры и –Фейд начало сжиматься, словно они попали в горизонт событий черной дыры. Омега-Астра глянула на напарницу, потом на противника — махнула рукой и исчезла, пока Омега-Фейд все сильнее и сильнее проваливалась вниз под действиями сильнейшей гравитации.

Астра обернулась, уже готовая отражать нападки своей зеркальной версии. То, что та бросила Фейд, было вполне в ее стиле, ведь какая бы Вселенная сейчас ни была, африканки действуют в одиночку.

Омега-Астра появилась в нескольких метрах впереди, взмыла в воздух и замахнулась золотой рукой. На нашу Астру вдруг стали светить лучи Солнца, но такими направленными и радиоактивными их еще никто никогда не видел. Астра улыбнулась, подняв руки вверх, и наколдовала вокруг себя полупрозрачный купол, отдающий чем-то малиновым при преломлении света. Энергия давила на нее, отчего у девушки выступила испарина на смуглом лбу, но она продолжала сопротивляться. Опустив одну руку, девушка растворилась в пространстве — лучи врезались в камни, ломая их безжалостно. По земле прокатилась первая странная вибрация.

Астра появилась в воздухе, напротив своего отражения и хлопнула в ладоши: две сингулярности столкнулись друг с другом, закрывая Омега-Астру между ними. Но та успела подлететь еще выше, закрутилась в стремительном пикировании и снесла нашу Астру обратно на землю.

По Городу Цветов прошлась еще одна вибрация.

Девушки еще долго тормозили, перекатываясь одна через одну, крепко держа друг друга за воротники одежд. Омега-Астра оказалась сверху, но не успела она замахнуться, как в щеку прилетел кулак, и она отлетела в сторону. Альфа-Астра быстро поднялась, направила на лежавшую африканку свою золотую руку, и ту сверху накрыл непрозрачный малиновый купол, блестящий тысячами звезд и космических узоров.

Купол покрылся трещинами, лопнул с грохотом. Альфа-Астра закрыла руками лицо.

— Я уничтожу твой мирок, чтоб не подавно было! — злобно сказала Омега-Астра и взмыла в воздух. Альфа-Астра без лишней мысли последовала за ней, летела вверх стремительно, стараясь достать до девушки, но та была первее.

Они все поднимались и поднимались, отрицая законы притяжения; они были, словно две яркие звездочки, возвращающиеся на свои орбиты, стремящиеся в космос. И вот, когда голубое небо становилось все темнее и темнее, Альфа-Астра наконец смогла достать до своего двойника. Она схватила ее за ногу и, развернув, бросила, словно гирю, в сторону.

Девушки уже давно были в самых верхних слоях атмосферы, и планета Земля, пусть она и Омега, почти никак не отличалась от привычной нам Альфе. Вот только... воды здесь было явно больше — находясь прямо над Индией, Астра могла заметить, что береговые линии были смещены и очень существенно.

Омега-Астра остановила бесконтрольное движение среди вакуума, направила руки на Альфа-Астру и выстрелила потоком энергии. Последняя уклонилась, отлетев в сторону, исчезла, а потом появилась позади первой и заключила ее в удушающий захват.

Девушки принялись то исчезать, телепортируясь в другое место, то появляться и крутиться без возможности остановиться. Альфа-Астра старалась держать золотую руку Омега-Астры крепко, ведь один щелчок — и целой планеты может уже не быть.

— Ты даже не овладела своей силой полностью! — шипела Омега-Астра, старательно вырываясь из хватки соперницы.

— Уничтожать планеты — это не сила! Ты не бог, не тебе решать такие вещи!

— Правильно! — Омега-Астра пнула Альфа-Астру ногой, и они снова разлетелись, останавливаясь в метре друг от друга. — Потому что я выше, чем боги, потому что богов не существует. Потому что боги — это радианты! И если я имею эту силу, значит я ею пользуюсь! — она довольно улыбнулась, сгибая золотую руку в локте.

— Нет! — Альфа-Астра рванула на африканку, ударила ее по руке, схватила за воротник одежды, кое-как заехала ей кулаком по лицу и полетела вниз. Она держала ее, пока они бесконтрольно падали под силой гравитации, пока вокруг них начинало разогреваться пространство, пока они быстро и стремительно превращались из вознесшихся звезд в кусочки холодных метеоритов, сгорающих в атмосфере.

Омега-Астра пнула Альфа-Астру ногой в живот, но вторая не отпустила одежды первой, продолжая держать ее спиной вниз. Вторая замахнулась, снова нанесла удар кулаком — уже более точный. У первой начала капать кровь изо рта. Она смогла перевернуться во время падения и теперь сама была сверху. Тоже замахнулась, но Альфа-Астра оттолкнула ногами тело Омега-Астры, и вторая перевернулась в воздухе на спину, неосознанно уступая верхнюю позицию сопернице.

Альфа-Астра снова замахнулась кулаком, только теперь золотым. Одного сильного удара было достаточно, чтобы выбить Омега-Астре зуб. Тем временем они и правда начала сгорать в атмосфере.

Альфа-Астра оттолкнула Омега-Астру и наконец перестала за нее цепляться. Вторая была в полуобморочном состоянии и просто продолжала падать вниз, раскаленная до предела. Индия становилась все ближе. «Город Цветов» доселе затерянный становился все ближе.

Наша Астра перевернулась со спины на живот и наколдовала вокруг себя крепкий малиновый блестящий купол, который стал вбирать тепловую энергию при падении, и Астра дополнительно ускорилась, манипулируя материей. Она стремительно неслась к Лотосу, чтобы наконец уничтожить Нексус. Последний раз глянув на Омега-Астру, африканка еще больше разогналась.

...

Кислород в легких Брича уже заканчивался, а он все еще не нашел ничего полезного. Под звуки драк и распыляющегося дыма, швед ошалевши мотал головой и пытался найти какую-нибудь кнопку или рычаг, чтобы открыть затворы на потолке и пустить сюда немного кислорода.

— Никуда не уйдешь! — крикнула Омега-Вайпер, замечая в клубе зеленого яда высокую фигуру рыжего. Он закрыл лицо культяпками от поврежденных протезов, когда американка начала стрелять, и юркнул за стену, прячась. Пришлось выдохнуть — воздух закончился. Он только машинально набрал кислорода, как его одолел приступ кашля: в глазах начало темнеть, и он принялся сползать по стеночке вниз, пока не заметил какой-то большой круглый камень, вроде бы отдаленно напоминающий изумруд. Непонятно, чем Брич думал, но он шлепнул по камню, а потом плюхнулся на ягодицы и отключился.

...

Сова поднялся в полный рост, тяжело дыша и по-животному глядя на свое мертвое тело под ногами. Вернее, это было тело Омега-Совы, и оно было зверски искалечено: все в крови, на месте лица почти ничего не осталось, а ладони и руки были в глубоких ножевых ранениях.

Сова сплюнул на камни кровью, вытер кулаком разбитую губу. Он сам был помят и вовсе не здоров, но немного успокаивающаяся обстановка помогала не обращать внимание на увечья.

Переломным моментом стало то, когда Кай/О оттащил Рейну в безопасность и активировал свои самые мощные встроенные во внутреннюю обшивку радианитовые подавители. Это лишило Омега-Чембера возможности призывать оружие, лишило Йору его способностей и не дало Омега-Сове использовать имплантаты. Но подавители действовали не только на противников — поэтому робот и оттащил Рейну, он все-таки был частью ее команды, пусть между ними и были разногласия.

Омега-Йору на этот раз был забит до смерти, Омега-Чембер лежал в отключке, а Омега-Сова... ну, вы знаете сами.

Русский огляделся, когда дым наконец опустился и рассеялся, и не обнаружил кое-кого очень важного. Он помнил, что, когда сканировал местность, здесь был еще один Омега-агент, а еще здесь была Вайпер.

— Сабина? — бросил он в воздух почти неслышно.

Чембер устало уселся на пол, встречаясь глазами с Рейной, которая была довольна поединком, но в тоже время зла, что Кай/О на несколько минут лишил ее своих способностей. Француз был просто рад, что мексиканка живая и целая, стоит в метре от него и глубоко дышит.

— Где Сабина? — громче продолжил Сова.

— А? — Бримстоун вытер пот со лба.

Вся изможденность после боя мгновенно ушла, блондин теперь мог думать лишь о том, где была его спутница. Да и не просто спутница, а одна из основателей Протокола «Валорант». Мужчина небрежно убрал приставшие к лицу из-за пота и крови пряди волос и дотронулся до наушника:

— Сабина, ты меня слышишь? Ты где?!

Но в ответ ничего не послышалось.

— Сабина? — он все еще пытался, параллельно оглядывая площадь в поиске дверей или арок: к счастью, одна каменная дверь на глаза все-таки попалась. Ничего не сказав, Сова ринулся к ней, ударил по изумруду и просочился через только-только открывающуюся лазейку.

— Сабина... — протянул он, когда увидел в нескольких метрах перед собой два лежащих друг на друге тела. Ему не надо было объяснять, что произошло, ведь кровавые следы от пальцев на стенах, капли на камнях и лежащая где-то сбоку трубка из костюма Вайпер уже говорили о многом.

— Сабина! — закричал он, метнувшись к неподвижным женщинам. Русский упал на колени, схватил тело Омега-Рейны, отбросил его в сторону, словно это была ненужная вещь, и взял Сабину за плечи.

Она устало приоткрыла глаза, что-то промычала, и еле-еле дышала ртом. Все еще свежая кровь под ее носом и на подбородке некрасиво размазалась по лицу, начиная стекать вниз на щеки и шею. Брюнетка увидела, как Сова хотел что-то спросить, однако она бы все равно ему не ответила, поэтому просто из последних сил сжала своей маленькой, но изящной ладонью его запястье и устало покачала головой.

Сова принялся оглядывать ее тело: кроме очевидных синяков и ссадин, шрамов и отметин на лице, грудь и легкие повреждены не были; но стоило блондину опустить взгляд ниже, как он закусил губу в немом осознании, жалости и раскаянии, что это вообще случилось.

Из живота Сабины торчала рукоять ножа. Он вошел полностью, поэтому не было видно даже намека на лезвие, а вся ткань вокруг раны уже давно окрасилась в темный бардовый цвет. Все ее тело от нижней части живота и до коленей было залито кровью. И, скорее всего, это была ее собственная.

— Се-е-е-ейдж! — заорал Сова, срывая голос. — Ска-а-а-ай!

К сожалению, на крики прибежали лишь те, кто был рядом: первым показался Бримстоун, затем Рейна, потом Чембер и Кай/О. И даже после всего, что француз успел натворить и наделать до этой операции, сейчас в нем не было ни грамма злорадства: лишь сожаление и желание как-то помочь; он искренне переживал, его сердце сжималось.

— Что случилось? — отозвалась Скай. — Неон только что убежала от нас к Киллджой! Что за крики?

— Скай, — тише начал Бримстоун, — бегом к шаттлу. У нас раненный.

— Все нормально, — сиплым голосом сказала Сабина, — все так, как должно было быть.

Сова покрутил головой: он не хотел даже слушать и намека на то, что драка с Омега-Рейной была своего рода отмщением или кармой. Нет, это тупая случайность, а они происходят со всеми. Нет, он даже не хотел смотреть Сабине в глаза, потому что там он бы увидел свою неправоту, потому что Сабина в случайности не верила, и она была чертовски права, ведь случайностей не бывает. Нет, Сова все и так знал.

Покрутив головой резко и быстро, русский аккуратно поднял брюнетку на руки: она была совсем как кукла, совсем не держалась, совсем была мягкой и безжизненной. Он старался не сделать хуже, поэтому пытался не трясти ее, когда выносил на площадь, чтобы нож, торчащий из живота, нанес меньше травм. Хотя куда меньше? Нож сделал самое главное, и Сова это тоже понимал.

Ему было плевать: нашли они Нексус, уничтожили ли они его или нет. Он нес Сабину к шаттлу, потому что когда-то говорил, что отвезет ее в Джуно и все у них будет спокойно. А ему надоело постоянно обещать и не оправдывать это. Ведь всегда получалось лишь так, что доставалось Сабине за все хорошее и полезное, что она пыталась сделать.

Он никогда ее не осуждал: ни за ее действия, ни за ее взгляды, ни за ее поведение — он понимал, что все случилось не просто так, и он видел, как Сабина каждый раз сражалась с обстоятельствами, кинутыми ей в лицо этой паршивой жизнью. А ведь у нее никто не спрашивал: хочет она этого или нет, но она бралась и никогда не сдавалась. И самое обидное, что даже сейчас она принимала факт, что у нее отобрали нечто весомое — маленькую надежду — что все изменится; даже своим молчанием она уже объясняла, что потеряла веру в хорошее будущее, как только оказалась с Омега-Рейной один на один. Хотя нет, даже раньше — когда они всей командой полетели спасать Харбора и Астру. Круг замкнулся для нее. И разрешил путь, по которому она бежала. Больше она ничего никому не должна.

...

Феникс грохнулся на спину, сверху-вниз на него смотрел его двойник, которому было хоть бы что. Яд проникал в легкие и все вокруг уже было в непонятной бледной дымке. Противник ударил его по лицу, отчего голова Феникса повернулась набок: он увидел Джетт, тоже уже давно потерявшую силы драться и передвигаться. Они были заперты здесь, все втроем, и погружены в газ, который знали лучше всего на свете.

«Как забавно, — думал Феникс, — умереть вот так, глядя на девушку, которую я так сильно люблю».

Британец протянул руку к кореянке, но та не открывала глаза, а он все тянулся, даже когда до ушей донесся злорадный смех Омега-Феникса через его маску.

«Как забавно, — продолжал парень, — а говорил ли я ей, насколько сильно я ее люблю?»

— Сону... — протянул он, пытаясь подползти к девушке, — Сону, пожалуйста, послушай...

Она чуть-чуть приоткрыла глаза, но оставаться в сознании ей было чрезвычайно сложно.

— Сону, я люблю тебя, очень сильно. Слышишь меня?

— Джейми?

— Я тебя очень сильно люблю, — кряхтя, говорил Джейми, наконец дотрагиваясь кончиками пальцев до ладони Сону.

— Как мило, — зевнул Омега-Феникс, а потом замахнулся ногой, чтобы садануть Альфа-Феникса по спине.

Огромный люк на потолке мгновенно открылся и залетевший ветер принялся закручивать ядовитый газ выше и выше, он создал настоящий сквозняк, быстро проветривая.

— Выкусите! — раздался голос Киллджой, а потом в Омега-Вайпер полетела энергетическая граната. Та отпрянула, побежала в сторону арки, через которую вошла, но там уже появилась Неон, стреляя в гадюку самым злобным разрядом тока из всех. Омега-Вайпер повалилась на спину, застыв в одной позе навечно.

Неон метнулась к Джетт и, схватив ее, отнесла ближе к Киллджой, положила на землю.

— Да как вы смеете! — Омега-Феникс раскрыл ладонь с готовым фаерболлом в ней.

Прибежавшие Омен, Сейдж, Питер, Рейз, Сайфер и Фейд быстро вклинились в драку. Китаянка направила руки на Омега-Феникса и заморозила его тело под визги и крики. Фейд и Рейз накинулись на Омега-Омена, но ему удалось телепортироваться куда-то из этого помещения. Сайфер подбежал к Бричу, принялся проверять его пульс. Сейдж бросилась к Фениксу.

— Клара! — громко сказал Питер, всплеснув руками. — Ты просто не представляешь, как я...

Но он не договорил, потому что немка сорвалась с места и бросилась на него, больно ударяясь своим телом о его, но это того стоило. Она обнимала его крепко, чуть ли не душила, но он был рад, он сам сдерживался, только чтобы не сломать Киллджой своими накаченными руками. Он так много всего хотел ей сказать, но сейчас просто не мог.

— Прости меня, прости меня, прости меня, — тараторила немка, — прости, что оставила тебя, прости, что не спасла тебя, прости, что бросила...

— Тише, Клара, тише, я же сейчас тут.

— Кто-нибудь знает, что это? — Неон метнулась к Киллджой и показала ей устройство, которое получила от Йору.

Немка отпустила Питера, глянула внимательно. Громко выругалась на своем родном языке и достала из рюкзака на спине анти-Спайк. Рейз подошла медленно.

— Можно? — спросила та, опускаясь на корточки рядом с Киллджой.

— Нужно! — твердо сказала немка, глядя латиноамериканке в глаза. Дальше инженеры действовали, словно давно слаженный механизм. В четыре руки они смогли быстро разобрать устройство, починить его, собрать снова и ни разу не поругаться, как это обычно бывает.

Все вокруг затряслось. Через открытый люк прилетела Астра: она приземлилась, словно героиня супергеройского фильма, потом поднялась, а от ее тела исходил пар и дым, хотя выглядела она целой и невредимой.

Громадный медведь с ревом забежал в помещение. Астра повернулась и направила на него руку: заряд, хранящий в себе мощь звезд и материи, аннигилировал существо за долю секунды. А потом Астра просто подняла руки вверх, закрутила ими в непонятном танце и отрезала высоченной стеной ярко-малинового цвета своих коллег от этого прохода через арку. Никто и ничто не пробьется через стену Астры, ведь она уходит далеко в космос.

Молча, она оглядела присутствующих, задержала взгляд на анти-Спайке, который стоял у ног Киллджой и Рейз. На малиновой стене, переливающейся тысячей мелких звезд, пошла рябь: настырная и грубая.

— Они стреляют? — протянул Феникс, пока Сейдж залечивала его раны.

— Не пробьются, — холодно заверила Астра. Африканка спустилась вниз по амфитеатру к дыре, где далеко внизу лежал радианит, на секунду одарила его взглядом, а потом взмахнула руками и оттуда поднялся столп яркого голубого света. Агенты охнули в удивлении, глядя как он пронзает облака. Глядя, как сама природа начинает закручиваться вокруг этого... разлома времени и пространства.

Астра, все это время державшая руки у потока энергии, напряглась сильнее. Из бледно-голубого он потихоньку становился темнее и толще, страшнее, сильнее, могущественнее.

Киллджой и Рейз перетащили обратный Спайк ближе к Астре. Немка нажала на кнопку и устройство начало пищать.

— Мы пройдем через этот портал, — сказала африканка, — другие пусть улетают на шаттле. Быстро. Сейчас же.

— Мы тебя поняли, — отозвался голос Бримстоуна у всех в ушах, — сегодня без потерь.

— Сегодня без потерь, — повторила Астра сквозь зубы. Она чувствовала, как руки и ноги начинают трястись, как она отдает последнюю энергию, только чтобы удержать это чудо реальности.

— Вперед, бегом! — скомандовала она, кивая в сторону яркого потока энергии. Агенты, не думая, стали туда прыгать и мгновенно исчезать. Последним был Феникс, который нес на руках Джетт. Он глянул на Астру, кивнул ей, и растворился в портале.

Астра осталась одна. Она держала галактический коридор, уже медленно опускаясь на колени, а рядом тикал таймер анти-Спайка. В какой-то момент девушка начала выть, затем кричать, но руки не опускала, не прекращала подпитывать нестабильный портал своей космической энергией. Потому что она была не согласна с тем, что ей говорила ее зеркальная версия: она знает, что такое сила, а еще знает, как ей надо пользоваться.

Тик.

Так.

Тик.

Так.

Тик.

Тишина.

Астра опустила руки, заваливаясь вперед всем телом, и погрузилась в портал. А потом Спайк взорвался, навсегда уничтожая ту связь, которая была между Альфа- и Омега-Землями.

Неделю спустя

Сабина проснулась уже пару минут назад. За окном было светлое летнее утро, а через приоткрытую форточку залетал приятный свежий ветерок. Занавески на окне то и дело колыхались в разные стороны, издавая бархатистый приятный звук. Чьи-то веселые голоса пронеслись мимо окна, балакая о своем.

Сабина подняла легкое одеяло, вздохнула и свесила ноги. Ее дом в Джуно никак не изменился: все такая же деревянная мебель, некоторые шкафы и тумбочки, сделанные отцом еще очень давно, и так по-домашнему стоящие личные вещи на прикроватном столике, вместе с зарядными устройствами и электронными часами. Дверь в спальню была приоткрыта, и Сабина понимала, зачем Сова это сделал. Вернее, не Сова, а Алекс — она называла его так уже давно в своей голове.

На часах было десять утра, а за окном уже вовсю играли солнечные лучи. Сабина ступила на деревянный пол, ощущая тепло и чистоту. Боль все еще не давала свободно передвигаться, но уже стала привычной: женщина подошла к тумбочке, на которой лежала стопка одежды. Сабина сняла ночнушку, хотя она чертовски их ненавидела, но Инь Вэй говорила, что лучше иметь какую-то прослойку между свежей раной и постельным бельем, а Сабина это и сама знала, поэтому приходилось терпеть.

Она бросила тряпку на край кровати и глянула на себя в зеркало. Наклонила голову, изучающе оглядывая заживающие уже не синие, а зеленовато-желтые синяки, порезы, раны, покрытые коркой, и огромный шрам внизу живота. Пальцы Сабины коснулись торса и медленно опустились вниз, прямо на этот шрам. Она потрогала стянутую кожу, которая уже никогда не будет прежней, — такая гладкая, странная, мягкая в середине, а по бокам уплотненная.

«Забавно, — подумала брюнетка, — у матери остался такой же, когда она меня родила».

— Доброе утро, — Алекс аккуратно зашел через приоткрытую дверь, предварительно постучав. Сабина тут же схватилась за штаны и принялась натягивать их, словно все время этим и занималась.

На его фразы о «добром утре» и «спокойной ночи» женщина никогда не отвечала: что-то мешало ей сделать это, но сейчас она вдруг остановилась, заметив фигуру Алекса в отражении зеркала и, глядя на его лицо — тоже с фингалом и царапинами — сказала:

— Доброе.

Русский приятно удивился. Он обошел Сабину и подал ей футболку с носками, а потом открыл ящичек и вынул оттуда кроссовки. Американка нацепила футболку, кряхтя от ушибов, а потом хотела нагнуться, чтобы надеть носки, но спина заныла ужасной тупой болью. Женщина выронила одежду, схватившись за поясницу.

— Эй-эй, — Алекс подхватил ее, — зачем столько телодвижений? — он опустился на одно колено и взял ногу Сабины за щиколотку, одевая ее. Так же он поступил и с обувью, и женщине не пришлось ничего делать самой. Как всегда.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил русский. — Получше уже?

— Нормально, — кивнула Сабина. — Что на завтрак?

— О... не скажу, сама увидишь. Но Сону очень старалась.

— Сону? Тогда сейчас умоюсь и приду.

Алекс довольно кивнул и вышел из комнаты. Сабина слышала, как он вышел на веранду, спустился по лестнице и ушел куда-то. Снова боль. Снова было плохо. Сабина оперлась рукой о стену, подавляя приступ спазма в своей груди.

Кое-как она дошла до ванной комнаты, включила свет, избегала зеркал и просто умылась холодной водой. Это привело ее в чувства — смыло последствия нехорошего сна и затяжную усталость.

«Соберись, — говорила она себе, — ноешь, как тряпка. Соберись, девочка...»

Она глянула на себя в зеркало: спокойно, безоценочно, адекватно. Взяла расческу и привела в порядок немного растрепанные волосы, заправила их за уши. Все было более, чем в порядке, ведь на нее смотрел живой человек, знающий, насколько много он может сделать. После всего, что случилось, она четко поняла как минимум одну вещь — она сильная.

Закрыв за собой дверь, Сабине в глаза ударила залитая солнцем лесная опушка, грунтовая дорога, где стоял большой пикап, и склонившаяся елка над выездом на главную дорогу, по которой то и дело проезжали машины. Эту елку когда-то сажал ее отец и постоянно об этом всем рассказывал.

Она спустилась по ступенькам на землю, в нос ударил аромат расцветающей природы, а вместе с ней повеяло еще чем-то чертовски аппетитным. Голоса стали громче.

Сабина обогнула веранду и увидела старую лодку, перевернутую днищем вверх. А впереди уже проглядывался песчаный пляж — ее личный пляж, выход к воде кристального озера, на обратном берегу которого возвышались горы. Сабина направилась вперед. Сбоку показался длинный деревянный стол, мангал и много-много людей. Они говорили о чем-то, негромко играла приятная музыка, и все занимались вполне обыденными вещами. Никогда еще на этом участке не было столько людей.

— О! Сабина! — раздался голос Лиама. Он хлопнул в ладоши и приобнял подругу легонько.

— Привет. Давно вы приехали?

— Вчера, — признался он, — я очень рад тебя видеть.

— Сабина, ты должна попробовать стряпню Сону, — Винсент появился из ниоткуда, нежно взял брюнетку за запястье и потащил ближе к столу, — я много, где ел, но такое пробую в первый раз.

— Не говорите Винсенту, что этот рис стоит десять баксов, а то у него начнется аллергия на бедность, — рассмеялась кореянка, бегая вокруг стола и раскладывая всем порции.

Сабина ничего не понимала. Они все были здесь. Абсолютно все. Даже Рейна выглядела дружелюбно. Даже Винсент общался так, словно между ним с Сабиной никогда не было никаких разногласий. И ей это понравилось. Она почувствовала себя причастной к чему-то большему, к людям, которым она могла быть не безразлична, и которые проделали такой путь только для того, чтобы немного разбавить ее серые будни выздоровления.

Завязался абсолютно обычный диалог. Эрик начал шутить бородатые шутки, Кирра пыталась не подавиться сидром, который Алекс купил сегодня на рынке утром, а Фред прямо за столом вязал какую-то шапку. Клара показывала Питеру фотографии на телефоне, Хейзел рассказывала Варуну и Эфии страшилку, и так можно было перечислять до бесконечности, но... Сабина просто слушала их и ей становилось хорошо. Однако разум жаждал новых свершений, новой цели. Ведь Сабина была такой — решительной и амбициозной, а с недавнего времени еще и нужной. Причем сразу всем и без каких-то злых, скрытых намерений.

— И что теперь? — вдруг спросила она, поймав на себе взгляд Лиама.

— Ну, подруга, — он усмехнулся, — выздоравливай и мы надерем Кингдому задницу.

— Закроем его раз и навсегда, — подхватила Сону, отсалютовав стаканом.

— Загоним их обратно зарабатывать бабки и копаться в пещерах, — хихикнул Аамир.

— Поставим жирную точку и не дадим Кингдому сунуть нос в альтернативные вселенные, — поддержал Джейми.

— Выздоравливай, пожалуйста, — спокойно сказал Винсент, — будет правильно, если ты положишь конец Кингдому вместе с нами.

— Да, Сабина, — протянул Лиам, — не смейся, не надо! Я знаю тебя, знаю, что ты уже хочешь вернуться к сумасшедшему ритму жизни. Поэтому приходи в себя, и вы все тоже, — он оглядел команду, — еще неделя и я жду всех в штабе. Понятно?

Отряд хором крикнул «да», поднял стаканы и чокнулся кто с кем. Разговоры снова полились рекой, свободной и непринужденной.

— Вернешься? — тихо спросил Сова, глядя на Сабину.

— Я вернусь.

— А как же Джуно?

— Ну... мы сейчас в Джуно. Или ты думаешь, я позволю тебе колоть дрова всю оставшуюся жизнь? — она улыбнулась.

— Я люблю тебя, Сабина.

— Я тоже люблю тебя. А теперь давай надерем Кингдому зад!