Судья, Как Вам Не Стыдно?
Свет фонаря выхватил из темноты немного дерзкое, но несомненно красивое лицо с округлившимися от изумления глазами.
Лини.
На какое-то время Нёвиллет просто потерял дар речи. Он боялся подумать, как много он успел увидеть и услышать. Молчание затягивалось, и Ризли поспешил первым нарушить тишину:
- у меня дело, которое нужно обсудить с судьёй.
Лини слегка прищурился. Он просто шел по лесу и, услышав тихие вздохи в кустах, подумал, что это какая-то развратная парочка устроила тайное свидание, укрывшись в роще на горе.
Стоит сказать, что он не был уполномочен пресекать такого рода инциденты.
По горе проходила граница между человеческим и призрачным миром. Учитывая насколько непрочен был барьер, каким дураком нужно быть, чтобы обжиматься и лобызаться в таком опасном месте? Охваченный праведным негодованием Лини поднял фонарь повыше и направился к кустам, чтобы пресечь это безобразие.
Но он и подумать не мог, что тусклый свет выхватит из тьмы именно этих двух людей.
Ошеломленный Лини пришел в полное замешательство. Он даже забыл формально поприветствовать верховного судью вместе с герцогом, просто выпалив:
- Вы что здесь делаете?
Вокруг не было цветущих растений и целебных трав, да и пейзаж был, мягко говоря, не для любования. В такую отдаленную глушь, просто праздно гуляя, не добрести.
Если бы Лини спросили:
- Вот представьте, в безлюдном захолустье в кромешной темноте и полной тишине в кустах прячутся два человека. Они не гуляют по освещенной ярким солнцем мощеной дорожке, не любуются красивыми видами, не вдыхают аромат цветов и не слушают щебет птиц. Молодой господин, что вы о них подумаете?
Кончено, в ответ Лини усмехнулся бы и, не раздумывая, ответил:
- Что тут думать? Уединившись в таком месте, чем еще можно заниматься? Это любовное свидание, без вариантов.
Если бы его снова спросили:
- А если оба они холостые мужчины, которые давно знают друг друга, внешне привлекательные и имеющие приблизительно один социальный статус. Молодой господин, как думаете, какие между ними могут быть отношения?
Лини, конечно, тут же закатил бы глаза и презрительно фыркнул:
- Какие у них могут быть отношения? Люди нетрадиционной ориентации.. Мне не по себе от них.
Если бы после этого ему вдруг сказали:
- Ха-ха! Молодой господин, эти двое - люди с большой разницей в возрасте, так что впредь не стоит вам делать таких поспешных выводов…
Скорее всего Лини, даже не дослушав, вспылил бы:
- Какое бесстыдство! Куда это годится? Кто эти похотливые животные? Я прямо сообщу о подобном страже.
Однако, достаточно было бы озвучить, что эти молодые люди - Ризли и Невиллет, и Лини наверняка тут же замер бы словно громом пораженный. После того, как на его лице, будто в калейдоскопе, сменилось бы множество самых разных эмоций, схватившись за лоб, он бы сел на землю и заявил:
- В таком случае все, что я тут наговорил раньше, не считается. Ты… да, ты… просто задай мне все эти вопросы еще раз. Я уверен, что наверняка всему этому есть логичное объяснение.
...Вот именно так все и было бы.
В устоявшейся системе ценностей Лини имя верховного судьи просто не могло быть связано с нарушением закона, дисциплины и морали. И уж тем более судья не мог быть вовлечен в подобные грязные и противоестественные отношения, поэтому он, конечно же, сразу отбросил все крамольные мысли и решил, что что-то не так понял.
Но после первоначального шока Лини все еще чувствовал гулкую пустоту в голове и, услышав слова Ризли, пробормотал себе под нос:
- Что можно обсуждать в подобном месте?
Нёвиллет уже открыл рот, чтобы попытаться объяснить, но в этот момент под прикрытием длинных рукавов Ризли незаметно сжал его руку, подав ему знак молчать.
В конце концов, даже трехлетний ребенок лгал убедительнее, чем юдекс, так что для них обоих будет лучше, если он возьмет этот разговор на себя.
- Вечером я встретил здесь новогодний пирог с османтусом, - начал он.
Нёвиллет: - ...
Ошеломленный Лини переспросил:
- Что ты нашел?
- Всего лишь дух ароматного и очень сладкого новогоднего рисового пирога с османтусом, - с самым серьезным видом заявил Ризли. - Росточком чуть выше тридцати сантиметров, с листом лотоса на голове. Еще у него был хвост, на кончике которого горело синее пламя.
- Что за нечисть такая? В справочниках я ничего подобного не видел.
- Так и я не встречал, - с широкой улыбкой ответил Ризли. - Но раз уж удерживающая демонов Пагода рухнула, освободилось множество нечисти, которая считалась давно вымершей. Вдруг этот дух один из них? Так что я решил позвать судью взглянуть на него.
Услышав это объяснение, Лини, наконец, смог выдохнуть с облегчением, а к его побледневшему лицу прилила краска. Он и сам не знал почему, но сейчас у него будто камень с души свалился. Он поднял фонарь повыше и, озираясь по сторонам, подошел к ним:
- Так вы нашли этого духа рисового пирога?
- Нет.
Лини зыркнул на него:
- Я господина судью спрашивал, а не тебя.
Нёвиллет ответил:
- ...Нет, не нашли.
Ризли рассмеялся:
- При виде судьи этот сладкий рисовый пирожок так испугался быть съеденным на десерт, что тут же спрятался.
Возмущённый Нёвиллет сначала даже дар речи потерял, а потом сердито прикрикнул:
- Господин герцог! Хочешь снова отправиться в свою тюрьму?!
Привычная речь от Нёвиллета окончательно успокоила Лини. Мысленно он обругал себя: нет, правда, что на него нашло? Как он мог хотя бы на миг допустить, что между Нёвиллетом и Ризли есть какая-то противоестественная связь... Это же просто смешно! Как такое может быть?
Нёвиллет словно самая холодная святая вода в мире, никогда о нем Лини даже думать не смел в непотребственном ключе.
В это время Ризли спросил его:
- Я уже все тебе рассказал, теперь твоя очередь. Скажи-ка, сам-то ты что здесь забыл?
Лини пробормотал:
- Я ищу кота.
Ризли приподнял брови:
- Это тот толстый кот из объявления? Его ещё вроде маленькая девочка потеряла?
- Да.
- Рыжий, с узором на голове, похожим на корону?
- Да, все верно, ты его видел? - Лини жалобно вздохнул, всем видом демонстрируя свою беспомощность. - Он хоть и толстый, но бегает очень быстро. Я обошел всю гору вдоль и поперек, побывал даже там, где не ступала нога человека, но и следа его не нашел… - он осекся, словно в голову его пришла какая-то идея. Уставившись на герцога широко раскрытыми глазами, он испуганно воскликнул: - Ааа! А вдруг этот рисовый оборотень съел его?!
-…
Ризли хотел рассмеяться, но все же сдержался, сделав вид, что закашлялся:
- Насколько я могу судить, этот дух слишком мал, чтобы представлять угрозу для кого-либо. Думаю, если бы он столкнулся с котом, беспокоиться нужно было бы не о коте, а о сладком рисовом пироге.
Лини потер подбородок и, мысленно прикинув габариты кота, согласился:
- И то верно... ты прав...
Тут вмешался Нёвиллет:
- На горе слишком опасно. Не стоит тебе тут одному ходить. Я помогу с поисками.
Лини поспешно замахал руками:
- Разве я могу беспокоить верховного судью.
Нёвиллет возразил:
- Все равно нам тут больше делать нечего, так что поможем тебе найти кота, а потом я пойду в Зал на собрание. Ризли, пошли, быстрее начнем - быстрее закончим.
Ризли: - ...
На самом деле он уже смирился с поразительной выдержкой юдекса, который одним усилием воли смог потушить бушующий в крови пожар. Но неужели он в самом деле думает, что Ризли сможет прямо сейчас встать и пойти искать кота?.. Он так-то еще здесь не кончил!
Заметив, что, несмотря на слова Нёвиллета, Ризли даже не шелохнулся, да еще и в лице как-то странно переменился, Лини участливо поинтересовался:
- Что с тобой?
Ризли ответил:
- Ничего, просто малость поплохело, как встал. Вы начинайте искать, а я нагоню вас чуть позже.
Нёвиллет окинул его внимательным взглядом и только тут до него дошло, что костюм герцога отличается от его собственного. Тот привык носить облегающую все тело одежду, которая выгодно подчеркивала его мощную фигуру и отлично подходила для того, чтобы практиковать боевые искусства, однако теперь недостатки подобного кроя стали более чем очевидны. Если не накинуть поверх свободный плащ, то изменения впечатляюще незаурядной нижней части вряд ли удастся скрыть.
- ...
Нёвиллет больше не проронил ни слова. Несмотря на ночную прохладу, скрытое мраком холодное лицо судьи вдруг залилось ярким румянцем. Казалось, закатное зарево отразилось от покрытого льдом озера, и в момент слияния угасающего тепла и арктического холода родилось чистое, как горный хрусталь, завораживающее сияние.
С того дня Нёвиллет и слышать не хотел о тайных любовных свиданиях с Ризли на этой территории.
Автору есть что сказать:
С прошедшим вас! Жаль что я не смогла поздравить своих читателей в сам новый год, но не суть. Надеюсь что в этом году у всех будет то, чего они хотели добиться. Желаю вам всего наилучшего, дорогие читатели. В честь праздника я написала такую забавную, немного лишённую смысла главу, что бы вас повеселить! С новым 2024 годом, надеюсь, что вы останетесь со мной в этом году.