Машина убийств
Она стояла на крыше противоположного здания, наблюдая через оптический прицел. Сердце билось ровно. Никаких эмоций, никакой дрожи. Только цель. Только тишина.
— Он один, — произнёс Райнер, стоя позади неё, — как ты и хотела.
— Ты уверен, что это он? — голос Кэтрин прозвучал отстранённо.
— Да. Имя — Йо Мин Чжун. Первый «Клык» Вокса. Специалист по химии, ядам и биологическому оружию. Он давно вне игры, но если он снова появился — значит, Вокс собирает зубастую стаю.
Кэтрин молча кивнула. Слишком много личного замешано в этой миссии. Слишком много лет под приказами Вокса. Пришло время убивать не ради него, а ради себя.
Это был их план. Один за другим. Клык за клыком. Йо Мин Чжун — первый.
— Ты точно хочешь это сделать одна? — Райнер медленно убрал бинокль.
— Да. Это моя охота. Если я начну делить её с кем-то — всё потеряет смысл.
Он знал, что спорить бесполезно. Особенно сейчас, когда Кэтрин стала другим человеком. Уже не той, кого можно было контролировать. Не той, кто слепо шёл за приказом. Она больше не была инструментом. Она стала хищником.
---
Здание было охраняемым, но не как раньше. Йо, казалось, не ожидал погони. Не верил, что кто-то осмелится напасть на него. Он жил среди колб, стеклянных сосудов и химических реакций — в подвале лаборатории, превращённой в крепость. Всё было так, как он любил: холодно, стерильно, смертельно.
Кэтрин проникла внутрь бесшумно, как тень. Ни одного выстрела, ни единого крика. Камеры были отключены за три часа до её появления — по плану, созданному Томом. Он не пришёл с ней, остался снаружи — наблюдать, контролировать. Он всегда был хорош в этом. И всё же, она чувствовала — не просто так он отстранился. Что-то менялось в нём. Как будто его внутренняя хищная натура оживала.
Но не сейчас. Сейчас было её время.
---
Она нашла Йо в лаборатории. Он сидел спиной, сосредоточенно наблюдая за бурлящей в колбе жидкостью. Даже не обернулся, когда дверь слегка скрипнула.
— Поздно для экспериментов, не находишь? — холодно сказала она.
Йо вздрогнул, обернулся. Его лицо побелело, но он не закричал.
— Кэтрин… Ты…
— Я пришла не для разговоров.
— Ты ведь была с Воксом, ты была частью нас…
— Была. Теперь — охотник. А ты — первый.
Он поднял руки, пытаясь говорить, оправдываться, взывать к прошлому. Но она уже сделала шаг вперёд, хищно, бесстрастно, без жалости. Он бросился к столу, пытаясь схватить шприц, но не успел. Один выстрел — приглушённый, как шёпот. Пуля вошла в грудь.
Он упал на пол, задыхаясь. Она подошла и присела на корточки рядом.
— Ты использовал своё искусство, чтобы убивать без следа. Прекрасно. Но теперь ты сам — след.
Он захрипел, и Кэтрин смотрела, как жизнь уходит из его глаз. Это не приносило удовлетворения. Но и сожаления не было.
— Первый клык вырван, — прошептала она, вытирая оружие. — Осталось четыре.
---
Когда она вышла из здания, улица была пуста. Райнер подошёл к ней, взглянув на её лицо.
— Как ты?
— Никак. Всё по плану.
— Том передал, что наблюдение прошло идеально. Никто не заметил. Всё чисто.
— Почти.
— Почти?
— Он оставил след. Один из его охранников — любопытный, суёт нос в камеры. Я подкинула туда запись, но если кто-то будет копать глубже, может обнаружить аномалию.
— Нам нужно торопиться?
— Нет. Пока нет. Но время идёт. Вокс может заметить, что зубы его волка выпадают.
---
Позже, когда они вернулись в убежище — старый склад, переоборудованный в базу, — их встретил Том. Он стоял, облокотившись на стол, держа в руках планшет.
— Картинка из лаборатории. Видеопоток перехвачен. Система думает, что всё нормально. Но если Вокс вручную проверит — увидит несостыковки.
— Он проверит, — тихо сказала Кэтрин.
— Когда?
— Когда погибнет второй.
Том подошёл ближе. Между ними снова повисла тишина, знакомая, почти интимная. Но теперь она была другой. Осторожной. Натянутой.
— Ты знаешь, он не отпустит тебя. Даже если ты вырвешь все клыки.
— А я и не собираюсь просить разрешения. Я его убью.
Он посмотрел на неё внимательно. Что-то в его взгляде тревожило. Как будто он хотел что-то сказать — и не говорил.
— Что?
— Ты точно уверена, что это только твоя война?
— Что ты имеешь в виду?
— Что если ты не единственная цель?
Кэтрин нахмурилась.
— Ты думаешь, он охотится за мной?
— Я думаю, ты думаешь, что охотишься на него. А вдруг всё наоборот?
— Том…
— Он ведь воспитал тебя, верно? Он знает, как ты думаешь. Он не дурак. Он мог подстроить всё это. Даже нас.
— Зачем?
Том усмехнулся, но в глазах не было веселья.
— Может, ты не должна была выжить. А я не должен был стать твоим союзником. Может, он сделал из меня хищника. Чтоб я убил тебя, когда ты станешь слишком сильной.
Кэтрин отступила на шаг.
— Ты не такой.
— А если я — именно такой?
Он повернулся и ушёл вглубь склада. Кэтрин осталась стоять, глядя ему вслед.
Первый клык.
Первый разрез.
И первая трещина между ними.
---
В комнате наблюдения Билл тихо курил, глядя на камеры. Он видел всё: как она выстрелила. Как вышла. Как смотрела на Тома.
Он не был глуп. Он видел, как Том сдерживает себя. Как уходит от контроля. И как Кэтрин меняется с каждым шагом.
Но он ничего не говорил.
Вокс всё ещё был в тени. Но Билл чувствовал — что-то приближается.
Война, которая сожрёт всех. Даже тех, кто думал, что будет жить вечно.
И первый клык — только начало.