Ловушка без наживки
Кэтрин не сразу подошла к окну. Она не любила мельтешение, не любила смотреть вниз — слишком уязвимо. Всё, что ей нужно, она держала в голове. Но в этот раз, сжав в пальцах зажигалку с инициалами VK, всё же подошла.
Том вышел из здания напротив — кофейни, судя по вывеске. Не глядя по сторонам, он шёл медленно, как будто никуда не спешил, руки в карманах, волосы небрежно стянуты, сигарета в зубах. Он не знал, что за ним уже наблюдают.
Она не любила таких: свободных, расслабленных, с вечным выражением «мне всё равно». Они обычно оказывались либо пустыми, либо глупыми. Но в Томе было что-то другое. Он не суетился, не пытался понравиться миру. Он просто жил. Спокойно. Устойчиво. Даже опасно устойчиво.
Он остановился прямо под её окном, оглядел улицу и поднял глаза. На секунду их взгляды встретились.
Кэтрин отступила в тень, но уже было поздно.
Он её заметил.
И вдруг, он едва заметно улыбнулся. Не дерзко, не самодовольно. Просто как будто признал её существование.
А потом пошёл дальше.
Она почти рассмеялась. Не каждый день потенциальная цель смотрит тебе прямо в душу.
---
Через три дня она вновь увидела его. Он сидел в баре на окраине, тёмном, как и его куртка. Один. Пил пиво. Смотрел концерт по телевизору над стойкой.
Кэт села в уголке, в капюшоне. Она не хотела, чтобы он её узнал, не сейчас. Но всё её нутро чувствовало — он заметил. Иначе почему отразился в зеркале за стойкой взгляд, такой же, как в первый вечер?
Он не подошёл. Не пытался заговорить. Просто знал, что она здесь. А она знала, что он знает.
И между ними, в этой тишине, натянулся первый невидимый аккорд.
---
Позже, ночью, она снова шла по его следу. Он возвращался домой — безмятежно, не опасаясь никого.
Он не носил оружия. Не оборачивался. Казался уязвимым.
Но когда она свернула за ним в переулок, он уже стоял, прислонившись к кирпичной стене, будто ждал.
— Следишь за мной? — спросил он просто.
Голос низкий, хриплый. Но не враждебный. Он не испугался. Даже не удивился.
— Просто гуляю, — хладнокровно ответила Кэтрин, как будто его вопрос ничего не значит.
Он усмехнулся.
— Ну ладно. Гуляй. Только знай: за мной часто следят. Но доживают не все.
Он развернулся и ушёл. Спокойно. Спокойнее, чем любой нормальный человек на его месте.
Кэтрин стояла в темноте и впервые за долгое время чувствовала...
не тревогу.
не интерес.
а вызов.
---
Он всегда казался ленивым. Расслабленный взгляд, чуть растрёпанные волосы, привычка сидеть, закинув ноги на стол, даже если это был не его стол. Казалось, что мир вокруг не касался его совсем. Но Том не был дураком.
С тех пор, как в переулке он впервые почувствовал, как чьё-то присутствие холодом коснулось его затылка, он стал внимательнее. Когда в кафе та незнакомка с серыми глазами прошла мимо, и её взгляд задержался чуть дольше, чем у обычного прохожего, он почувствовал странное... напряжение. Он знал, что за ним следят.
Сначала это казалось паранойей. Но Том не верил в случайности.
Он был слишком наблюдателен. Слишком долго жил так, будто за ним никто не смотрит, чтобы не понять, когда это действительно происходит.
Он не знал, кто она. Но чувствовал — она не просто красивая женщина. В её движениях была выученная лёгкость, шаги — едва слышны. В её взгляде — пустота, но не бездушие. Опасность, но не злоба.
---
— "Ты не простая, да?" — пробормотал он себе под нос, вытаскивая старый ноутбук из тумбочки. Пыльный, почти забытый, он хранил всё, что ему когда-либо приходилось скрывать от чужих глаз.
Он не был преступником. Но иногда... нужно было уметь защищаться. А для этого — знать, кто может стать врагом.
Он открыл один из защищённых чатов — псевдоним Mirror2Night.
Там был человек, которому он доверял, но даже имени его не знал.
> "Проверь: на меня кто-то вышел. Женщина. Охотится. Хочу знать, кто она."
Ответ пришёл не сразу. Но он знал — придёт. А пока… надо было сохранять ту самую маску. Уязвимость — это броня. Когда тебя недооценивают, ты можешь видеть всё.
---
Кэтрин же сидела напротив, на крыше соседнего здания, с чашкой остывшего кофе. В прицеле — он.
Она наблюдала за ним уже третий день. И он всё ещё не делал ничего подозрительного.
Обычный. Ленивый. Спокойный.
И в этом был главный подвох. Настоящие цели не кричат о себе. Они маскируются.
— "Почему ты?" — тихо выдохнула она.
Она не задавала вопросов, когда поступал заказ. Кодовое слово — "Вокс" — открывало линию связи, где разговор был коротким. Цель: Том Каулитц.
Причина: не её дело.
Но что-то в этом заказе её тормозило.
Обычно, когда она смотрела на цель, в голове уже просчитывался план: время, траектория, способ отхода.
Сейчас — нет.
Он вёл себя не так, как ожидалось. Не скрывался. Не убегал.
Или... слишком хорошо играл?
---
На четвёртый вечер, спускаясь по лестнице, Том не оглянулся, когда мимо прошла она. Но заметил аромат — холодная ваниль и дым. Кэтрин.
Он чуть замедлил шаг, позволяя ей почувствовать контроль.
А ночью — закрыл двери, включил старую прослушку, поставил ноутбук рядом и начал просматривать камеры вокруг дома. Всё, что он мог достать.
И наконец — сообщение.
> "Mirror2Night: Убийца. Псевдоним 'Vox'. Реальное имя неизвестно. Работает автономно. Контракт на тебя есть. Сумма — высокая."
"И ещё. Будь осторожен. У неё безупречная статистика."
Том выдохнул. И усмехнулся.
— "Ну привет, Вокс..."
Он выключил свет в комнате.
На лице — ни страха, ни паники.
Только интерес. И готовность.
Он не собирался быть лёгкой мишенью.
И он не собирался бежать.
Если она наблюдает — пусть видит: он готов.
И что хуже для киллерши — он её тоже видит