АУРУМ

— Это было так... так... чувственно. — Копаясь в ветхой мебели дома, подбирая слова, сказала Талия про наш с Оуэном поцелуй.

— Думаю, что это не больше, чем его алкоголь, и моя злость. — Ответила скептически я.

Уже в глубокой ночи мы покинули бар с подругой. Пока мы добирались до заброшенного дома, разум и скептицизм начали бесцеремонно врываться в воспоминания вечера. Поэтому наш поцелуй я свела к мимолетному, необдуманному желанию. Перекручивая все окрыляющие меня эмоции через мясорубку чёрствости и критики, я смогла убедить себя в том, что это было лишь небольшое увлечение, однако, сердце, и те самые мотыльки души кричали об обратном.

— Продолжай откровенно врать себе дальше. — Заключила подруга.

И я врала. Мне хотелось окунуться в этот вечер и всё повторить: спеть только для него, целовать его губы, перебирать эти воспоминания снова и снова, поддерживая эндорфины. Я легонько тряхнула головой, не давая себе упасть в омут.

Мне удалось вернуться в реальность того, для чего мы приехали в наш заброшенный дом. Когда Талия узнала о том, что есть списки и про мой визит к Долли, то вызвалась добровольцем в любые авантюры. Мы перебирали давно забытые временем и жизнью вещи, но безрезультатно. Никаких подобных колбе предметов или намеков на то, что здесь могли быть алхимики. Без понятия, что я хотела здесь увидеть, за год посещения этого дома мы изучили каждый угол, а ранее найденная колба казалась каким-то нелепым совпадением. Задыхаясь в пыли, мы с подругой почти бросили затею, что можем найти подсказки, пока Талия не уронила на ветхий пол очередную кастрюлю из ящика.

— Зараза! Ручки сгнили!— Высказалась она.

— Погоди, — вырвалось слабым голосом у меня. — Там что-то есть.

Я приложила руки к полусгнившим от сырости и темноты доскам, пол в этом месте часто скрипел и будто плавал, не имея под собой опоры. Я со всей силы ударила ногой по доскам — дерево, провалившееся вниз, скрывало что-то похожее на подвал для хранения солений или запасов — сейчас перед нами была небольшая каменная лестница, приглашавшая спуститься и кромешная тьма, которая отзывала любые мысли у людей со здоровыми инстинктами самосохранения о визите вниз.

— Только не говори, что ...

— Я спускаюсь. — Заявила я подруге.

— Святые! Там же мрак! А если там небезопасно?

— Вот я и проверю это. Стой тут.

На возмущенное лицо Талии падал свет от развешанных нами фосфорных карточек, а тёмные прямые волосы перенимали на себя голубоватый оттенок освещения, в полумраке подруга выглядела злобно и устрашающе — она явно была против.

— С ума сошла! Я иду с тобой, отойди!

Она аккуратно начала спускаться спиной вниз, я же решила не отставать от подруги и своей же идеи и спускалась следом, думая о том, что наша очередность должна была быть в обратном порядке. Лестница казалась длинной, либо это мы двигались слишком медленно, опоры в виде пола всё еще не ощущалось, по телу пробежали мурашки от холода, а в нос ударил неприятный запах плесени и мокрой бумаги.

Спустившись, мы оказались в кромешной тьме. Из зияющей дыры над нами не хватала света, и я пустила в ход золото — небольшое свечение нарушило мрак и нам удалось осмотреться.

— Это ... библиотека? — Озадаченно спросила подруга, выпуская из рук талий, чтобы осмотреть стеллажи.

Тысячи книг в толстых кожаных переплётах, покрытые пылью, располагались по периметру подвала. Пространство было небольшое, будто и в самом деле здесь проводили вечера за чтением. Моё внимание привлек стеллаж, выделявшийся отсутствием пыли, уверена, что произведениями на этих полках пользовались, если не ежедневно, то с заметной регулярностью.

Выбрав первую попавшуюся книгу и раскрыв её одной рукой на случайном развороте, я поднесла металл, циркулирующий по моей руке, чтобы исходившее от него свечение позволило ознакомиться с содержанием.

— Это не проза. — Заключила я, внимательно изучая картинки.

Талия заглянула в разворот, поднося руку к страницам.

— И не рецепты, хотя...

— Именно они, только ... алхимические.

Мы рассматривали уже знакомые символы, изображенные на страницах, в некоторых местах листы порвались и были вздуты от влаги помещения. Интересное местечко, которое явно не было обделено визитами. Осмотрев еще несколько книг и убедившись в том, что в каждой из них труды алхимиков, мы с Талией пытались понять общее содержание, но ничего, кроме алхимических символов, которыми метили металлы и модифицированных, нам понять не удалось. Всё это выглядело как логово с заклинаниями ведьм из сказочных историй.

— Тут больше ничего, только эта писанина. — Талия осматривала опоры стеллажей, что было логично — мало ли, какое дерево еще может развалиться и что за ним может скрываться.

— Ладно, пора сворачиваться. Это, — указывая на книгу, — я заберу с собой. Уходим. — Заключила я, вспоминая слова Долли.

Если здесь ранее, действительно, был алхимик, а не домушник, а судя по наличию библиотеки в подвале дома, это был не второй, то лучше не проверять и уж тем более не убеждаться в предупреждениях Долли. Дыру в полу мы ничем не прикрыли, и я на секунду задумалась о том, что если этот дом может посещать бывший владелец, то наши с подругой выплески металлов и разворованная на одну книгу библиотека, производили впечатление незваных гостей-вандалов.

Ночная прохлада провожала нас, когда мы покидали заброшенный дом. Обнимая подругу, которая везла нас домой, я почувствовала усталость и желание проспать весь завтрашний день, но по планам было выступление в Эквиваленте.

Талия подбросила меня до дома, пока мы прощались, я успела положить в её вечернюю сумочку половину своего гонорара за вечер, чтобы она не заметила, иначе будет злится. Им с сестрой были необходимы деньги, а так как вокальные репетиции мне предусмотрены договором семьи Гибз, то я могла хотя бы немного помочь. Еще часть оставшейся суммы я планировала отложить для тёти и на её планы по открытию Ателье.

— Завтра смена, не смогу быть в баре и наблюдать за воркующими голубками. — Сказала Талия, намекая на меня с Оуэном.

Я усмехнулась, закатывая глаза. Талия продолжала работать официанткой в кафе, которое находилось не в самой радушной части Минглда, смены там были сущим адом, но платили четыре тысячи вир за вечер, что в продолжительной мере позволяло мириться с обстановкой. Иногда.

— Очень мило, но я иду завтра работать.

— Одно другому не мешает. — Расплываясь в улыбке подметила она. — А с этим, — она указала на книгу, — если начнете разбираться у Оуэна, позови меня. Я теперь тоже в вашем отряде волонтеров помощи модифицированным. И да, не забудь ему об этом сказать, что ты меня согласовала и всё такое.

— Без тебя план будет полным провалом. — Протянула я, расплываясь в улыбке.

Попрощавшись, я поднялась в квартиру. Лесси уже спала, и я аккуратно прошла в свою комнату, чтобы не беспокоить её редкий сон — тётя часто шила ночами, не обращая внимания на мои просьбы о перерывах. Бросив книгу на кровать, в надежде ознакомиться с ней перед сном, я легла рядом. В сети найти что-то, кроме обозначений и их сути, мне не удалось. К Долли идти не хотелось, она бы точно не поверила в то, что книга с записями алхимиков, попала ко мне случайно. Перебирая в голове варианты, оставалась Иста и Оуэн. Возможно, новая информация поможет нам со списками и поисками.

Но в какой-то момент сон прервал мои выстраивающиеся цепочки из мыслей.

***

Патрули сновали по улицам, словно разбежавшиеся муравьи в поисках добычи для своего гнезда. Улицы пустовали и лишь ветер тревожил созданный на них искусственный покой. В доме на Алой улице было принято решение о свободе, жизни и судьбе. Мелессия завернула девочку в белое покрывало из шёлка, в надежде, что малышку удастся спасти. Выглядывая в окно, алхимик высчитывала подходящее время, часы нервно стучали стрелками, напоминая, о том, что нужно бежать и прятаться. Палаццо не выполнил заявленные обещания в день, когда явились к ней в дом.

— Пора. — Прошептала девушка, посмотрев на сонную Аурелию.

Ночь сопутствовала им, помогая скрыться в тени улиц, избегая яркого света фонарей.

***

— Пора! — звонкий голос Лесси доносился из соседней комнаты. — Пора вставать, Рели! Уже полдень!

Я открыла глаза, пытаясь осознать свой сон и ухватиться за то немногое, что удается запомнить в первые минуты после пробуждения. Что за бред? Я взглянула на часы — и в правду, уже полдень. Обещания себе проспать до вечернего выступления в Эквиваленте только что были нарушены.