АУРУМ

Никакие к чёрту объяснения мне не требовались. Схватив тканевую салфетку, чтобы прикрыть руку, я выпрыгнула с веранды и скрылась во дворах Пристина. Петлять по роскошным улицам было небезопасно, идти домой — тоже. Нужно было где-то спрятаться, но весь мир казался крошечной ладонью, на которой меня вот-вот заметят.

После моего побега, Оуэн остался сидеть с окаменевшим лицом и,  возможно, уже доложил в Палаццо о сбежавшей модифицированной девице. Всё тело пульсировало, ноги подчинялись сами себе, спеша покинуть район. Свернув в безлюдный переулок, я прислонилась к каменной стене. Моё грохочущее дыхание нарушало создавшийся покой пустого места, щёки горели, волосы налипли на потное лицо. Нужно придумать, что делать дальше, полагаю, времени у меня немного. Я даже не знаю, насколько далеко я смогла убежать.

Сидя на вымощенном брусчаткой тротуаре, приведя дыхание в норму, мне удалось составить небольшой план. Какое-то время я могла провести в заброшенном доме, не привлекая внимания, скорректировать внешность и испариться. Бесследно исчезнуть - непростая задачка, но возможная. Мне нужно добраться к дому у леса, срочно и незаметно.

Продумывая план, я настойчиво игнорировала в голове один вопрос, который мог в один момент объяснить детали и сложить картинку целиком. Возвращаясь к вечеру на веранде, к действиям Оуэна, к моим золотым венам, проступившими от его прикосновения, меня, во-первых, осенило — он такой же полностью модифицированный, раз смог через кровь проявить мои вены и почувствовать способности, а, во-вторых, это не оставляло во мне сомнений, что меня сдадут в Палаццо, как только найдут.

Осознавая возможные масштабы проблемы, я понимала, что трачу время на ненужные рассиживания посреди переулка, нужно сматываться и срочно.

Не успев встать с брусчатки, за углом показалась машина. Она проехала мимо поворота на улицу, и я облегчённо выдохнула.

Рано расслабилась. По тротуару ко мне шёл Оуэн, быстрым и уверенным шагом. Картины возможных пыток и издевательств мелькали в моих мыслях, как только он отдаст меня в Палаццо.

— Ты — сумасшедшая идиотка! Я же сказал, что всё объясню. Зачем убегать?! — Присев на корточки передо мной, начал Оуэн совершенно будничным голосом, будто мы с ним приятели.

— Какого хрена ты творишь? На кого работаешь? Палаццо? Так вот послушай, я скорее создам себе здесь  золотой гроб и заживо себя утоплю в золоте, чем позволю сдать меня патрулям или отвезти к алхимикам. — Контролируя дрожь в голосе, дерзко выпалила я ему в ответ.

Он закрыл лицо руками, тяжело вздыхая, провел руками по волосам и уставился на меня как на полную дуру, своими карими, точно топлёный шоколад, глазами, в которых мне хотелось забыться от сегодняшнего вечера, и в этот  момент радужки его глаз изменили цвет на серебряный. Рука Оуэна коснулась застёжек на моих босоножках — металл аккуратно струилось из его пальцев, превращая крепления. Серебро.

— Я уже успела понять, кто ты! Думаешь, я должна кинуться тебе в объятия и поверить, узнав, что ты модифицированный?! Ты — сын чистых и сотрудничать с Палаццо в ваших интересах! — Прерывая его превращения, выпалила я.

— Я не работаю на Палаццо.

"Чёрта с два!" — хотелось мне выплюнуть в его красивое лицо.

Я на секунду впала в замешательство. Поверить на слово, казалось ещё более глупым поступком, чем позволить ему по собственной неосторожности узнать — кто я такая. Но была и другая сторона его слов, ведь я так же нашла Талию, когда она перепуганная стояла среди улицы, отравив парней, и ровно также объясняла ей, что я сама по себе, без алхимиков.

— Как я могу тебе поверить? — Уже более спокойно спросила я.

— А какие у меня есть варианты? — В растерянности спросил он.

— Поехали, — вставая с брусчатки начала я. — Поведу я, ты на пассажирском.

— Как скажешь. — Согласился он, будто сдаваясь.

Сев за руль его машины мне стало немного некомфортно. Внутри салона нас встретил аромат табака и ванили, я настроила сиденье под себя, запустила двигатель и тронулась. Оуэн выглядел ничуть не растерянным от происходящего, наоборот, его безмятежность озадачивала меня.

— Как ты меня нашёл? — Спросила я, выезжая на дорогу.

— Почти все прохожие заметили девушку с розовыми волосами, в панике несущуюся по улицам. Ты бы хоть подумала о том, сколько внимания соберешь, прежде чем убегать от меня.

— Простите, господин серебро, но я думала лишь о том, как спасти свою задницу. Нечасто меня протыкают ... что это было? Зубочистка?! !

— По моим подсчётам ты сразу должна была понять, что я такой же, и не выбегать с веранды как дура!

— Хреновые у тебя подсчёты!

— Просто кому-то нужно сначала думать, а потом — делать. — Парировал он. — За зубочистку — извини, был не прав. Но мне нужно было убедиться.

Я бросила на него недовольный, испепеляющий взгляд и промолчала. Мне нужны были гарантии, что он не связан ни с алхимиками Палаццо, ни с кем-либо ещё. Как я получу эти гарантии — я совершенно точно не знала. Но и поверить парню, который будучи модифицированным, живёт роскошную жизнь чистокровного, в такой же чистой семье ,я не могла. По пути следования вопросов в моей голове зрело всё больше, но я решила оставить их на потом. Сама не зная почему,  наверное, по причине того, что мой мозг успел выдать только одно безопасное место, я везла нас в заброшенный дом.

К моменту, когда мы вышли из машины, уже совсем стемнело, яркие звёзды сияли над нами, а ветер убаюкивал тревогу этого вечера. Я подошла к дому и открыла ветхую дверь, Оуэн был в полном недоумении, маска спокойствия успешно только что была разрушена с его привлекательного лица. По дороге я не ответила на его вопросы о том — куда мы едем, поэтому, полагаю, заброшенный дом вблизи леса наводил не самые приятные мысли.

— Заходи. — Приглашение с моих уст звучало обыденно, будто я привезла его к себе домой пить чай.

— Пытать будешь? — Вопросительно поднимая бровь, с обворожительной улыбкой поинтересовался владеющий серебром.

— Это всё зависит от того, как пройдет наша встреча. — С не менее обворожительной улыбкой ответила я.

Оуэн с интересом осмотрел части комнаты, которые освещались светом луны. В доме было свежее, чем обычно, благодаря уничтоженным мной оконным рамам этим утром.

— Занятное местечко. — Заключил он, когда осмотрелся окончательно.

Я принесла запасы ложек из кухни, которые успели покрыться пылью, и рассыпала их ему в ноги.

— Это какой-то твой личный ритуал по гостеприимству? — Спросил Оуэн, озадаченно метая взгляд от ложек на меня и наоборот.

— Превращай. — Кивнув на столовые приборы, почти приказала я.

— Без понятия — зачем тебе это, но хорошо. — С принятием ответил он.

Как будто мне было недостаточно его светящихся радужек в переулке, превращенных застёжек на босоножках и того, что он смог через кровь определить мою модификацию. Нет, недостаточно. Я злилась на себя, свою неосторожность и словно отказывалась верить в то, что есть еще модифицированные, которые не связаны с алхимиками Палаццо, и мы с Талией искали всё это время не там. О полностью модифицированных в Палаццо я знала из предупреждений тёти, и Оуэн, надо сказать, не выглядел мучеником, исполнявшим приказы алхимиков и патрулей. Но это я еще проверю.

Из рук Оуэна лился металл, вены окрасились в серебристый цвет, а зрачки глаз стали похожи на две маленькие луны. Ложки быстро стали искриться и переливаться, полностью превращаясь в серебро. Свечение, исходившее от способностей Оуэна нарушало темноту в доме, прекратилось, когда металл полностью пропал из его рук, я подошла проверить их.

Я осматривала поочередно его руки на предмет наличия метки месяца, которая значила у алхимиков серебро, они наносят их всем модифицированным, угодившим в их ручонки, в зависимости от владеющего металла. Ничего, всё чисто. Проверив его шею с обратной стороны и ступни ног, мне стало окончательно спокойнее. Сдается, он и вправду был сам по себе.

— Очень мило с твоей стороны, что ты не попросила меня раздеться. Я впечатлён, хотя был бы не против. — Всё с той же улыбкой произнес Оуэн.

— Воздержусь. — Ответила я.

На самом деле, перспектива увидеть его тело без одежды мне казалась интересной, манящей и резонной, но метки на теле ставили только в определенных местах — на руках до локтей, на шее и ступнях. Эти детали мне поведала Лесси, на случай, примерно как этот. 

— Я помилован? — Спросил он, усаживаясь на край старого деревянного стола.

— Почти. Рассказывай, какого чёрта ты забыл в семье чистых? Как ты проходишь пробы на статус? Как ты понял, что я модифицированная? Зачем тебе вообще было убеждаться в этом? Кто ты вообще такой? ... — Вопросы выскакивали из меня один за другим, но Оуэн меня прервал.

— Эй, сбавь обороты, золотинка. Расскажу, но не здесь. Ночь длинная, так что теперь поведу я, а ты на пассажирском. — Переигрывая меня сказал он с хитростью в глазах, с полным пониманием того, что мне нужна информация, а он ей обладает.