АУРУМ

Стоило бы продумать развитие варианта событий, в котором ответ от семьи Гибз поступит в тот же вечер. Мне хотелось больше проходить с мыслями об этом, назовем его, рабочем знакомстве. Решение согласиться несмотря ни на что при положительном ответе казалось принятым наспех. Да что со мной творится? Я никогда не терзалась сомнениями: будь то увольнение или расставание с Клифом. Перебирая в голове мысли, я на автомате готовилась к сегодняшней встрече.

Естественно, я понимала, почему так волнуюсь о сегодняшнем вечере в доме на Мраморной. Оуэн слишком сильно отпечатался в моих эмоциях. Осознание этого, даже прикосновение к одной мысли, приводило к тому, что я прекращала размышления о нём, закидывая свою голову чем угодно, лишь бы не доставать тот вечер в баре и не думать. Мне это сейчас совершенно, абсолютно, всецело и никаким образом не нужно.

Впрочем, договариваться с собой у меня не получалось. Мне хотелось, чтобы он был этим вечером на встрече, хотелось увидеть его реакцию на моё присутствие, возможно, если мне снова предстоит сыграть на гитаре — увидеть реакцию и на это.

В этот раз я добралась на мотоцикле Талии до дома 35. До встречи оставалось двадцать минут, я решила немного пройтись, чтобы унять нервную тяжесть в животе. Я достаточно долго выбирала — в чем пойти, остановившись на джинсовых шортах и шифоновом топе. Простовато, возможно, не для таких встреч, но в привычной повседневной одежде я себя чувствовала увереннее. На улице стояла жаркая погода, несмотря на то, что время подходило к вечеру. Волосы завивались от жары и высокой влажности, ниспадая розовыми волнами чуть ниже лопаток. Я задумалась над тем, чтобы приобрести титановую сыворотку у алхимиков, чтобы волосы были прямыми. На телефонных часах высветилось точно нужное мне время, и я, уже с большей уверенностью, нажала кнопку звонка у дверей.

— Привет, Аурелия! Я безумно рада, что ты приняла моё приглашение. — Встречая сказала Поллин, открывая двери дома, на этот раз, лично.

— Я рада была его получить . — Ответила вежливо я.

Мы прошли в конец зала и свернули к правой двери, которую украшали полоски из жемчужинок. За дверью нас встретил уютный рабочий кабинет. Большой письменный стол на изогнутых ножках, выполненный из белого, серебрящегося от вечерних лучей, камня, стоял во главе комнаты. По периметру были расположены картины в сапфировых рамках. Напротив кожаного дивана, в конце комнаты, располагался небольшой камин, над которым висело много семейных фотокарточек разных размеров.

— Присаживайся, — произнесла Поллин, располагаясь за столом. — Я бы хотела обсудить детали относительно наших потребностей насчет вокалистки, а также познакомиться поближе.

Я немного выдохнула. Кажется, на этой встрече мы будем одни. Только вот неясно — рада я этому или всё же нет.

Поллин рассказала об условиях — вознаграждение, действительно, составляло десять тысяч вир за один выход. Вокалистка им необходима для выступления в баре на границе с Палаццо, которым владеет семья, а также для сопровождения мероприятий, которые организуются в доме. Она озвучила название бара, это был широко известный и знаменитый "Эквивалент". Достаточно пафосное, современное и престижное заведение, в котором я была единожды. На вокальном вечере, танцуя с Оуэном.

Я помнила выступления артистов тем вечером, они все обладали необычными, красивыми голосами, которые завораживали посетителей и не были простым фоновым сопровождением. "Это шикарная, сильная и многообещающая возможность, хватай и держись, Рели!".

— Надеюсь, тебя устроят условия договора, — она протянула мне документ. — Как правило, я долго и трепетно выбираю вокалистов, чтобы они соответствовали антуражу Эквивалента, при этом в моих критериях стоит индивидуальность и непохожесть, которая и будет тем самым дополнением. Твоё выступление впечатлило меня естественностью, долей неопытности, которая не выражена негативно, наоборот, придает некий шарм. Ты отлично умеешь преподносить свои зоны роста. — Завершила она, поправляя кольца на руках.

В договоре всё было прозрачно, без каких-либо оговорок или пунктов с нюансами. Прописано было всё: условия, места работы, репертуар. На этой строчке я остановилась и перечитала.

— Стиль я выбираю сама? — Озадаченно уточнила я.

— Да. Я предоставляю тебе вводные на каждый вокальный вечер с твоим присутствием. Ты сможешь это делать, так как справилась на первой встрече, выбрав песню и исполнение на свой вкус.

Её уверенность во мне не была равносильна моей уверенности в самой себе. С другой стороны — да, именно это мне и подходит.

— Я согласна. — Ответила я, касаясь подушечкой указательного пальца бумаги с примесью стали, чтобы сохранить свой отпечаток в знак заключения договора.

Поллин аккуратно забрала лист себе и повторила то же действие. Наши отпечатки заключили соглашение, отдавая стальной проблеск при любом движении бумаги.

— Добро пожаловать! — Пролепетала она нежным, добрым голосом. — С минуты на минуту придут дети, я бы хотела тебя познакомить, чтобы нам всем было комфортно. С твоими коллегами по вокалу я познакомлю тебя в следующий раз, в наш дом они не вхожи. — Подытожила Поллин, когда мы направились к выходу из кабинета.

А рано я всё-таки выдохнула. Расклад был такой: я знакома с матерью парня, который не давал покоя моим мыслям последние несколько дней. Думать об этом в таком контексте было нелепо, даже смешно, Поллин, прежде всего, мой работодатель, но эта мысль проскользнула во мне сразу, как только она упомянула о детях.

Мы прошли на летнюю веранду, которая располагалась на заднем дворе. Терасса была словно окутана шифоновыми шторами, которые спасали днем от палящего солнца, а сейчас, на закате жары, и, под влиянием летнего прохладного ветра, превратились в прозрачную волну, приятно охлаждав кожу.

— Хетти сейчас принесет нам барбарисовый чай, если желаешь, могу попросить подать к нему для тебя желе из рубинов. — Акцентируя тонко, почти незаметно, внимание на том, что я — Смешанная.

Что было неправдой, о которой в данный момент, знала только я. Смешанная официально, в реальности — полностью модифицированная, я легко могу стать не персональной вокалисткой, а чьим-то персональным подопытным. Интересно, для чего в доме чистых такие изыски? Любое попадание металлов в организм Чистокровного сулит тем, что на ближайшем подтверждении своей принадлежности к статусу, они его лишатся. Методов откатить это не существует даже у алхимиков Палаццо. Люди, рожденные с незначительной концентрацией металлов, они же Смешанные, преобладали количеством над теми, кто рожден без последствий алхимических практик. Однако, организм Чистокровных также легко мог переносить их, но не избавлять.

— Спасибо, не нужно. — Ответила я.

Хетти заботливо разлила чай в фарфоровые чашки. Поллин была закрытой на эмоции, этим она напоминала мне тётю, но не исключено, что это обычное соблюдение субординации для будущего взаимодействия. Она уточняла, как давно я владею игрой на гитаре и поделилась тем, что ей виделась именно вокалистка с возможностью исполнения композиций на фортепиано для Эквивалента, однако, пересмотрев несколько кандидатур, она остановилась на моей. И на гитаре, вместо фортепиано.

— Мама, мы дома! — Послышались синхронные женские голоса из открытой двери дома.

— Аурелия, познакомься, — начала Поллин, оборачиваясь к двери, — Селина и Сабелла, мои младшие дочери. Девочки, Аурелия будет выступать в Эквиваленте и на личных наших мероприятиях.

На веранду вошли две девушки, с разницей в возрасте не больше пары лет, как две капли, похожие друг на друга. Светлые пшеничные волосы, аккуратные, ровные черты лица, только разный цвет глаз. Я бы подумала, что они двойняшки, но небольшая разница в возрасте всё же была заметна.

— Рада знакомству, я — Селина, это моя младшая сестра-хвост — Сабелла. — Она оценила меня своими голубыми глазами, заострив взгляд на волосах.

— Хвосты у коров, — подметила Сабелла, протягивая мне руку. — Приятно видеть хоть кого-то яркого в этом доме. — Карие глаза девушки немного прищурились, также оценивая меня.

Я старалась не выдавать внутреннюю ухмылку от их колкостей в адрес друг друга.

— Девочки, пожалуйста, — взмолилась Поллин, закатив глаза, будто слышала это не менее ста раз за день.

— Безумно приятно со всеми познакомиться, — искренне, с растерянностью в глазах от количества блондинок, произнесла я.

Всё это время мой взгляд метался к двери, ведущей из дома на веранду, будто не желая неподготовленным встретиться с глазами Оуэна.

— Где носит вашего брата? Он хоть раз может без опозданий приехать на семейный вечер? — Задалась вопросами Поллин, будто сёстры знали о каждом его передвижении и открыла телефон.

Девушки переглянулись и пожали плечами.

— Мам, ты же знаешь, что ему до твоих певиц особо дела нет. — начала Сабелла, — Уверена, он скажет, что полностью доверяет твоему выбору и не приедет. — Она отпила чай, выпрямившись на стуле, подтверждая уверенность своих слов.

— Давайте я сыграю, вы же не слышали..., — начала я, но сёстры прервали меня синхронным:

— Да!

Хетти принесла ту самую гитару, с которой я познакомилась ранее, играя для Поллин. К ней никто не прикасался со вчера, так что инструмент остался настроен под меня. Я выбрала несложную в исполнении инструмента песню, но непростую по вокалу. Струны отдавали в воздух плавное звучание, которое я сразу подхватила голосом. Прикрыв глаза, отдаваясь музыке, я играла с душой, как для Талии или тёти. В какой-то момент, кроме слов и мелодии струн, для меня перестало существовать всё вокруг. Лишь приятные касания ветра, который развевал мои волосы, возвращали меня к реальности в конце исполнения.

— Идеально, — ровным, уже знакомым голосом, произнес Оуэн, наблюдая за мной, прислонившись к двери. Той самой, с которой я не спускала глаз, чтобы не пропустить. — А поешь ты и, вправду, неплохо. — Он подмигнул мне и присел рядом с сёстрами.

— Так вы знакомы? И вообще, где тебя черти носят? — Задала вопросы Оуэну его мать.

— Познакомились в Эквиваленте на прошлой неделе. — Ответил лишь на один вопрос он, будто не желая отчитываться на второй.

Оуэн сидел свободно, одетый в джинсы и светлую футболку. В глазах читалось тщательно спрятанное удивление и ... радость?

— Ты потрясающая, мне очень нравится твой стиль и манера исполнения! — С энтузиазмом отметила Селина.

Сабелла и Поллин поблагодарили меня, поддержав сестру и дочь. Кажется, с выбором они не ошиблись. Оуэн метал взгляд на каждую поочередно.

— Сестрички. Мама. - Обращаясь к семье, начал он. — Я бы хотел побеседовать с нашей новой вокалисткой сам. Ты не возражаешь? — Обратился он ко мне, давая понять карими глазами, что вопрос — риторический.

Я кивнула и отставила его гитару в сторону. Поллин, Селина и Сабелла без лишних вопросов удалились, обсуждая только что исполненную песню.

— Фотка в зале, я вчера увидела. Узнала тебя. — Начала я, прерывая недолгую паузу, как только мы остались вдвоем.

Сердце стучалось, а в мыслях всплывал наш танец. Он улыбнулся, разворачиваясь корпусом ко мне.

— Надо было настоять на том, чтобы ты всё-таки спела мне в тот вечер. Мы бы сэкономили кучу времени.

— Я бы не стала петь для тебя. — С ухмылкой подметила я.

Он лишь усмехнулся, говоря свой улыбкой о том, что стала бы. Сижу и вру сама себе. Я посмотрела на его сильные руки, представляя их на гитаре, которую только что держала в руках.

— Кажется, теперь она твоя. — Он взял инструмент, изучив изменение натяжения струн, и передал мне.

— Спасибо, конечно, но у меня есть гитара.

— Ладно, сам завтра привезу. Буду ждать тебя в Эквиваленте завтра в восемь. Кстати, мой отпечаток сейчас тоже появится в договоре. — Подытожил он, бросая козырь, на случай, если бы я подумала отказаться от встречи в баре, так как это не распоряжение Поллин.

А вот и тот самый нюанс. Пунктик под звёздочкой. Если быть честной, мне не хотелось отказываться, я бы итак приехала, чтобы убедить себя выбросить его из головы. Первый шаг решения проблемы — признать её и встретиться лицом к лицу.

Поллин и сёстры попрощались со мной, поблагодарив меня еще раз за принятое предложение. Репетиции начнутся чуть позже, мне дадут знать о графике завтра. Оуэн же не торопился с прощаниями и прошел за мной вплоть до мотоцикла, которой стоял на обочине у дома.

— Получается, до завтра. — Начала прощание я, надевая на голову шлем и сажаясь за мотоцикл.

— Получается. Добрых снов, золотинка. — Проронил он под звук заведенного мотора.