Наступит завтра

Позднее июньское солнце неторопливо пряталось за кроны вековых дубов, оставляя на небе кровавые следы. Еня стремительной походкой двигалась в сторону Солнечного парка, оставляя позади район ветхих пятиэтажек и Центральный рынок. За спиной девушки слышался тяжелый топот Никиты. В его планы не входила прогулка после обильного приема пищи.

— Зачем так бежать? У меня уже в боку колит! — кряхтел друг.

— Ты же каждый день ходишь в качалку, — удивилась Еня.

— Вот именно, что в качалку. Кардио на дух не переношу!

— Ладно, — девушка сбавила шаг, — отдохнем минутку.

Друзья остановились возле Городской галереи. Одноэтажное кирпичное здание мрачно глазело на них темными окнами. Было трудно поверить, что сегодня утром здесь кипела жизнь.

Никита присел на ту же лавочку, где уплетал булочки в ожидании окончания предпоказа выставки. Его загорелое лицо расплылось в улыбке блаженства. Еня взглянула на настенные часы, расположенные над крыльцом здания. По ее расчетам до полного захода солнца оставался еще час.

— Лора, наверное, уже на месте. Пойдем, Никит, пока не стемнело.

— Монстров боишься встретить? Расслабься! У меня черный пояс по карате.

Еня задумалась, как объяснить другу, что она боится не рептилий, а заблудиться в Солнечном парке. Сам Никита никогда не бывал в Графском розарии, поэтому вся ответственность за поиск не обозначенного на картах места, ложилась на ее хрупкие плечи.

Хлопнула дверь. Еня обернулась на шум и увидела как по ступенькам аккуратно спускается точеная фигурка на высоких каблуках. Черный виниловый плащ женщины в лучах вечернего солнца отдавал бордовым оттенком, а на ее темных очках плясали яркие отблески: Нина Фрид даже после тяжелого рабочего дня выглядела эффектно.

Владелица галереи запустила руку в сумочку из крокодиловой кожи. Ее тонкие пальцы вытащили на свет золотой мундштук и вставили в него сигарету. Нина чиркнула зажигалкой и с наслаждением затянулась.

— Добрый вечер! — Еня помахала рукой своей покровительнице.

Женщина кивнула головой и деловой походкой подошла к друзьям.

— Насчет доброго вы, дорогая, покривили душой, — голос Нины звучал с хрипотцой, — я должна с вами серьезно поговорить.

«Ну вот! Обычно, такие слова не предвещают ничего хорошего», — подумала Еня, — «Сначала Лика, теперь Нина... сегодня празднуется день серьезных разговоров?».

— Что-то случилось? — осторожно спросила она у галеристки.

— Еще как. После предпоказа ко мне приехали люди из партии и потребовали показать твою картину «Отец». Я отказалась, сославшись на конфиденциальность и пригласила их на официальное открытие выставки в день выборов. Расскажи мне, моя юная визави, почему твое творчество вызывает такой интерес со стороны властей?

Еня молчала. Ей вспомнился предпоказ выставки и столкновение с человеком похожим на крысу. От воспоминаний о его странных вопросах, у девушки по спине пробежал холодок.

— Может они увидели неприятную для себя аллюзию.

Тонкие брови Нины Фрид показались из-за оправы солнцезащитных очков и поползли вверх, образуя складки на бледном лбу.

— Аллюзию? И в чем именно?

— Не знаю. Каждый видит в творчестве, то, что ему хочется видеть.

— Евгения, дело серьезное! Мне сказали, что если мы покажем картину на выставке, то в следующий раз ко мне придут уже силовики. Они грозились внести тебя во все черные списки деятелей культуру, а мою галерею закрыть. Может расскажешь мне, кому ты перешла дорогу?

— Шо-ок. — протянул Никита.

Еня в замешательстве потерла ладони. Художница колебалась между желанием рассказать все Нине и бежать без оглядки.

— Ладно, — наконец, сказала она, — в городе эпидемия. Люди превращаются в рептилий и исчезают. Мой отец стал одним из первых зараженных этой странной болезнью. Правительство держит все в тайне и следит за любой утечкой информации.

Нина отвела мундштук от черных губ и выглянула из-за солнцезащитных очков. Еня впервые увидела ее глаза. Они тоже были черными и дикими, как у волка.

— Что?

— Понимаю, что в это трудно поверить.

— Да нет. После вечеринки в День бесконечного зеркала ничто не удивит меня в этом мире - тем более, фокусы нашей власти. — Нина небрежно затушила сигарету и сразу же достала из пачки новую.

— Что за День бесконечного зеркала? — полюбопытствовал Никита.

— Эзотерический праздник, — шепнула Еня другу, — популярен среди богемы.

Завибрировал телефон. Новое сообщение от Лоры было пропитано нетерпением: «вы скоро? я на месте». Времени на раздумья не было. Еня ответила подруге, что они с Никитой в пути и обратилась к Нине:

— Извините. Мы очень спешим... Не переживайте насчет выставки. Мне не хочется вас подставлять, поэтому я завтра заберу картину из галереи.

— Нет, так не годится, — покачала головой женщина, — я против цензуры. Она ограничивает и убивает творца. Мы обязательно выставим твою картину, надо только посоветоваться с юристами, как не отхватить при этом проблем.

— Вы лучшая! — просияла Еня, и от избытка чувств приобняла женщину за острые плечи. Запах сигарет уже не казался художнице таким противным.

— Не буду вас больше задерживать. — Нина вежливо отстранилась. — Доброго вечера.

— До свидания!

— Ты в порядке? — спросил Никита у Ени, когда они двинулись дальше по улице.

— Вдребезги. Они уже и до Нины добрались. А ведь когда-то времена цензуры казались сюром! Пережитком прошлого, страницами школьных учебников!

— История циклична, — вздохнул друг, — это грустно, но в определенное время дарит надежду.

— Картина им моя не нравится. Нашлись знатоки искусства! Но знаешь, Никит, что я думаю? Шли бы они далеко и надолго, — голос девушки звучал резко, с надрывом. — Не их это творение, не им решать его судьбу. Выставиться бы назло всем врагам, да Нину жалко: она к нашим делам не имеет отношения...

— Слу-ушай! Они же запретили выставляться тебе, но ничего не сказали про других людей. Ну давай твою картину выставлю я, — стукнул кулаком себе в грудь Никита, — про меня речи не было.

Еня улыбнулась: друг умел развеселить в эмоционально тяжелые моменты. Они вошли в ворота парка и устремились вниз по Дубовой аллее, минуя ларьки с едой и аттракционы. Темнело, и Солнечный парк казался мрачнее, чем обычно. В воздухе по-прежнему пахло сахарной ватой, вдоль дороги мерцали разноцветные огни, но обстановка изменилась. Еня заметила, что праздно гуляющих зевак стало меньше, а веселая музыка, играющая из динамиков, резонировала со зловещей тишиной, затаившейся в кронах многовековых дубов. Казалось, что парк болен, но только он об этом еще не знает. Словно толстые стволы деревьев покрылись незримой чешуей...

Внезапно аллея превратилась в несколько узких дорожек между деревьев, а разноцветные огни в редкие тусклые фонари. Солнечный парк превратился в густой лес. Еня напрягала зрение, пытаясь вспомнить на какую из лесных тропинок сворачивал в прошлый раз Альберт, но сумрак сбивал ее с толку.

«Что-ж, была не была», — подумала девушка, сворачивая наугад на первую тропинку. Никита топал следом, подсвечивая дорогу вспышкой от телефона.

Их дальнейший путь проходил в настороженном молчании. Лишь изредка тишину разрывали странные звуки, напоминавшие - то ли звериный вой, то ли урчание живота людоеда. И чем дальше друзья углублялись в лес, тем больше разыгрывалась фантазия Ени: девушке чудилось, что они идут в чреве кита, где тьма и безмолвие нарушаются лишь глухим рокотом пищеварения.

Наконец, дорога закончилась. Друзья уперлись в кустарник и услышали журчание тихой речи. Слова было не разобрать. Еня раздвинула ветви и вышла к поросшему мхом фонтану, - тому самому, где она пару месяцев назад рассказывала о вирусе еще малознакомому Альберту.

Солнце уже покинуло Графский розарий. Вечерний туман сгущался, окутывая изгороди черных роз сизой дымкой. Людей у фонтана не было. Тихая речь, доносившаяся из ниоткуда, умолкла.

— Зловещее местечко, — огляделся по сторонам Никита.

— Тс! — Еня поднесла палец к губам и поманила его рукой.

Друзья обошли фонтан и вышли к покосившейся от старости лавочке. В прошлый раз на ней, прикрывшись газетой, спал бездомный Граф - сегодня же на этом месте сидела перепуганная Лора и незнакомый мужчина, в котором Еня узнала оппонента мэра с дебатов.

Увидев знакомые лица, Штольц тряхнула белокурой головой и вскочила с места:

— Боже, ребята, это вы!

— Ну не монстры же, — хохотнул Никита, притягивая за талию дочку мэра. Поцелуй был коротким и крепким. Незнакомцу из телевизора эта сцена не понравилась. Еня сделала этот вывод, заметив, как он отвел вспыхнувшие ревностью голубые глаза от радостной Лоры.

«Пожалуйста, только не любовный треугольник», — мысленно взмолилась художница, — «мы же так славно дружили вчетвером».

— Ло! — она приобняла подругу и вопросительно посмотрела на незнакомца. Лора, уловив намек, засуетилась:

— Знакомьтесь, это Александр Светлов, кандидат в мэры Градуба.

— Здравствуйте, — вежливо кивнул незнакомец.

— Раздери меня собака! Ты тот самый чел, что надрал задницу мэру! Шо-оок! — выпалил Никита, протягивая руку Светлову. — Ну здаров!

Александр широко улыбнулся и сразу оттаял. Было заметно, что такая реакция от незнакомого человека ему в новизну и очень приятна.

Когда все ритуалы знакомства были закончены и друзья расселись на лавочке, Еня решилась на вопрос, мучивший ее весь вечер.

— Есть новости по Альберту? — заглянула она в синие глаза Лоры, — как ты узнала, что он находится на баз...— Девушка вспомнила, что они не одни и осеклась.

— Новых нет. Он там. Я собрала вас здесь, чтобы принять коллективное решение: рассказывать ли о происходящем Александру? Он обещал помочь нам со спасением Альберта, взамен на информацию и компромат, — выпалила Лора, — если вы не против. Для этого я вас и позвала - мы команда, а значит, решения принимаем сообща.

Еня присела на лавочку. Влажная от вечерней росы деревянная поверхность уколола холодом кожу. Художница задумалась: можно ли заключать сделку с политиком? Она украдкой взглянула на Александра, размышляя, можно ли ему доверять.

На высоком лбу Светлова пролегла озабоченная складка. Широкие скулы Александра заострились от напряжения. Кристально чистые голубые глаза светились умом. Его можно было назвать красивым, и это располагало.

Еня вспомнила Лику. Бывшая подруга тоже была красивой. Как хищная пасть венериной мухоловки, что умело притворяется цветком. Нет. Больше художница не верила в розовые иллюзии.

— Мы с Сашей знакомы с детства, — пояснила Лора, заметив тень сомнения на лице подруги, — на него можно положиться.

— Почему меня смущает, что он хочет бороться с твоим отцом, а тебя нет? — почесал затылок Никита.

— Потому что мой отец козел! — вскинулась Штольц, — и мне безразлична вся его политика. Сейчас главное - это спасение Алика. Судя по рассказам нашего кудрявого друга, на базе работают настоящие деспоты, так что давайте уже что-то решать.

— Ты права, дорогая, — сказал Никита, — бро важнее всего.

— И все же... где гарантия, что вы не кинете нас? — обратилась Еня к Александру, — У вас свои цели, у нас свои. Не обижайтесь. Понимаю - за вас поручилась Лора, но мне слов «порядочный человек» недостаточно.

— Гарантия? — Александр мягко взял из рук девушки ее телефон и включил на нем камеру. Мужчина распрямил спину и поставленным голосом заговорил, глядя в объектив:

— Я, Александр Светлов, добровольно пошел против действующей власти, чтобы стать мэром и спасти город от страшной эпидемии. Обещаю не навредить своими планами союзникам в этой борьбе. Это не просто слова, это дело чести.

— Он вернул телефон Ене. — Если я вас подведу, то просто опубликуйте это. А что касается наших планов, то они тесно соприкасаются. Вы спасаете друга, а я борюсь с Марком. И у нас есть общая цель: спасти город от эпидемии. Мы - заинтересованные лица, и в данном случае, для нас всех честность выгоднее предательства. — И да. — Александр невесело усмехнулся. — Вы правы: порядочных людей действительно мало. Но прагматиков: сколько угодно.

— Еня! Я тебя не узнаю! Что стало с доверчивой девочкой из магазина? — поразилась Лора, — и что за гарантии? может еще кровью договор скрепите?

Светлов нахмурился:

— Если надо, то скрепим.

— У Ени был тяжелый день, — заступился Никита, — сначала предпоказ выставки, потом пропажа Алика, визит бывшей подруги, а еще по пути в парк нас расстроила Нина! Не стоит ее винить в жесткости. Держится она молодцом.

— Нина? А что случилось? — спросила Лора.

Еня бросила благодарный взгляд на друга. Его поддержка всегда была крепкой, как его трицепсы.

— Об этом позже, — сказала она, — не надо никакой крови! Александр, я вам верю. Давайте думать, как спасти Алика.

Лора облегченно выдохнула и положила голову на плечо Никиты.

Все замолчали, раздумывая над дальнейшими действиями.

— Расскажите все, что знаете о делишках правящей партии и корпорации Винтер, — попросил Александр, — чтобы составить план, мне нужно больше информации.

— Два месяца назад мой отец вышел к завтраку в обличье рептилии, — начала Еня, — его тело покрылось чешуей, но человеческая речь сохранилась...

На протяжении получаса художница в подробностях описала события последних двух месяцев. Когда она дошла до визита представителей партии в галерею Нины Фрид и их дерзких требований, Лора издала негодующий возглас, а Александр печально покачал головой. После Ени свою версию событий изложила Штольц, а затем Никита. По мере поступления новых деталей, лицо Светлова мрачнело. Друзья закончили историю, когда на небе зажглись первые звезды.

— Мда. — Александр сомкнул пальцы в замок. — Братья Винтер имеют много денег, а Марк Штольц много власти. Разобраться с этим будет нелегко. Но так даже интереснее. Нужны серьезные доказательства, чтобы пошатнуть создаваемый многолетней пропагандой авторитет мэра. Что у вас есть?

Следующие пять минут друзья присылали Александру сфотографированные на базе документы и записи разговоров с пострадавшими. Еня скинула новому знакомому ссылку на свой блог, где когда-то писала о вирусе.

— Закрыто, — сказал Александр, — отправил запрос на подписку.

— Реально? — удивился Никита, — а я всегда думал - как они до сих пор тебя не нашли!

— Ты же хотела придать дело общественной огласке? — открыла рот Лора, — и меня на это агитировала!

— На самом деле, решение скрыть блог далось мне нелегко. Я и раньше понимала, что свобода слова у нас не в почете, но храбрилась. Визит на ферму к Роговым подтвердил мои опасения: двое стариков остались без коров из-за чужих слухов. Тогда мной еще управляли эмоции и желание пристыдить других за их бездействие: мол, пропали люди, а вы сидите на попе ровно. Но на самом деле - это были попытки заглушить свою совесть. Все изменилось после...

— ... переезда Альберта, — сказала за подругу Лора, — ты влюбилась и поняла, что ты больше не одна.

— Угу, — Еня кивнула, — я не хотела, чтобы он переживал и закрыла блог. Примерно в это время я поняла - отказаться от безрассудного риска, не значит сдаться.

Никита завороженно слушал подругу. В его карих глазах скопилась влага. Еня вспомнила слова Ковальского. Как-то раз Альберт проболтался ей, что его озорной друг любит смотреть в одиночестве мелодрамы. Это воспоминание ее улыбнуло.

— Послушайте! — подал голос Александр, — у меня есть идея как помочь Альберту.

Три пары глаз уставились из темноты на мужчину. Все это время, пока друзья общались между собой, Светлов изучил фотографии документов с базы.

— Здесь указано, что в начале весны корпорация Винтер выкупила санаторий «Юность» у города. Один из моих приятелей как-то обмолвился о том, что работает над благоустройством заброшенного санатория. Если это так, то думаю, он в курсе происходящих там дел.

Еня широко раскрыла глаза.

— Мы подкупим сотрудника базы для побега Альберта?

— Этому знакомому я оказал очень большую услугу, он давно у меня в долгу. К тому же, благодаря рассказам вашего друга, мы теперь знаем порядки базы. Например, во сколько пересменка часовых и в каких местах глушат сотовую связь.

— Так, и что дальше? — Еня дрожала от волнения и холода.

— Я найду способ как выйти на контакт с ним. Вам нужно только...

— Ждать? — с горькой усмешкой спросила художница.

— Но ждать долго мы не можем, — возразила Лора. — До выборов осталось всего три дня, и раскрыть правду о вирусе нужно как можно скорее. Отец очень зол на тебя, Саш.

— Ты права. Ночью выйду на связь с приятелем-должником. Мы должны спасти Альберта до выборов, ведь если я проиграю - ему уже никто не поможет. Для свержения Марка мне нужны доказательства его причастности ко всему происходящему на базе. Ло, может проникнешь в мэрию под выдуманным предлогом и поищешь письменный компромат на отца? Уверен, что там хранятся интересные материалы!

— Не могу, Саш.

— Это здорово помогло бы расследованию.

— Это - опасно! — отрезала Лора.

«Попроси Лорианну о действительно важном для тебя, и увидишь с какой охотой она согласится это сделать», — вспомнила Еня слова Лики и возмутилась:

— Но почему? Объясни, почему? Мы все тут подвергаем себя риску.

— Может поищем другие способы сбора компромата? — предложила Лора.

Еня нахмурилась. Настал момент расставить все точки над i.

— Я не понимаю твоей логики, Ло. Ты вроде помогаешь, но не хочешь светиться в расследовании. За кого ты? Ради чего помогаешь нам? Ты действуешь против отца, но не можешь высказаться публично из-за матери. Так ли это на самом деле, или ты просто не хочешь сжигать мосты на всякий случай? Ко мне приходила Лика Вострикова, та самая, с которой ты просила организовать встречу. Зачем ты сказала мне, что хочешь попросить у нее прощения за свой давний поступок? Ты же знаешь - я ненавижу вранье. Неужели Лика права и ты просто используешь нас в личных целях? Объясни, пожалуйста... — голос девушки сорвался.

Лора встала с лавочки, выпрямившись в полный рост и скрестила руки на груди. Все молчали, ожидая ее ответа, но девушка не спешила: казалось, ее тело превратилось в статую - каменную и мертвую, как заброшенный фонтан за их спинами.

Еня уже было пожалела о своей пылкости, когда Лора заговорила:

— Мне кажется странным, что мы обсуждаем такие вещи в компании, но раз тебе нужна конкретика, то объясню в первый и последний раз. Во-первых, моя мама в коме. Когда она придет в себя и прочитает скандальные новости с участием дочери, то будет в шоке. Нет, в шоке - это мягко сказано. Это может убить ее. Во-вторых, мой отец - психопат. И я боюсь, что если вступлю в открытую борьбу с ним, то он не постесняется использовать все способы давления. В-третьих, да, ты права, изначально у меня был мотив подружиться с вами: твоя Лика спит с моим отцом и шантажирует меня. Нужно было остановить это безумие и в ход шли любые способы... включая придуманную дружбу. Парадокс в том, что изначально искусственная симпатия превратилась в настоящую. За время нашего общения я полюбила каждого из членов нашей четверки. У меня никогда не было таких замечательных друзей как ты и Альберт, — Штольц улыбнулась Ене. — И никогда не было таких настоящих отношений как с тобой, — Лора взяла за руку Никиту. — Я использовала вас, чтобы найти компромат на отца. Но это было только сначала. Будем честны, и вы меня использовали: все надеялись, что я сделаю публичное заявление о вирусе. Так что не будем устраивать гонения на ведьм. Мы все тут далеко не ангелы.

В глубине розария тоскливо закричала ночная птица.

Еня не могла поверить в услышанное: Лика встречается с мэром! «Так вот почему она задрала нос! Так вот, что за безымянный кот с дорогими подарками. Но как. Как ей пришло в голову спать со старым, женатым стариком?» — Девушка вспомнила поездку на Пшеничную ферму. В тот день, подруга с горящими глазами призналась, что готова поступиться принципами ради них всех. Лика с жаром утверждала, что проведет капитальный ремонт и построит новую детскую площадку в их дворе. Тогда Еня не придала этому значения: у всех людей есть несбыточные мечты, придающие яркость серым будням. Но сейчас слова подруги заиграли новыми красками. «Неужели она повелась на его обещания улучшить условия жизни в Нижнем районе?»

Следующей эмоцией был жгучий стыд перед Лорой. Она вынудила подругу признаться в семейных секретах перед компанией людей. Еня опустила глаза. Ей хотелось провалиться под землю. «Хорошо, что стемнело». — Подумала девушка. — «Они не увидят моих пылающих щек».

— Спасибо, что объяснила, — выдавила она из себя.

— Ло, ты не говорила, что твой отец такой моральный урод... — пробормотал Александр. — У него еще и любовница есть!

— Иди сюда! — Никита прижал Лору к плечу и провел широкой ладонью по длинным светлым волосам девушки.

— Я не пойду в мэрию, но поищу документы в домашнем кабинете отца, — дрогнувшим голосом сказала Лора, — сколько себя помню, там хранилось много бумаг.

Александр нетерпеливо заерзал на лавочке.

— Вернемся к плану, — сказал он друзьям, — Пока Лора ищет компромат на отца, я налаживаю связи, чтобы спасти вашего друга. Еня, твоя задача - попросить свидетелей и семьи пострадавших выступить в мою пользу. Если будут проблемы, оставь мой номер: поговорю с ними лично и гарантирую безопасность. У меня есть личная охрана и сторонники среди власти. Альберта будем спасать накануне выборов. Весь город будет занят подготовкой, так что мы привлечем куда меньше внимания его побегом. Мои люди отвезут его в безопасное место. В день выборов Еня выставит свою нашумевшую картину, а я обнародую всю информацию о вирусе и его жертвах. Это взбудоражит граждан и нашего доблестного мэра. После этого вам всем, — Александр обвел друзей глазами, — придется покинуть город. Они будут искать вашего друга, и в первую очередь, среди близкого окружения. Я постараюсь организовать вам побег, но если что-то пойдет не по плану, то придется действовать самим. Уходить нужно тихо, в масках, по маршруту который я для вас нарисую. Вас будут искать на каждом углу. Уши - повсюду. В каждом десятом дереве Солнечного парка встроены камеры. В позапрошлом городу мэр выделил солидную часть бюджета на их установку по всему городу...

Еня вздрогнула.

— Что, даже в Графском розарии?

— Нет, этого места нет на картах. Оно будто заколдовано и пускает к себе не всех.

— Звучит страшно, — почесал квадратный затылок Никита, — может нам тут спрятаться? Бежать из города некуда. У меня нет дачи, у Алика с Еней - тоже. Про Лору молчу. Она живет в логове дьявола.

— Об этом не беспокойтесь. — заявил Александр. — Я все решу.

— Я не поеду. — отрезала Лора. — Не могу оставить маму одну. Да и не тронет отец меня. Он козел, но все-таки я его дочь.

Никита хлопнул рукой по коленке.

— Ло... если ты остаешься, то и я тоже.

— Сейчас нужно выключить принципиальность и действовать согласно плану. — Сердито сказал Александр, — Не надо играть в благородство! В первую очередь это ваша безопасность. Лучше быть далеко, когда мэр и его партия поймут, что вы со мной в сговоре. За маму не волнуйся: приставлю к ней личную охрану.

Мужчина кивнул Лоре. Девушка упрямо оттопырила нижнюю губу, но больше не возражала.

— Спасибо! — улыбнулась Еня, — спасибо вам за все.

— Рано благодарить, — нахмурился Александр, — поговорим как будут результаты.

В кустах хрустнула ветка. Ребята вздрогнули и затихли. С верхушки дуба камнем упала птица и расправив широкие крылья пролетела над заброшенным фонтаном.

— Это просто сова, — прошептала Лора.

— Надо уходить. — Вынес вердикт Александр. — Разделимся. Я уйду первым, чтобы не привлекать внимание. И запомните: до выборов никто и ни при каких обстоятельствах не должен видеть нас вместе. По всем вопросам пишите в секретный чат. И на всякий случай... придумаем код - любое слово, не связанное с нашими делами.

— Каланхоэ, — ляпнул Никита.

— Отлично! — кивнул головой Александр. — Главное не забудьте его. Доброй ночи!

— До свидания, — наперебой попрощались друзья.

Долговязая фигура Светлова скрылась в ночном лесу. Еня переглянулась с Никитой. Ей по-прежнему было неловко от своего эмоционального выпада.

— Ло, прости меня за то, что повела себя как дура. Я повелась на провокации Лики, — промямлила художница.

Лора устало улыбнулась.

— Все в порядке. Я рада, что мы с тобой прояснили все недомолвки. Надеюсь раз и навсегда.

— Мир?

— Мир!

Девушки взялись друг за друга мизинцами.

— Мирись, мирись, мирись и больше не дерись... — начал Никита.

— А если будешь драться... — подхватила Еня.

— То я буду кусаться! — хохотнул друг.

— Ребят, ну что за детский сад! — воскликнула Лора.

В глазах Штольц заплясали веселые огоньки, и Еня поняла, что все сделала правильно.

— Я рада, что вы есть у меня, — сказала Лора, — мы обязательно спасем Алика. Однажды, когда все это закончится, мы закажем много вкусной пиццы и будем смотреть «Форсаж» всю ночь.

— Все так и будет, — кивнул Никита.

— Совершенно точно! — воскликнула Еня.

Друзья замерли, разглядывая в небе звезды. Крупные, холодные и беспристрастные - они безучастно наблюдали за ними сверху.

— Пора по домам, — сказала Лора.

— К тебе или ко мне? — подмигнул Никита девушке.

— Сначала проводим Еню, а там уже решим.

Троица двинулась по тропинке в лес. Темнота больше не давила на Еню. Художница спокойно шла за друзьями, слушая их болтовню. Лишь на секунду ей показалось, что за кустами промелькнула рыжая борода старого Графа...