Наступит завтра

Лора наблюдала за гостями с высоты балюстрады.

Торжественные приемы в резиденции Штольц были редкостью и каждый раз девушка удивлялась, как меняется дом в присутствии людей: мрачные тени и блуждавшие по холодным коридорам сквозняки исчезали, уступая место яркому свету, смеху и живой музыке. Напуганные суровым досмотром у охраны люди смягчались под натиском медовых улыбок швейцаров и горделиво выставляли на показ искусно подобранные одежды.

Лоре было не до роскоши чужих нарядов. Ее день прошел тревожно, в ожидании информации об отправительнице сообщения от Александра, но знакомый молчал. С каждой минутой в девушке росла и крепла уверенность, что пассия отца вот-вот исполнит свое обещание и заявится на праздник матери.

— Дорогая! — воскликнуло яркое пятно, заполнив собой все пространство.

Девушка, похожая на экзотическую птицу с любопытством разглядывала Лору.

— Паола! — с наигранной радостью ответила Лора.

— Как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше, — рассеянно улыбнулась Лора, пытаясь разглядеть из-за плеча подруги лица вновь прибывших гостей. Длинные и черные как смоль волосы... Лора вздрогнула и впилась взглядом в спину вошедшей в холл гостьи. Девушка развернулась и продемонстрировала лицо взрослой женщины. Нет, не она.

—  Все хорошо?  —  Вновь спросила Паола.

—  Да, все отлично. 

— Я так беспокоилась! Все время думала, а что, если ты заболела каким-нибудь редким опасным вирусом!  

От удивления Лора оторвала взгляд от входной зоны.

— Что ты знаешь о вирусе?

— О каком вирусе?  

— О превращениях людей в рептилий и таинственных исчезновениях.

—  Н-ничего. Я просто пошутила. О чем ты? — Удивилась Паола. В ее медных глазах отражались хрусталики люстры.

— Да так, ни о чем. Жаль, что не получилось посетить твою выставку, — вздохнула Лора.

— Ты была бы главным бриллиантом вечера.

— Но я заболела, и бриллиантом была ты. Паола, извини, но у меня дела, — не выдержала Лора.

Тень обиды легла на смуглое лицо Паолы.

— Классное платье, — бросила девушка и ретировалась на первый этаж. 

Лора недоуменно посмотрела ей вслед и провела рукой по шелковой ткани.

«Пыльная роза – цвет сезона», — так сказал лучший в городе дизайнер и продал ей платье по стоимости малоэтажного дома.  Но было ли оно так хорошо?

Скопление людей в холе росло. Основной контингент гостей составляли друзья ее отца: высокопоставленные седовласые старцы с женами снобками в жемчужных ожерельях. Среди них Лора заметила Рябчикова – управляющего делами мэра, чей квадратный пиджак блестел от всевозможных медалей. Рябчиков общался с Климом Санычем, министром здравоохранения, и с Николаем Круком – известным биотехнологом. Вскоре к их группе присоединились братья-близнецы Винтер – крупнейшие монополисты города. Лора удивилась такой странной компании – власть и бизнес в их городе плохо ладили, но судя по оживленной дискуссии, общие дела у них все-таки были.

Входные двери открылись и внимание девушки переключилось на вновь прибывших гостей: творческих личностей из различных профсоюзов и союзов. Изредка в двери резиденции входили странные люди. Например, женщина в кричаще-красном платье с молодым спутником в старомодных очках.

«Выходцы из рабочего класса, которых по доброте душевной пригласила матушка» — сделала вывод Лора и почувствовала утомление от этого вечера. Светская суматоха не привлекала девушку так как это обычно бывало, а лишь вызывала головную боль. Лора готовилась к этому дню несколько месяцев, но теперь весь ее энтузиазм улетучился.

Время на часах намекало, что пора спуститься вниз и собрать, словно цветы, комплименты.

«Я разберусь с ней. А если не встречу ее, то поговорю с отцом» — решила девушка, спускаясь по лестнице и чувствуя, как вместе с каждой ступенькой все ниже и ниже спускается ее сердце.

Холодно кивая гостям, Лора добралась до обеденного зала, утопающего в роскоши.

Длинный дубовый стол с атласной скатертью ломился от фруктов, свечей и букетов в фарфоровых вазах, официанты сновали с подносами, угощая гостей напитками, а в углу за роялем наигрывал легкую мелодию музыкант.

Мама в шифоновом платье была похожа на ангела. Она перемещалась между гостями с помощью трости, дрожащей в прозрачной руке. Анна Штольц не любила светские приемы, но любила людей, поэтому уделяла внимание каждому гостю и благодарила его за визит.

Лора втянула носом сладковатый запах. Официант толкал тележку, на которой под клошем томилось мясо. Любимое блюдо отца после охоты.

Она почувствовала, как желудок сжимается в мучительной судороге. Только не оленина.

— Юная леди, все хорошо?

Дворецкий Михаил протянул девушке стакан воды.

— Да, все отлично. Благодарю. Вы не видели папу?

— Господин Штольц задерживается на работе.

Лора разозлилась. Церемония поздравления всегда начиналась с речи отца. Если он опоздает на тост, это станет публичным позором для их семьи. Ее захлестнули противоречивые чувства: нежелание видеть родителя с надеждой, что он вот-вот войдет в зал и все будет хорошо.

— Юная леди, не волнуйтесь. Он сказал, что успеет. — Улыбнулся дворецкий.

Объяснять Михаилу, почему она больше не верит словам отца – было лишним, и Лора отправилась на поиски мамы. Нужно было отсрочить церемонию поздравления.

Анна Штольц беседовала с женщиной в кричаще красном платье. Парень в старомодных очках сверлил взглядом собственные туфли.

— Правда, что с платком на голове и с тросточкой я похожа на бабушку с секретным рецептом? Но вместо пирожков я делаю комплименты нашим гостям!  — Анна Штольц поцеловала Лору в щеку.

— Мама, ну какая ты бабушка? Ты выглядишь лучше моих сверстниц!

— Спасибо, милая. Познакомься с нашими гостями. Это – Алла Ковальская. Я прохожу курс химиотерапии в ее клинике. Это – Альберт, сын Аллы.

— Приятно познакомиться, — покривила душой Лора. Ей не понравилась дамочка, похожая на предприимчивую мошенницу.

— В жизни вы еще прекраснее, чем на фотографии, — слащаво пропела Алла Ковальская и прошлась оценивающим взглядом по Лоре, словно по товару в магазине. Ее улыбка была улыбкой повелителя и предназначалась она молчаливому сыну.

— Мне тоже очень приятно, я Ни...Альберт, —пробасил он и поднял глаза на Лору.

— Алик у меня не просто врач, он кандидат наук. Пишет диссертацию о вирусах! — похвасталась Алла Ковальская, но Лора проигнорировала слова женщины.

Ее внимание было сосредоточено на входной зоне. Двери с шумом открылись, впуская в зал семью Оболенских. Снова не отец и не его пассия.

— Проведи, пожалуйста, Альберту экскурсию по нашему саду после ужина, — обратилась Анна к дочке.

«О нет», — мрачно подумала Лора. Мало ей проблем от отца и его любовницы, так теперь она еще вынуждена развлекать сынка стервы в красном. Однако девушка не хотела расстраивать маму: с этой ролью прекрасно справился бы ее отец. Лора должна была спасти этот вечер. Внезапно ее осенило.

— Мам, можно я покажу Альберту наш сад сейчас?

— Но, милая, ужин начнется через десять минут.

— Мы можем начать чуть позже?

— Что-то случилось?

В двери зала вновь вошли гости - на этот раз делегация депутатов с эмблемами черных роз на груди.

— Лора, что случилось? — Повторила мама.

Девушка лихорадочно придумывала причину. Как назло, в голову не приходило ничего путного.

— Все отлично, мам. Просто...

— Извините. —  Неожиданно в разговор встрял Альберт.

Лора и Анна в удивлении уставились на парня.

— Страшно некрасиво с моей стороны, но после ужина я вынужден буду уехать. Знакомство с вами и вашей дочерью для меня честь и только благодаря вашей милости мы успеем прогуляться по вашему саду сейчас.

Повисло молчание.  Лицо Аллы Ковальской сделалось в цвет ее платья. Лора подумала, что бедному парню несдобровать после праздника.

— Да, конечно...Я скажу, что на кухне произошли неполадки и попрошу начать церемонию на полчаса позже, — растерянно ответила Анна. Больше всего на свете ей хотелось счастья для дочери и ради этого она была готова приврать гостям. Вместе с пунцовой Аллой, мама направилась к другим гостям, а Лора осталась наедине с Альбертом. Парень не спускал с девушки взгляда с тех пор, как взглянул на нее.

— Спасибо. Ты мне очень помог. — Выдохнула Лора. В первые в жизни она была искренно благодарна незнакомому человеку.

— Да ладно те, дело житейское, — отмахнулся Альберт, — показывай ваши елки, хотя чуйка подсказывает – ничего прекрасней тебя я здесь уже не увижу.

Лора удивилась лексикону парня, но решила сделать вид, что все нормально. Казалось, что вместе с уходом его матери, из парня ушла вся стеснительность.

—  Идем.

На улице было прохладно. Разноцветные софиты подсвечивали фигуры из кустарников, тихо журчали мраморные фонтаны. Под ногами петляли садовые тропинки.   Некоторое время они шли в тишине.

Альберт не мог выбрать тему для разговора, а у Лоры не возникало желания инициировать диалог.

— Твои родители никогда не работали ювелирами? — внезапно спросил Альберт.

— Что? — опешила Лора. — Нет.

— Тогда откуда у них такой бриллиант? — расплылся в улыбке Альберт.

Лора опешила. Ей казалось, что такие глупости бывают только в низкосортных комедиях. Неужели кандидат наук способен на такие шутки? Ну, уж нет. Если маме угодно, то она сделает вид, что рада видеть этого парня в очках, но лишнего не позволит.

— Я попросила бы вас так не шутить.

— А я и не шучу.

Парень с девушкой вышли к одиноко журчащему фонтану, тускневшего в лучах закатного солнца. Лора оглянулась в поисках людей - несмотря на свою благодарность, меньше всего ей хотелось оставаться наедине с этим шутником.

К счастью, на скамейке у фонтана чесала руку высокая женщина.

— Шооок! Это же Карина Золотая! — присвистнул Альберт.

Карина Золотая - была самой популярной телеведущей в их городе. Лору удивило, что несмотря на теплую погоду, гостья была одета в зимнюю одежду.

Заметив людей, Карина спрятала руку в толстый рукав теплой кофты.

— Здравствуйте, Лорианна.

— Добрый вечер, Карина. Это Альберт, врач, кандидат наук и мой... знакомый.

Карина кивнула Альберту и обратилась к Лоре:

— Спасибо за приглашение.

— Наша семья очень признательна вам за визит.

— Надеюсь ваша матушка вскоре поправится.

— Конечно поправится. — Твердо сказала Лора. — Все в порядке? — Спросила она у телеведущей. Карина сжимала правую руку. Костяшки ее тонких пальцев побелели.

— Да, все отлично. Мне немного нездоровится. Ничего серьезного. Прошу прощения, — телеведущая распрощалась и исчезла в сумерках сада.

Лора уставилась на фонтан. Плохое предчувствие летало ночным мотыльком в свежем весеннем воздухе. Альберт пребывал под впечатлением от встречи с Кариной.

— Шооок! Не думал, что когда-нибудь встречу кинозвезду! — Восхищался парень, но заметив недовольный взгляд Лоры сразу добавил:

— Но до твоей красоты ей далеко.

— Разве мы переходили на ты? — холодно спросила Лора.

— Да. только что. — не обиделся на ее выпад Альберт, — Интересно, ей не холодно?

— Обсуждать внешний вид других людей некультурно.

— Да ладно! Ты же сама удивилась ее прикиду. Слушай, может отбросим уже манеры и поболтаем? Расскажи о себе.

— Что?

— Все.

— Обо мне и так всем все известно.

—  А что ты сама о себе знаешь?

—  Мискузи? — приподняла брови Лора. Беспардонность Альберта перешла все границы.

— Ты - дочка мэра, блогер, инфлюенсер. Это общеизвестные факты. Красивые титулы, ничего не рассказывающие о тебе лично. Меня интересуют детали.

— Например? — скептично фыркнула Штольц.

— Сколько сахара ты кладешь в чай?

Лора закатила глаза.

— Нисколько. Это же быстрые углеводы.

— Если спортом занимаешься, то можно, — отметил парень.

— Еще будут вопросы?

— Кем ты мечтала стать в детстве? 

Девушка побледнела. Интервью с неловкими вопросами были обыденностью ее жизни, но этот вопрос ей никогда не задавали.

«Какого черта! Почему он это спросил?» — Лора бросила испуганный взгляд на Альберта. Нужно было что-то ответить, но воздух словно покинул легкие. Она вспомнила ослепительный свет софитов, шелест балетной пачки и несколько секунд в воздухе. Легкость в теле сменилась болью, а аплодисменты публики оглушительным хохотом. Нет, Лора не могла переживать это вновь. Даже в воспоминаниях. 

— Ладно, можешь не отвечать. Я, наверное, смутил тебя своими вопросами, — виновато сказал Альберт.

— Извини. — Только и ответила Лора. — Может быть лучше ты расскажешь о себе?

— Ну, я люблю смешные шутки, фонк, рэп, и экстремальное вождение. Каждый день хожу в качалку. Всегда мечтал стать тренером!  Ценю друзей: братишек и сестренок.

— Ого. — Удивилась Лора. — А я думала кандидаты наук все вечера в одиночестве за диссертацией проводят.

Альберт ненадолго замялся, но потом хохотнул:

— Стереотип, детка. Я всесторонне развитая личность.

Лору передернуло.

— Что, уже и бессмертие изобрел?

— Я не настолько влюблен в науку.

— А я думаю, что да. Из всех парней нашего города только у тебя хватило наглости называть меня «деткой».

— Да это оно само вырвалось.

Их разговор был прерван рокотом мотора. Лора увидела, как машина отца заезжает в ворота и летит к парадному входу. Забыв о правилах приличия, она схватила Альберта за руку и впилась глазами в циферблат его часов. Стрелки показывали половину девятого. Ее план сработал!

— Нам пора возвращаться.