Наступит завтра

Свободное падение длилось ровно миг и закончилось хлестким ударом стеблей по лицу. Еня прижалась телом к земле, чувствуя, как сердце стучит в висках. Выстрел еще гремел в ее голове майским громом, заставляя тело цепенеть от страха. Сквозь зеленую преграду стеблей слышалось прерывистое дыхание Лики.

— Второго промаха не будет! — рявкнул басом стрелок.

Еня выглянула из пшеницы. Фермер Олег Рогов направлялся к ним, на ходу перезаряжая ружье.

— Эй вы двое! Если жизнь дорога – выходите! — Голос стремительно приближался.

— Сваливаем. Ползи вперед, только тихо, — прошептала Лика.

— Нет. Выходим к нему. — Возразила Еня. Инстинкт самосохранения внимал шепоту подруги, однако провалить дело девушка была не готова. 

— Тебе, что жить надоело? — возмутилась Лика.

Слова подруги приглушил второй выстрел. Пуля просвистела в метре от девушек.

Очередной промах мог стать последним – за промедление можно было поплатиться жизнью. Еня глубоко вдохнула травянистый воздух и приготовилась встать. Напряженное тело под действием адреналина сработало как пружина – девушка подлетела вверх, распрямившись как солдат в стойке.

Она увидела фермера, плывущего к ним по волнам пшеницы и его грязный палец на взведенном курке. Мягко говоря, на взводе были все трое.

—  Ты что делаешь, он же нас пристрелит! — зашипела из травянистого убежища Лика.

—  Нам все равно не убежать. Будем договариваться, — Еня напряженно смотрела на мужчину, надеясь на его адекватность. 

— Самое время поиграть в парламентера! — съязвила в ответ подруга. 

— Одна вышла. А вторая где? — задался вопросом Олег.

— Лика, вставай! Не время спорить! —  Еня пихнула подругу ногой.

— Во что ты нас только втянула! — упрекнула ее Лика, приподнимаясь с земли.

— Так-то лучше. — Усмехнулся Олег, буравя тяжелым взглядом дрожащих девушек. Еня поразилась седой белизне волос фермера. На фотографиях месячной давности он был темно-русым.

—   Не с места. —  Отрезал фермер.  —  Одно движение и я спущу чертов курок. Отвечайте, какого лешего приперлись сюда.

То, что Олег от выстрелов перешел к диалогу существенно облегчало ситуацию. Девушки переглянулись.

— Мы хотели поговорить о существе, из-за которого закрыли ваш коровник, — ответила Еня, чувствуя, как голос предательски дрожит от страха.

—  Я не приглашал журналюг. Это частная территория!

— А мы и не журналюги! — заявила Лика.

—  Молчать! — заорал фермер и пальнул в землю рядом с девушками.

Енина подруга завизжала и спрятала лицо в ладонях.

— Телефоны сюда, быстро! — приказал Олег, не сводя оружейного дула с девушек.

Лика достала телефон из сумочки дрожащими руками и передала фермеру. С детства она была задирой, жаль, что только на словах.

— Твоя очередь, — направил фермер прицел на Еню.

Девушка с неохотой передала телефон Олегу. План записать на диктофон показания фермера стремительно катился в тартарары, а обстановка не располагала к дружелюбной и доверительной беседе.

—  За мной, живо, — мужчина толкнул ружьем Еню в спину, — руки вверх. — Идите прямо, по направлению к дому. Шаг влево - расстрел.

Накалившийся воздух потрескивал от напряжения. Словно в замедленной съемке мимо Ени проплыли цветочные клумбы и мирно клевавшие зерно курицы. Пальба в поле не напугала осоловевших от жары кроликов, и они смешно подергивали во сне усами в вольере возле дома. Безмятежность пейзажа действовала успокаивающе, а смерть казалась далекой и немыслимой.

Троица поднялась на просторное крыльцо. 

—  С вас объяснения, с меня решение, что с вами делать дальше: застрелить или вызвать полицию. —  Фермер покопался в потертых джинсах и извлек из кармана пачку сигарет. Он облокотился на перила и прикурил, не сводя настороженного взгляда с девушек.

Лика всхлипнула и напустив на себя все очарование на какое была способна в данной ситуации, залепетала елейным голосом:

— Мы просто прочитали заметку в газете. Мы не журналисты. Простите, пожалуйста.

— Нет, —улыбнулся фермер уголком рта, — из-за журналюг, я лишился всего. — Погибло дело моей жизни и мои коровы. Так что слезами вам не отделаться! Может твоя подружка скажет что-то поумнее?

— Что случилось? — выдохнула Еня.

— Вопросы здесь задаю я! — рявкнул Олег.

Девушка собралась с духом и постаралась придать голосу как можно больше спокойствия.

—  Можете проверить наши телефоны, мы не журналисты. Мы такие же пострадавшие, как и вы. Мои родственники превратились в рептилий. Отец сбежал, бабушку куда-то забрали. И я соболезную вашей утрате. С детства смотрела передачи о вашей ферме. Моя семья покупала молоко ваших коров.

Еня почувствовала на себе изумленный взгляд Лики. Бессонная ночь за сбором досье на Олега Рогова не была лишней: фермер отвел прицел и задумчиво постукивал костяшками пальцев по деревянному поручню.

—  А ваша фотография с Мадленой. Я долго любовалась фотографией на сайте ! Сразу видно, ваша любимая корова. В ваших глазах вся безграничная любовь к животным. Мы не знаем, что здесь случилось, но очень хотим помочь. Смерти ваших коров не должны остаться безнаказанными. —   Продолжала свою речь Еня. Огонек надежды вспыхнул в ее душе и чем спокойнее становился Олег, тем увереннее звучал голос Ени.

Мужчина потушил окурок и склонил седовласую голову.

—  В дом, живо. У вас есть 5 минут, чтобы рассказать вашу историю, — бросил Олег,— если будет не убедительно, то разговор продолжите уже с копами.

Под конвоем фермера девушки ступили в прохладу дома. В сенях стояли скамейки с ведрами и всюду валялась обувь.

— Направо! — велел фермер. Нежданные гости миновали прохладу коридора, и солнечная кухня встретила их запахом выпечки.

—  Тьфу ты! Опять куревом воняет. Радость моя, когда же ты бросишь? — нараспев спросила шарообразная женщина похожая на овечку. Увидев в проеме двери девушек она прекратила суету у плиты и взметнула вверх брови.  — Здравствуйте девочки. Вы за яйцами пришли?

— Залезть они к нам хотели. Спрашивают про монстра и врут, что не журналистки. — Ответил Олег за подруг.

— Ну раз говорят, что не журналистки, значит не журналистки. Чем я могу вам помочь? — миролюбиво спросила женщина у Ени с Ликой.

—  Можете сесть. — Жестом мужчина указал подругам на деревянные стулья за круглым столом. — Сначала пусть сами все расскажут, — ответил Олег жене и бросил на Еню ожидающий взгляд.

Девушка была готова. Ружье исчезло из ее поля зрения, а вместе с ним улетучился страх. Сбивчивый рассказ неожиданно для самой Ени превратился в набор сухих фактов. «Никаких эмоций и оценок. Альберт бы мной гордился.»  — Подумала девушка.

Фермер внимательно слушал нежданную гостью. Он постукивал загорелыми костяшками пальцев по деревянной столешнице и следил за каждым движением подозрительных девушек. Когда Еня договорила, он резюмировал:

— Вот черти. — Наконец резюмировал он.

— Пожалуйста, помогите нам с расследованием! — взмолилась Еня.

Олег не ответил. В наступившей тишине было слышно как тикают на стене часы. 

— Ох, чуть не забыла! — подскочила жена-овечка.  — Вот и шарлотка готова! — заявила она всем присутствующим, доставая из духовки ароматный пирог. — Угощайтесь, девочки.

— Спасибо, но что-то аппетит пропал за последние полчаса, — скривилась Лика.

Еня пнула под столом подругу. Иногда ей казалось, что у Лики девять жизней вместо одной. Иначе как еще можно было объяснить ее неуместную дерзость?

—  Ну же. Чувствуйте себя как дома. — Словно не замечая недовольства Лики, женщина разрезала ножом шарлотку. — Каждой по кусочку, худенькие же совсем.

— Таня, у нас серьезный разговор! — прогремел фермер.

— Еда разговору не помеха, а серьезному только в помощь, — улыбнулась Таня и поставила перед девушками голубые блюдца.

— Моя жена позаботиться о всех гостях, даже если в гости пожалует сам дьявол, — вздохнул Олег. — Пейте чай. А я обдумаю твои слова, — обратился он к Ене.

Девушки предались трапезе. Еня не знала - сказалось ли отсутствие завтрака на ее аппетите или же Татьяна обладала удивительным кулинарным талантом, но оторваться от пирога было невозможно.

— Ошень вкушно, шпашибо. — Благодарно прошамкала Еня набитым ртом.

—  Олег, расскажи, девочкам правду. Хуже нам уже не будет. — Грустным голосом попросила жена.

На лице Рогова пробежала тень.

— Так и быть. Первая часть истории вам известна. Нашел я эту тварюку спящей, вызвал участкового Петьку.  Он приехал и давай будить ее, а она спала дальше. Один раз только открыла глаза и плюнула ему в лицо синей слизью.

—  Фу, — фыркнула Лика, — лучше бы я не ела.

—  Петька умылся, да скумекал, что дело плохо и один он не справится. Убить хотел тварюку, да жалко мне стало. Живая же скотина, не по-вегетариански это. Вызвали подкрепление из города – те приехали и остолбенели. Главный их давай звонить кому-то и докладывать. Другие давай протоколы писать. Шумихи тут на несколько дней было, а потом все разом уехали. Тварь забрали, хлев опечатали.

— А коров приютили у соседушки нашей, — кивнула Татьяна.

— Поползли слухи. — Мрачно продолжал фермер. Деревенские любят травить байки, да и мы не делали из происходящего тайны. Полиция сказала, что хлев закроют «до выяснения обстоятельств» и потянулись дни в ожидании, которые закончились визитом Черной Розы.

— Черной Розы? — недоуменно спросила Еня.

— Машины правящей партии. — Неожиданно подала голос Лика. — Мэр и его приспешники используют электрокары с эмблемой в виде Черной розы на капоте.

— Ты то откуда это знаешь? — удивилась Еня. Последнее, что интересовало в этой жизни ее подругу была политика.

— Я знаю больше, чем тебе кажется, — вяло улыбнулась Лика.

— Извините, что перебили, — обратилась Еня к Олегу, — то, что вы говорите, чрезвычайно важно.

Олег отхлебнул чай и продолжил рассказ:

— Когда мы увидели машину, то сначала обрадовались. Татьяна накрыла стол, и мы душевно посидели с тремя представителями партии мэра. В ходе мирного разговора нам сулили компенсацию за простой бизнеса и обещали вернуть коров с соседней фермы. При условии, что мы будем молчать о случившемся. Мол, государственная тайна и нельзя делать неверных шагов, иначе можно сильно оступиться.

— И вы...

— И мы согласились, — кивнула Таня, — мы не из тех людей, кто ведом желанием знать то, чего знать не надо. Нам хватает ясного неба и крыши над головой. Коров вернули через два дня после визита Черной Розы и открыли хлев. Мы вздохнули с облегчением, но слишком рано.

— Но как тогда появилась эта статья? — удивилась Еня.

— Черная Роза опоздала с визитом, — усмехнулся Олег, — слухи дошли до города. — Мы пытались уговорить людей замолчать, но было поздно. Соседи шептались и показывали на нас пальцами, передавая новости дальше и дальше. О, если бы мы знали к какой беде это приведет! Неделю спустя, позвонили из газеты и поставили перед фактом, что выпустят материал. Кто-то в лице наших покупателей вышел на журналистов и рассказал им о произошедшем за очень хороший гонорар. Мы пытались договориться, умоляли не выпускать статью, и журналисты пошли нам на встречу. Но потом несмотря на все заверения все же выпустили статью.

Олег отмерял комнату шагами. Его голос стал металлическим.

— После выхода статьи начался ад. Среагировали они не то, чтобы быстро. Было тихо, о, если бы мы знали, что это затишье перед бурей! Никаких визитов, никаких звонков и мы с Танюшей подумали, что все обошлось. Что это уже не государственная тайна, а простой инцидент. Но...

Голос фермера предательски задрожал в унисон всхлипам его жены. Еня потупила взгляд.

— Когда их убили мы были в городе. Продавали на ярмарке овощи и яйца. Назад возвращались затемно. Мы были уже близко, когда Танюша указала на языки пламени в поле. Мы удивились – прошлогоднюю траву уже убрали, а молодую будут жечь только осенью. Толпа деревенских возле нашей фермы прояснила происходящее – горела не трава, а наш хлев. Коров вывести не успели. Все сгорело дотла. Полиция констатировала поджог и не стала искать виновника. Петька участковый отделался дежурными фразами, мол мы обязательно найдем подлеца поджигателя и закрыл дело. А ведь мы с ним дружили с пеленок.

— Может, его заставили замолчать. — Напугали, — предположила Еня.

— В тот вечер он был сам не свой. Спиртом от него не пахло, а вел себя как пьяный. И на драку нарывался грубыми фразами. А еще, когда он открывал дверь в машину, рукав его рубашки задрался и его кожа выглядела как...

— Чешуя? — взволнованно перебила Еня.

Фермер кивнул.

— Возможно мне показалось. Было темно. Петька поправил рукав и как-то неловко ретировался. А через пару дней он исчез. Все решили, что он в отпуске, но я-то Петьку с пеленок знаю. Не уезжал он никуда за 50 лет своей жизни и не собирался.

Еня нахмурилась. В голове царила сборная солянка из фактов: обманутая семейная пара, люди из партии мэра, выпущенная в обход всех обещаний статья и полицейский с симптомами заражения неизвестной болезнью и чешуей. В отличие от ее отца, Петр явно замечал изменения на своем теле и более того, пытался их скрыть. Интересно, к нему тоже приезжала Черная Роза?

—  Скажите мне его адрес, —попросила Еня, — я никому не скажу, что контакты дали вы.

— Не лезьте в это. Вы же совсем еще девчушки. В вашем возрасте по дискотекам с мальчиками гулять, а не тайны власти расследовать, — встревожилась Татьяна, — 4то много знал, те пострадали.— Кто знает - возможно и мы завтра исчезнем, как Петя.

— Когда эти ублюдки придут - я их и на пушечный выстрел не подпущу. Я против насилия, но эти люди хуже той твари в хлеву. Эти подонки убили моих коров, компенсацию мне так и не выплатили, а что хуже всего – запретили мне торговлю в пределах города! — сплюнул Олег.

— Мне очень жаль, — Еня обратилась к семейной паре, — я приложу все усилия, чтобы те, кто убил ваш скот ответили за это. Мы можем держать связь и сообщать о ходе расследования.

— Тьфу ты. Мы не хотим держать связь. Мы хотим продать дом и уехать, — покачал головой Олег, — помогите Петьке, если он еще жив. Фермер быстрыми шагами подошел к кухонному шкафу, достал ручку с тетрадкой и нацарапал на бумажке адрес. Еня взглянула на Лику. Молчавшая все это время подруга была мрачнее тучи. Самой Ене тоже было грустно – собираясь на Полевую станцию утром она и подумать не могла, что все так обернется.

— Спасибо за помощь. — Поблагодарила девушка Олега и Татьяну. — Нам пора собираться.

— Может быть на обед останетесь, девочки? — предложила Татьяна.

— Мы бы с радостью, — улыбнулась Еня, — но дела не ждут.

— Лично я хочу поскорее вернуться в город, — резко встала Лика, — надеюсь, вы не будете провожать нас с ружьем в руках?

— Конечно нет! Мне курей кормить пора. — Спохватился фермер. — Только куры у меня и остались. А куры, как говорится, денег не клюют.

— Заверну пирога вам с собой в дорогу. — Захлопотала Татьяна и Еня почувствовала себя маленькой девочкой в сказочном домике.