В тени мести II

Землю освещала серебристая луна. Заморозь поблескивала, отражая холодный свет. Почувствовав, как прохлада коснулась лица, я отошёл от распахнутого окна. Этот вечер должен был стать многообещающим, но вопросов становилось всё больше. Я так и не получил от Белиала ответов - кто такой Рыцарь Ада и почему им должен быть именно я?

Накинув шерстяную рубашку, я направился в гостиную - там должны были собраться все ребята для первого настоящего разговора с Белиалом. Когда появился Саймон, было что-то похожее, но сейчас атмосфера отличалась: напряжение витало в воздухе, никто не доверял новому. Белиал вызывал тревогу, и я понимал почему.

Мы заранее обсудили, что он будет говорить. Я взглянул на него. Он распластался на моей кровати, не обращая внимания на холод, проникающий в спальню. Перебирал белоснежные пряди, задумчиво глядя на обшарпанный потолок.

- Белиал, я так и не понял... - произнёс я, садясь на край кровати.

Он перевёл взгляд на меня. В такие моменты он казался чужим - как будто находился в другом месте, не здесь, не со мной.

- Ты про своё клеймо?

- Да. Что значит "Рыцарь Ада"?

- Возможно, я тебя удивлю, но за всё моё существование я ни разу не видел Рыцарей Ада в действии. Только слышал о них по рассказам.

- И за столько лет их ни разу не собирали?

- Нет. Я почти всю жизнь провёл в заточении. Не знаю, чем занимались мой отец и брат. Но я догадываюсь, кто поставил на тебе клеймо, - он протянул руку и аккуратно коснулся верхней части моего бедра.

- Кто? - спросил я почти без реакции на его прикосновение.

- Мой брат. Он всегда хотел занять отцовский трон.

- Но почему я?

- Возможно, из-за того, что твоё родословное дерево уходит к первым охотникам - Ян. Только есть один нюанс: по слухам, первый охотник не был человеком.

- Ты несёшь бред. Как мой предок мог быть не человеком?

- Я не знаю. Лис мой, я не могу рассказать тебе всё... но и оставить тебя в неведении - тоже не могу.

- Тогда расскажи. Я должен понимать, что я такое. Почему я должен быть Рыцарем Ада, если всю жизнь охотился на этих тварей?

- Эй, тише. Ян, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Во-первых, у нас договор, и я ещё не полностью выполнил свою часть. Во-вторых... мне не всё равно, что с тобой будет.

- Не понимаю... почему ты здесь?

- Потому что я нужен тебе, - он обхватил мою руку, сжав её в своей. Его взгляд, как всегда, проникал в самую суть. Будто каждая клетка тела впитывала тревогу и страх.

- Тебе нужно поговорить с Дэвидом. Я подожду, - сказал я, отводя глаза. Белиал встал и вышел.

Спустя какое-то время в дверь постучали. Я приоткрыл её и увидел Белиала. Он вошёл как к себе домой и снова устроился на моей кровати, задумчиво глядя в потолок, как будто ничего важного не происходило и весь дом его не боялся.

- Ты всё нормально сказал? - спросил я, садясь рядом.

Он кивнул, не отрывая взгляда.

- Думаешь, они поверили?

- Боятся. Значит, поверили, - отозвался он просто.

Некоторое время мы молчали. Напряжение понемногу уходило, но внутри оставалось ощущение зыбкости, как будто мы стоим на хрупком льду.

- Ты ведь не спишь? - спросил я.

- Почти. Но мне нравится просто быть рядом. Это... успокаивает.

Я не стал отвечать. Сон с демоном рядом - странная привычка, к которой я, кажется, начал привыкать. Но с какого момента?

Меня слегка знобило. Не от холода. От чего-то другого. Я лёг, отвернулся. Позади слышалось ровное дыхание - спит он или делает вид, не имело значения. Лунный свет всё ещё заливал комнату, и я закрыл глаза.

---

Утро пришло тяжело. Тело ломило, веки были свинцовыми. Когда я попытался потянуться, почувствовал, что кто-то держит мою руку. Приподнявшись, увидел: Белиал всё ещё спал, переплетя пальцы с моими. Лицо его было спокойным, почти безмятежным - непривычным.

Я осторожно высвободил руку, встал и подошёл к окну. Во дворе было пусто. Утренний свет едва касался земли. Где-то в доме скрипнула дверь - кто-то проснулся. Я ещё раз взглянул на Белиала. Он всё так же лежал, но сейчас казался... почти человеческим.

Почти.

Я спустился вниз. В доме пахло пылью, деревом и весной. На кухне сидел Тэо, уставившись в кружку. Когда заметил меня, его взгляд стал колким.

- Утро, - сказал я без особой надежды на ответ.

- Хм, - буркнул он.

Появился Дэвид.

- Ян, после обеда ты с Феликсом отправишься к старому источнику. Запасы воды на исходе.

- Принято. Справимся вдвоём?

- Справитесь. Возьмите две канистры, остальное потом.

- Лука возится с рациями. Если заработают - будет хоть какая-то связь между группами, - добавил он.

- Было бы неплохо, - кивнул я.

Повернувшись к выходу, поймал взгляд Тэо. Не злобный, но тяжелый. Как будто пытался меня раскусить. Пусть смотрит.

На улице пахло землёй, углями и чем-то тёплым, знакомым. У костра стояла Эмили, помешивая кашу в котле. Я подошёл ближе.

- Нужна помощь?

Она покачала головой. Я склонился, поцеловал её в висок - тихий жест, наполненный смыслом. Затем направился к Эрику - он сидел в беседке, чистя арбалет.

- Эй, как дела?

- Нормально, как видишь, - в голосе чувствовалась обида. Я не стал заострять внимание.

На крыльце появился Саймон - взъерошенный, заспанный. Он подошёл к Эмили, но, встретившись со мной взглядом, сразу отвёл глаза. Воспоминания о нашей поездке всплыли перед глазами. Наверное, теперь и с ним всё испорчено.

Из дома вышел Белиал. На солнце он казался сияющим. Он спустился, поймал мой взгляд, и подошёл. Все обернулись. Даже Саймон украдкой наблюдал. Эрик позвал его:

- Эй, новенький! Подойди.

Белиал подошёл спокойно.

- Напомни имя.

- Феликс.

- Я Эрик. Мы не поговорили вчера. Рад знакомству, - он улыбнулся.

- Я всё равно не запомню твоё имя, - Белиал демонстративно вытер руку.

Улыбка Эрика исчезла.

- Тебе стоит запомнить моё имя, если хочешь быть в хороших отношениях с другими. И подстригись - волосы в бою помеха.

- Не беспокойся. Дэвиду они не мешают - мне и подавно, - бросил Белиал, взглянув на меня.

---

Завтрак прошёл тихо. Каша с тушёнкой дымилась в мисках. Саймон пытался шутить, но никто особо не реагировал. Я взял порцию для Луки.

- Он всё там же, - сказал Эрик. - Паяет свои рации.

Лука сидел в пристройке. Пахло гарью и оловом.

- Завтрак, - произнёс я.

- Спасибо... Если всё получится, будет связь на километр. Хоть как-то. Может, найдём кого-то.

- Думаешь, мы одни?

- Иногда - да. Иногда кажется, что нас отрезали специально.

В этот момент Лука дёрнулся. Миска упала, он выгнулся, сжал зубы, глаза закатились.

- Лука! - Я подбежал, удерживая его. Судороги. Никогда раньше такого не было.

Вбежал Дэвид, лицо стало холодным.

- Отойди! - резко сказал он и подхватил сына на руки.

- Что с ним?! Почему...?

- Я сказал - отойди, Ян! - рявкнул он.

Я подчинился. Он унёс Луку. Я остался среди разлитой каши и мигающих огоньков. Что это было? Почему никто не позвал Тэо?

Голос отвлёк меня:

- Ян, идём. У нас задание, - сказал Белиал.

Я бросил последний взгляд в сторону, где исчез Дэвид с Лукой, и вышел.