Глава 4: Потерянные в темноте
Анна и Дима уехали из дома той же ночью. Что-то внутри неё подсказывало, что находиться там, в окружении древнего проклятия, небезопасно. Они поехали к Диме домой, где хотя бы можно было собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Дождь барабанил по лобовому стеклу, когда они молча мчались по тёмным, пустым улицам. Анна всё ещё пыталась осмыслить всё, что произошло.
— Ты ведь понимаешь, что это было не просто воображение, да? — нарушила она тишину, её голос дрожал.
— Понимаю, — ответил Дима, не отрывая глаз от дороги. — Но я не понимаю, что это. Призрак? Демон? И почему это связано с твоей бабушкой?
Анна вздохнула. Она и сама не знала ответа на эти вопросы.
— Единственное, что мы знаем, это то, что это связано с дневником и проклятием. Моя бабушка явно была вовлечена в это... но как? И почему это всё возвращается сейчас?
— Мы должны узнать больше о тех людях, которые упоминались в дневнике, — сказал Дима, сворачивая к своему дому. — Возможно, это поможет нам понять, как избавиться от этого.
Когда они наконец добрались, Дима включил свет в квартире, и уютная обстановка сразу же вернула Анне ощущение безопасности. Но её разум продолжал лихорадочно работать. Она вспомнила несколько имён, которые встречались в записях бабушки: кто-то по имени Антон, старуха с таинственным прозвищем "ведьма из леса", и некий Вячеслав, которого бабушка описывала как "учителя". Возможно, они имели ключ к разгадке.
Анна села на диван, открыла свой ноутбук и начала вводить имена в поисковую систему. Но чем больше она искала, тем больше она убеждалась, что это был тупик. Не было никаких упоминаний о людях с такими именами в нужные годы.
— Не так-то просто найти информацию, когда всё произошло десятки лет назад, — пробормотала она, когда Дима принёс ей чашку кофе.
— Может быть, стоит начать с местных архивов? — предложил он. — Если это произошло в твоём городе, наверняка где-то должны быть упоминания.
Анна кивнула, обдумывая его слова.
— Есть ещё один вариант. — Она посмотрела на Диму серьёзным взглядом. — В дневнике говорилось о каком-то странном месте, где происходили ритуалы. Бабушка называла его "лесом за холмом". Ты знаешь, что это может быть?
Дима задумался на мгновение.
— Лес за холмом... да, я слышал о таком месте. Это не слишком далеко от твоего дома, кстати. Говорят, что там раньше проводили какие-то странные ритуалы в древние времена, но сейчас это просто заброшенное место. Никто туда не ходит.
Анна почувствовала, как по спине пробежал холод.
— Может быть, там и лежит разгадка. Я думаю, нам стоит поехать туда и посмотреть, что мы найдём.
— Ты уверена? — Дима посмотрел на неё с сомнением. — Это может быть опасно.
— Уверена. Мы не можем просто сидеть сложа руки. Если мы хотим избавиться от этого проклятия, мы должны узнать всё, что сможем.
На следующий день они решили поехать в этот загадочный лес. Дорога была извилистой и пролегала через густые деревья, которые словно закрывали небо. Чем дальше они уезжали от города, тем более гнетущей становилась атмосфера. Солнечный свет едва пробивался сквозь густую крону деревьев, и вокруг стояла мёртвая тишина.
Наконец, они добрались до старой тропы, которая вела вглубь леса. Место выглядело заброшенным — всё вокруг было покрыто густым слоем мха, а деревья выглядели так, словно давно забыли о существовании людей.
— Вот оно, — прошептала Анна, с трудом подавляя страх. — Лес за холмом.
Дима остановил машину, и они вышли. Лёгкий ветерок пронёсся по листьям деревьев, и Анна почувствовала, как что-то зловещее пробудилось в этом месте.
— Думаешь, здесь что-то есть? — спросил Дима, оглядываясь.
— Не знаю. Но если бабушка говорила правду, то именно здесь происходило что-то ужасное, — ответила она.
Они начали пробираться по тропе, которая вела всё глубже в лес. Воздух был холодным, и чем дальше они заходили, тем сильнее ощущалось давление вокруг. Анна ощущала, что они не одни — тени между деревьями, казалось, шевелились, следили за ними.
Вскоре они вышли на небольшую поляну, где стояли несколько старых, разрушенных камней. Анна подошла ближе и увидела, что на этих камнях были выгравированы те самые символы, что она видела на страницах дневника и на стенах комнаты бабушки.
— Это те самые символы... — прошептала она.
Дима подошёл к ней, его лицо стало серьёзным.
— Ты уверена?
— Да. Эти символы повторяются. Это связано с проклятием. Здесь происходили ритуалы, которые привели к тому, что началось это... зло.
Анна вздрогнула от своих слов. Они продолжали осматривать поляну, пока Дима не заметил что-то странное на одном из камней — старый деревянный ящик, почти полностью заросший мхом.
— Смотри! — сказал он, подойдя ближе и аккуратно убрав мох с крышки.
Ящик оказался заперт, но с помощью небольшого ножа, который был у Димы, они смогли открыть его. Внутри лежали несколько странных предметов — обгоревший кусок ткани, небольшой стеклянный флакон с какой-то тёмной жидкостью и старое фото. Анна дрожащей рукой подняла фото. На нём были изображены несколько людей в старомодной одежде, стоящие перед этими самыми камнями.
— Это... — начала она, но вдруг почувствовала, как что-то изменилось вокруг.
Воздух вдруг стал ледяным, и тени на краях поляны начали двигаться быстрее. Анна услышала шёпоты, едва различимые, но вполне реальные.
— Уходим отсюда! — Дима схватил её за руку, и они бросились бежать.
Но чем быстрее они бежали, тем сильнее становилось ощущение, что за ними кто-то следит. Тени словно окутывали их, не давая выбраться из леса.
Наконец, они вырвались на тропу, и, захватив ключи от машины, Дима завёл двигатель. Они сорвались с места, оставив лес позади, но страх не уходил.
— Это было... — Дима тяжело дышал, его руки тряслись на руле. — Что это было?!
Анна молчала. Её мысли были заняты тем, что они нашли. Это место было центром проклятия. Но каким образом оно было связано с её бабушкой? И что они выпустили на волю?